丫头们自然不敢问她为什么还不睡，外头的梆子都敲过二更了，黄梅见她还没有要睡的样子，就乍着胆子上前问道：“小姐，累了一天了，让奴婢服侍您换了衣裳就睡下吧。”
白莹斜眼看了一眼黄梅，恼怒万分，“你这死丫头不说话没人当你是哑巴，我睡不睡关你什么事儿？是不是我不睡你也跟着，心里不痛快？”
黄梅早就知道这一问必定要捅破了这个马蜂窝，虽然心里有了底，可是事到临头，还是慌乱起来。再说，她从小就伺候大的主子，脾性儿不好，这是她早就知道的。
若是不问，又怕太太责罚她们当奴才的不尽心，由着小姐的性子胡来。若是问了，小姐又会发脾气。真是问也死，不问也死。
白莹那话一出口，她就两腿打颤，知道主子又要发作了，当下就势跪下，哀哀求道：“小姐明鉴，奴婢从来都不敢有这样的心思。看在奴婢从小儿就服侍您的份上，您就当奴婢什么都没说吧。”
“什么都没说，这怎么成？你明明说了的呀？这满屋子的人都可以给你做证。”白莹像猫戏老鼠般歪着脑袋看着黄梅，那张天真的面孔下，却是一颗恶意填满的心灵。
也不知道她小小年纪哪来那么多整人的法子，就见她唇角上扬，满面笑容地对着黄梅说道：“就是因为你是我从小儿的丫头，我才对你关照一些，若是换了别人，我可不饶呢。”
三十九章 丑事败露
黄梅满心希望，以为小姐饶过了她，忙叩头有声：“谢小姐不罚。”
“哎……我话可没说完。”白莹忽然变了脸色，“本来嘛，你这多嘴多舌的毛病，今晚该让你跪在外头吹风了。现在本小姐心情好得很，你就跪在这屋里吧。”
黄梅要哭又不敢哭，只好委屈地走向她手指指着的那个角落。
白莹拿过面前的紫铜小手炉，把盖子打开，自己拿了一把小火箸，把里头还没燃尽的木炭一块一块挑出来。
一边立着的丫头忙拿过一个银盘子接了，刚要送出门外，就听白莹喊道：“回来，把这给你黄梅姐姐垫在下面，天儿冷，别冻着了。”
那丫头不敢违抗，端着那个银盘子的手抖了一下，慢慢走向黄梅。把那几块发烫的木炭放在地上，黄梅绝望地闭了眼，狠心地把膝盖跪在了上面。
一阵灼热的疼痛，让她咬紧了牙关，也不知道是不是衣服被烧胡了，众人只闻得一股焦糊的味，却没有一个人敢说什么。
白莹怕白晶和段氏发现了什么，就命人吹灭了蜡烛，众丫头就这么直挺挺地直站到三更。白莹听见外头的梆子敲了三下，知道三更到了，这是她和李原见面的时候了。
她忙起身，抓起手边的貂绒大氅，就要出去。
丫头忙跟上，她却把她们呵斥回来，只带了大丫头红叶。一边往后花园走，她一边还狠狠地威胁着红叶：“今晚上见了什么都不许说出去，不然，小心我割了你舌头。”
“是！”刚才黄梅的样子让红叶至今心有余悸，自然不敢违拗，老实地跟着她，一言不发。
后花园的假山石旁，李原正在焦躁不安地踱着步子，这是他约玉娘见面的地方。他不时地看看入口，心里着急万分：怎么还不来？
正在忐忑不安的时候，却听到一阵细微的脚步声，黑夜里，模模糊糊看到两个人影正朝他这边走来。他不由大喜过望：玉妹还是舍不下他的！
他再也抑制不住自己的感情，看着那黑影越来越近，不禁急切地迎上前去。白莹隐约看见前头那个高大的人影，她心里甜蜜万分，又带着一点少女的羞涩。
她忙回头吩咐着：“你到门口去张望一下！”
红叶早巴不得这一声吩咐，她没想到今晚上小姐带她到这儿来，是要偷会男人的。她早就面红心跳了，害怕像一只无形的手，紧紧地卡着她的脖子，让她再也发不出任何声音。
白莹的话刚说完，她就逃一样出了花园的门，这样的事儿最好被让人发现，否则，受罚的肯定是她。
她大口地伏在门口的一块山石上喘着气，眼睛不敢朝后看一下。
李原就见对面的那个人影低低地垂着头，朝他一步一挪地走来。他以为玉娘害羞了，就鼓足勇气上前拉着她的手，激动地说道：“我还以为你今晚不会来了呢？”
“怎么会？人家这不是来了吗？”白莹虽然心肠歹毒，可是见了心仪的男子，还是忍不住心儿乱跳，毕竟是一个未经世事的女孩儿家。
是以，她说话的声音更加细不可闻，李原竟然没有听出来。再加上她们姐妹的身量长得差不多，暗夜里，真的难以分辨。
