自改革开放以来，中国的个人收入分配基本上沿着差距逐渐扩大的方向在演变。但近几年中却出现了几个值得关注的现象。
一、不平等的加速上扬
根据国家公布的数据（资料来源为各年的《中国统计年鉴》，下同），笔者计算了几个年份的全国基尼系数（国际上通用的不平等指标）：1990年为0.31，2000年为0.40，2003年为0.47。从这几个年份的基尼系数可大致观察出我国不平等发展的状况：
（1）逐渐上升阶段。1990年的0.31，按照国际上的共识，反映了我国的收入差距仍处在合理而较小的状态。从1990年至2000年的10年间，不平等则逐渐上升，但基本上仍属合理范围，直至2000年才正好达到了国际公认的警戒线———0.40。
（2）加速上扬阶段。从2000—2003年的3年间，我国的基尼系数则由0.40而上升为0.47，上升的速度明显加快。由于2004年的相关数据尚未公布，因此无法得知2004年的基尼系数。
二、高级技工的紧缺和“涨价”
2003年制造业集中的长江三角洲出现了高级技工奇缺的现象，不但是熟练技工、就连未毕业的职校学生也被预订一空。与2004年9月全国大学生就业率仅73%的情况相比，职校生的这种“抢手”形成了鲜明的反差。
严重的供不应求导致技工的身价陡涨。很多高级技工的月薪已超过了硕士研究生，甚至是博士生的水平。但即便如此，短期内也引不起供给的相应增加，因此企业的极度饥渴之需仍难以缓解。
案例：技工紧缺身价直逼博士
据2004年6月8日《光明网》载，2003年，长江三角洲部分地区的大学毕业生就业率还不到60%，而高等职业技术学校的学生往往还没有毕业就已经被预订一空，绝大多数职业学校的就业率都在95%以上。在苏州，高级钳工的平均月薪超过硕士研究生的平均水平。在浙江奉化举行的“中高级技术人才交流会”上，一家企业愿出30万元年薪招聘一位高级模具技工，这让许多博士生自叹不如。技工的极度短缺已成为长三角制造业发展的瓶颈。
南京市2003届大学毕业生平均就业率不到60%，而与之形成鲜明对比的是，南京交通高级技工学校的毕业生就业率高达99%。明年才毕业的学生中，已有一半被用人单位预订，特别是汽车修理、检测等专业，可谓供不应求。技术工人的待遇也让不少大学本科毕业生羡慕不已。据南京交通高级技工学校介绍，该校的毕业生到一家普通汽修厂，月工资可达1500元，如果到三资企业，至少是3000元。在江苏省无锡新区700多家外商独资企业和合资企业中，普遍存在着“管理人才好找、技术工人难觅”的问题，技工缺口高达上万人。苏州高新区和工业园区现有4000多家企业，每年技工缺口至少在2.5万人。昆山市一些企业甚至喊出了“28万年薪聘高级电焊工”的口号。
2003年，杭州汽轮机厂等浙江10余家企业，最高月薪承诺达6000元，却没有招聘到符合条件的技术工人。在实力和规模跻身全国前列的杭州汽轮机厂，数控技工的缺口大约就有260人左右。某企业为招聘高级塑料模具技工，开出了年薪16万元的高价，但最终因面试者寥寥而没有下文。尖锐的供需矛盾，使得长三角技工成为炙手可热的“抢手货”。在高校毕业生就业率普遍不理想的情况下，“抢人事件”却频频在职业学校上演。
值得注意的是，这一现象有着继续蔓延的趋势。据2005年7月20日的《每日经济新闻》，今年二季度全国城市劳动力市场上，中高技能人才依然供不应求，如机加生产线工、家用机电产品维修人员、裁剪缝纫工、维修电工等等。
三、“民工荒”
在前面已几次提到了“民工荒”的问题。如果说中高级技工的严重短缺还比较容易理解的话，那么对于普通民工的短缺就会令很多人感到诧异了。多少年来人们所关注、所亟待解决的总是农村剩余劳动力的转移出路太少的问题，关于劳动力供大于求的状况仍将长期延续的预测更让人感觉到了这一问题的严峻性。而2004年，继中高技工出现短缺之后，一向多得令人发愁的民工居然也出现了短缺，有的地区缺工达10%，甚至更多。这一现象，从某种意义上讲，比技工的短缺更值得关注。
案例：民工亦“抢手”
2004年9月9日business.sohu.com所转载的《南方周末》
余力的报道中，生动地记录下了发生在珠三角的“民工荒”景象：
8月23日，凌晨4点，数十辆大巴的抵达打破了清晨的寂静，在深圳市宝安区松岗镇造成一片混乱。900多名来自偏远省份的民工，对于眼前的情景显然没有心理准备———已等候多时的数十家企业代表蜂拥而上，不由分说地把民工和行李往本厂的车上拉。不到一个小时，已有500多人被“抢走”，事先预定好的分配计划完全乱了套，场面一度失控。
“活生生的就是抢人，”一位亲历现场的人力资源主管事后回忆时摇头不已，“大家缺工都缺疯了。”
当地没有人对如此场景真正感到吃惊———在镇上及各厂区的墙上，“急招、急聘”的巨大横幅比比皆是，大小数十家职业介绍所的门前屋内贴满着样式各异的招聘张贴画，公共场所的告示栏则几乎全被招聘信息占领，似乎空气中都弥漫着“缺工”的气息。
今年初以来，突如其来的民工短缺寒流席卷了整个珠江三角洲，其中深圳、东莞受创尤甚。位于深圳与东莞接界的松岗镇，同样身处其中。
根据官方披露的数据，深圳缺工30万人，东莞20万人，整个珠三角缺口在100万人左右，主要以缺技工为主。而行业中的人却纷纷认为，真实数字恐怕要高出许多，而且，与官方的解释相左的现实是，“技工是一如既往地缺，今年的问题是大规模地缺普工。”
现实确是如此。当日在松岗被争抢的900民工，并不是经过专门培训的技术人才，他们仅仅是30岁以下的普通农民，绝大部分是第一次出远门，甚至许多只有小学文化程度，一个极端的例子是：“有11个人从同一村子里来，其中初中文化的只有3个。”
在当地的顺业职业介绍所，电脑数据显示，今年1月至7月，共有2600多家企业在这里登记招聘普工，每家少则需要10人，多则数百人，累计需要近10万人。负责人孙成悟说，“我们只能满足20%的需求”，而往年的这个数字在70%到90%之间。
缺少工人，已危及当地的制造业。一位电子企业的主管估计，今年他们行业用工需求约增加了10%—20%，缺口有三到四成，已经影响到了订单。“没有工人，接单也心虚。”压力之下，民工前所未有地成为了稀缺资源，成为被争抢的对象。与此同时，内地劳务部门派驻的代表也前所未有地成了企业的座上宾，“往年都是我们求企业给民工安排工作，甚至要付回扣。今年整个颠倒过来了，变成他们请我们吃饭了”，一位不愿透露姓名的劳务代表形容道，这样的变化“有些让人反应不过来”。
以上描述的是两个意义相反的现象：第一小节记录的是收入不平等的持续和加速上升，后两小节则记录了近两年内所发生的劳动力供不应求以及工资上升的新现象。为了更好地理解两者的关系，接下来先来探讨这些现象发生的原因。
