“上主亲近灰心丧志的人；他拯救心灵被压碎的人！”（《诗篇》第三十四篇第十八节）“将你心所愿的赐给你，成就你的一切筹算。”（《诗篇》第二十篇第四节）
“耶稣说：“我就是生命的粮。到我这里来的，必定不饿；信我的，永远不渴。””（《约翰福音》第六章第三十五节）
“专心信靠我的，这种人多么有福！他像栽种在溪旁的树；树根深入水中，不怕旱灾热浪，树叶常青，不断结出果子。”（《耶利米书》第十七章第七至八节）
“凡遵守主道的，爱神的心在他里面实在是完全的。从此，我们知道我们是在主里面。”（《约翰一书》第二章第五节）
“人非有信，就不能得神的喜悦；因为到神面前来的人必须信有神，且信他赏赐那寻求他的人。”（《希伯来书》第十一章第六节）
“你们中间若有缺少智慧的，应当求那厚赐予众人、也不斥责人的神，主就必赐给他。”（《雅各书》第一章第五节）
“你要专心仰赖耶和华，不可倚靠自己的聪明，无论做什么事，都要以上主的旨意为依归，他就会指示你走正路。”（《箴言》第三章第五至六节）
“耶和华说：我知道我向你们所怀的意念是赐平安的意念，不是降灾祸的意念，要叫你们末后有指望。”（《耶利米书》第二十九章第十一节）
我们若能做到这些，主就承诺赐给我们所要求的。他告诉我们，我们将永生不死；在我们伤心欲绝之时，他将拯救我们；我们将永不饥饿、永不干渴，我们将事必有成，不致徒劳无功；我们内心将会得着他完整的爱；我们寻求他必得奖赏；我们要求智慧，他也就赐予我我们智慧；他将让我们所向披靡、行事顺遂；她将令我们繁盛，并给予我们希望与未来。
这一串奖赏的清单让人印象深刻，对吧？这只不过是《圣经》的应许中一部分抽样得出的结果。
影响近代教会历史的神学家妥锐博士（R.A.Torrey）曾在其《如何祷告》（How to Pray）一书中写道：“倘若我们要从主的身上获得我们所向他求来的所有事物，那么我们就得恪守主耶稣的话语，又或者持续力行。我们须得研究他的话语、细细咀嚼，并透过潜移默化，使其深深埋入我们的思维与心智，牢牢记住，持续在生活中默默遵守，最后让他塑造、形成我们的日常生活的一举一动。”
这个建议棒极了。“倘若我们要从主的身上获得我们所向他求来的所有事物”，我们就得让主耶稣的话语深深埋入我们心中。只是我们该怎么做呢？咱们一步一步来看吧。
研究主的话语
每年我都会选定一个完美的字词，但除此之外，我还会阅读、研究主的话语。倘若一个字词算是“微观分析”（micro-study），那么阅读整本《圣经》便可算是宏观分析（macro-study）。我们须得经由上下文了解我们的字词，而且每天都要腾出时间读经。我会建议大家先做好一份阅读计划，或者善用已经规划并培养出来的阅读计划。有些人会用起他人称之为“摸彩箱”（the Lucky Dip）的方式，也就是随机翻开《圣经》的哪一页，就直接从那开始读。与其这样，我宁愿使用较有规划的方式。入门者可能适合从《一年读完圣经》（The One Year Bible）这本书开始，又或者大家可以善用网路上所能找到的《圣经》阅读计划，像是www.bible-reading.com/bible-plan.html网页上的《五十二周读经计划》（The 52-Week Bible Reading Plan）或是《圣经入门》（Bible Gateway,www.biblegateway.com/resources/readingplans/）网站上的诸多计划之一。
已故的犹太律法大家（rabbi）贺伯特·欧珀雷克（Dr.Herbert Opalek）也是在当了大半辈子的东正教律法大师之后，才成了一名虔诚的基督徒。他常说，基督徒与犹太人的不同之处，在于基督徒是以音乐崇拜主，而犹太人呢，则是以研究崇拜主。
沉思字词