李原听了她那个话，真是欣喜万分，玉妹心里还是有她的。他动情地把白莹拥在怀里，用下巴摩挲着她的发顶，喃喃地念叨着：“好妹妹，哥哥真是爱死你了，嫁给我吧！”
白莹沉浸在幸福当中，自然以为李原的话就是对她说的，毫不犹豫地就点头：“好，你赶紧跟我父亲提亲吧。只是你先要答应我一件事……”
“什么事儿，你说吧。慢说一件，就是十件我也答应。”李原痛快地应着。
白莹嘟起了一张小嘴，娇俏地说着：“那你答应我，以后再也不准看别的女人一眼！”
“好好，我以后心里只有你一个，再也装不下别的女人！”李原信誓旦旦，甜言蜜语不用打稿子就直往外涌。
他正是血气方刚的年纪，怀里又是软玉温香，哪里还能耐得住，一张嘴早就凑了上来。白莹心里想着这一刻不知道多久了，哪里又会拒绝？
正是天干物燥的时候，这一对干柴烈火，就这么吻在了一起，吻得火热，难分难解！
正在两人忘乎所以的时候，却听一声炸雷般的声响，好像就在他们头顶炸开来。他们猛地一惊，粘在一起的唇不由停了下来。
远处值夜的家人听见声响，纷纷往这边赶来。李原和白莹心慌意乱，纷纷乱喊着：“怎么了？怎么了？”
白莹更是乱了分寸，像个无头苍蝇一般，拽着李原的胳膊乱嚷着：“这可怎么好？”
李原定了一回神，才答道：“别慌，我们还是赶紧回去吧，省得被人发现了。”其实他心里的慌张并不比白莹少半分。
还是白莹提议：“万一我们在半路上被人发现了怎么办？我看我们还是找个山洞躲一躲，等没了动静再说吧。”
“好，只好如此了。”李原说完，急急地就转身往一边的山洞里钻去，却不防走得急了，脚底下猛地打滑，他站立不稳，一下子往后栽去，恰好压到了白莹的身上。
白莹“哎呀”大叫一声，就朝地上栽去。大冷的天，地面早就冻得石头一般，身子落上去，顿时觉得骨头够快要撞散了。
李原还好，躺在白莹的身上，没感觉到什么。白莹可就惨了，直挺挺地朝后栽去，人整个都贴在了地面上，硬邦邦的地面垫着她的骨头，疼得她龇牙咧嘴，一时说不出话来。
李原生怕压坏了底下的人，就努力地挣扎起来，想要站起身子。谁知道身子刚翻过来，脚底下打滑，又压在了白莹的身上。
这时，一阵密集的脚步声近了，几个声音清晰地传入耳朵：“刚才那声响就是在这儿的。走，我们进去看看！”
李原和白莹两个都急了，却又一下子站不起来。正在两个人在地上来回地扭动身子的时候，就见明晃晃的几个火把照在了他们身上。
一个家人还没看清这两个人的面目，就大喊大叫：“管事的，瞧，捉住了两个偷情的，大冷的天儿，正在干那事儿呢。”
一群人听了，都兴奋地“嗷嗷”直叫，这样的事儿府里也有，只不过都是背地里干的，没想到今晚上竟然让他们捉了个现行。
四十章 原来如此
白莹和李原都已经昏了头了，他们不知道怎么小心翼翼地见个面，竟然引来这么多的人！
李原趴在白莹的身上，欲要站起来，可是地上滑得厉害，越发起不来。围在他们旁边的下人们都起哄：“哦，哦，快来看啊，这两个人在这里野合了呢。”
还是那个管事的扒开人群，来到两个人旁边，沉声说道：“你们是哪屋里的，当着这么多的人，还不起来吗？”
李原和白莹羞得恨不得有个地缝钻进去，在众人的扶持下，他们好不容易站起了身子。这时候，周围烈烈燃烧的火把映在他们脸上，让她们无处遁形。可是这一照，也让李原看清了眼前的人！
他惊讶地张大了嘴，他明明约的是玉娘，怎么成了白莹了呢？
白莹低着头，当着这么多的人的面，她羞都快要羞死了，又怎么敢抬头呢？
李原伸手指着白莹，却终于没有说出来。他已经惊骇地说不出话来了。
那个管事只以为是哪屋里的下人们在这里偷情呢，没想到拉起来一看，才发现是表少爷和三小姐。围着的下人们也都吓坏了，一个个站在那儿发愣。
到底还是管事的经的事儿多一些，他忙喝退了众人，默不作声地带着众人来到花园门口，低声训斥着：“今晚的事儿谁都不准说出去，若有一人泄露出去，我们几个都要大祸临头了。”
众人面上也都惧怕，点着头称是。管事的让大家熄了火把，悄悄地回去了。
这里，又是一片黑灯瞎火。李原因为惊骇过度，站在那儿好久都不知道该干什么。一阵冷风吹过，他才清醒了一些。
心里窝着火的他，只觉得自己上当受骗了，没想到和那个嚣张跋扈、任性的大小姐亲在了一起，这可怎么办好？
