徐玉阙死死地握住我的手，他盯着我的眼睛，苦苦劝导：
“李三胖，李念恩，不必太怪罪自己，我们能做的，不过是尽人事，听天命罢了。”
我一直与天争与地斗，与身边大能斗法，只为了搏出一个不一样的未来，将自己的命运掌控在自己的手里。为了这个目的，我倾尽所能不惜一切，有着无限的精力，仿佛永远不会被打倒。
但在某些时候，我也会累啊，我也想要一个停靠的港湾，也想要某个家伙告诉我说，你已经很努力了，可也稍微休息一会儿了。
徐玉阙与我相识多年，他知我懂我，也愿意在我将要崩溃之时，伸手拉住将要坠落的我。
又一次，是他拉住了我。
我靠在他的肩膀上，多日以来压抑的情绪彻底崩溃，我靠在他的肩膀上，哭得不能自已。
徐玉阙这家伙，他不会如九王爷一般拍着我的后背安慰我，也不会像小崽子一样给我递手帕，他只会给我一个可以依靠的肩膀，让我可以直面自己。
待我逐渐平息之后，一直沉默的徐玉阙终于开口：
“李念恩，你记得不要把鼻涕擦在我的衣服上啊，这件衣服很贵的。”
“你滚！”
徐玉阙守财奴的本性故态复萌，我破涕为笑。
见我笑了，徐玉阙同样闷笑出声：
“好啦，好啦，看开了就好，现在时局是挺糟糕的，但我们终究是在前行啊。”
“是啊，我们仍在前行。”
哭过了，闹过了。
路，还是要走下去的。
现在天还未亮，我们沿着空无一人的中街，并肩前行。
徐玉阙遥望着大街的尽头，对我我：
“李念恩，站在你的立场上，我不应该说这些话的，但我还是想要让你知道我的想法……不知道你怎么看待季老丞相，但我个人其实挺敬仰他的。
“立朝至今的百余年来的历史，就是一个世家取代另一个世家的历史，一切不过是毫无意义地重复，但在隆兴一朝，我们终于看到了转折点。诚然，老丞相的政见过于偏激，在他看来，为了彻底根除官员的劣根性，十几年就对官僚机构进行一次血洗是有必要的。我并不赞同这个观点，但不可否认的是，老丞相为了这个国家带了未来，以极其沉重的代价。
“我不知道我们在付出了这些代价之后，是否能迎来光明的未来，但我们没有选择，我们只能变革，只能救亡图存，老丞相的方法不一定是最好的，但在现在这种情况下，除了他，没有人能推进这一切。
“一代人有一代人的苦难。
“我们没有选择。”
说到这里，徐玉阙的声音哽咽了，与我一样，这也是他的真情流露。徐玉阙此人，本质上是个很传统的读书人，他立志效忠明主，心忧天下百姓。商海沉浮的几年，他表面洒脱，时不时嚷嚷着说，赚够了钱就隐居山林，从事不闻天下事。而实际上，他无论如何都割舍不了对世运国事的关切，正所谓，风声雨声，声声入耳，边事政事，事事关心。
所以，在明知宦海惊涛骇浪，行错一步便是粉身碎骨的情况下，我也从未劝过他他要远离这多变血腥的政局。
因为这是他的选择，他就是为此而生的。
徐玉阙望着大街的尽头，望着太阳将要升起的地方，对我说，更是对自己说。
“李念恩，我们应该往前看，我们只能往前看。我们都还活着，活着，就是希望，被革职，被打击，又能怎样。
“只要我们还活着，我们就能东山再起。
“反正我们本就是从一无所有起家的，就算失去一切，大不了重新开始罢了。”
回家的路上，天光破晓，阳光刺破如漆阴霾，太阳从世界的东方，从京城的上空，冉冉升起。
天，亮了。
149、
徐玉阙说得对，我们本就一无所有，爬到如今的位置，也算活个够本了。如果能更上一步自然是最好的，如果不能，也要让自己的余生无悔。
人生在世，说到底，就是求一个不留遗憾。
为了让我的人生不留遗憾，我一定要杀了小世子，这是我十余年前的誓言，是我在死亡之前必须达成的誓言，哪怕明知道这是主子抛下的鱼饵，为的就是让我和季老丞相相互残杀。
若要在朝堂上扳倒小世子，我都察院案牍库中的罪证足以让他万劫不复，但从主子很明显希望我能在暗中杀死他，然后再嫁祸在季老丞相的头上。
暗杀这事说难也难，说简单也简单，难在我不想与季清贺联手，而小世子胆小如鼠，身边往往护卫成群，我很难下手，说简单也简单，简单在于我的心腹已经安插在小世子的身边，随时可以将他引诱到暗杀地点。
