06 Prayer 祷吿
名词：对于主或崇拜对象衷心的祈求；一如恳求、感恩、敬拜或告解等对于主或崇拜对象的精神交流；向主祷告的行动或惯例。
我在一九九〇年所选定的字词正是祷告。对重要的那一年来说，这字词非但适切，而且完美。韦恩当时和我已经分居，而且我俩正在完成所有离婚的相关手续。孩子们也为此所苦。我感到愤怒、孤单，觉得自己像个输家。我认命。
那一年里，我毎天祷告一小时，整整一个小时。在我向主做出这项保证之时，我根本就不知道自己该怎么办到，因为一小时内有六十分钟缓缓流逝，极其漫长。
我是在卧室的床边进行祷告。我仍会起个大早，研读《圣经》，但现在读完《圣经》之后，我会进房，关起房门，跪下祷告，然后在那待上一小时。我甚至不想坦承在刚开始的那几天，我的祷告有多少次因为膝盖疼痛、需要起身而遭到中断。一旦我站起身子，我就会因为疼痛欲裂的双膝而全身僵硬。我几乎得要训练自己的膝盖能在长时间内维持那样的姿势。
我曾在一年前动过手术，换过其中一边的膝盖。我儿子戴尔(Dale)曾说：“妈，恐怕我是你换膝的罪魁祸首，因为这些年来你都在为我祷告。”我俩噗哧一笑，但我希望这些年透过膝下所求来的不仅改变了我，也能改变他人。大家是否三不五时就会看到人们把“祷告带来改变”（Prayer changes things）这话用十字绣绣好挂在墙上当成海报主题，又或者印在保险杆的长条形贴纸上？这所言属实，毋庸置疑，但其中更深层的涵义，在于祷告甚至足以改变众人，而祷告确实改变了我。
我在一九九〇年一开始的日志这么写道：
“眼前又是焕然一新且希望满满的十年。我对八〇年代末期的过去三年是如此厌倦，以致才刚迈入九〇年代，我就带着抽痛的双膝站在这里。我选择相信主为我和孩子预备了美好的事物。我写下目标，更在跨年那天和孩子一起这么做。但我的人生全属于主耶稣。他不会舍我而去。在发生过去的种种之后，还要我记住自己的人生完全是按照主的安排，这并不容易。但我的确深信这点，那就是对我来说，一九九〇年将会是我的转折点，将会是好的一年，而且无论在属灵或情感面，都会是成长的一年。主耶稣啊，今天与接下来的每一天，我都深深地感谢你。”
韦恩离开，搬到了内华达州(Nevada)，我则继续过着我的日子。
我想起自己参加过一个名叫“宽恕与活着”(Living, forgiving)的硏讨会。在我的基督生涯中，那可说是最让我精神振奋的一天。我回到家，深深了解到主对我的爱，还有我在他之中所享有那美好又无尽的自由。我写道：“对于主的爱又再次环绕在我四周，我有什么好惊讶的呢？韦恩今早来电，想要重修旧好。我相当怀疑，但主会创造奇迹。我都还没开始当起监护人咧。”
之后我写道：“我已经决定就这么离婚，跟韦恩对分财产，然后埋藏过去。要是我们打算藉此有所作为，那么这会是一个崭新的开始。我和韦恩聊了一个多小时。我恨透了自己怎会想到电话费会有多贵这档事。”
祷告的这些时日以来，如今我发现自己居然并没请求主来拯救我的婚姻，这点真是有趣。离婚是必经之途。我已经准备好重新出发，继续过日，也准备好走出婚姻，我更祈祷韦恩能够找到幸福、觅得平静，并为自己活出崭新的人生，而不再是怀有苦痛及仇恨。
但伟大的主清楚明白。
韦恩一再打来，说道：“离婚对我并不管用。”这下他惹恼了我。当初要搬走的是他，结果当我现在放下一切、准备继续过着我的生活，他居然想要和我破镜重圆？
主显然一直都在改变我们俩。对我来说，连去思考重建婚姻也是一种主不断在我身上施行的神迹。