他脑子一时哄哄乱响，简直都要爆炸开来。站在那儿半天，他才想起来要走。
在他拔脚的时候，衣角却被一只手给扯住了，白莹娇羞地说道：“原哥哥，你这就要走吗？”
李原心里一阵恶心，却又不得不答道：“这时候不走，还等着人来看吗？”
白莹却不松手，定定地说道：“原哥哥，要是人知道更好，我们两个就可以在一起了，就算是爹娘也不能再拖延了。”
“你胡说些什么？要是被舅舅知道了，我们还不得被打死？”李原慌乱起来，黑夜里想把白莹的手甩开，可是那只手恰像一个八爪章鱼，牢牢地牵住了他。
白莹好像下了决心，“原哥哥，你别怕，就算是父亲知晓了，我不信，他那么疼我的人，会把我打死？再说，他也不愿这样的事儿弄得人尽皆知不是？依我看，他肯定会悄无声息地替我们把事儿给办了，岂不省了很多的心思？”
李原越听越害怕，没想到这一夜还真的让她给缠上了，也怪自己，做事不缜密，竟然分不清人，随便地就吻了人家。
事到如今，他的心也灰了，当下只淡淡地说道：“我们还是先回去吧，舅舅不知道更好，若是真的知道了，就听天由命吧。”
也不顾白莹的手，他狠命地挣脱开了，大步朝前走了。
白莹一个人晾在那儿，冷风吹着她的身体，瑟瑟发抖。她越想越觉得此事可成，要不是今日被人发现，还不知道什么时候她能嫁给李原呢！
白莹越想越美，没有了刚才的慌乱无助，反而雀跃起来，并没有察觉到李原的态度。
寒夜的露水打下来，她才觉得冷得要命，想起该回去了。她赶忙朝着外头喊着：“红叶，红叶，死哪儿去了？”
喊了半天，那个红叶才从门口的山洞里跌跌撞撞地钻出来。她好像是睡着了，听见小姐喊才知道。
她跑得慌张，脚底下又打滑，还没到白莹跟前就摔了个四脚朝天。气得白莹直骂：“死东西，你这是怎么了？还不过来扶着我呢。”
红叶摔了个嘴啃泥，半天才爬起来，过去扶着白莹，主仆两个鬼鬼祟祟地回到了屋里。
却说白玉这时候正躲在一旁的假山洞里，完整地看完了这一出好戏。她心里暗自得意：这出戏可是她一手策划的呢，效果还真的挺理想。
原来她把那封信放在了白莹的房间里之后，就开始筹划起来，让小环拿了两角银子，找了一个二门上的小厮，悄悄地从外头给她带来一串鞭炮。反正年关将近，鞭炮也是必备的。
后来又从厨房里悄悄地拿出了一小袋的米，趁着天黑撒在了李原约好的地点。然后还未到三更的时候，白玉就偷偷地起来，看着小环劳累了一天，睡得沉沉地，这才披了大氅，连头都蒙上了，一个人独自来到后花园。
她找了一个山洞躲了，这才看到遥遥地有一个人影，心知李原到了。
她一阵子惭愧：要不是为了败坏白莹的名声，她也不会这么做。不过李原的反复，却是让她不敢对他抱有希望。
李原站在那儿似乎有些冷，不停地跺着脚，好在没多久，白莹就带了丫头来了。
白玉搓了搓快要冻僵的手，把那串鞭炮理顺了，挂在一处凸起的石头上。这一切，都是在黑夜中摸索着进行的。
好在这个点儿，府里的人基本上都睡了，只有几个值夜的家人，轻易也不到这个地方来。所以，她诸事都还顺手。
看到李原把白莹揽在怀里，她知道时机快到了。虽然暗夜里，没有一丝灯光，可是她凭感觉还是知道那两个人现在已经是情浓难舍了。
白莹带来的那个丫头先还是站在花园的门口，后来可能实在是冷得受不了，才钻进附近的山洞里。
白玉轻手轻脚地出来，使出吃奶的力气，搬了一块大的山石，把那个洞口给堵上了。
她抹了抹手上的泥土，来到自己存身的地方，从怀里掏出了火折子，这还是小环点蜡烛用的。她小心地用手捂着，挡着风，晃亮火折子，点燃了引信。
接着，她捂住耳朵躲进了山洞。那两个难舍难分的人正紧紧地拥吻在一起，压根儿都没注意到背后还有一双眼睛在看着。
四十一章 东窗事发
直到他们听见了响声，先是吓了一跳，然后才想着分开，谁知道让白玉事先撒好的米粒给滑倒了。
正如白玉先前设想的那样，这鞭炮声引来了值夜的家人，因为他们滑倒了起不来，所以让人家看了个正好！
等到人都走完了，白玉才从藏身的山洞爬了出来，她的手脚都已经冻僵了。她站在那儿吹着冷风，咬牙活动了一下，才略微好些。
