正午的骄阳高悬在承天殿之上，没有一片浮云能够遮蔽烈日的光辉。
153、
季老丞相入狱以后，徐玉阙来找我，他想要见季老丞相最后一面。
新朝建立以后，都察院，大理寺和刑部本质上是一个藤上的蚂蚱，我身为都察院的左都御史，带人进刑部大牢并不是什么难事。
与刑部尚书串通好，我让徐玉阙穿上狱卒的衣服，堂而皇之地将他带入天牢之中。
我曾经在天牢里住过很长的一段时间，这里是个什么尿性我比谁都清楚，各方势力在这里安插人手，他们唯一的目的就是让自己的人闭嘴并对敌人严刑逼供，将真相或者秘密永远的埋藏在这座暗不见天日的地牢。当年我能活着走出天牢，原因有二，一是有人为我买通了刑部中人，重刑并没有落在的身上；二是我年轻体壮，熬得住那些磨人的刑罚。可老丞相没我这么好的运气，他年过七旬，天牢中无人敢对老丞相留手。
第徐玉阙进入天牢的我甚至不确定，在恶劣的环境与酷刑之下，老丞相此刻是否还活着。
空气中掺杂着腐臭和血腥味，监牢深处传来死囚的阵阵哀嚎，徐玉阙皱着眉头，显得不很适应周围的环境。我悄悄给带路的狱卒使了眼色，让他加快步伐。
季老丞相的牢房在大牢的最深处，要到那里，需要进过三个转弯，在第二个转弯处，我们遇见了一个不应该出现在这里的人——
季清贺。
季清贺手中拿着一张血迹斑斑的认罪书，从一间没有关门的牢房中走出。他的心情颇为不错，口中哼着不知名的戏曲。
我当即想让徐玉阙藏起来，可是已经来不及了。
季清贺眯起桃花眼，无所谓地耸肩：
“放心，我什么都没有看见。”
我将徐玉阙护在身后，皱眉问他：
“你怎么在这儿？”
“没办法啊，刑部的家伙都是废物，什么都审不出来，这时候，就需要我们帮一点小忙了。”
他一边说着，一边抚摸着腰间挂着的鞭子，鞭子由精钢打造，遍布倒钩，倒钩上挂着皮肉和血迹。
我嫌恶地避开视线，不再愿意跟他说话。我身后的徐玉阙好奇地带路的狱卒：“那间牢房里关着的是谁啊？”
“是曹侍郎。”狱卒如实答道。
“曹……侍郎？”
徐玉阙傻傻地重复了一遍，而后反应剧烈，他推开我，直接冲到了那间牢房里。
曹侍郎跟徐玉阙有一段很长的纠葛。
曹侍郎此人，坚定地追随着老丞相，毕生致力于跟徐玉阙对着干，在位期间动不动就弹劾徐玉阙，徐玉阙恨他恨得牙痒痒，一直挖侍郎的黑料，奈何侍郎是个一穷二白的清官，除了为人过分迂腐以外，没有任何污点。徐玉阙实在动不了他，最后也佛了，你骂管骂吧，老子就是脸皮厚。
在朝堂上二人是对手，私底下的徐玉阙对曹侍郎并无恶意。某次喝醉以后，徐玉阙如此评价曹侍郎，刚则易折，他过分刚毅而不懂变通，得罪了朝堂中的无数人，也只有老丞相能护着这个死脑筋。酒宴最后，徐玉阙有些郁郁地承认，他其实是羡慕曹侍郎的，曹侍郎遇见了恩师季老丞相，能够不用做出身不由己的改变，维持着一身清白傲物，立行人世，无愧于己。不像他，年少成名却不得入仕，在商海中拼杀多年，深陷权钱交易双手尽是污迹之后，才得了这做官的机会。
徐玉阙对侍郎又妒又恨，但他从没有想过要杀了曹侍郎，相反，徐玉阙认为，像侍郎这样的官员，朝中越多越好，越多越说明禹国政治清明，有着一群能干肯干的父母官。
徐玉阙对曹侍郎最恶意的诅咒，不过是将他下放到地方，就此眼不见心为静，可是他没有料到，曹侍郎会以这样滑稽可笑的方式退场。
无怪乎徐玉阙的反应这么大。
不过片刻，徐玉阙踉跄着走出了牢房，他神色恍惚地扶住墙壁，吐了出来。
狱卒见他这幅模样，在我耳边悄悄地跟解释说：
“四公子经手的人，活不了。”