说曹操曹操就到，我正想找我的心腹商讨如何刺杀小世子的计划，我的心腹就到了。
半夜时分，一个披着黑色斗篷的女子从侧门进入我李府，在我书房的暗室中，与我密会。
女子摘下斗篷，正是刘家女儿——刘宛妙。我和她的事情要从多年前说起了。当年，为了打败益州刺史荀匡，我亲手杀死了她的父亲，在她父亲死后，无依无靠的孤女成为刘家族长手中用来献媚权贵的棋子，她走投无路之下，收了我的扳指，认贼作父，当了我的义女。
我对她有愧疚之情，虽然想要利用她的皮囊，但也希望她能余生安乐。最初，我想撮合她与小崽子的，结果小崽子死也不肯，不得已的情况下，我让她去勾引小世子，将她亲手推入敌营。
这丫头聪明，看得清状况，也很争气。我不过安排她与小世子见了一面，她就勾得小世子茶饭不思，此生此世非她不娶，千金为聘，迎娶她为世子妃。成为世子妃以后的这么多年，她也认得清自己的位置，多年来，一直与我保持通信，贡献了不少关键的消息。
“参见义父。”刘宛妙对我行礼。
“丫头，快快起来，跟义父客气什么。”
我笑呵呵地将她扶起。
我与这丫头许久未见，上次见面的时候还是在皇家宴会上，那时她虽然已经嫁为人妇许多年，依旧艳压在场诸多待字闺中的二八少女。她仅仅是坐在那里饮酒就能吸引众人目光，脑子不清楚的小世子也不嫉妒，反倒因为自己媳妇被大家喜欢而倍感骄傲。
我引她坐在案边，询问她：
“丫头，来找义父何事啊？”
“义父今日不是给我写了一封信件吗？我正是为此而来。”刘宛妙皱着眉，心间仿佛藏了无限的愁绪。
我今日的确给她写了一封信，大致内容是我现在要对小世子动手了，询问她有什么想法吗。
“嗯，丫头，怎么了吗？”
这件事很关键，但并不值得她不顾危险当夜就跑到我府邸来，她来这里一定另有原因。
我话音刚落，刘宛妙当即跪伏在我面前，她伸手小心翼翼地揪住我的袖子，可怜兮兮地恳求道：
“义父，我愿意帮您对付我夫君，我愿意穷举他的罪证，盗用他的印章伪造他的笔迹，将亲手将他他投入大牢，让他受那天牢中的百种可怖刑法，就此半身不遂终生只能在轮椅上勉强度日，但我只求您一件事情，义父，求求您，留他一条命吧。”
我看得懂利益的纠葛却看不透复杂的感情，我着实没有猜到，刘宛妙这种精明的丫头，竟然会对小世子那种不学无术的纨绔子弟动情。
不知道这丫头用情用到了那种境地，我还要试探一下：
“丫头啊，能留住一条命继续在京城还是好的下场，如果皇上判他流放到天涯海角呢？”
能够留在京城的确是好下场了，在边塞几年，我见过那么多的流放者，他们最后的下场不过两个，早死早超生和生不如死，除此之外，没有第三条路可走。
“如果真的流放到天涯海角的话。”刘宛妙的眼神明显动摇了，像她这种大家族出生的女孩，受不住苦寒之地的生活，在恶劣的环境中，她这种娇花会在凛冽的风沙中快速枯萎，这些她都知道，但还是有什么东西让她不管不顾地说出了如下的话语，“如果真到了那一天，我便舍了我的一切，跟他一起走吧，他那种五体不勤的家伙，如果身边没有人的话，连五天都活不过吧……”
这种觉悟令我动容，我长叹一口气，劝告她：
“傻孩子，他不值得你这么做。”
“……或许吧……”
像是预感到了无法违抗的结局，刘宛妙神色很悲伤。
我的确这丫头的的痴情触动，但这触动并不足以改变我的想法。无论小世子本身是个怎样的人，无论他身上有着怎样复有人性的一面，我还是必须要杀死他，有关这一点，我的观念不会改变。
所以，我必须要破坏他们二人之间的感情。
“傻丫头啊——”我抚摸她的头顶，循循善诱道，“你要明白，他既然因为你的容貌而爱上你，也会因为你的年老色衰而抛弃你。不要为了一个浅薄的男人付出自己的一切。”
“不，他不会的。”
刘宛妙垂下头，任由我缓缓抚摸着她的头顶，口中仍旧坚持着自己的想法。
适当的坚持我可以了理解为孩童的撒娇，过度的坚持就会影响到我的计划了。此时此刻，我已近有些不愉快了。