她挣扎着往回走，一边心里想着：就算是那几个家人守口如瓶，日子久了也会露出马脚。不过这事儿还是越弄得大发了越好，让府里的人都知道白莹是个淫荡的人才好！
看来，她还得浇点油，添把火才好。回到院子的时候，已经听见远处的鸡鸣声了，白玉看了看小环，还睡得那么香，可能是白日里太忙了。正好，这样省得她再费口舌解释了。
她脱了外衣，钻进被窝，由于今晚上做了一件刺激的事儿，她心满意足，很快就呼呼地睡去了。
白莹带了红叶两个一道走回自己的屋子，人还未进门，就发现屋子里灯火通明。白莹心里咯噔一下：不好，明明记得临走的时候，吩咐丫头把灯都灭了的。
她抖着腿，身子靠在红叶的身上，一步一捱地进了屋。就见明亮的灯光处，坐着她的父母亲，姐姐白晶则站在一边，地上丫头、婆子跪满了。
白莹眼睛斜看向白晶，无声地眼神传达了一句话，那就是这究竟怎么了？
白晶轻笑了一下，并没有对着她，只努了努嘴，让白莹的心一下子凉了半截。看来今晚的事儿瞒不过去了。
不过也好，真的瞒不过去，索性就捅出来，拼着让父母打骂一场，正好和李原成就了一段好事。
她心里有了这个想法，也就不再害怕了，慢慢地走近白老爷和段氏面前，轻声问道：“这么晚了，爹娘怎么还不歇着？”
白老爷轻咳一声，并不作答。
倒是段氏一怕茶几，站了起来，点着她的鼻子，质问道：“我们怎么不歇着？我们敢歇着吗？这么晚了，你到哪儿去了？”
白莹支吾一下，眼睛看了红叶一眼，盯得红叶身子矮了一截，她知道，小姐是让她不要说出去呢。
看见红叶服服帖帖的老实样子，白莹才放了心，嘴硬地回道：“女儿不过是走了困，想出去透透气，没想到爹娘就这么担心？女儿真是不孝，爹娘年纪大了，还是赶紧回去吧！”
她一心想支走白老爷和段氏。这两个人哪里会信她的话，刚才府里爆了那么大的声音，他们早就惊醒了。
虽然那几个下人约定要守口如瓶，可是段氏那儿，他们怎能不交代？
白莹只想着蒙混过去，可是白老爷和段氏又怎么会轻易地放过她？毕竟他们的女儿出了这样的事儿，没有一点惩戒是不行的。
白老爷见白莹还咬牙嘴硬，不由来了火，大声呵斥着：“你半夜三更不在屋里睡觉，跑到外头做什么？我们在这儿等了这么久，怎么才回来？别以为我们什么都不知道，你做的好事儿，别想瞒过去！”
白莹平日里被娇宠惯了，哪受过这个气？
当下就撒泼大哭道：“父亲说的女儿不懂，女儿到底做了什么，惹父亲这么生气了？还望父亲说个明白，就算要女儿死，也得有个缘由不是？”
段氏一看女儿哭上了，心还是软了下来，忙劝着白老爷：“老爷先别气，伤了身子。待妾身慢慢地问清楚再说！”
白老爷也是一时气急了，以往从来没有这么疾言厉色地对过她。这会子若是真的就把这件事捅出去，当着丫头婆子的面，白莹以后还怎么做人啊？
所以，他对着满地的丫头、婆子一挥手，命道：“你们且先起来，各回各的屋子吧。以后可不能再由着小姐的性子来了。”
“是！”众人齐齐应了一声，若蒙大赦一般，纷纷退了出去。屋子里只剩下他们一家子，还有白莹的两个大丫头——黄梅和红叶。
这两个人本来也要随着众人出去的，谁知道段氏出声留住了她们。黄梅晚上跪了一夜的木炭块，后来虽然不烫了，可是还是咯得生疼。
现在站在那儿，她两腿直打颤。可是上有老爷太太，又有自己的小姐在这儿，她就算是咬牙也得熬着。
红叶心里更懊悔：小姐做了那样的事儿，到头来还是她们奴婢们跟着受罪，她真是倒霉，竟然被拉去替他们望风！
两个丫头心思各异，白莹见她母亲留下了两个丫头，心里也直打鼓：看来父母今晚上不打算饶过她了。
她哭也哭过了，眼下只能走一步看一步了，大不了就捅出来，反正父母能怎么样她？
段氏望着白莹一副不知道羞愧的脸，真是又气又恨。人走尽了，就他们几个，段氏也就开门见山了：“说，今晚上去见了什么人？你们做了什么？”
白莹一听这话，知道父母心里有了底，就咬牙回道：“母亲既然知道了，何必还来问我？”
“你？”段氏被她不屑的态度气得脸色发白，她万料不到平日里千呵万护的女儿，能成这个样子。
她气得浑身发抖，当场就甩了一个耳光过去，也许是真的气极了，她手上的力道有十成，打得白莹一个趔趄，跌跌撞撞地退了好几步。