季清贺似笑非笑地瞥了多嘴的狱卒一眼，嫣红的嘴唇在阴暗的牢狱中更显妖异，狱卒垂下头，不再多言了。
带徐玉阙勉强稳定情绪，我才带他去见老丞相。
这一见，勉强压制自我的徐玉阙彻底崩溃，他周身脱力，直挺挺地跪倒在季老丞相身前。
“有客人来了吗？”
听见外界的声音，被绑在邢架上的老丞相抬头，他面孔已经无法分辨了，脸皮被划伤，双眼被挖去，那双闪着不灭光芒的眸子如今只剩下两个空洞。受此酷刑，老丞相的声音仍旧平和，带着老年人特有的慈祥。
徐玉阙几次张嘴，却无法发出任何一句声响，他使劲敲打着自己的喉咙，直到咽喉部的皮肤泛起红痕，他那失声的音带仍旧无法震动。
徐玉阙茫茫然地看着自己无用的双手，而后以头抢地， 一下又一下，不要命似的，不过几下，额头就被磕出了青紫的伤口。
我连忙蹲下身，用手捂住他的额头。
“徐玉阙，你冷静一点。”
听见我的声音，季老丞相也知道来着是谁了，他隐约猜到徐玉阙现在正在做着自虐的事情，帮我一起劝着。
“徐丞相，没事的，老夫身子骨硬朗着呢。”
“啊——”
徐玉阙能够发出声音了，但只是简单的单音节，他甩开我的手，手足并用，向老丞相的方向爬去。掺着砂石的泥土划破他的衣物和手掌，他全然不在乎，他只想要到季老丞相身边去了。
他跪倒在老丞相的脚下，抬起满是鲜血的双手，抱着季老丞相焦烂的双腿，呜呜地哭着。
季老丞相与徐玉阙，这对左右丞相每日在朝堂上拌嘴，下朝以后还不忘互参几本，端的就是一个由他没我、有我没他的架势，但其实，这两个几乎没有私交的政敌是相互欣赏的。
我在老丞相家吃饭的时候，老丞相曾拿着徐玉阙的奏章狠批季家二爷，骂他一把年纪还不如人家小孩。徐玉阙更是将老丞相封为斡乾转坤之能臣，有匡怀济世之才，是推动变革的不二人选。
他们二人就像是大禹国的夜空中最明亮的星座，他们有着各自的光芒，交相辉映，将漆黑如墨的夜空，照得宛若白昼。如果两个星座继续按照自己的轨迹运行，他们之间的碰撞不可避免，但很可惜，在这两位绝世政客对局之前，其中一人先行退场，将舞台全权让给另一人。
后来者抱着前辈的双脚，哭得不能自己，徐玉阙曾想过他们二人的千种结局，却还是没有料到如此凄凉的收场。
老丞相一开始还有几分佛陀的悲悯之色，随着徐玉阙哭得没完没了，佛陀怒目，他一脚将徐玉阙踢到一旁，痛斥道：
“男子汉大丈夫，哭哭啼啼地像什么样子，滚出去，这不是年轻人该来的地方！”
徐玉阙滚落一旁，他周身无力，尝试了好几次才从满是污渍的地上爬起。他不敢违抗老丞相的命令，左右摇晃着，踉跄着走出这件牢房。
“挺直腰板！”
季老丞相对着着徐玉阙离去的方向吼到，他黑洞洞的眼眶中没有任何光芒，我却仍旧感受到了如炬目光。
徐玉阙咬紧牙关，将脊背挺得笔直，步伐稳健，大步如流星。
从始至终，徐玉阙没有说过一句话，我却在恍惚间看到他与季老丞相的身影缓缓重合。
弄臣与权臣，终究踏上了同一条路，他们冲破枷锁坚持自己的主张，他们需要蒙着眼睛沿着坎坷不平的道路摸索着前行，他们需要比佞臣更加狡诈毒辣比小人更加阴险无情，如此才能在黑白混淆、满是邪言谬论的龌龊中坚持自己的情操与理想。
这一路上满是荆棘，没有鲜花，没有赞美，千夫所指万人唾骂。
敢于上路的，都是勇士。
154、
烈日高悬在京城上空，金龙旗帜飘扬，死寂许久的京城终于等待了一个好消息。
当然，这对我来说是最糟糕的消息——季大元帅，季清霜，活着回到京城了。
在我下令让王勔斩草除根之后。