我收回了手。
“刘宛妙。”
我直呼她的大名，带了几分警告的意味，我就是要提醒她，不要忘了自己的今日是怎么来的。她不是个傻子，她清楚地明白，空有强大皮囊的小世子是保护不了她的，而她不过是一个应时而动的投机者，连反抗刘家的能力都没有，更别提反抗我的意志了。
刘宛妙早就知道，但她仍旧不甘心，想要挣扎一下，看能否搏出一个不一样的未来。现在，我亲手撕裂她自我欺骗的假象。
刘宛妙哭了出来，她的哭不是歇斯底里的，而是细弱的，压抑的，没有声音的。眼泪无声地落下，将她的裙角我的袍角，无声润湿。
“我知道了，义父，我会去做的。”刘宛妙手中攥紧了我的袖口，后背弯起，像是一张拉满的弓，“毕竟，只要有义父在，我就永远是刘家最受宠的女儿，而单靠着符永安，我刘宛妙，什么都不是啊！”
“傻丫头，明白就好。”
我重新抚摸她的头顶，赞许这个精明的女孩。
刘宛妙，从注定的弃子成为半个棋手，依靠的，正是这份该死的精明。
她明白，到底是哪些东西，让她刘宛妙，能够成为刘宛妙。
150、
我并没有立即动小世子，不是被刘宛妙的真情所打动，令我不得不改变计划的是另一个女人——
季清霜从边塞传来消息。
她即将剿灭中山国余孽，班师回朝。
季清霜就是一个战斗疯子，依靠着不灭的仇恨与季家军的铁律，边塞十年，她联手黎国，几乎将中山国灭国。根据徐玉阙的推断，早在三年前，季清霜就有机会彻底荡平中山国，但她压下了仇恨，硬生生地拖到了现在。
她与中山国对耗了这么多年，一直没有结束战争，在这种关键时刻突然说要剿灭中山余孽，一看就知道是为季老丞相造势，威胁主子。
季老丞相不是傻子，主子的心思瞒不过他。老丞相纵横朝野这么多年，他绝不会让自己成为刀俎上的鱼肉，所以，他主动搅动稳定了十年的政局，动用季清霜这步棋子。
一但季清霜彻底毁灭中山国，带着季家军凯旋回归，季家双翼合并，军政大权尽数归于季老丞相之手。
季家的青鸾将振翅高飞，凌驾在符家的五爪金龙之上。
主子布局多年，绝不准许自己收网之时闹出如此大的差错。
主子派出贴身太监来魏公公我李府，邀我去皇宫密谋，我知情况危急，没半分有推辞，直接登上马车，前往宫城。
自季清霜的消息传回以来，我和主子不约而同地搁置计划。我们有两层考虑，一方面是现在前线正处于关键时刻，我们不能动摇军心；另一方面是季清霜随时可能班师回朝，鬼知道她会带回多少季家军。
就凭季清霜那个性格，如果她知道我们正在谋算季老丞相，她分分钟能带着季家军攻破京城，送主子去见老皇帝。
轿子落在御书房门口，魏公公亲自为我撩开车帘，扶我下车。
御书房中，熏香味混杂着药味，主子脸色苍白，黑眼圈很重，一看就知道他昨夜又熬了通宵。
“快坐，朕有事找你。”
还未等我行礼，主子单刀直入，挥手遣退宫女太监。
“皇上叫臣来，可是为了季清霜一事？皇上有什么想法？”
现在不是虚与委蛇的时候，我也没什么心情搞些有的没的，直接将心中所想坦言。
主子从书架上拿出地图，在桌案上展开，他指着地图上的一处，询问我：
“你看这里如何？”
他手指之处是中山国与黎国交界之处的一个峡谷，此地远离禹国，谷坡陡峻，树林茂密。
“是易守难攻之地。”
“很好，这里将是季清霜的命丧之地。”
如此轻率，断人生死。
说实话，自我踏入御书房的那一刻，我就对季清霜的结局不抱任何幻想了，她在这种关键的时刻力挺老丞相，还握有大禹国最强的一支私兵，主子不可能放过她。
这一次，她又走在了我前面。
“那……皇上打算怎么做啊？”
我强压下所有莫名的情绪，小心翼翼地陪笑着。
主子立在山河图之前，现在，在地图前激扬江山的不再是昔日的元帅，而是这个国家最高的统治者，一个真正的王。
他负手而立，运筹帷幄与千里之外：