白莹捂着自己肿胀的脸，恨恨地望着段氏，她哪吃过这种苦头？
段氏指着她大骂：“你知不知道你做了什么？人家早就知道了，这要是传了出去，你还怎么做人啊？”
白莹此刻正恨着那一耳光，听了母亲的话，自然不买账：“女儿当然知道做了什么事儿。这有什么打紧的，大家知道了我也没有法子。当年母亲不也做过吗？现在不照样是大家子的太太，出门前呼后拥的，比那明媒正娶的不知强过多少！”
一语既出，惊呆了屋子里的人，段氏已经气得说不出话来，身子摇摇欲坠，白晶和白老爷忙上前搀着她。
四十二章 商量
白玉一觉睡到了大天亮，小环早已经起来收拾了。等她用过饭，就匆匆地赶往老太太那儿请安去。
今儿有些迟了，是以她的脚步快了些，几乎是小跑着来到了清雅居。
一进门，就看见姑姑也在。白玉忙给老太太行过礼，又要给姑姑行礼。
白敏贞一把拉住了她，淡淡道：“罢了吧，都是天天见的，何必闹这些虚礼？”
白玉也没有坚持，自站在了一边。她偷眼看姑姑时，只见她眼泡儿有点发淤，好似一夜没睡好一样。母女两个见她在这儿，都不说话了。倒弄得白玉尴尬异常。
她忙说道：“孙女儿还要跟着小环学针线，就不打扰老太太了。”
“也好，你这就回去吧，我和你姑姑还有几句话要说。”老太太顺水推舟，白玉也就躬身退了出去。
她刚走，白敏贞就迫不及待地问道：“娘，您说这事儿可怎么办好啊？”
原来昨夜里她睡到半夜，起来喝点水，却看见李原屋里没人了。她不知道儿子去了哪儿，就坐在他房间里等着。
约莫四更的时候，李原才摇摇晃晃地喝醉了一样回来，浑身带着冰冷的寒气，吓了她一跳。这个一向听话孝顺的儿子，半夜三更去了哪儿？
她坐在那儿一言不发，等着李原说话。李原好像一下子苍老了许多，疲惫的脸上满是无奈。半天，才把今晚的事儿说了一遍，白敏贞听得又气又怕。
她没想到儿子会铤而走险，去约玉娘出来。不过后来怎么会变成白莹了呢？
她想了一会儿，才问道：“原儿，你确定信交给了玉娘了吗？”
李原迟疑起来：“我只交给了小环，那丫头是个忠心的，应该会给她主子的。”
“嗯，那后来怎么会是莹丫头去了呢？这其中怕是有蹊跷。”白敏贞定定地盯着儿子一张无神的脸，她刚一开始听了这个事儿，真想打李原一顿，可是想想，即使打了又有什么用？
她沉住气，仔细地听完了，这才发现其中的破绽，“原儿，你好好想想，你以为做的密不透风，怎么后来就有鞭炮声，又引来那么多的人？这说明暗地里还是有人操纵的！”
李原本来心慌意乱的，听了她母亲的分析也觉得有理。只是他下意识里，认为这事儿绝对不是玉娘做的。见她母亲这么笃定，他就为玉娘辩护着：“娘，玉娘不会这样的，恐怕这事儿另有其人吧。”
“不管是谁做的，都不重要了。我们现在就要想一想，这事儿该怎么解决？”白敏贞忧心忡忡，儿子出了这样的事儿，万一哥哥发起火来，撵他们出去可就完了，她还指望哥哥能拉拔他们一把呢。
母子两个商议了半夜，一大早，白敏贞就去见她娘，想商量一个妥当的法子。
正在她们母女说话的当儿，就有丫头进来说“大小姐来了”。她们赶忙住了嘴。
等白玉走后，白敏贞才着急地问她母亲：“娘，你说原儿出了这样的事儿，我们该怎么办啊？”
白老太太闭目沉吟不语，半天，才矍然睁开：“不要慌，这样的事儿对女孩儿的名誉影响最大，我们原儿是个男儿，有什么好怕的？慌张的该是你哥哥他们才是！”
白敏贞听了这个话，不由服了：“娘说的是，都是女儿太慌张，才没想到。还是娘经历得多。”
“不过也不能掉以轻心，你想啊，是原儿约玉娘出来的，怎么变成老三了？这个你要想清楚，这其中定是有人做了手脚了。”老太太端着茶杯慢条斯理地分析着，让白敏贞不得不叹服。
昨晚上她也想到了，不过没有母亲分析得这么透彻罢了。现在母亲这一说，她觉得玉娘的可疑性很大，只是照玉娘往日的性子，该欢喜才是啊，怎么会让别人捡了这个漏子呢？
她狐疑地抬头，看着她母亲：“娘，玉娘不该这样啊，难道是小环从中做了手脚？”
“未必啊。”白老太太长叹一句，“会不会是原儿什么地方得罪了她？她才做了这样的事儿？或是她受了老三的逼迫？”
白敏贞听着这些不断地点头，却并不知道该怎么回答母亲的话。