我祷告，用力地祷告。我俩决定慢慢处理，“约了六个月的会”才有所行动。不过待时候到了，我们便立下约定。这点韦恩非常坚持。倘若我们决定承担起婚姻的责任与束缚，那就会是一辈子的事，否则离婚的威胁便会有如乌云罩顶，直在我俩头上盘旋不散。关于这点，韦恩很有先见之明。从那之后的几年，我们不再有选择的自由了。我们或许会生彼此的气，但我们也相当清楚最好要解决问题，因为婚姻是条漫漫长路，是要夫妻携手共行的。我们很快就要欢庆结婚四十四年啰。
更大的事
我曾读到马丁路德(Martin Luther)每天会祷告一小时，但当天要是特别忙，他就会祷告两小时。即便这么做违反直觉，但我可以理解，因为那正是撒旦所告诉我们的其中一则谎言，也就是“我们没空祷告”、“我们过得很忙”还有“我们只要付诸行动”就好了。一如约翰·卫斯理（John Wesley）（十八世纪英国国教的神职人员与基督教神学家，亦为卫理宗（Methodism）的创始者。）所言：“祷告正是行动所在。”
无论财务上还是组织上，名为“指标”(Guideposts)的非营利团体及其所发行的《指标杂志》在祷告及为他人所须祷告的两大方面投入了相当可观的资源。他们成立祷告热线，配置人力接听，用以缅怀创办人露丝·史塔福·皮尔（Ruth Stafford Peale)。捐款人偶尔会对这项支出存疑：把钱花在上面明智吗？但我相信答案是肯定的。二十世纪初著名的属灵导师奥斯伍德·章伯斯(Oswald Chambers)便曾说道：“祷告不是装备我们去做更大的事；祷告本身就是更大的事。”
天堂送来的烤肉饼
我曾从作家暨演说家卓拉·奥里契(Sandra Aldrich)那里听过一则有关祷告，同时既真实又美好的故事。这故事原是卓拉·奥里契从凯依·露易丝（Kay Lewis)那里得知，凯依又是多年前从圣经研习营的乔·登波牧师（Joe Temple)——大家都叫他乔兄(Brother Joe)——那里听来，而这故事里的主人翁，正是乔·登波牧师本人。
多年前有对年轻的情侣一起就读神学院。男方准备成为教区牧师，女方则是上起如何成为优秀牧师夫人的课，同时打打零工付起学费和简易公寓的租金。等到他们每个月都把账单付清之后，剩余用来吃饭的钱也不多了，因此他们绝大部分吃的都是燕麦——通常一日照三餐吃。
有天下午，年轻丈夫下课，带着一封透过校园邮局所收到的信回家，而那封信正是他最是敬爱、先前教他《圣经》如今却四处旅行传播福音的老师所捎来的。那位先生说，他很快就会回到那个地区，然后想要顺道经过，和自己的学生还有新娘子共进晚餐，同时听听主是如何在他们的生命中行使神力。学生确认了一下日期，才发现信有所延迟、自己较晚收到，而他以前的老师隔天就要到了！他们负担不起安装电话的费用，所以也无法致电给他，于是这位年轻的丈夫开始慌了。
“我们不能就这么请老师吃麦片。”他说道，“该怎么办才好呢？”
接着他深吸了口气。“等等，我们曾在课堂上学过不可思议的情况。我们应该祷告才对。”
于是他俩双双低下头来，接着丈夫祷告道：“亲爱的主啊，我很清楚吃麦片并无可耻，但我们不能就这么请崇拜主的那人吃这种食物。然而问题是，我们除了麦片，又负担不起其他食物，因此我们向你祈求，请你运用神奇的创意，提供他美好的一餐吧。以上祷告奉主耶稣的名字，阿门。”
就在祷告结束后，他转向自己的妻子。“如果今天你在上班、想招待同事吃点东西，那么你会想招待什么？”
妻子笑道：“噢，我手边有老妈的烤肉饼食谱。我就会招待那个。”
丈夫拿手捂住了嘴，“烤肉饼，哇！”他抓起了纸和笔，“你做烤肉饼需要什么材料？”
妻子想了一会儿。“呃……我得先从两磅的汉堡肉开始，”丈夫把这点写入清单。妻子继续说：“然后我会加入洋葱末、两颗蛋，再掺进燕麦让材料变得粘稠，但燕麦我们已经有了。接着我们要是能够淋上番茄酱，那么烤肉饼看起来就会色香味美，尝起来当然也会相当棒。”