“引鱼入网，需要饵料，这鱼饵便是中山国国君的性命。我亲姐被中山国国君虐待致死，季清霜与我亲姐感情甚笃，为了替她复仇，季清霜她明明自幼就对我厌恶至极，却仍然吵着要嫁给我，只为了能够随我一同去边塞，能够手刃仇人。季老丞相压了她这么多年，早就压不住了，这一次，仇人就在眼前，我不信她能忍得住。
“至于如何让中山国国君进入这峡谷，这件事好说。在我国和黎国的攻势之下，中山国早就无力回天，仅剩那么几万人护拥一个亡国之君在草原上游荡，若不是那么点说不清道不明的默契，中山国早就完了。在这种情况下，如果有人告诉中山国国君，只要你到这个峡谷里，那个害得你亡国的女人，任你处置，你说，行至末路的亡狂徒，他会怎么做呢。
“对于一个王来说，最重要的是保住他的江山，第二重要的是杀了敢于抢夺他江山的敌人。我与中山国国君对局多年，我知道，他是一个王。”
主子说的很有道理，只是——
“谁来联络中山国国君？”
“你。”主子给出了一个令我意外的答案。
“我？”我意外地挑眉。
“就是你，李念恩。”主子肯定地说。
我的确能做这件事情，早在边塞七年之时，我就已经与中山国和黎国搞不清楚，不然我也不能暗中阻挠中山国与禹国的议和，让本应该结束的战争继续下去，令边塞百姓多受了好几年无妄之灾。
季清霜独自一人镇守边塞以后，也是我与黎国的神棍国师私下勾搭，让黎国能够与大禹国“一同”瓜分无力回天的中山国。
但问题是，我不能认啊，认了就等于承认了我当年坑过主子，还有被扣卖国贼的帽子的风险。
“皇上，微臣不——”
“当年都没找你麻烦，现在更不会拿你怎么样了，你就放心去联络吧，不会算你通敌卖国。”
见我又开始找托词了，主子不耐烦地挥了挥手。他这句话，几乎等于明明白白地告诉我，他早就知道我跟中山国和黎国有暗中的联络，也知道我早年种种借主上位的行径。
主子的这句话还有另一层意思，如果我不愿意去联络，他很可能会给我这个不听话的手下扣上一个通敌卖国的帽子。
这一次，主子给了我两个选择。
如果我成功了的话，季清霜死，如果我失败了的话，我死。我们们这对假夫妻，大难临头之时，只能单飞一个。
我是个真小人，我的选择从来只有一个。
“皇上，臣知错了，臣回去就写信。”
事到如此，我还能如何，皇上比我权利大，我这等小人物只能顺从。
“知错就好。”主子点点头，施施然地卷起地图，一边卷着，一边同我说，“念恩啊，你觉得朕的黑羽卫训练得怎么样啊？”
“好啊，武功高超，兵强马壮。”
我竖起大拇指，趁此机会拍主子马屁。
“能否代替季家军？”
主子的这个问题令我眼皮一跳。
“……可以。”
主子收好地图，龙涎香线燃烧，袅袅青烟在空中游动，如同扭曲缠绕的白蛇。主子的龙袍明艳贵气，轮廓深邃英挺。隔着如梦幻泡影的烟气看去，他仿佛立在九霄之上，不似此界中人。
“爱卿也这么说朕就放心了，以后啊，朕会让天下知道，我禹国，不止有季家军，还有黑羽卫。”
“那是当然，主子的黑羽卫天下无敌。”
我胡吹着我自己都不相信的话，眼皮跳得更厉害了。果不其然，主子的下一句话把我最后的底裤都给揭了。
“爱卿啊，季清霜身边的副官王勔，实际上听命于你吧，到时候，具体该怎么做啊，你比朕更清楚。”
主子意味深长地拍了拍我的肩膀。
随着他的拍击，我的血液逐渐冷却，直到最后，在主子的温柔的注视中，血液冷如寒冰，我整个人堕入无尽的冰河，整个身体被凝固在坚冰之中。
杀死季清霜只是主子目的的一部分，他更重要的目的是借此机会摧毁季家军。季家军万余名大好男儿，在最险恶的环境中与最疯狂的敌人对战，保家卫国十余年不曾回过自己的家，现在，由于君主的疑心，本可以凯旋而归的他们，不得不葬身异乡。
这可真是一个残酷的决定，更糟糕的是，我是主子的帮凶。
回到我自己的府邸之后，我不止给我在王勔和中山国写了信，还给黎国国师写了密函。
三方围剿，季清霜纵有不世之能，这次也必死无疑。
那处无名峡谷，将成为这位绝世将才的命断之地。
葬身战场，这是九王爷梦寐以求的结局，最后却成了季清霜的归宿，多么可笑。
发完信件的第二日，下朝之时，小崽子与我一同走出承天殿，在离开皇宫的路上，我没有忍住问他：
