一次专注一件事，取代在不同工作之间快速切换的方式，这样便能够用更短的时间完成更多的事，并让自己取得领先。
当一心无法多用时
有些人会生气地反驳，「我可以一边说话，一边收拾洗碗机的餐具。我可以一边听广播，一边开车！这就是在一心多用。」请容我说明，首先我佩服你争强好胜的精神。不过，大卫．迈耶（David Meyer）博士能澄清一些事情：「在大多数情况下，大脑根本无法同时做两件复杂的事。只有当这两件事.......彼此不竞争相同的脑力资源时，才能同时进行。」5一心多用指的是结合两个或更多的活动，可能导致至少一个活动无法获得足够的注意力。几乎不需要花脑力的活动，可以与重要工作同时进行，而且不会占用一心多用的处理能力。「简单」的工作是自动的、低阶的活动，包括不需要专注的机械式活动。
同时做两件不相关的事，而其中至少一件事不需要花脑力，这样不算一心多用。这类的活动会因个人的经验和环境有所差异，例如，对很多人来说，开车到附近杂货店是稀松平常的事，但是同样一件事，新手驾驶就必须全神贯注。洗碗不用靠大脑，除非对你来说这不是常做的家事。大多数人都可以一边开车，一边与车上的人聊天，或听新闻和整理东西。
不用花费脑力就能完成的工作会根据背景和个人情况有所变化，这类活动可能包括：
●听音乐
●文件归档
●准备食材的简单工作
●简单修理或手工
不过，一旦你分神，就会出现不好的情况。不经意地分心可能害你没听到最喜欢的音乐段落，文件放错地方，把菜烧焦或打翻胶水。我们可能在熟悉的路线上开车，却恍神错过要转向的路口。实际的原因是大脑思绪暂时脱离了我们的行动。不羁的心灵在放空，完全神游到别处，心思没有放在当前的工作上。这是一心多用的情形。
尽管在做直觉反射的简单活动时，也要警觉，以应付意料的状况。也许你在开车上班时，99%的时候都能不用花脑力。但是，如果有一辆车突然驶入你的车道，你能迅速做出反应吗？
另一种危险是把机械式工作和需要专注的工作给搞混了。例如，人们误以为自己可以边走边传简讯，还能对周围环境保持充分的警觉。我们很快就会发现这种想法是错的。
虽然有例子显示，同时从事两种不冲突的活动，可以是有益的，但要慎重选择。在开电话会议时，捏着压力球可能会正面地帮你舒压，但若是在检查电子邮件，那就是分心了。边看电视边做伸展运动，比单纯坐在沙发上来得好。听着轻快的音乐，同时运动可以提高健身的效果，不过在跑步机上交谈或阅读，通常会降低卡路里的消耗量。从事两件不相冲突的活动时，如果其中至少一个活动为机械式，通常是无害的；但若是进行彼此竞争脑力的事情，便可能会害你付出惨痛的代价。
我们付出的代价
如果你看过别人在做以下任何的事，请举手：
●低头看手机，走路撞上别人
●变绿灯了，车还不前进
●在专业的场合玩手游
●在商店或咖啡厅排队轮到他时，他还不知道
这些令人厌恶的行为只是冰山的一角，一心多用会让人付上可怕的代价。
在美国，开车分心每年夺走数万条生命，当中受伤和死亡的经济损失每年高达8710亿美元。在致命车祸事故的前几大原因中，开车分心和酒驾的排行几乎相同。酒驾占死亡车祸的18%，而在致命交通事故中，至少17%是因为开车分心，而实际的比例可能还要来得更高，因为警方难以辨别分心是否为肇事的原因，导致开车分心的数据被低估了。6开车时发简讯美国汽车安全基金协会（The American Automobile Association Foundation for Tra?c Safety，简称AAA）引用例证指出，手机是主要的安全隐忧。根据2014年AAA的研究指出，超过67%的美国驾驶经常在开车时讲电话或传简讯，尽管大家承认这样做会导致相关的危险。
但是，正如AAA交通安全主任杰克．纳尔逊（Jake Nelson）指出，「边开车边用手机可能看似安全，但是你车祸的风险提高约四倍.......开车分心的危险後果，谁也不能幸免。最好的建议就是，把电话挂断才开车。」7走路时发简讯
边走路边发简讯，会造成严重的安全问题。边走路边发简讯的主要危险是，行人以为他们掌控了情况。但在现实中，「发简讯时，你不像想像中那样控制着走路的复杂动作。」8低头注意手机，而不注意周围环境可能造成灾难。
行人分心最常见的情况包括：
手：手在做别的事
眼：看到让人分心的事物