我们在选择年度字词时，可以藉由花上整整三百六十五天思考字词的涵义，练习如何进行沉思，而当我们读取《圣经》，我们也需要沉思。这就意味着针对一段特定的章节加以思考、予以祷告。拉丁文“lectio divina”（意即“神圣的阅读”）正是用以解释我们如何沉思主的话语。这种练习会引发我们想要研究、深思、聆听、祷告，甚至唱出字词或章节。我们须得花上时间、保持平静，并让主的话语深深埋入属灵之中。
将主的话语埋藏在心
一九九八年九月三日，我的祷告内容撰写如下：
最亲爱的天父，约莫十三年前我，决定要背下《圣经》的经文，每周一个小节，每月三个小节，偶尔四个小节，不然就是每年一个章节。我信奉耶稣基督的整个人生真的就从那时完全改观。我从不曾怀疑这种简单练习在我人生中所带来的改变。愿我总让你的话语常在我心、长驻我灵。阿门。
我也邀请大家这么做。你们将会全然改变、焕然一新。
回祷主的话语
这听起来很怪，对吧？我们为何要将《圣经》回祷给撰写《圣经》的主呢？傅雪莉（Cheri Fuller）在其《透过圣经祷告年度书》（The One Year Book of Praying through the Bible）中写道:
随着我祷告主的话语，我总对主能回应众人并加以行动充满信心、深信不疑，因为我的祷告并非出于个人的理解或想象，而是出于主的内心，以及他对我们，也就是他人民的旨意与渴望。随着我祷告主的话语，恐惧、怀疑和沮丧总会一消而散，而他的平静会让我的内心与心灵焕然一新。我发现《圣经》涵盖了主对以下的种种应许：世人、孩童、我们所爱的人与基督有形肉身的人生计划、他目前的预备与众人此生及来生的预先规划。他要我们祈祷这些应许、这些经文，予以沉思，并深信《圣经》的作者将能代替我们向前迈进。
字词的力量惊人，因此我鼓励大家每年都找到一个完美的字词。这似乎是件再简单也不过的事，但这将能以出乎意料的方式丰富你的生命。
祷告日志节录
主啊，我全身上下都无比热爱着我的工作。对我来说，困难之事在于牢记是你赐予我作家之心，而重要之事则在于我所写下的一切都该光辉你的荣耀。愿我不致过度沉迷在自我的话语之中，以致忽视原先那创造字词的真主！阿门。
完美字词的问题讨论
一、整年只选好一个字词细细品味，这感觉起来是否似乎就像是一场冒险呀？你是否曾在短时间内有过一个字词或想法一而再、再而三浮现的经验呢？那是怎样的字词或观念？你觉得这又为何一直浮现在你的脑海中呢？
二、一九七七那年，一而再、再而三浮现在黛比脑海中的字词正是心愿。这字词会让你突然联想到什么？倘若你能说出一桩人生心愿——一个秘密的梦想——那会是什么呢？（对自己伟大的梦想千万不要心存畏惧）
三、对黛比而言，信念这个字词出现在一个极不确定的时点，也就是Y2K最为猖獗，同时也是即将迈入千禧年的交接点。主在赐予我们字词之时，这是否也让我们更深刻的理解到主选择在这个时点上的用意？你觉得主为何在黛比面临忧虑与恐惧之时此给了她信念，而不是勇气或者其他鼓励打气之类的字词呢？
四、黛比坦承自己在一九七九年，也就是正苦于自己长久以来已经上瘾的不良饮食习惯这年，选择了饥渴这字词。她认为这字词会解救她、为她带来启发，但她最后却学到截然不同的事物。你是否有过这种经验呢？你是否开始思考自己正打算要探索某事，却发现伟大的主另有计划呢？而你意外所学到的课程又是怎样的？
五、对黛比来说，一九八六年算是麻烦的一年。你认为主为何会选择信靠这字词？你又是否看见主在选择字词上大显神力？你觉不觉得就某种角度来看，我们在选择一个单从各方挑战衍生而来的字词时，我们根本就是在自找麻烦？你应该听过大家半开玩笑地建议道：“别祈求主赐予你耐心，否则你只会得到试炼。”选择一个潜在困难的字词究竟有没有好处可言？
六、黛比此生最痛苦的一年当中，她的字词正是破碎。回顾一下自我的人生，有没有哪一年你并没有刻意选择，但那一年却自然而然的反映出这项主题呢？而主又是如何陪你度过这项艰辛的考验？