“符克己，现在给你三个选择，你父皇、季清霜以及我李念恩，你会选择谁？”
我这就话就是废话，他选择谁并不重要，主子早就帮他做好了选择，他未来的立场和命运早已经注定。
潜龙在渊，腾必九天，这就是他的宿命。
在我送给他那柄在渊剑之前。
“怎么突然问出这种问题，是要发生什么大事了吗？”
我从没有以这种语气问过他这类问题，小崽子眉头蹙起，关切地询问我。
“是啊。”
开弓没有回头箭，信件已经送出，万事都已无可挽回。
小崽子等候了片刻，没有等来我的解释，他只能直接回答我没头没尾的问题。
“如果一定要我选的话，我会选择你，虽然你这家伙真的糟糕到极点，贪财好色，小肚鸡肠，还喜欢在暗地里阴人——”
“喂喂，选我就多说点我的优点，净说这些干嘛。”
他选我，我是真的很感动，不过他这话说得让我忍不住打断他。
小崽子对我嘿嘿一笑，露出一口大白牙，这个笑一点皇子该有的气质也没有，倒跟我这个老无赖很像。
“你看你看，果然小肚鸡肠吧，我就说点实话你就这样了。”
“这是哪门子的实话，你这是狗眼看人低。”
我轻锤了他的胸口。
小崽子摇头轻笑，伴着笑声，是他毫无诚意的认错：
“我错了还不行啊，我这就说您老的好话——李念恩这个老混蛋啊，不是捉弄我就是嚷嚷着要打死我，但我能感觉得到，他是真的把我当家人看待，也是希望我能好好的。”
小崽子收起玩乐的表情，他定定地看着我，以十分的认真，对我说：
“李念恩，他是我童年的玩伴，是护我的忠仆，是我的引导者，也是我的赠剑人。他就是一个不完美的普通人，但我庆幸，同样不完美的我，能够与他相遇。”
小崽子目光灼灼，眸中有细碎的光芒闪烁。
我避开了他的视线，将马上就会到来的残酷选择提前摆在了他的面前：
“你选了我，那其他两个人呢，你会选择谁？”
“毫无疑问，我会选择清霜姐姐。”
是啊，毫无疑问……
“那皇上呢？”
“父皇……”小崽子第一次避开了我的问题，表情有些不自然，“全天下都是父皇的，有那么多人听命于他，他应该不需要我吧。”
不，他需要你，你是他唯一的继承人，他甚至愿意为你放弃自己的孩子，只为了给你铺平道路。
只不过你父皇的爱太过变扭了。
主子自幼被爱浇灌着长大的，他只会接受爱，不会表达爱，他表达爱意的方式很别扭，绝大多数人都无法理解。高位者也就罢了，主子从来不会做得太过分，对于地位远低于他的人，只有两个人能够完全理解他的爱意。
一个是我，至于另一个……他已经死在三王党的叛乱中了，不提也罢。
小崽子自己也注意到了，他刚刚表现就像是一个得不到父爱的小孩，说着破罐子破摔的话语。尴尬地咳嗽了两声，小崽子脸不红心不跳地装作什么都没有发生，装模作样地升华了一下主题。
“如果可以的话，我不想做出选择，我希望你们都能够好好的。”
【我希望大家都能好好的，都能实现自己的愿望。】
很多年前，主子跟我说过近乎一样的话语。
十二岁的少年无忧无虑，中秋节时，老皇帝架不住容妃的软磨硬泡，准了她在宫中放灯。一开始只有容妃宫内的人知道，后来不知怎么传开了，大家都跑到容妃的宫殿附近来放孔明灯了。
中秋之夜，月明星稀，一向冷清的皇宫人头攒动，热闹地宛若市井。
主子不愿意跟整日黏糊糊的父皇母妃凑在一起，他拉着我跑到叽叽喳喳的宫女之间，学着我的样子，放飞了他第一只孔明灯。
承载着愿望的孔明灯飘飘悠悠地飞上天空，与已经放飞的千万只孔明灯交会在一起，漆黑的夜空之中，灯火取代了稀疏的星星，圆月与繁星共耀。
在这自然之中不可能存在的奇景之中，我们的愿望，好像真的有实现的可能。
“一愿父母身体安康，二愿兄弟和睦相处，三愿禹国国泰民安。”
小小的主子抬头望着自己的孔明灯，眉眼弯弯，说出了自己的愿望。
见状，我连忙跳起来，捂住了主子的嘴。
“主子啊，愿望不能说出来的，说出来就不灵了啊！”
“啊？你怎么不早说啊！”
主子被吓得跳脚，转头就把黑锅扣到了我的头上。