季清霜回到京城的第一件事情就是来见我，带着另一个半死不活的人。
“若不是他在临死前要见你一面，我不会来。”她的声音很轻，像是怕惊扰到谁似的。
季清霜坐在木质轮椅上，闭眼不愿意看我。她身上带着戈壁草原的风尘与战场的冷铁和鲜血，脱去了银甲之后，她的身体绝对称不上壮硕，甚至还带女子特有的娇弱之感。她就那样坐在粗糙的轮椅上，下肢罩着羊毛毯，搭在轮椅扶手上的右手手指不自然的扭曲着。
季清霜比我大两岁，但今年也不过三十多岁，这本应是女子最为养尊处优的年岁。可她鬓角已经有了白发，脸上也有了细细的皱纹，跟京城中精心养护的贵妇人就像是两个世界的人。
她不愿意跟我说话时情有可原的，我也没有自讨没趣，绕到她的身后去看看到底是谁要见我。
这是一个令我没有想到的人，自从他放弃安度余生的机会，决定继续留在最前线以后，我与他已经十多年没有见面了。我还记得我与他初见面的时候，那时我就是一个只能指挥十几人的小官，他还是一个肉球，有着一张讨喜的圆脸，眼睛很小，笑起来牙不见眼，活像一个弥勒佛。
他看起来很笨笨的，干啥啥不行，除了跑得快和吃饭多以外就没有别的优点了。我的手下都不喜欢他，没人愿意带他。他是我亲自带的，我手把手地教他用剑，教他如何更快地晋升。我教了他很久，可他真的太笨了，就是一个付不起的阿斗，最初追随我的那些手下，哪个没有混个有品级的军阶，唯有他，拼死拼活了十几年还是一个千人长。
笨蛋千人长，懦夫千人长，跑调千人长。
军中人这样嘲笑他，他也不在意，笑笑也就过去了，这种充斥着玩笑与侮辱性语言占据有关于他的大部分记忆。我对他唯一的好印象
是在黄荃之战后的庆功宴上，这个笨蛋小子竟然看出我在坑他，于是倒打一耙把我也给脱下水了。
那时的他仍是一个灵活的胖子，被季清霜的兵追着打，还能完好无损地逃出生天。
而今，他还是他，还是笨蛋千人长，还是那个灵活的胖子。
可他再也跑不动了，他就要死了。
他在护送着季清霜逃离王勔追杀时被划伤了肚子，伤口不重，没有划破肠子，但由于没时间治疗，他只能眼睁睁地看着着自己的伤口化脓感染，露出体外的肠子逐渐发黑发臭。
他痛苦地活着，只是为了一步步走向死亡。
若不是为了见我最后一面，他早就承受不住痛苦，自杀了。就只为了见我最后一面，他咬紧牙关，坚持地走到了京城，只是为了告诉我：
“将军啊，王勔那个狗崽子要杀夫人，我把夫人给救回来了。”
军中但凡是有点眼力价的人都能看出我和九王爷才是一对，他这个傻子竟然真的把我们这对假夫妻当成真爱。我没告诉他真相，只是当着他的面握住了季清霜的手，她没有拒绝，同样反握住了我的手。
千人长浑浊的眼神落在我们交握的手上，嘿嘿地笑着，显得很自豪。
“将军啊，你可不能因为夫人不能走路就嫌弃她啊，”千人长忘记了自己已经流脓发臭的伤口，灿烂地笑着，一如旧时，“夫人啊，她还是很好看的，是戈壁上最美的玫瑰！”
千人长艰难的起身，对季清霜竖起了大拇指：
“将军，你眼光真好，夫人她呀，是个大英雄！”
“嗯，夫人是个大英雄。”我认同这个笨蛋的话语，第一次。
我能感受到，季清霜的手在微微地颤抖，这颤抖绝不是出于懦弱与悲痛，而是出自铁一般的坚强。
我没有告诉这个笨蛋千人长，要杀季清霜的人正是我。季清霜也没有说，她明知王勔只听命于我。
在我们彻底撕破脸脸面之后，仍旧维持着见鬼的默契。
我们都希望这个笨蛋千人长在荣耀之中死去。
哪怕只是虚假的谎言。
千人长仍在絮絮叨叨地说着什么，一部分是季清霜的英勇事迹，更多的则是我与他在战场上共同经历的岁月，很多我毫不在意的小事，落在他的眼中，就成了他必须拼死才能偿还的恩情。
