一、 国内生产总值的定义
国内生产总值是指经济社会即一个国家或一个地区在一定时期内运用生产要素所生产的全部最终产品（物品和劳务）的市场价值。
其中，最终产品（final goods）是指以消费和投资为目的现期生产和出售的产品。最终产品是和中间产品相对而言的。GDP不包括中间产品（intermediate goods）——即用于生产其它产品的产品。
二、国内生产总值的特点
1、GDP是一个市场价值的概念，各种最终产品的价值都是用货币这把尺度加以衡量的。产品市场价值就是用这些最终产品的单位价格乘以产量获得的。
2、GDP测度的是最终产品的价值，中间产品不计入GDP，否则会造成重复计算。
3、GDP是一定时期内（往往为一年）所生产的而不是所售卖掉的最终产品价值。
4、GDP是计算期内（通常为一年，如2000年）生产的最终产品价值，因而是流量而不是存量。
5、GDP一般仅指市场活动导致的价值。家务劳动、自给自足生产等非市场活动不计入GDP中。另外，大量的地下经济活动在GDP中也没有得到反映。
6、GDP是一国范围内生产的最终产品的市场价值，从而是一个地域概念，与此相联系的是国民生产总值（GNP）则是一个国民概念，乃指某国国民所拥有的全部生产要素在一定时期内所生产的最终产品市场价值。
国内生产总值（GDP）是按国土原则计算的。国土原则是指，凡是在本国领土上创造的收入，不管是否本国国民，都计入本国的国内生产总值。按国土原则计算国内生产总值时，要减去国外要素收入净额。国民生产总值（GNP）是按国民原则计算的。国民原则是指，凡是本国公民（指常住居民）所创造的收入，不管是否在国内，都计入国民生产总值。按国民原则计算国民生产总值时，要加上国外要素收入挣额（本国国民在国外取得的要素收入减去外国国民在本国取得的要素收入）。
GNP=GDP+国外要素收入净额
或：GDP=GNP—国外要素收入净额
三、GNP指标的意义与局限性
1、GDP核算的意义
（1）判断宏观经济运行状况。
判断宏观经济运行状况主要有3个重要经济指标，经济增长率、通货膨胀率，失业率，这三个指标都与GDP有密切关系，其中经济增长率就是GDP增长率，通货膨胀率就是GDP紧缩指数，失业率中的奥肯定律表明当GDP增长大于2.25个百分点时，每增加一个百分单位的国内生产总值，失业率就降低0.5个百分点。
（2）宏观经济管理中有重要作用。如制订战略目标、计划规划和财政金融政策时，都以达到一定数量的GDP为标准。
（3）在对外交往中有重要意义与我国承担的国际义务相关，如承担联合国会费；与我国享受的优惠待遇有关，如世界银行根据GDP来划分给予优惠的标准。
2、GDP反映福利水平变动存在较大局限性：
首先，它不反映分配是否公平；
其次，非市场活动得不到反映；
第三，有些严重影响社会发展和人们生活质量的内容无法得到反映；如环境质量的变动、不能反映精神满足程度，闲暇福利。
第四，它把所有市场交易活动反映到GDP来，并不能正确反映社会经济发展水平；也无法反映人们从产品和劳务消费中获得的福利状况。
第五，GDP的数值不能完全反映经济内容的实质。
第六，由于不同国家产品结构和市场价格的差异，两国GDP指标难以进行精确比较。
最后，生活质量的改善不能得到体现。