“主子，你也没有早问啊。”我万分委屈，指出这次真的不是我的错。
“我不管，就是你的错，你为什要把愿望是不能说出来的事告诉我啊？！”
那时的主子就是一个娇蛮任性的少年，虽然他在努力做出改变，但他本质上还是一个不想承担责任，只想接受爱意的孩子，他下意识把错误都甩到我的身上。
“是是是，我的小主子啊，是小的嘴贱，是小的不该说的。”
少年瞪大了乌溜溜的眼睛，愤愤地盯着我。眼见着我可爱的小主子真生气了，转瞬之间我就把什么狗屁逻辑丢到了脑后，专心致志地去哄我的小主子了。
那天，我哄了他好久好久，许下了好的不该许的承诺，直到漫天的孔明灯升到遥不可及的地方，我的小主子才重新对我展颜微笑。
仅仅是那一个微笑，我一直吊着的心彻底平静，胸膛中涌动着心满意足的涛澜，漫天的灯火都不及那一笑。
那时候，我整个世界都围着主子转。
我的眼中只有他。
151、
京城与边塞距离遥远，信件传到边塞需要好几天，王勔开始布局又需要好几天，趁此机会，我转而着手处理小世子的相关事宜。
我重新找到刘宛妙，这次，她认命了，主动提出了刺杀计划，帮助我确定了最佳的暗杀地点。
只不过，她提出了一个要求：
“义父，明天杀他的时候，能够让我在场吗？”
刘宛妙努力想要做出一副冷酷的模样，可她颤抖的指尖出卖了她。
“行。”我答应了她。
我知她放不下这段情，我也知她很可能心软，不过我更相信我的控场能力。
第二日，我带人埋伏在恭王府附近的暗巷中，此地自从九王爷被禁足以后就变成了闹市之中的鬼域，人流稀少，车马罕至，正是最适合动手的地方。
我事先已经与季清贺说过了，今日，这里只会有我的人。
待杀手尽数藏好，藏在暗中的我询问一旁披着黑色斗篷的刘宛妙：
“丫头，你怎么能保证符永安一定会在这时辰路过这里？”
“万食阁的桃酥。”
刘宛妙一直摆弄着系着斗篷的带，重系了好几次都不满意。
“桃酥？”我不是很懂这两者之间的联系。
“是啊，桃酥，我最爱的桃酥。”刘宛妙停手，脸上的羞怯是初恋的情侣才会有的神色，“他知我最爱桃酥，京城最好吃的桃酥就在万食阁，每日这个时辰，正是万食阁桃酥出炉的时候。昨日，我给他做了他最爱吃的佛跳墙，他吃得很开心，足足吃了两碗饭，然后他抱着我，跟我说，今日便亲自去给我买我最爱的桃酥。”
我千算万算，也没有算到会是理由。
“这……这时辰是对了，可他为什么一定会经过这里啊。”
闻言，刘宛妙低低地笑了，那笑盛满了甜蜜与爱意，但其最深处，却是刻骨的悲凉。
“他那个家伙啊，就是个懒鬼，他一定会走最短的路的。”
刘宛妙的话音刚落，小世子吊儿郎当的身影就出现在了道路的尽头，他哼着不着调的艳曲，手中提着鹦鹉的鸟笼，身后跟着两个拿剑的侍从。
小世子今日心情明显不错，猫样的眼睛眯着，白嫩的小手逗弄着雪白的鹦鹉。
阴影中的刘宛妙看着阳光下的小世子，脸上的表情似悲似喜，滑稽地宛如戏台上的丑角。她的悲喜源于同一件事，她的猜测分毫不差，她的夫君爱她如故，亲自为她买了桃酥。
毫不知情的小世子逐渐向我们的包围圈靠近，我死死地盯着刘宛妙，一但她又任何异动，我会当即动手。
刘宛妙没有任何动作，她眼睁睁地看着小世子踏入埋伏。
趁此机会。
我无声地打出手势，杀手从树上和墙角跃出，两个侍从还没有反应过来发生了什么就被卸掉了四肢，砍掉了头颅。听见了异动，小世子下意识地回头，就在他回头的那一刹那，杀手的刀子精准的刺入了小世子的心脏复又拔出。
小世子手中鸟笼滚落在地上，鸟儿发出凄厉的叫声。小世子捂住伤口，踉跄地后退了两步，他身后的刺客顺势将匕首刺入其它要害。
伤到这种程度，已经彻底没救了，我和刘宛妙都明白。
此时此刻，刘宛妙终于开口，将此行的目的展现：
“义父，他不能做个糊涂鬼，我想让他死得明白些。”
“住手吧。”
对于将死之人，我总是格外宽容，我阻止了想要继续补刀的杀手。
刘宛妙颇为感激地冲我笑笑，缓缓脱了她黑色的披风，披风之下，是一件鹅黄色的襦裙，这件衣服更适合少女，而不是成婚多年的妇人。
