同产品市场类似，生产要素市场也有完全竞争、垄断竞争、寡头垄断和垄断之分。研究生产要素市场必须和产品市场的研究结合起来，为了简化问题，我们只研究两种最简单的情况：厂商在产品市场是完全竞争而在要素市场上是垄断的、厂商在要素市场是完全竞争的而在产品市场上是垄断的。
卖方垄断指的是厂商在产品市场上作为产品的卖方是垄断者，但在要素市场上作为要素的买方是完全竞争者。
在产品市场上，厂商作为一个垄断者对产品的价格具有很大影响力，因而其产品的需求曲线是向右下方倾斜的，产品的边际收益曲线也向右下方倾斜，并且位于需求曲线下方（见第七章有关内容）。在生产要素市场上，厂商作为一个完全竞争者，只能被动地接受市场决定的要素价格，并且在这个价格下厂商能够得到它想要的任何数量的生产要素，因此，厂商面临的要素供给曲线是水平的。
为了方便，以下我们的研究都以劳动为例，其它生产要素的研究类似。在上一节中，我们已经知道，厂商使用生产要素的原则是MRP=MFC，即边际产品价值等于边际要素成本，这一原则适用于任何厂商。在卖方垄断情况下，要素市场是完全竞争的，因而劳动的价格既定，从而MFC=W。厂商使用生产要素的原则可以写成：
MRP=W 或MR·MP= W （8.9）
