收入分配的状况，既体现了当事人在生产中所拥有的权利或地位，又决定着他在下一轮消费或投资上的权利。
一、产权的实现
任何资源或投入品都具有一定的稀缺性，在分别由私人拥有的情况下，这些资源的投入和运用须以投入人得到一定的收益为前提，否则的话，多数投入人则宁肯让其闲置。因此，这种收入实际上是投入人对于资源拥有产权的产物，是产权得以实现的一种形式。至于资源或投入品的内容，与资本主义早期相比，今天已不再局限于货币和物质资本，还包括着技术、发明专利、品牌以及管理技能等等无形资本。
另一方面，收入若从数量上讲，则反映了投入品的重要性、稀缺性以及相关投入人在博弈中的地位，因此属于企业控制权及收益权在分配上的实现，同时也反映了投入人将这种产权加以实现的能力。
如果投入人不善运用或博弈，致使投入品的回报低于应有的水平，则说明投入人在产权实现上的能力较差。
马克思在《哥达纲领批判》中有一句名言：“消费资料的任何一种分配，都不过是生产条件本身的分配的结果。”通过前面相关章节的分析，我们可以看到，虽然今天所谈的要素比过去时代有了丰富得多的内涵，但这句名言的真理性依然是那么地令人折服。
二、消费权利的基础
收入分配既是生产条件分配的结果，又是消费权利的原因。在第一章中我们已经讨论过消费权利的体现和意义，现在所强调的则是这种权利的原因。收入越多，人们可从社会总产出中拿来占为己有的比重就越大，同时对于社会资源的配置也就有了更大的支配权。
相反，收入越少，这两方面的权利也就越小。
社会主人翁的感觉在一定程度上与这种权利的大小密切相关。
对于那些贫困阶层来说，由于所挣收入的微不足道，生活必需品来自救济，生产要素也来自救济，因此很难感受得到自己对于整个经济运行的影响和意义。而高收入阶层就不同了，社会经济的运行状况与其收入及权利之间有着明显的互动关系，因此对于经济和政治的关心度及参与欲就会大得多。
三、权利的冲突
在市场经济中，由收入而产生的上述权利是理所当然的。但是，在社会活动中还存在着更高层次或更基本的权利，这就是公民的基本人权。这种权力关系到每个人起码的生存和尊严，具有不可剥夺和不可转让的特性，而且是人人平等的。一般而言，这种基本人权与收入的权利并不冲突。然而在收入严重不对称或不平等的场合，收入的权限就很可能会“越位”，并用以交换本不可转让的基本人权。
这是一种极其危险的交易。如果基本人权都可以买卖，社会对于金钱的权力就会失去控制，整个社会就真的成了一台万能的“自动售货机”：只要投入货币，就可以得到任何想要的东西。任何国家的人民和政府都不会允许这种交易的合法化。
然而，由于金钱在实际生活中的重要性，以及社会收入不平等的存在，货币权力向基本权利的挑战就会经常发生。如何防范这种“越位”就成了市场经济中的一个很重要的课题。