丈夫一边写下食材，一边不断擦起口水。“噢，棒极了。那你会准备什么配菜？”
“烤马铃薯。”她答道，“搭配酸奶油还有绿豆。老妈种的“豆荚”(Pole beans)一向最棒，我想，大家都把这称做“肯德基传奇”(Kentucky Wonders)，加上适逢草每盛产，用它搭配奶油将会是十分美味的甜点。还有咖啡，我们还需要咖啡。”
当丈夫把自己的手放在完整的清单上，他感到一阵饥肠辘辘。“好了，主啊，这就是我们请求你在明天所为我们备好的晚餐，我们不知道你会怎么处理，但我们信靠你，阿门！”
然后他转向自己的妻子：“那你要食材何时备好？”
她思考了一会儿。“我大约一点半从工作地点回家，要是两点半以前食材都已备齐，那么我就能在他六点到达之前把一切准备妥当。”后来她就走进了他们的小厨房，为了明天的晚宴备好餐桌。
隔天，丈夫在上完四点半的最后一堂课后，直接奔回公寓。突然间，他挣下脚步，深深吸了口气。他居然嗅到了煮肉的香味！他冲进厨房，紧紧拥抱他的妻子。“究竞怎么回事？”他问道。
她打开烤箱，让他看看里头有个烤肉饼就这么摆在三粒大大的烤马铃薯旁。“两点二十分的时候，有个人来敲门，”她说道，“但当我去应门，门外却一个人也没有，除了一只箱子，然后箱子里装满了我们所求的每样食材。”
她更掀起了炉顶煎锅的盖子。“看看这些豆子，”她说道，“还有那些美味多汁、如今正在冰箱里静静等待的草莓。”
就这样，那一晚他们和从前的教授共进了一顿美味的晚餐，而且这段经历变成了他们家族的信念故事。接下来几年，每当他们遭逢困厄，他俩就会相互提醒主在那时所赐予的美味餐点。
那位年轻丈夫毕业后成了一名牧师，最后还像他从前的教授那样，扮演起踏遍各地、宣扬福音的角色，而其中一站，便是回到当初求学时神学院所在的城镇。有一晚，当他在当地的教堂讲道，他与会众分享了主赐予晚餐的那个故事，同时看到有个坐在第三排的女人一脸诧异，但他不疑有它，直到礼拜结束之后她来找他。
“谢谢你诉说了那个烤肉饼的故事,”她说道，“因为那解决了我多年以来对于某件事的疑问。”
想当然耳，宣教士惊讶莫名。那女人续道：“你并不记得我。”她说道，“但我和我先生开了一家小杂货店，而你和夫人一向都会买我们家的麦片。只有麦片。我们想要帮助你们，但每每替你们祷告，主都好像正在说着“还没、还没。”然后有天早上，我清楚明白主正说着“就是今天了！”于是就迫不及待去到杂货店。那天早上的鲜蔬刚刚送达，我抓了个箱子，拣了两粒我此生所见过最肥、最大的烤马铃薯，然后听到主说着“拿个三粒吧”才把第三粒马铃薯连同酸奶油一起放进箱子，最后又掬了三把最漂亮的长豆荚放了进去，我想，那就是众人口中的“肯德基传奇”吧。接着我就是知道自己应该摆进当季鲜采、肥美多汁的草莓，当然还有鲜奶油以及咖啡。后来我又去到肉案(case meat)，开始拉出当天最大块的牛排。但主说“不对”，所以我把双手放上烧牛肉片，听见属灵同样在我内心说着“不对”，又把手放上猪肉块，结果也一样。最后，我其中一只手出其不意地放在汉堡肉上，这时主才说“这就对了，拿个两磅。””
那名老妪握起了牧师的双手。“现在我懂了。”
我们正在错失良机。祷告的力量何其强大，但愿我们能攫抓住那唾手可得、隐隐潜在的可能。一如艾德华·邦兹牧师(E.M.Bounds)所言：“人不祷告，透过再多的学习都无从补足；人少了祷告，任其何等诚擎热切、勤勉研读及天资聪颖，亦是永有缺失。”
建立关系的祷告
祷告并非牺牲。那正是撒旦所对我们说的另一则谎言。他说，我们有所舍弃，这不是真的。我们正在获得无价至宝,也就是和我们的天父进行沟通。