“这条裙子，是我与他初见的时候穿的裙子，那一次，他对我一见钟情了，可我并没有看上他。”
刘宛妙看着裙子上的刺绣，神态娇俏宛若少女，她提起裙摆，盛装打扮，走向自己必死无疑的丈夫。
“夫君，我来——”
“宛妙，快跑！！！”
小世子看见刘宛妙的第一反应是让她快跑，而不是思考，打断了刘宛妙的话语。
刘宛妙脸上本就勉强的笑容更要挂不住了，她不断地深呼吸着，强压下自己的眼泪和悲痛，维持着完美无缺的表情与妆容，赴往二人告别的宴席。
她继续向自己倒在地上的夫君走去，没有迟疑，小世子同样没有放弃让她远离危险之地的念头，压榨着最后的生命力，对她吼到：
“宛妙——”小世子的吼叫戛然而止，他在看向刘宛妙的时候，同时看见了站在刘宛妙身后的我，到了这种境地，他还有什么不明白的，后面两个字也因此从歇斯底里变得轻飘飘地，“快跑……”
刘宛妙终于走到了她的夫君身前，她放下裙摆，席地坐在了她丈夫的身边。
“你明知道的，这就是我干的。”她轻轻地说。
从小世子身上流出的鲜血染红了刘宛妙的襦裙，为刘宛妙今日少女的扮相增添了一丝不详的艳色。
“不，我不知道，”小世子吃力的翻身，握住刘宛妙细嫩的手，自欺地喃喃着，“这不是你干的。”
“我是李大人的义女，这当然是我干的。”
刘宛妙一手握紧小世子的手，另一只手从他的怀中掏出包着桃酥的油布包。
打开油布包，桃酥还冒着热气，我甚至能想象出一副场景，小世子一直蹲在在万食阁的门口，掐着点买下了刚出炉的桃酥，将滚烫的桃酥塞入怀中后，开开心心地往回赶了。
他只想让他最爱的夫人吃到最好的桃酥。
小世子挣扎着起身，废了极大的力气，才勉强地爬到刘宛妙的怀中，他死死地搂住刘宛妙的腰肢，将脸埋在她的怀中，不愿再看周围的世界。
哪怕无数证据都摆在他的眼前，杀人者也已经自首，被害人仍旧不愿意接受现实。
刘宛妙脸上是哭一样的表情，她将桃酥轻轻地放在血泊了，用空出的手缓缓拍抚着小世子的后背。
“符永安，到这种时候了，就让我们坦诚一点吧。你恨也好，怨也好，哪怕是要我陪葬，我都受着。”
小世子仍旧将脸埋在她温暖馨香的怀抱中，不愿意抬头，他沉浸在这虚假的温暖，直到鲜血流干，手臂无法支撑自己的身体。无力的手臂松开刘宛妙的腰肢，小世子滚落在满是鲜血与污泥的地上。
他知道自己马上就要死了，再不留下最后的话语就来不及了。
所以，小世子开口了，声音轻如蚊呐，仿佛随时会被吹灭的火苗。
“我爱你。”
生命的最后一刻，小世子仍旧不愿意松开那只手。
“还有，我不怪你……”
“我不怪你。”
“我爱你。”
一旁的鹦鹉在笼子里扑腾着，模仿着它主人最后最后的言语。
小世子在的时候，刘宛妙想要给他留下自己最美的一面；小世子死去以后，她再也没有压抑自己的必要了。她跪在小世子的身旁，抱住他逐渐冰冷的尸体，放声大哭。
她是最在意自己外貌的人，即使是哭，也要哭得梨花带雨，惹人怜爱。但这一次，她放下了所有的包袱，哭得声嘶力竭，哭得面目扭曲。
一边哭着，一边抓起一旁浸在鲜血中的桃酥，仿佛饿死鬼一般，大块大块地塞入口中，桃酥将她的嘴巴塞得满满当当的，腮帮子鼓起，眼泪鼻涕乱流，一点淑女的样子都不剩了。此时此刻，她更像是一只穷途末路的母兽，而不是一个冷静理智的人类。
吃得太急，桃酥又太干，她剧烈咳嗽起来，沾染着鲜血的桃酥碎屑随着她的咳嗽声溅出，将她早已不成样子的鹅黄色襦裙彻底弄脏。
我从暗影走到阳光下，将她从地上扶起，拍着她的后背，帮她顺气，安慰她：
“没事的，以后会有更好的。”
“不会了！不会有更好的了！虽然他好色，他贪财，他就是被人当刀使的白痴！”
她掐住自己的脖子，以近乎能将人掐死的力气，她的脸憋得通红，剩余的言语几乎以气音说出。
“但——这世上不会有比这个傻子对我更好的人了。”
我强掰开她扼住自己脖颈的手，想要将她带离这片伤心地。她甩开了我，在小世子的血泊里，她跳，她闹，她歇斯底里，宛如一个无理取闹的悍妇。
