在滞胀的困境下，传统的凯恩斯主义提不出解决问题的对策。面对这种形势，货币主义与理性预期学派相继出现，形成了一系列与凯恩斯主义相反的观点，由于这些观点与凯恩斯主义出现以前的传统的西方经济学相一致，从而使西方经济学回复到传统的被称为古典学派的状态，所以理性预期学派也被称为新古典学派，其代表任务有卢卡斯、萨金特、华莱士、巴罗等。
新古典经济学派相信并依赖于以下几个假定条件，即：个体利益最大化、理性预期、市场出清和自然率的假说。
1．个体利益最大化
2．理性预期
所谓理性预期是在有效地利用一切信息的前提下，对经济变量作出的在长期中平均说来最为准确的，而又与所使用的经济理论、模型相一致的预期。理性预期假定具有以下含义：第一，作出经济决策的经济主体是有理性的；为了作出正确预期，经济主体在作出预期时会力图得到有关的一切信息；第三，经济主体在一起时不会犯系统的错误。
用一般的语言来说，理性预期的意思是：在长期中，人们会准确地或趋向于预期到经济变量所应有的数值。
3．市场出清
4． 自然率假说