很多时候，我们的祷告一如射箭正中红心，直接切入重点。就和他人一样，为此我感到自惭形秽。大家清楚我的意思，那些祷告就像是“主啊，给我个停车位吧”或“主啊，请赐福给那人吧”之类，又或者我在排队时会替前方的人快快做个祷告那样。我以为那就是主所告诉我们“常常祷告”(帖撒罗尼迦前书第五章第十七节)的用意所在。然而那些短暂快速的祷告都和我所说的祷告有异。那种祷告的确是种和天父沟通的自然途径，并没有错，但却不是与主建立关系的祷告。我所说的那种祷告需要时间，需要时间敞开找们的心房，也需要时间聆听主的答案——这才是一种真正的沟通。要是我们关系中的所有谈话都只是单方面的，那么就会有关系出现问题的征兆。沟通才称得上是条双向道。
除了屈膝祷告外，每天我还会另外记下一则祷告，这么一来我才能一而再、再而三的阅读。在了解到自己的祷告中有多少是“主啊，帮我做这个”、“主啊，帮我做那个”和“主啊，请你听听我替这人祷告”，我真是感到非常惭愧、无地自容。于是我打定主意，每月开始大大地赞美主，并在月初的第一天写下下列版本：
“慈爱的天父，我感谢你又赐予我不可思议的一个月，以及该月中的一切。愿我就如一名顺从的孩子，日日都在你爱的荣辉中度过，让我行在正道。主啊，我亲爱的天父，打从我内心深处，我感谢你，并赞美你。在某些方面，我感觉到这个国度、这个时期都在濒临灾害的边缘。一切的一切都是那么晦喑无望，但我清楚明白，你的手中握有末来。即使这个世界堕落贪腐，你仍统驭着这个世界。你是我的主，我的天父，我心靠你。从日出到日落，我赞美你，你赋予了我既幸福又美好的人生。我把自己交在你的手里，那么你就会带领这样的我，并把我塑造成你一心向往，同时也清楚我所能变成的那种女人。”
这么做协助我以信守着全新的赞美与感谢来记录新月份的开始。
我的祷告之年改变了我的一生。从我一九九〇年选定一个完笑的字词以来，我从来就没改变祷告的习惯。我再也无法屈膝祷告——不知为何，医界就是无法让人工膝盖臻得完美、符合我长时间祷告的需求——但我每天都会花上一小时与主共处，然后要是我的生活特别疯狂失序，我则会尝试花上两小时。
祷告会带来改变。祷告改变了我。
选定字词
你一旦选定自己的字词，不但要致力将该字付诸行动，更要进一步探索该字的意义。“但是，你们不要欺骗自己，以为只要听道就够了；相反地，你们必须行道。”（《雅各书》第一章第二十二节）举例来说，倘若祷告就是你的年度字词，何不整年都致力于一份几乎涵盖各种试验的祷告计划呢？没错，有些字词并无从付诸行动。举例来说，倘若你决定发掘死亡或失去等字词，你未必会想将其付诸行动，而或许只想发掘其中的概念。不过绝大多数的字词都是要透过我们加以行动、付诸实行才会栩栩如生，教人如临其境。
文字游戏
友人给了我一条幸运的银手镯，上面挂了刻满我个人字词的手工小圆碟，我一戴上就会想起过去那些年来自己所学到的教训。主耶稣曾说道：“你们有眼睛，看不见吗？有耳朵，听不见吗？也不记得吗？”(《马可福音》第八章第十八节)我并不想忘记我曾和主一同探索的一切。这只手镯便有如无形的响铃，成了提醒我和主并肩共行、意义非凡的象征。
祷告日志节录
最亲爱的主啊，这个暑假尽是满满的行程，一片混乱，以致我祷告的生活变得短少不足。主啊，我错过了那些与你共度的时光，我的生活在在证明了这点，而且我的孩子、孙子也皆为此所苦。我们常听人说，祷告会带来改变，但实际上应该说，祷告改变了我——祷告开拓了我的视野，柔化了我对主，也就是我对天父的那份心。阿门。
凡遵守主道的，爱神的心在他里面实在是完全的。从此，我们知道我们是在主里面。