脑：在想事情
下一次你和正在使用手机的同事散步时，可以做个实验看看。（很明显地，你走路心无旁鹜，对周遭适应良好，因为看过本书，你很幸运。）温和地建议他收起手机，以免不小心走进车道，或撞上无辜的路人。
你的同事会不会感激地回答说：「太好了，朋友！感谢你的大力提醒。你刚才救了我的命！今天午餐我请客！」或者，他心不在焉地嘀咕着，「安啦。别紧张。我好得很。我非常清楚周围的情况。」行人头部受到重击时，一定把错算在别人头上。撇除谁对谁错不谈，事实是，从2004年至2010年，行人因讲电话而受伤的案件增加超过三倍。9由於分心引发的事故，例如边走路边发简讯而导致头部受伤和死亡的比例尤其高。华盛顿特区发起一项公共服务宣导活动提醒司机，标语是「行人没有配备安全气囊」。
心不在焉的人会从楼梯上摔下来、绊倒在不平的路面上，还会走进车道。10学习时分心
一心多用削弱我们集中注意力的能力。我们集体失去维持长时间专注的能力，分心也导致知识无法在新情况下灵活运用。11把一种脉络下的知识运用到另一种脉络中，这种能力叫做「转移」。若试图一心多用，会减少这种转移能力。
尼古拉斯．卡尔（Nicholas Carr）在《网路让我们变笨？》（The Shallows）中认为，网际网路已经改变了我们处理资讯的方式。12虽然与去附近图书馆翻阅期刊相比，网路让我们能更轻松地找到资料，但是网路对我们吸收和保存资料的方式有害。快速浏览萤幕已经大大取代了阅读书本的页面，导致学习效果肤浅和知识保存效率不佳。
我们在第二部将对这些状况更深入地探讨。
工作分心
和专於一事相比，办事时做做停停，会容易疲劳和犯错。当我们分心的时候，大脑处理和储存资讯的效率不彰。一心多用不断在切换任务，会对专注力造成负面影响。切换任务是专注的相反，一心多用者的专注能力较差，并且相对地效率不彰。13工作分心的坏处还不只这些，还在另外三方面造成不好的影响：
●生活品质
●人际关系
●其他对你重要的事情
你还觉得没什麽大不了的吗？
网路世代的优势？
提到一心多用时，经常有人问我年轻人是否占优势。
生长在高科技环境下是否让人更具备同时兼顾多件事情的能力？答案是，并没有。正如Google前资讯长道格拉斯．梅瑞尔（Douglas Merrill）所言，「大家都以为小孩比较擅长一心多用。问题是，大家都错了。」14大学生和高中生与成人相同，大家的记忆力都是有限的。不论年龄大小，我们切换任务时，理解力和记忆力都会变差。知识学习的效果不佳时，传送和应用概念的能力也会变得薄弱，所以学习专心是一种生活技能。
佛蒙特大学的研究显示，学生在做作业时，在笔记型电脑上使用与课程无关的软体所花费的时间，比花在作业上的时间高出42%，可见大学生分心是很普遍的情况。
年轻的一代有种疯狂夸大的想法，以为可以同时顾及许多的事情。15试图同时完成两项困难工作的年轻人被骗了，因为这样需要脑力的复杂活动会竞争同一块资源——前额叶皮质。人们很难自我评估大脑运作过程的好坏，因为这种过程是无意识的。16在课堂上或做功课时，传送简讯、即时讯息和上网，会对成绩产生不良的影响，因为哈佛大学研究发现，注意力分散会阻碍我们运用资讯的能力。结果是，我们记住的资讯变少，或者什麽都没有记住，所谓的一心多用「导致认知处理能力变低，并且阻碍学习无法更扎实。」17科技把事情复杂化
一心多用需要大脑在0.1秒内，快速切换焦点。这些延误和消耗的注意力加起来，就是时间运用不当，并耗尽了我们的脑力。
如果我们知道一心多用的缺点，为什麽还要继续这麽做？
首先，我们无时无刻受到大量令人分心的干扰，甚至无法好好看电视，因为萤幕下方会有大篇幅的跑马灯在为其他的节目打广告。
一心多用的另一个诱惑是，人们渴望新的事物，这能解释为什麽即使知道这是错的，我们还是会想要一心多用。当刺激通报我们现状有所改变时，脑部会释放多巴胺。无论这些变化是好是坏，肾上腺素会迅速流经我们血液。肾上腺素激增会让我们觉得新的事情比原有的事情更具吸引力。18还好有额叶的大脑执行系统，它可以抑制不相关的资讯，决定哪种资料是无关的，以及要把注意力导向何处。
其他好处是，学习减少分心可以让我们实现目标，这是一种可以学习的技能，你──喂！我在跟你说话耶──可以实现的。请继续往下看。
