在现实中符合完全竞争或垄断的严格条件的市场是极为罕见的，现实中的市场则主要是介于完全竞争和垄断之间的市场结构，我们称之为垄断竞争和寡头垄断的市场。
一、垄断竞争市场的条件
1、概念
垄断竞争市场：一个市场中有许多厂商生产和销售有差别的同种商品的一种市场组织称为垄断市场竞争。
生产集团：市场上大量的生产非常接近的同种产品的厂商的总和称为生产集团。例如：快餐食品集团，汽车加油站集团等。
2、垄断竞争市场的条件
垄断竞争是一种介于完全竞争和完全垄断之间的市场组织形式，在这种市场中，既存在着激烈的竞争，又具有垄断的因素。
作为垄断竞争的市场应具有如下基本的特征：
⑴. 市场中存在着较多数目的厂商，彼此之间存在着较为激烈的竞争。由于每个厂商都认为自己的产量在整个市场中只占有一个很小的比例，因而厂商会认为自己改变产量和价格，不会招致其竞争对手们相应行动的报复。
⑵. 厂商所生产的产品是有差别的，或称“异质商品”。至于产品差别是指同一产品在价格、外观、性能、质量、构造、颜色、包装、形象、品牌、服务及商标广告等方面的差别以及消费者想象为基础的虚幻的差别。由于存在着这些差别，使得产品成了带有自身特点的“唯一”产品了，也使得消费者有了选择的必然，使得厂商对自己独特产品的生产销售量和价格具有控制力，即具有了一定的垄断能力，而垄断能力的大小则取决于它的产品区别于其它厂商的程度。产品差别程度越大，垄断程度越高。
[在西方经济学中，这一条件是决定垄断竞争市场中存在垄断性的重要原因，因为产品的差异造成了无穷多的独特的产品市场，企业在其独具的市场中具有控制能力，形成对各个独特产品市场的垄断。 这里提出一个问题：对垄断形成原因应如何认识？]
⑶. 厂商进入或退出该行业都比较容易。资源流动性较强。
垄断竞争市场是常见的一种市场结构，如肥皂、洗发水、毛巾、服装、布匹等日用品市场，餐馆、旅馆、商店等服务业市场，牛奶、火腿等食品类市场，书籍、药品等市场大都属于此类。
二、垄断竞争厂商的需求曲线和收益曲线
（一） 需求曲线
由于垄断竞争厂商生产的是有差别的产品，因而对该产品都具有一定的垄断能力，和完全竞争的厂商只是被动地接受市场的价格不同，垄断竞争厂商对价格有一定的影响力。比如，厂商如果将它的产品的价格提高一定的数额，则习惯于消费该物品的消费者可能不会放弃该物品的消费，该产品的需求不会大幅度下降。但若厂商大幅度提价的话，由于存在着大量的替代品，消费者就可能舍弃这种偏好，转而购买该商品的替代品。因此，垄断竞争厂商所面临的需求曲线相对于完全竞争厂商而言要更陡一些（即更缺乏弹性），而相对于垄断厂商来讲需求曲线要更缓，即更富有弹性。
由于在垄断竞争行业中厂商生产的产品都是有差别的替代品，因而市场对某一厂商产品的需求不仅取决于该厂商的价格―产量决策，而且取决于其它厂商对该厂商的价格―产量决策是否采取对应的措施。比如一个厂商采取降价行动，如果其它厂商不降价，则该厂商的需求量可能上升很多，但如其它厂商也采取降价措施，则该厂商的需求量不会增加很多。这样在分析垄断竞争厂商的需求曲线时，就要分两种情况进行讨论。
1. d曲线
表示：在垄断竞争生产集团中的单个厂商改变产品价格，而其它厂商的产品价格保持不变时，该厂商的产品价格与销售量之间的对应关系。因为在市场中有大量的企业存在，因而单个厂商会认为自己的行动不会引起其它厂商的反应，于是它便认为自己可以象垄断厂商那样，独自决定价格。这样，单个厂商在主观上就有一条斜率较小的需求曲线，称为主观需求曲线。（以2000年空调市场为例，海信降价，但其它企业不降价。）
2. D曲线
表示：在垄断竞争生产集团中的单个厂商改变产品价格，而其它所有厂商也使产品价格发生相同变化时，该厂商的产品价格和销售量之间的关系。在现实中，一个垄断竞争厂商降低价格时，其它厂商为了保持自己的市场，势必也会跟着降价，该厂商因而会失去一部分顾客，需求量的上升不会如厂商想象的那么多，因而还存在着另外一条需求曲线，称之为客观需求曲线或比例需求曲线。