末了，还是白老太太开口道：“依我看，这事儿你哥哥不会声张的，也不会对你们母子怎么着。”
见白敏贞不解，她微笑着说道：“一来闹大了，传出去对老三的名声不好；二来，要是他真的敢赶你们出去，你就不会吓唬他吗，怎么说，也是老三勾搭的原儿。”
白敏贞真是彻底服了她母亲了，由衷地叹道：“到底是母亲，姜还是老的辣啊。女儿虽然也想到了，但不及母亲想得深入，不仅平息了事情，还让我们母子安然住在这里。只是女儿不解，母亲这么大的手段，为什么要看着段氏的脸色吃饭？连带着我们也……”
后头的话她没有说下去，但是老太太什么样的人，怎么会不明白？
她站起身来，神秘地探着头，说道：“你有所不知，你哥哥虽然不是我所出，可他是你父亲唯一的儿子。
你父亲死了，自然该由他来当家作主。若是他跟我一心呢，我还可以帮扶着他，若是他和我离心离德，我也没什么好说的了。我所为的还不是你们孤儿寡母的！
眼下，段氏掌着家，自然要傲一些，你也不要和她顶着。传了出去，对我们的名声不好。他们目前只有两个女儿，我们要使些手段，不知不觉地让他们的家产归了我们，岂不更好？何必争得一时之利？你仔细想想这个理儿。”
白敏贞此时早就心服口服了，母亲的打算比她看得长远。她不由佩服起这个老太太来了，母女两个又细细地说了一会儿，她方才告辞出去。
回到自己的屋里，李原已经下学回来了，她把他叫过面前，问道：“你是不是做了什么让玉娘伤心的事儿了？不然，这信怎么会被你三妹妹得知了？”
李原想了半天，才挠着头回道：“娘这么一说，儿子倒真的想起来了，前两天儿子曾和玉娘说过，现在还要读书上进，不想和她定亲的话，想是这个得罪了她。”
“正是了。”白敏贞一拍大腿，“我说呢，玉娘那孩子一直老实巴交的，怎么会让人知道信上的内容。得了闲，你偷偷地去问问她，这信到底是怎么让你三妹妹知道的？”
“儿子省得了。”李原此时倒真的希望这事儿不是玉娘有意做的。
四十三章 嫁祸
白玉此刻正躲在自己的小屋里偷偷地乐呵呢，这个时分，想必段氏母女和李原他们都陷入了焦虑之中了，这两天自己应该能过上舒坦日子了。
不过白玉还是没有料到段氏接下来的手段。当晚她被白莹气得浑身发抖，快要支撑不住的时候，被白老爷和丫头搀回到屋里去了。
歪在炕上，她兀自气哼哼地嚷着心口疼。白老爷坐在一边叹声连连，不停地摇着头。这个女儿真是令她们伤透了脑筋了，不过，女儿提到的当年段氏也是勾搭白老爷的话，让他们惊恐不安。
他们不知道这话是从哪儿传了出来的，按说，这事儿只有当年玉娘的母亲也就是太太才知道，自从她死了之后，这事儿也被压进了棺材，随着她一块儿化为灰尘了。
段氏歪了一会儿，忽然翻身坐了起来，吓了白老爷一跳，忙问道：“怎么了？身子不受用吗？”
“不是。”段氏眼睛发着幽幽的光，“老爷，我忽然想到了一个主意。我们不能眼看着莹儿名声就这么坏了，不得不嫁给李原那个穷小子。”
“什么法子？”白老爷一听也来了精神，虽然恨女儿做出那样的丑事，可是毕竟是自己的心头肉，怎么着他也不会放手不管的。
段氏出了一回神，才淡淡答道：“就是嫁祸！若是老爷舍得，此事就好办了。”
“怎么嫁祸？嫁祸于谁？”白老爷迫不及待地问着，生怕段氏忘了这个主意。
“老爷……”段氏刚喊了一声，就趴在白老爷的耳边嘀咕了一阵，完了，又说：“不知道老爷是否舍得这个人？”
“哼，为了我们的女儿，有什么舍不得的？她不过是那个贱人生的贱种，本来也不是个什么好东西！”白老爷恨恨地说了一句，就等着段氏操做了。
段氏立即让人叫来今夜值夜的家人，等他们都跪在外头的时候，段氏才叫进管事的问道：“今晚你们在后花园看见什么了？”
那管事纳闷：不是已经问过一遍了，怎么还问？
但是这个话他可不敢说出口，于是低了低身子，恭敬地回道：“回太太，小的们什么都没看到！”
“嗯，倒是个晓事的。好，那么我来告诉你……”说到这儿，段氏招了招手，“你近前些。”
那管事不敢迟疑，往前挪了几步。段氏这才笑道：“看你也是老实巴交的，怎么还说谎话？今晚你们明明都看见了什么不是？”
那管事的瞪大眼睛，不明白这个中年美妇到底是什么意思。
