在解释收入不平等转折的理论中有一种“渗滴”理论。这种理论认为，经济增长的利益总是由社会上层逐渐往下层而渗透的。也就是说，增长的利益最初总是由上层享受的。随着上层被浸润饱和，增长的利益又会下渗到中层。最后又会随着中层的浸透而向下层渗透。这样社会各阶层都会分享到增长的利益，只是早晚不同而已。
这种理论与我国常说的“让一部分人先富起来、然后以先富带动后富”的理念比较相似。只是前者较多自发的意味，而后者则较多主动的意味。在上一节中我们已经知道，作为社会整体承受力中的“短板”，即由民工所代表的城镇中的低收入阶层，其承受力已接近于临界点。这提示我们，利益由上层向下层的扩散若不能加快进行、不平等的拐点仍将姗姗来迟的话，情况就可能会变得更加严重起来。因此，本节将重点分析市场经济中利益扩散的主要管道，以及其中所存在的问题。
一、常规的“渗滴”管道
如果不考虑政府的干预因素，市场经济中自发起作用的利益扩散管道主要有以下四种。
1.富人收入的支出
由于富人往往掌握着关键性的经济资源，因而能从经济增长中占有较多的利益。当富人将收入用于投资和消费时，就会直接和间接地带动有关产业的增长、并直接和间接地产生更多的就业岗位。
当人们由无业或失业而转为就业时，就会因参与了经济的增长而可分享到增长的利益。
2.社会分工的细分
社会分工有着不断细化的倾向。原本的一个完整的产业会逐渐地分拆成几个细分产业；原来在一个企业就可完成的产品制造过程，也会逐渐地分化为几个独立的作业过程、并由几个独立的企业来分别完成。这种分工的不断细分化，可从两个方面有利于较低的阶层：
一是降低了创业或进入的门槛，二是提供了更多的择业机会。
从创业或进入门槛的角度看，分工的细分化不断地将某一工序独立化，或将某一配件的生产独立化，或将某一业务的经营独立化。
这种细分化与原来相比，不但降低了经营所必需的投资规模，而且也降低了经营所必需的综合知识。因此，在有利于提升效率、积累技巧的同时，也有利于资格欠缺者的进入和创业。