在图7--12中，垄断竞争厂商的主观需求曲线为d1，厂商最初的产量为Q1，最初的价格为P1，因而位于主观需求曲线上的A点。当该厂商将产品的价格由P1下调至P2后，按照其主观需求曲线d1，厂商预期其销售量将提高至Q2。但是，由于该厂商降价时，其它厂商也将采取同样的措施，以维护自己的市场占有率，因此，该厂商的销售量实际只有Q3，即介于Q1和Q2之间，厂商实际只能移动到B点。当厂商意识到这点之后，厂商的主观需求曲线就会做出相应的调整，改为通过B点的d2。相反，如果厂商将它的价格由P1提高至P3，厂商按照主观需求曲线d1会预期自己的需求量将降低至Q4，但由于其它厂商也同样采取提价措施，该厂商需求量的下降并不象预期的那么多，实际的需求量为Q5，即厂商实际移动到C点，厂商的主观需求曲线也将随之调整至通过C点的d3。根据客观需求曲线的定义，连结A、B、C三点的曲线D即是客观需求曲线。
3. d曲线与D曲线的关系
* 当所有厂商同样调整价格时，整个市场价格的变化会使单个垄断竞争长衫d曲线沿着D曲线上下移动。
* d曲线表示单个改变价格时预期的产量，而D曲线表示单个厂商在每一价格水平实际面临的市场需求量或销售量，所以d曲线与D曲线相交，意味着垄断竞争市场的供求平衡状态。
* 客观需求曲线D，更缺乏弹性，所以更陡峭一些，主观需求曲线弹性较大，较平坦些。
（二） 收益曲线
由于厂商的平均收益AR总是等于该销售量是的价格P，因此平均收益曲线就是厂商的需求曲线。需求曲线向右下方倾斜，则平均收益曲线也是向右下方倾斜的，且两线重合。平均收益递减，则边际收益必定也是递减的，并且小于平均收益。所以与垄断厂商类似，垄断竞争厂商的边际收益（MR）曲线也是位于平均收益AR曲线之下且较AR曲线更为陡峭。
三、 垄断竞争厂商的短期均衡
垄断竞争厂商的在短期内会通过调整它的产量和价格来实现它的利润最大化目标。
如图7--13所示，SMC是代表性厂商的边际成本曲线，d1是厂商的主观需求曲线，D是厂商的客观需求曲线。假定厂商一开始处于A点，此时产量是Q0，价格为P0。厂商为了实现利润最大化，会按照MR1=MC的原则来调整其价格和产量，即沿着主观需求曲线调整至B点，此时价格是P1，产量为Q1。由于在行业中的其它厂商也面临着相同的情况，每个厂商都在假定其它厂商不改变产量和价格的条件下根据自己的利润最大化原则降低了价格。于是，当其它厂商都降低了自己产品的价格时，代表性厂商实际的需求量不能增加到Q1，而只能是Q0和Q1之间的一点C，需求量只有Q2。厂商的主观需求曲线也要修正到通过C点的d2，边际收益曲线也相应调整至MR2。这样该厂商在P1的价格下无法实现最大利润，必须进一步做出调整。按照厂商利润最大化的条件MR2=MC，厂商将会把价格进一步降低至P2，厂商预期自己的需求量将会增加至Q3。但是由于其它厂商采取同样的行动，该厂商的需求量实际只能沿客观需求曲线增加到Q4，厂商在P2价格下仍无法实现最大利润。依此次类推，厂商的价格还需做出进一步的调整，其主观需求曲线也将沿客观需求曲线不断移动。
上述调整过程实际是一个“试错”的过程，这一“试错”过程不断进行，一直持续到实现短期均衡状态为止。如图7--14所示，厂商实现短期均衡时，必须满足如下条件：（1）厂商的产量QE符合MR=MC的原则，厂商实现了利润最大化，因而厂商没有动力改变目前的状态。（2）厂商此时的产量和价格决策恰位于主观需求曲线与客观需求曲线的交点H，亦即厂商按自己能够感觉到的主观需求曲线所做出的价格产量决策恰和其它厂商也做出同样调整的价格产量决策相一致。
垄断竞争厂商实现短期均衡时的利润如图7--14中阴影部分所示。当然，和垄断厂商、完全竞争厂商一样，垄断竞争厂商也可能获得经济利润，也可能经济利润为零，甚至是亏损，经济利润为负。这主要取决于厂商所面临的需求曲线与其平均成本曲线的位置，如果厂商的平均成本曲线位于需求曲线之上，也就是说，厂商的平均成本太高或者需求太低，则厂商在短期内无论如何调整其价格和产量，都无法摆脱亏损的命运。
四、垄断竞争厂商的长期均衡
在长期内，垄断竞争厂商可以通过扩大或缩小其生产规模来与其它企业进行竞争，也可以根据自己能否获得经济利润来选择是进入还是退出一个行业。
假设垄断竞争厂商在短期内能够获得经济利润，在长期内所有的厂商都会扩大生产规模，也会有新的厂商进入该行业进行生产，在市场总的需求没有大的改变的情况下，代表性厂商的市场份额将减少，虽然主观需求曲线不变，但客观需求曲线将向左下方移动，从而厂商的产品的实际需求量低于利润最大化的产量。厂商为了实现长期均衡必须降低其价格提高其产量来适应这种变化，从而主观需求曲线和客观需求曲线都会向左下方移动。这一过程会一直持续到行业内没有新的厂商进入，也没有企业愿意扩大生产规模为止，此时厂商的利润为零。
