有关消费的专门著作多是关于消费者行为的，比如消费者心理学、消费者行为学等等。与这类行为学相比，消费的政治经济学更关注的是各阶级或阶层之间在消费上所结成的利益或权利关系。
一、政治经济学所关注的权利
消费状况上的差异并不完全是个人主观随意选择的结果，不少是由所处阶层所拥有的权利大小而决定的。这种消费权利上的差异又是与各阶层在资源占有以及收益权上的差异互为因果的。因此，政治经济学对于人们消费状况的研究将集中在以下几个基本权利上。
1.从社会产出中实际占有并享用所需物品的能力和权利
满足个人的消费需求既是人们参与经济活动的最初动机，又是资源占有权以及收益索取权得以最终实现的一种形式。为了更好地生存、发展和享受，谁都想获得更多或更好的消费。然而，在资源有限和市场经济的环境下，人们往往只能按照市场的游戏规则来实施占有和享用。这不仅仅是收入水平高低的问题，如果仅是这样的话，消费就不必独立成篇了，而可以归入到收入分配的项下。影响人们在占有和享用上的差异的，还有与市场供给的契合度以及产生满足感的能力等等。
记得曾有一位证券分析人士为推销他的产品时曾说：“如果买了这个分析工具你们也就有了赚钱的本领，就可以像我们一样潇洒，把百货商场当作自家的储藏室，想什么时候拿就什么时候拿，想拿多少就拿多少。”这虽属典型的“吹破天”，并且当事人后来也据传因涉嫌坐庄而遭调查，但现实中可以相当“潇洒”的也确实大有人在。有的潇洒确与收入的高低有关：要啥有啥，兴啥买啥；但有的潇洒却并不是因为收入，而是因为对于消费对象有更高的理解和欣赏能力，所涉及的是当事人的品味。收入水平和品味共同决定了实际享用的能力和效果。
2.影响社会资源配置的能力和权利
人们的消费状况又从两个方面决定了他对于社会资源配置的影响力：一是按其购买力的大小决定了对于社会资源配置的影响力，二是按其形成的人力资本的质量决定了他在企业决策中的地位。