七、一九九〇年，黛比选择了祷告这字词。你是否有过整年都在祷告中冒险的经验？未来你若打算选起这字词，那么你会如何探索？人们又会如何把祷告这字词从“千金难买早知道”的清单挪往“祷告必有所获”的清单中？
八、当你看到黛比在一九九八年选择了遵守这字词，你的反应为何？确切来说，这并算不上是一个鼓励性的字词，对吧？黛比说道：“我们须得承认，世人倘若忽视主的规定，终将自食恶果。”为何特别在我们认为遵守能将众人免于未知的混乱之时，这对我们来说仍是如此困难？
九、二〇〇二年时，黛比的字词正是寻求。她深信在她大半辈子里，这就是她的人生主题。寻求主时，我们会面临什么遭遇？我们又该如何着手进行？倘若我们未蒙召唤追随主、寻求主，那么我们的人生可能会是多么不同？
十、黛比在二〇〇九年选择平衡这字词时，你认不认同她这一点呢？在这忙乱的世界中，究竟是什么让我们失衡？倘若你就是能够取得平衡，那会是什么模样？而我们又该如何采取行动平衡自我的人生呢？
十一、倘若我们向主祈求，主所应许会赐予我们的事物之一正是智慧。在如此快速批判、莽撞行事与当机立断的时代里，我们该如何培养智慧？想一想那些你所认识的人，描述一下最有智慧的朋友是什么模样，还有他是具备怎样的特质才让他与众不同、独树一格？
十二、就在二〇〇四年，黛比非常惊讶那年所临到她的字词竟是交托。你是否曾因主似乎已为你预备好的某事而诧异不已？要把自己全然交托给主的计划会有多么困难呢？我们奋力工作、掌控一切，但一想到交托是不是挺吓人的？要做到交托又得付出什么代价？
十三、黛比在二〇〇六年的字词正是希望。她发现这与单纯的乐观截然不同。哪里不同？我们又该如何学习满怀希望？
十四、热情这字词叫人兴奋。当黛比选定这个字词，她早已了解到自己正是满怀热情拥抱周遭事物的那种人。这一年里，她明白世人偶尔会因热情感到不太自在，这可不是耍酷。人们普遍认为装酷耍帅、爱理不理的模样很吸引人，但我们应该如何摆脱这种错误的认知，又该如何停止压抑自我呢？我们是不是担心太过热情，人们在一头热之后很快就会倦怠？而主对于这点又有什么看法？
十五、黛比在几年前探索过目标（旨意）这字词。她藉着长达一年的研究获得了一些有趣的启发。一如主对待以斯帖那般，你相不相信主对于你的人生也有着一项伟大的旨意？又或者说，我们的人生是由许多机会——许多旨意——所构成？我们该如何找到自我存在的立足点？阻挡我们了解自我潜能的又是什么？
看到本书前前后后的所有经文都带着主的应许是否让你惊讶莫名？我们为何停止寻求主所应许的所有事物？是不是我们认为自己并不值得？还是“主说什么我们照做”这一点叫人恐惧？把黛比在尾声所引用的经文章节从头到尾看过一遍，每天在祷告日志中重写一小节，并在每小节里写入自己的名字，运用以下方式将其个人化：“苏西（SUSIE）若常在我里面，我的话也常在她（HER）里面，凡她所愿意的（SHE CAN），祈求，就给她（HER）成就。”（《约翰福音》第十五章第七节）。沉思这些来自主的强大应许吧。
与黛比·玛康珀对话
Q：您是把沉思单一字词当做一场个人的旅程，还是说这对您而言比较像是一种经验的分享？
A：这比较像是一场个人旅程。
Q：您每周仍会和早餐俱乐部的成员碰面吗？您最爱吃什么早餐？
A：既然我所有的朋友都已退休，我们现在都会碰面吃起午餐，而非早餐，因为她们已经不再愿意像我一样这么早起。在这些共进早餐的日子里，不论我们选定在哪用餐，麦片一向都是我们的最爱。
Q：您在个人信仰旅程的内文中选用了自己的字词，对于非基督徒的读者，您会如何建议他们发掘自我的完美字词？
A：我深深相信，无论我们身在属灵之旅的何处，主都会与我们对话。我会建议非基督徒的读者敞开胸怀、用心聆听，并且默默等待。他们的字词将会临到他们身上，而且在看到几次之后，他们就会认出这乃是属于他们的字词。