厂商实现长期均衡时的所处状态如图7--15所示。在长期均衡时，厂商的主观需求曲线d与长期平均成本曲线LAC相切于E点，客观需求曲线也与d和LAC曲线相交于E点，此时厂商的均衡产量QE，满足厂商利润最大化的要求MR=LMC=SMC。而此时的P=AR=LAC，所以厂商的利润为零。
如果考虑行业内厂商亏损，厂商退出行业或者减少产量的过程，与上述的分析过程类似，只不过两条需求曲线的移动方向相反而已，最终均衡的结果都是主观需求曲线与LAC曲线相切，利润为零。
结论： 垄断竞争市场上长期均衡的条件为：
（1）MR=LMC=SMC （2）AR=LAC=SAC
从长期均衡的条件看，垄断竞争厂商与完全竞争厂商相同，但实际上却存在着很大不同，其差别在于：
其一，完全竞争厂商D、AR、MR曲线三线合一，切为平行线。
垄断竞争厂商D、AR、重合，且向右下方倾斜，并且MR ＜ AR。
其二，完全竞争下长期均衡时的产量其平均成本处于最低点。
垄断竞争下长期均衡时的产量其平均成本高于最低点。
其三，完全竞争下长期均衡时价格低于垄断竞争下的均衡价格，且P = MC。
垄断竞争下长期均衡时价格较高，P＞ MC。
其四，完全竞争下长期均衡的产量高于垄断竞争时的均衡产量。
五、垄断竞争与理想的产量
我们将完全竞争的厂商和垄断竞争的厂商进行一个简单的对比。在图8-4中，如果是完全竞争的市场，厂商长期均衡时的产量等于长期平均成本最低时的产量，即均衡点为G点；如果是垄断竞争的市场，厂商的长期均衡点为E点，即位于G点的左边。所以垄断竞争厂商的长期均衡产量QE低于完全竞争的长期均衡产量QP。显然相对于垄断竞争厂商来说，完全竞争市场所能达到的平均成本要低、而产量要高。基于此，我们常把完全竞争条件下，厂商实现长期均衡的产量即平均成本最低时的产量称为理想的产量。显然，垄断竞争的市场无法达到理想的产量。我们把理想的产量与垄断竞争厂商长期均衡的产量之间的差（即Qp-QE）称为多余的生产能力。
多余生产能力的存在说明了垄断竞争企业尚有一部分生产能力没有被有效利用，如果它扩大产量，平均成本可能降低。站在社会的角度来看，如果让一部分企业增加产量，其平均成本可以降低，而让另外少数企业退出市场，则整个社会的效率得到提高。因此，有的经济学家认为垄断竞争行业是低效率的。但也有另一部分经济学家为垄断竞争辩护，他们认为：（1）现实中我们无法确定让哪一部分厂商退出市场，让哪一部分厂商扩大产量，因为这里有一个公平的问题；（2）垄断竞争厂商提供给市场的是多样化的商品，可以满足厂商不同的偏好，而产品的多样性本身就是有价值的。多余的生产能力在一定程度上可以看作是消费者或社会为了得到产品多样性所必须付出的代价。
六、 垄断竞争厂商的供给曲线
垄断竞争厂商所面临的需求曲线与垄断厂商一样也是向右下方倾斜的，因此也是无法找到价格与产量之间一一对应的关系的。同时，假设价格一定，垄断竞争厂商所供给市场的产量不仅取决于其本身的价格―产量决策，而且取决于其它厂商的价格―产量决策的结果，更增加了厂商供给的不确定性。因此在垄断竞争市场上，是不存在具有规律性的供给曲线的。
七、非价格竞争
产品差异化——同一产品有不同之处。
1、技术创新：改进产品式样和提高产品质量。提高产品质量、增加新的功能、开发新的更新换代的产品、新设计、新包装等。比如等离子彩电等。(客观差异)
2、广告和各种促销活动：史玉柱的脑白金(主观差异)，所谓“造名”。（主观差异）
3、 服务竞争：比如完善的售后服务系统。
4、产品的经济空间不同
5、主观评价不同
6、改善信贷条件，训练推销人员和健全销售网点。
通过非价格手段进行竞争，也会引起对方的反应，但这种反应比起价格竞争引起的反应要慢得多。这是因为非价格因素的变化，一般不易被对方所发觉，即使对方发觉之后，到有所反应也要一个过程（如设计新产品、训练推销人员需要时间）。用非价格因素进行竞争，一方面对方反应较慢，另一方面其效果又比较长久。
非价格竞争的效果集中到一点就是改善消费者对本企业产品的看法，使本企业的产品在消费者头脑中与别的企业的产品区别开来。显然，一旦企业在竞争中取得了这种效果，对方要把顾客重新夺回去是不很容易的，因为这需要把顾客对产品的看法再扭过来。