最后的最后，她蹲回小世子的尸体身边，再也不愿意起来。
“我不怪你。”
“我爱你。”
刘宛妙打开了笼子，将鹦鹉抓在手中，鹦鹉仍在絮絮叨叨地重复着这两句。
“我不怪你，我爱你。”我如鹦鹉一般学舌，无言地抚摸着腰间的玉佩，这玉佩是在九王爷在烟火节那天送给我的，是我最喜欢的东西。抬起头，我望着恭王府连绵起伏的檐角，长叹一声，认可了刘宛妙的痴言。
“是的，不会有更好的了。”
那人并不美好，但我们今生今世，只在最巧合的时间，遇见了那一人，所以，不会有更好的。
鹦鹉在刘宛妙的手中挣扎着，改了台词。
“我也爱你……嘎——”
目睹了全过程的鹦鹉在被它的女主人亲手杀死之前，说了最后一句话。
不知道学的是谁。
152、
王勔密函传回——
任务大体完成。
不出所料，以中山国国君为饵，季清霜命令王勔快速接应以后，率领五千季家轻骑孤军深入，只求手刃中山国国君。
结果，正中了黎国与中山国的双重埋伏，中山国四万铁骑，黎国两万军队，五千轻骑兵被困峡谷，如瓮中之鳖，求生无望。
季清霜殊死抵抗五天，援军未至，自尽未成，后被俘。
王勔以军令强压余下季家军，未果，六千季家军为了营救主帅，违抗军令，拼死就出了季清霜。
六千男儿出征，归来不过几百。
可他们救回来的季清霜已经是一个废人。
中山国国君对季清霜恨极，被俘的几天里，季清霜受尽酷刑，她执枪的右手被毁，指骨尽断；骑马的双腿尽废，髌骨被挖；此生再不能生育，身上无数伤痕。
我放下信件，闭眼之时，眼前浮现出季清霜昔日的英姿。
边塞七年时，季清霜一有空就盯着小崽子的武艺，战场上的武功不是那些花架子，一个人就能耍得很好看，展示战场上对局的技术需要两个人对练，讲究的是个随机应变。
由于我跟季清霜的情敌关系，再加上我算得上小崽子的半个监护人，很不幸，陪同演示这个职位，只能由我担任。说是陪同演示，其实就是挨揍，季清霜用她百般武艺，花式碾压我，每次都不带重样的。
小崽子见我被季清霜揍得抱头鼠窜，也蠢蠢欲动得想要动手，可他并不是季清霜那个暴力狂，我俩对练的时候，他只有挨揍的份。很多时候，我都会把我被季清霜欺压的气撒在他的身上。
我暴揍小崽子出气的时候，季清霜往往手握长枪，身骑白马，立在山坡上，笑盈盈地看着我们。
那时我们挣扎在瞬息万变、人命如同刍狗的战场，随时可能会死去，身边的战友是我们最后的依靠。
那时的我们从没有不可调和的矛盾，天大的争执，拼一场酒，拼完酒后再打一架，什么事都解决了。
那时我们从没有想过，未来的某一天，我们会走到如今的局面。
共同的敌人已经消失了，种种学术见解与政治立场协同争拗，恩义情谊在难以弥合的分歧之下无声消解，前路之上，满是暗藏着名利诱饵而深不可测的深渊。
富丽堂皇的庙堂远比相互咬噬的战场更加可怕。
信件的最后，王勔的字迹颤抖，墨迹晕开，他问我：
【李大人，季家军已经不成气候，我还要不要……杀了季元帅？】
我睁眼，提笔，写下了我的答复。
收到王勔信件的第二天，陷害季老丞相的阴谋收网。
真凶当庭提供老丞相暗杀小世子的“证据”，皇帝震怒，被“大逆不道”的季老丞相气到吐血，他怒斥老丞相弄权专断、忘恩负义。恭候多时的黑羽卫趁机冲上朝堂，要将“逆臣”押入天牢。
我面无表情地看着这场滑稽的剧目，小崽子脸上的迷茫，徐玉阙脸上的悲痛，季清贺疯癫的笑容，老丞相门徒的惊慌，高位上喜怒难辨的皇上。权威交错，政见分歧，绕着权利的争夺无情地撕毁一切默契与情谊。
从季清霜被废，季家军溃不成军的那一刻，季老丞相的败局就已注定，他坦然地接受了自己的结局。
季老丞相选择自己退场，他拒绝了卫兵的束缚，平静地离开了他厮杀了半生的承天殿。
路过我的时候，老丞相看了我一眼。他垂垂老矣的眸中依旧闪着不灭的光，哪怕已经行到绝路。
从这一刻起，季家双日同堕，青鸾双翼尽折，再没有了翱翔苍穹的能力。
此后，大禹国的天空之上，只有一只五角金龙。