段氏这才说道：“你们看到了表少爷和大小姐在后花园苟合是不是？”
“啊？”管事的一时没有反应过来，不自主地叫了一声，旋即在段氏的凌冽目光下，低下头回道：“是，回太太，是有这样的事儿，我们几个千真万确都看见了的。”
“那就好，带上你那几个人，到账房上支五十两银子，拿去喝点烧酒，暖和暖和身子吧。”说罢，段氏就挥挥手，让那管事的出去了。
她也就回到了里屋，白老爷正微笑着看着她，对她竖起了大拇指：“紫媛，你要是个男儿，定当封侯拜相了。”
“妾身哪有那个手段啊？老爷这是取笑我了。”段氏娇笑着，就替白老爷褪去了外面的袍服，吹灭了蜡烛，两个人就在被窝里一阵咂嘴取乐，折腾了一番。
事儿完了，白老爷却一点儿睡意全无，搂着段氏细腻光滑的身子，叹息了一声。
段氏两只手抚着白老爷的胸前，听见他的叹息声，忙问：“老爷是累了吗？要不让妾身给您捶一捶？”
“不必了，”白老爷又长叹一声，“我是在想，我眼看着也是四十的人了，虽不老，可膝下还是没有一个儿子，在同僚中，我都抬不起头来啊！”
段氏心里咯噔一下，却很快就定住了神，笑道：“老爷急什么，妾身又不是不能生，这事儿也急不来呀。等过了年，妾身就去庙里上一炷好香，让菩萨保佑，明年生一个大胖儿子。”
“好，但愿如此啊！”白老爷放开了段氏，翻了个身，嘴里嘟囔着：“睡吧，天不早了。”
段氏对着他光溜溜的背，心里说不出是一股什么滋味。白老爷的呼噜声传来，她却一点儿都睡不着，一直瞪到了天蒙蒙亮。
这几天，府里渐渐地热闹起来，年关将近，下人们都动手打扫庭除，开始张灯结彩了。
白玉和小环也不知道该做什么，也没有下人来给她们收拾院子，反正是闲得无聊，就和小环自己动手，找来笤帚，开始收拾自己的院子。
这两天的伙食不知道怎么的竟然好起来，每日里都有鱼肉，配几样可口的小菜，直吃得小环嘴角流油，每日里挂在嘴边的话就是：“啊，小姐，我们过上好日子了。”
白玉听了苦笑：这个丫头，跟着她真是吃了不少苦头了。
腊月二十八这天，小环一早就兴冲冲地去厨房里取她们的份例，回来之后就像是发现了新奇的景儿一样，絮絮叨叨地和白玉说着：“小姐，听柳婶子说，三小姐屋里的大丫头红叶今早上犯了错了。”
“哦，犯了什么错了？”白玉早就习惯了小环的叽叽喳喳，也就没有在意，一边吃着饭，一边随意地应了一声。
“听说……”小环又神秘兮兮凑近了白玉，白玉无奈，这丫头就是这个毛病，一有什么话，就爱往她耳根子上靠。
忍受着小环喷溅出来的唾沫星子和饭渣子，白玉脸上保持着僵硬的笑，继续听下去。
“那个红叶给三小姐盛饭的时候，不小心打烂了三小姐最喜爱的一只碧玉碗，让三小姐罚到门外跪了一个早晨了。”
“是吗？”白玉的声音里充满了警觉，让小环有点不适应了。
这个红叶会不会就是昨晚上陪白莹那家伙到后花园的那个丫头啊，难道是她们想灭口？
白玉脑子里忽然冒出了“灭口”这个字眼，这让她浑身紧绷起来，脸色也变得发白。
四十四章 除夕夜
小环见自家小姐总是呆呆的，不由问道：“小姐您怎么了，身子难受吗？”
“哦，没什么，不过一时想事儿走神了。”白玉缓过一口气，装作没事人一样继续和小环吃饭，可口的饭菜变得味同嚼蜡了。
吃完饭，看着小环收拾了，白玉这才开口嘱咐她：“环儿，以后要谨言慎行，凡事都要三思。不要看不该看的。知道吗？”
小环不知道自家小姐怎么忽然冒出这么几句话来，只是望着白玉殷切的眼神，她还是点头答应了。
见白玉要往里间走，小环忙上前扶着，主仆两个来到了床边，白玉拉小环坐下。叹息一声才道：“环儿，有些事你可能不懂，在这样的大宅子里，最好是少听少说。”
顿了顿，她又说下去，“就如今儿红叶的事儿，既然知道了，也不要多传，省得给自己惹来麻烦。”
“嗯，小姐说的，奴婢都记下了。”小环使劲地点着头，好让小姐放心。
年就在白玉的忧心忡忡之中来临了，这一天，到了年三十。
天刚擦黑，府里就响起一阵阵的鞭炮声。白老爷今儿上朝之后领回来御赐的酒，早就说下了，今晚上要祭祖、开宴。
白玉作为府里的嫡长女，不管白老爷待她怎么冷淡，这样的场合都是要去的。只不过白府里至今没有个儿子，所以这祭祀的事儿就只好由白老爷一个人操持了。