Q：在本书中，您从颇具深度的个人观点加以检视您的属灵发展与成长，更在许多案例中分享了您所节录的祷告日志。在撰写本书的过程中，对于要和读者分享这类私密的细节，您个人有何感想？
A：关于分享我很有人情味的这点，其实我挺自在的。人非圣贤，我本来就不完美。我想让读者了解我这人不但真实、诚恳，而且一点儿都不完美。当我和读者分享我的苦痛、我的弱点，这会帮助他们更加了解我的内心。读者若能了解我的内心，他们也就能认同我的信仰，但愿如此能够开启他们认识主的道路，以及主对世人无私的爱。
Q：有没有特定哪一年的哪个时点让您对于如何持续进行自己所选定的字词缺乏信心、毫无把握？在读者遭逢这种困难时，您又会如何建议他们？
A：偶尔我会感到自己有如流放到荒芜沙漠，无所依偎，仅有字词伴我流浪徘徊，而且我对字词早已用尽全力。我既研究过字词的定义，也透过经文加以寻找与探究，而我就是在此时此刻把决定权交还给万能的主，祈求着“主啊，那现在呢？”
Q：每年选定专注一个字词是如何让您的人生简单画，又如何让您的人生复杂化呢？
A：我认为这个谈不上是简单化或复杂化耶。这只不过是协助我们持续专注、仔细推敲。选定年度字词不但我对的属灵生活带来帮助，更成了我专心一致、心无旁骛的最佳指南。
Q：整年下来就专注奉献在单一字词上，这么做有哪些方面让你感到最值回票价？
A：对我而言，最值回票价的，在于拥有一个年度字词居然就能开启主和我之间的沟通与对话。当我在元旦寻求新字词（倘若主尚未赐予我当年的字词），我会转而祈求主给我方向与指引。主对我早有预备，要我学习何事也早有计划，透过祈求他给我方向与指引，便能让我对此敞开心胸、豁然开朗。
Q：从您多年贯彻执行完美自此以来，您是否曾经遭遇字词重复的情况呢？
A：截至目前为止，我是还没遇过字词重复的情况，但这并不意味着我排斥这么做，未来仍有这种可能。
Q：您写到自己的正常作息是在凌晨三点五十五分起床，开始您一天的祷告与读经。您能否描述一下自律（self-discipline）在您与主的关系中扮演着怎样的角色？而这在您身为一位成功的专职作家上又扮演着怎样的角色？
A：实际上，透过每天一醒来就能与主共处，我深信自己必能获益匪浅，并写完一整本书。我所得到的回馈可谓超乎想象、十分惊人。本书就是结果之一。我若没有时间奉献给主，那么也就不会有所谓的年度字词。凡是深究主的话语，也就是《圣经》，人人必会获益良多。至于自律嘛……坦白说，总归一句就是习惯罢了，一旦养成习惯，这就成了我每日例行公事的一部分。
Q：您写到设定人生目标的重要性。有关那些努力设定并达成目标的人们，你能够给予他们怎样的勇气及鼓励呢？
A：正常来说，对于那些正开始为目标努力的人们，我所给予的建议就是先像婴儿蹒跚学步那样，循序渐进、慢慢进行。千万别好高骛远，又或者天马行空，让自己负起太过崇高以致注定失败的目标。一步一步来。一次完成一点，直到你对设定事情的顺序已经上手，并且感到怡然自得为止。
Q：您知道自己来年的字词是什么吗？
A：我知道，就是发挥（magnift）。
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《飞跃丛林》（Jungle Pilot）——罗素·希特（Russell T.Hitt）
《亚马逊悲歌》（End of the Spear）——史蒂芬·盛（Steve Saint）
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《信念的转折：安·贝勒尔的故事》（Twist of Faith：The Story of Anne Beiler）——安·贝勒尔与尚恩·史摩克（Shawn Smucker）合著
《意无邪念》（Think No Evil）——强纳斯·贝勒尔与尚恩·史摩克合著
