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像对于“有限与无限”的普遍看法，也会决定你在时间、精神、金钱这方面的使用，例如若是你认为这个世界的资源有限──金钱有限、时间有限、爱心也有限──那么自己就会生活得戒慎恐惧，惟恐有一天用得超支。这种资源有限的信念，会深深影响你对邻居、同事、财力及机会的各样看法。
普及性信念对我们的人生固然有满大的影响，可是影响我们认知最大的却是那些最根本的信念，它们一直控制着我们人生的重大决定，之所以会如此，是因为它们涉及了我们的“自我认定”，也就是对自我身份的认定。
能不能完成一件事、是不是能做出点成绩，事实上这跟我们实际拥有的能力并无多大关系，而真正有关系的是，我们对自己到底是怎么个认定法?
什么是自我认定呢?那就是心中相信对自我所设下的“定义”，也就是这个定义使得我们跟其他人不同，不管这个定义下得好或是不好，甚至于根本就无所谓；就是对这份“自我”的定义太坚信了，以致于我们给自己的人生画下了疆界、设下了障碍。
我们每个人的能力都是一定的；然而能用出去多少，就全看我们对自我是怎么认定的。譬如说，如果你认定自己是一个有能力、有才华的人，那么就会发挥出符合你这样认定的一切天赋；同理，不管你认定自己是个“窝囊废”或“疯子”，还是认定为是个“赢家”、或“风云人物”，这都会马上影响你对自己能力的支取。或许你曾看过这本名叫(课堂上的皮格梅利恿)一书，它详尽地述说一群学生因为领悟出自己所拥有的天份，在很短时间内就有惊人的成绩表现。
研究学习成效的专家经常发现这一点：教师对于学生抱持什么样的看法，会深深影响学生们对自我认定的形成过程，从而左右了他们所发挥出来的能力。有一项研究计划是这么做的，研究对象是一群教师，他们被告知新教的班级中有那几位学生是资优生，如何使这些学生在学业上有杰出表现，乃是这些教师们的重要任务。正如这计划所预期的，那几位学生日后学业的表现果然都名列前茅，事实上他们的智商都只在一般水准，有几位甚至还在中下程度，但这个计划刻意认定他们是资优生──故意造成那些教师的错觉──结果反而使那些教师真把这群学生教出了杰出成就。
这个道理并不局限于上述这个例子，事实上它也适用于其他人们，别人怎样看我们往往就主宰了他们怎样待我们，却不管我们是不是如他所认为的那样。譬如说，如果某个人认为你是个骗子，即使你是个老实人，也从来没做过什么坏事，但每当你做什么事，他就会以怀疑的眼光看你，认为你背后有不良的企图。尤其让人遗憾的是，不管我们做得再好，却常常改不掉别人为我们所设定的角色，以为自己就是如他们所认为的那样。在此我要请各位记住，我们每个人都拥有无穷的能力，只要我们能够改变对自我的认定就成了。
在第四章我曾跟各位提到马华?柯林斯这个人物，她扭转了那些孩子们的信念，认为自己跟其他人一样，拥有相同的智慧和天赋，从而作为自己人生的主人。她之能够把那些孩子教育得那么成功，所凭借的就是这个道理。
“伟人常在没世后，功绩方为人们所怀念。”──埃默森
我们常常会一味地认定自己是个什么样的人，却无视于这样的认定是否正确，也就是因为这样死命的认定，却大大地影响了我们的人生。
衡诸我们整个人生，便会发现许多时候我们所遭受的痛苦是因为未能坚持，然而也就因为能够坚持到底，往往就得到许多快乐。各位不妨想一想，对于那些说的是一套、做的却是另一套的人，我们给他贴上的是什么样的标签?是伪君子、是变色龙、是墙头草，这种人没有原则、没有立场，不能够信赖，也不值得信赖。像这样的标签你希望被别人贴在身上吗?你希望自己就是这样的人吗?我相信各位的答案绝对是“不”! 然而当我们坚持所相信的，特别是在公开场合表明立场──你是怎么想，将要怎么做──那么这会鞭策你、督促你，使你无视于个人的利害，而不敢须臾忘却对他人所许下的承诺。
相反地，当你能够坚持原则、把稳立场、信守承诺，那么就会有许多的好处等着你。对这样的人我们是怎么形容的，各位可知道吗?是忠诚可靠的、是足以信赖的、是可以托付的；你希望大家用这样的标签来形容你吗?你希望自己是这样的人吗?我相信大部分人的答案是肯定的。当你能够表里一致、始终如一，那么就能得着所企望的快乐，避开所不欲的痛苦了。
前面曾说到皮格梅利恩效应，它对我们能产生积极的作用，相对地也会产生消极的作用，譬如说你坚决相信自己的脑袋不灵光，那么这个信念就真的控制了你的脑子，使它无法灵光起来。这跟学习的方式不对而致学不好是不同的，因为当有了好的老师在一旁指点，学习的成效便能很快地增进。大多数人认为改变学习方式并不是件难事，可是对于改变自己──改变认定自己是个什么样的人──却认为简直是件不可能的事，这也就是何以我们会常听到人们这么说：“我就是这个个性，改不掉了!”人生若是抱持这种态度，根本就是在扼杀可能的机会，从而给自己留下永久而无可改变的问题。
一个人吸毒，但若有决心想戒，那么就可能戒除，这虽然做起来不易，可是当他戒除之后，从此就不大可能再犯。相反地，若是那个人认为自
