价格决定于供给(supply)与需求(demand)。无论是商品、劳务，还是生产要素，其价格都由供给与需求决定。所以，本章介绍供给和需求的概念，并说明它们在单个商品竞争市场上如何运作。我们首先进行需求分析，然后进行供给分析，再将需求曲线和供给曲线结合在一起分析均衡价格的形成。本章结束时还将给出一些运用供给和需求分析的实例。
一、需求函数
1．需求的含义（Demand）
一种商品的需求是指消费者在一定时期内在各种可能的价格水平愿意而且能够购买的该商品的数量。根据定义，如果消费者对某种商品只有购买的欲望而没有购买的能力，就不能算作需求。需求必须是指既有购买欲望又有购买能力的有效需求。
需要与需求的区别：需要是人们的一种心理现象，它表现为人们对客观事物的渴求和欲望，是成为人们行动的直接导因和原动力。作为消费者，当他只有购买消费品的欲望，而无能力支付货币时，就只是需要；只有当他既有对消费品的欲望，并且有货币支付能力时，才是需求。
理解这一概念，强调以下三个要点：
▲ 需求量是个预期概念，不是指实际购买量，是消费者预计、愿意或打算购买的数量。
▲ 需求量是指有效需求量，即有现实支付能力的需求。现实的支付能力指拥有足够的货币来支持。
▲ 需求总是涉及两个变量：价格（Price）、需求量（Quantity）。没有相应的价格，就谈不上需求。
2．影响需求量的主要因素
一种商品的需求数量是由许多因素共同决定的。其中主要的因素有：该商品的价格、消费者的收入水平、相关商品的价格、消费者的偏好和消费者对该商品的价格预期、社会时尚、人口数量与结构等。它们各自对商品的需求数量的影响如下。
第一，商品本身的价格。一般说来，一种商品的价格越高，该商品的需求量就会越小。相反，价格越低，需求量就会越大。
第二，消费者的收入水平。消费者的收入水平与商品的需求量的变化分为两种情况。对于一般商品来说，当消费者的收入水平提高时，就会增加对商品的需求量。相反，当消费者的收入水平下降时，就会减少对商品的需求量。即消费者的收入水平与商品的需求量呈同方向变化。对于低档商品而言，消费者的收入水平与商品的需求量呈反方向变化。
第三，其它相关商品的价格。当一种商品本身的价格保持不变，而和它相关的其它商品的价格发生变化时，这种商品本身的需求量也会发生变化。商品之间的关系有两种，一种是互补关系，另一种是替代关系。
互补关系是指两种商品共同满足一种欲望，它们之间是互相补充的。例如录音机与磁带。这种有互补关系的商品，当一种商品(例如录音机)价格上升时，对另一种商品(例如磁带)的需求就减少。反之，当一种商品的价格下降时，对另一种商品的需求就增加。互补商品价格变化引起该商品需求量反方向变动。
替代关系是指两种商品可以相互代替来满足同一种欲望，它们之间是可以相互替代的。例如，羊肉和牛肉就是这种替代关系。这种有替代关系的商品，当一种商品(例如羊肉)价格上升时，对另一种商品(例如牛肉)的需求就增加。因为羊肉价格上升，人们少吃羊肉，必然多吃牛肉。反之，当一种商品价格下降时，另一种商品的需求就减少。替代商品价格变化引起该商品需求量同方向变动。
第四，消费者的偏好。当消费者对某种商品的偏好程度增强时，该商品的需求量就会增加。相反，偏好程度减弱，需求量就会减少。消费者的偏好是心理因素，但更多地受人们生活与其中的社会环境、特别是当时当地的社会风俗习惯影响（如攀比心理等）。
第五，消费者对商品的价格预期。当消费者预期某种商品的价格在将来某一时期会上升时，就会增加对该商品的现期需求量；当消费者预期某种商品的价格在将来某一时期会下降时，就会减少对该商品的现期需求量。这也是一个心理因素，不过对消费者需求量影响的预期因素，不仅是价格预期，还有对未来收入和支出的预期，政府政策倾向的预期等。
其他影响需求的因素有：
▲企业的促销策略。广告、推销方式、销售渠道的选择及其实施效果，都会影响产品的需求量。
▲人口及其构成的变动。人口数量、地理分布、文化结构、年龄结构等，也会影响商品的需求量。
3．需求函数
所谓需求函数是用来表示一种商品的需求数量和影响该需求数量的各种因素之间的相互关系的。也就是说，在以上的分析中，影响需求数量的各个因素是自变量，需求数量是因变量。一种商品的需求数量是所有影响这种商品需求数量的因素的函数。一般形式：
Ｑd＝f（Ｐ,I,Ｐs ，Pc,Ｔ，Pe，Ａ，…）
Ｑ：对某种商品的需求量；
Ｐ（该商品价格），Ｐc（互补商品价格），Ｐs（替代商品的价格），Ｉ（收入），Ｔ（偏好），Pe（对价格的预期变动），Ａ（企业广告费），…：其他影响该商品需求量的自变量。
