收入分配领域出现的这些征兆意味着什么呢？能否将其理解为新阶段将要产生的前兆呢？让我们先就收入分配演变的一般轨迹进行探讨。
一、库兹涅茨倒u字型曲线
美国经济学家库兹涅茨曾就个人收入分配的演变轨迹提出了倒u字型假说，其内容为：随着经济的发展，原本轻微的不平等会逐渐提升。但当经济发展到某一水平时，不平等也就达到了最高点。然后随着经济的进一步发展，不平等又会逐渐下降。整个过程犹如倒写的u字，故称倒u字型曲线。
库兹涅茨认为，早期不平等的加剧主要有两个原因：一是增长所需的投资和储蓄基本上掌握在少数富人手里，因此增长的主要成果也自然归少数富人所有；二是增长中必伴随着农村人口向城市的转移，由于城市内部的不平等比农村更严重，因此社会整体的不平等就会加重。至于后来不平等的降低，库兹涅茨的解释是：一是累进税制等再分配措施的实施；二是富人对于生育的率先控制；三是新技术及新行业的不断出现降低了传统行业的财产和收入份额。
库兹涅茨的理论提出之后，尽管有人批评和质疑，但是支持的研究成果似乎还是占了上风。只不过在支持者的报告中，对于倒u字型的形状描述以及成因的解释上，往往还是与库兹涅茨有所不同而已。下面将以库兹涅茨的倒u字型曲线为参照，来探讨上述新现象的涵义。
二、底层止跌？
收入的两极分化主要是因最富阶层的收入份额上升和最穷阶层的收入份额下降所致。鉴于多数民工往往来自贫困的农村，因此尽管最穷的人们并不一定都是民工，但是这里仍不妨将民工作为社会贫困阶层的代表。所要讨论的问题是：首次出现的民工荒是否意味着社会底层的收入份额将要停止下降呢？
从整体上看，我国劳动力供大于求的现象还将长期存在，因此根据供求决定价格的原理，劳动价格似乎还会下跌，最穷阶层的收入份额也还有继续下降的空间。但从实际情况来看，这种下跌趋势已明显地受到一些因素的反制。
1.民工工资已跌无可跌
前面的一系列分析已经表明：现行的民工工资既落后于经济的增长、又严重地落后于消费物价的上升，因此并非单纯的市场供求的产物，很大程度上是属于供求双方力量不对称、并存在过度剥削的产物。民工荒的出现表明：这种工资水平已经触及或超过民工所能承受的剥削底线，如果其他条件不变的话，低于这一底线的工资将不再能吸引民工前来“卖力”。
让我们更深入地来探讨一下这个底线的内涵。虽说是底线却依然可有两个层次：一是比在家务农有更多的盈余，二是能维持在打工地区的基本生活。前者是农民在考虑是否要外出打工时的底线，它要求除了能养活自己以外，外出打工尚应比在家务农可挣得更多的“闲钱”，否则就没有必要外出了。“外面挣钱更容易”正是多数民工离乡背井的初始动机。另一种底线是已经身处他乡的民工的最低要求，意味着：此时即便实现不了离家时的初衷，但只要能在当地生存下去也就可以接受了。后者的水平显然已经低于前者。虽已无甚“盈余”，但只要能过得下去就还有能力来等待或寻找更好的机会。
