企业是营利性组织，其经营目标自然是盈利的最大化。但这一目标由何而来，与上一篇中的消费者目标又有什么联系？本节将就这一问题进行讨论。
一、效用最大化与收入最大化
前述个人消费欲望具有无限性的特征，为更好地满足这些欲望并获取更大的效用，在通常的情况下，个人会通过努力去争取更多的收入。赚取收入的因素是多种多样的：钱能生钱、劳动也能赚钱，出体力能够赚钱、出技术也可赚钱。而这些因素在个人之间的分布又可以有较大的不同。有的人有的是力气、但却缺钱缺文化，有的人虽有钱却缺乏经商的能力，有的人善于管理却无甚钱财。无论具体的组合有何不同，但相对于无限的需求来说，这种可赚取收入的资源却总是有限的。不过，由于同一种资源完全可以有若干种不同的用途，而每种用途的收益也会因市场供求的状况而有所不同。因此，为有限的资源寻求更好的用途、使之产生更大的收入，就成了多数个人所要追求的目标。
二、收入最大化与谋求比单干更大的收益
在市场经济中，为资源寻求更大回报的目标既可以通过个人的单干来实现，也可以通过加入由众人组成的企业来实现。究竟选择哪一种途径取决于何者创造的收益更大。现实中，这种收益既可以是收入性质的，也可以是精神性质的，比如做自己喜欢的事、寻求当家作主的感觉、进入大企业令人羡慕，以及可接触先进技术等等。但是就普遍性而言，收入的考虑还是主要的。
今天，社会上更多的人选择了在企业工作，根据上述理由我们可以认为，就多数人而言，选择企业的原因是为了获得比单干更大的收益。那么这种更大的收益又是如何产生的呢？
首先来自于企业内部的协作。马克思在《资本论》第一卷第十一章中曾专门分析了由于人多可以进行协作而产生的利益：（1）协作可产生平均的劳动生产率。马克思认为，资本的盈利水平主要取决于工人所创造的价值与工资的差额，而工资是必须按照“劳动力的平均价值”支付的。若工人的劳动生产率低于社会平均水平，那么资本家就得不到社会平均的盈利率。不过，个别工人之间的这种差异会因人多而互相抵消，企业也因此可获得平均的劳动生产率和平均的盈利水平。（2）协作可产生设施的规模经济。当协作扩大了生产规模时，一些共用设施，如厂房等就会因更为充分地利用或因不必按产量作同比例地增加而将折旧成本分摊到更多的产品中去，并由此而导致单位产品成本的节约。（3）协作可从事一些同样数量的工人在单干的情况下无法完成的工作，例如搬运沉重而巨大的物体等等。
（4）协作可因激起竞争心而提高工人的效率。（5）协作可因组织流水作业、减少中断时间而提高效率。（6）协作可完成那些需要多人同时展开不同操作的工作。（7）协作可以在短时间内完成那些具有时间上的紧迫性的工作，这种工作若单干就可能因需要很长时间而被耽误。（8）协作既能适应那些具有广阔空间的工程劳动、又可因集约式劳动而令同样的场地空间产生更大的产量。总之，协作会因突破了个人能力的局限性而产生新的生产力。
其次来自于入行门槛的降低。任何生产都需要相应资源的配合，比如起码的资金额及客户资源、必要的技术和管理经验、具一定熟练程度的操作工等等。当这些资源分散在不同的人的手里而每个人都只能单干的时候，就可能导致很多人无法进入这个行业，单个资源可能被迫闲置或转作其他低效率的应用。即使要勉强进入，规模和技术也都会成为问题，产品也很难有竞争力。要想达到市场的平均水平，最起码也需要更长时间的积累。然而通过联合，进入市场所必需的各种资源就可以很快筹措完毕、并进入运作状态。而每个人的资源都可以因此而产生更好的回报。
再次来自于规模所产生的其他利益。比如：有利于引进先进技术及设备，有利于降低采购和销售成本，更具可靠性和市场信誉，更容易接到订单等等。
企业的上述优越性，正是吸引人们放弃单干而前来加盟的主要原因。当然如果企业陷入困境，上述种种优越性就可能不复存在，那么由企业而重返单干谋生的现象又可能出现。
三、高于单干的收益与企业利润的最大化既然不同资源的投入者是为了谋求比单干更大的收益而来加盟的，因此企业只有保持比单干更大的盈利增长才可能让各方如愿以偿，并由此而保障联盟的稳定性和企业的竞争力。这就产生了盈利或利润最大化的企业目标。
个人的资源是有限的，企业的资源也是有限的。为让有限的资源产生更大的盈利，企业就必须对各种可能的用途及使用的方式进行选择。为了更好地认识这一点，下面就来重点分析企业实现利润最大化的途径。