但是，如果我们对影响一种商品需求数量的所有因素同时进行分析，这就会使问题变得复杂起来。在处理这种复杂的多变量问题时，通常可以将问题简化，即把影响因素放在水平本身的价格上，而同时使其他影响因素保持不变。这是因为一种商品的价格是决定需求数量的最基本的因素，所以，我们假定其他因素保持不变，仅仅分析一种商品的价格对该商品需求量的影响，即把一种商品的需求量仅仅看成是这种商品的价格的函数，于是，需求函数就可以用下式表示：
Qd = f（P） (2.1)
式中，P为商品的价格；Qd为商品的需求量。
为了更进一步简化分析，在不影响结论的前提下，大多使用线性需求函数，其形式为：
Qd = α—β．P
其中α、β为常数且大于零，α为截距，β为斜率倒数。
二、 需求表与需求曲线
需求函数Qd = f（P）表示一种商品的需求量和价格之间存在着一一对应的关系。这种函数关系可以分别用商品的需求表和需求曲线来加以表示。
1．需求表
商品的需求表是一张表示某种商品的各种价格水平和与各种价格水平相对应的该商品的需求数量之间关系的数字序列表。表2—1是一张某商品的需求表。
表2—1 某商品的需求表
价格—数量组合 A B C D E F G
价格(元) 1 2 3 4 5 6 7
需求量(单位数) 700 600 500 400 300 200 100
从表2—1可以清楚的看到商品价格与需求量之间的函数关系。譬如，当商品价格为1元时，商品的需求量为700单位；当价格上升为2元时，需求量下降为600单位；当价格进一步上升为3元时，需求量下降为更少的500单位；如此等等。需求表实际上是用数字表格的形式来表示商品的价格和需求量之间的函数关系的。
2．需求曲线
（1）含义与图形
需求曲线是以几何图形来表示商品的价格和需求量之间的函数关系的。商品的需求曲线是根据需求表中商品不同的价格—需求量的组合在平面坐标图上所绘制的一条曲线。图2—1是根据表2—1绘制的一条需求曲线。
在图2—1中，横轴OQ表示商品的数量，纵轴OP表示商品的价格。应该指出的是，与数学上的习惯相反，在微观经济学分析需求曲线和供给曲线时，通常以纵轴表示自变量P，以横轴表示因变量Q。
图中的需求曲线是这样得到的：根据表2—1中每一个商品的价格—需求量的组合，在平面坐标图中描绘相应的各点A、B、C、D、E、F、G，然后顺次连接这些点，便得到需求曲线Qd = f（P）。它表示在不同的价格水平下消费者愿意而且能够购买的商品数量。
微观经济学在论述需求函数时，一般都假定商品的价格和相应的需求量的变化具有无限分割性。正是由于这一假定，在图2—1中才可以将商品的各个价格—需求量的组合点A、B、C……连接起来，从而构成一条光滑的连续的需求曲线。
图2—1中的需求曲线是一条直线，实际上，需求曲线可以是直线型的，也可以是曲线型的。当需求函数为线性函数时，相应的需求曲线是一条直线，直线上各点的斜率是相等的。当需求函数为非线性函数时，相应的需求曲线是一条曲线，曲线上各点的斜率是不相等的。
需求曲线分为个人需求曲线和市场需求曲线。二者的形状类同。
个人需求曲线表示单个消费者愿意购买某种产品的数量与其价格之间的关系；市场需求曲线表示市场上全体消费者愿意购买某种产品的总数与其价格之间的关系。
市场需求曲线可由市场中各单个消费者的需求曲线横向相加求得。即在每个价格之下的市场需求量是所有个人在该价格之下的需求量之和。
（2）需求曲线的特例情况
在某些市场上，需求曲线呈现多种不同情况：
* 呈自左下发方向右上方倾斜。在存在炫耀性消费、价格预期、“价——质”观念等条件下。例1988年抢购风、奢侈品消费等
* 不规则曲线。证券、黄金市场的需求曲线往往在价格上升到一定点后，随着价格继续上升，向右弯回。有的向左弯回。
（3）需求定理
建立在需求函数基础上的需求表和需求曲线都反映了商品的价格变动和需求量变动二者之间的关系。从表2—1中可见，商品的需求量随着商品价格的上升而减少。相应地，在图2—1中的需求曲线具有一个明显的特征，它是向右下方倾斜的，即它的斜率为负值。它们都表示商品的价格和需求量之间成反方向变动的关系，这种现象普遍存在，被称为需求定理。在理解价格的决定时，需求定理是很重要的。
需求定理的基本内容是：在其他条件不变的情况下，某商品的需求量与价格成反方向变动，即需求量随着商品本身价格的上升而减少，随商品本身价格的下降而增加。
需求定理作为一种经济理论也是以一定的假设条件为前提的。这个假设条件就是“其他条件不变”。所谓“其他条件不变”是指除了商品本身的价格之外，其他影响需求的因素都是不变的。离开了这一前提，需求定理就无法成立。
3.需求价格：消费者购买一定量商品所愿支付的最高价格。