放过了鞭炮，白老爷就带着众人来到祠堂外，他和段氏两个，一边一个搀着老太太，慢慢地踩着铺了红毡的地面，进了祠堂。
白玉姐妹几个是女儿，只好候在外头。里头早已布置妥当，一色绛红的小孩儿胳膊粗细的大蜡烛，熊熊燃烧着，照得祠堂内外白昼一般。
就见白老爷亲自执了壶，段氏捧着杯，满斟了一杯酒，递给了老太太。老太太双手捧了，慢慢地倾注在祖宗的画像前。
奉完三杯酒后，老太太领先跪在了地上，白老爷和段氏连忙跪在了她后头，三个人恭恭敬敬地叩了三个头，白老爷和段氏这才上前一同扶起了老太太。
三个人出了祠堂，老太太站在门口吩咐家人：“好生守着里头，别让香烛烧着了什么东西。”
白玉姐妹几个正要跟着他们离开，正在这时，一个丫头从祠堂外头慌慌张张地跑进来，对着白莹大声喊着：“三小姐，不好了，不好了，红叶死了。”
这一声如同惊天巨雷，惊呆了所有的人。还是白老爷勉强撑得住，呵斥那丫头：“大过年的，你胡说些什么，没看到老太太在这儿，惊着老太太怎么办？”
想必那丫头也是吓得，这会子才喘匀了气儿，忙跪下磕头，却不敢再多说一句。
老太太又不是耳聋眼花，怎么会听不见？
见那丫头吓得瑟瑟发抖，就和蔼地问道：“你先起来，有什么话慢慢说，刚才你说的那个什么叶的到底怎么了？不要怕！”生怕段氏从中作梗，老太太特意告诉她不要怕。
段氏本来有满肚子的话要说，这个时候也不好上前了。
那丫头才一五一十地回道：“红叶姐姐这两天受了罚，心里想不开，就上吊了，也是才发现的，救下来已经没气儿了。”
“哦，真是罪过。”老太太双手合十，念了一声“阿弥陀佛”，才转过脸来，朝着白老爷说道：“中儿，咱们府上是积德行善的好人家，从来没有发生过丫头自杀的事儿，这还是头一遭儿。你说，这事儿该怎么处置？”
白老爷忙陪笑道：“母亲且请放宽心，这丫头死一定是有缘故的，待儿子查清了，会给她一个交代的。”
“嗯，大过年的，死人不吉利啊，这都是当家人的过失啊。也罢，既然你有这个话，就先把人给发送了吧。”老太太状似漫不经心，其实已经把话头引到了段氏的身上。
段氏哪受得了这个，当下就回过去：“老太太，您也别害怕，这个丫头是莹儿屋里的。事情的前因后果媳妇最清楚不过，这丫头平日里就懒得很，这次因为打破了莹儿的一只玉碗，被莹儿说了几句，她气性大，就受不得了。这样的丫头，留着也是祸害！”
听段氏这么一说，白玉心里就有了数，哪是人家丫头出了错，分明是她们母女想杀人灭口，才使出了这么一招！
想到那个丫头这两天还不知道遭了什么罪，才受不了自杀的，白玉对段氏母女更加提防了，这不是一般的女人，她们的心肠异常毒辣，恐怕玉娘母亲的死也和她们有关呢。
暗中，白玉的一双手紧紧地捏着自己宽大的衣袖，眼下只能和她们慢慢地周旋了，先保住命再说
。不过，事情也不是想像得这么糟糕，段氏还是有死穴的，那就是她至今还未能给白老爷生一个儿子！
在古人的眼里，是“不孝有三，无后为大。”
白老爷也到了三十多岁的年纪，段氏也是半老徐娘了，眼看着就不能生了。要是此时，以这个名义给白老爷纳房妾，说不定段氏的心思就被转移了，自己也好操作了。
虽然白老爷明面上就段氏一个继室，但不代表他心里不想纳妾。男人嘛，哪个不是吃着碗里看着锅里的？
白老爷平日里道貌岸然的，可是背地里也不是柳下惠，好几次，白玉都发现有丫头偷偷地往白老爷的书房里跑，一个个都是有些姿色的。
可能因为段氏的手段厉害，白老爷不敢明目张胆的，不过以生儿子纳妾的名义，想必段氏说不出什么，白老爷更是乐不可支。
白玉站在那儿琢磨着，怎么才能让白老爷纳妾？
恰好此时老太太正对着段氏说道：“虽然是丫头不好，但是我们府里从来没有这样的事儿，你这个当家的该上上心了。莹儿还小，不懂的地方，你该多教导她才是，不能由着她的性子来。过两年到了议亲的年纪，若是有这么个逼死丫头的名儿，恐怕不好！”
四十五章 纳妾
老太太的话听着十分中肯，处处为段氏母女考虑，实则透着巨大的威力：那就是警告段氏，不要再护着自己的女儿，若是做得过分了，这名声传出去，你的女儿可就难找到好人家了！