从未愈合的伤口崩裂，流出腥臭的血迹，千人长絮絮叨叨的话语停了下来，痛得发出哼哼唧唧的声音。
我也顾不得心中复杂的情绪了，急忙说：
“别说了，我让大夫——”
“不必了。”
季清霜这样说道，缓缓睁眼，经历过酷刑与背叛之后，她眼中的柔情尽数消失，只剩下刀锋一般的冷硬。
拔剑出鞘，以左手执剑，即使只剩下左手，她的剑仍旧很快，快到，让千人长没有感到任何的痛苦。
头颅滚落，刀尖滴下鲜血，季清霜的剑没有收回，她的剑横在我的身前。
季清霜看着剑尖鲜血，对我说。
“李念恩，从今往后，我跟你没完了。”
155、
季清霜活着回到京城，这么多眼睛盯着，我不便动手了。
更糟糕的是，主子派魏公公给我传话，让我不要再动季清霜了。
杀是他要杀的，黑锅由我来背，等到季清霜没有威胁了，一心一意跟我对着干时，他又不杀了。若不是我知道千人长对我的忠心，我真的怀疑主子故意留下季清霜的性命，好让这个疯婆娘跟我不死不休。
不过目前，季清霜并没有心情来找我麻烦，她拖着残破之躯，以女子之身在京中横纵连横，只为了能够救出老丞相。
可她注定失败，大禹国的各个势力，苦老丞相久矣。
这十年来，季老丞相得罪的人太多了，杀的人也太多了。立朝初期对世家和地主阶级的清扫，今年对功勋贵族的大范围血洗，他一个从未上过战场的读书人，手上沾满鲜血，有着数以万计的亡魂围绕着他。
季老丞相倒台以后，除了季老丞相的党羽，上到满朝文武，下到乡绅地主，无不长舒一口气。这凌驾在禹国上空近十载的恐怖政治，终于结束了。
趁此机会，那些曾被季老丞相彻底击溃，被按在泥土里碾成碎片的利益集团，开始疯狂的反扑。这十年里，在一场场恐怖的政治屠杀之中，在一场场自上而下的血洗中，曾经高高在上的他们什么改变不了，只能无望着看着自己的亲人被抓走，送进监狱，送上邢架，在极度痛苦中死去。
这样的事情发生了整整十年，经历了这段岁月之后，他们不在乎什么理想也不在乎什么未来，他们只是单纯的复仇者，他们就是要毁了老丞相，让他永生永世都无法翻身，在极度的痛苦之中死去。
鲜血造就的冤孽，必将以鲜血偿还。
可惜，在我与老丞相见了最后一面后，我知道，他们的愿望无法达成了。
季老丞相从未有对自己的所作所为有过愧疚之心，也从未将他们的怨恨放在心上。在季老丞相看来，鲜血、死亡、恐惧不过都是手段罢了，为了迎接新的时代，旧的利益集团是必须奉上的祭品。
他知道地主也有好的地主的，功勋贵族中有很多只想安稳度日。可老丞相不在乎，为了他理想中那个不可及的天国，屠杀成了必须的行为，恐惧成了威慑的手段，他早已将人类的同情和普世的价值观丢尽了阴沟。
就为了那注定无法触及的彼岸。
与老丞相见面之前，我又见到了季清贺，他最近常驻在天牢，已经很久没有回官署了。
他依旧对着无辜的犯人行刑，他将沾着特制药水的长针刺入犯人穴位，被铁链捆住的犯人随之眼皮上翻，身体抽搐，冷汗不停。我知道这种刑罚，看似不留痕迹实则阴毒至极，经受此刑的人将承受剧烈的痛楚，比之分娩之痛犹有过之，在此等痛楚之下，道德与伦理在肉体的巨大折磨面前不堪一击，该招的和不该招的受刑者都会承认。
做到季清贺这种位置，逼供这种小事已经不需要他动手了，但季老丞相入狱以后，他整日呆在牢狱，亲自拷问与季老丞相一案有关的人物。
从小时候起我就知道，季清贺是一个神经病。这么多年过去了，他的病情不但毫无改进，反而愈加严重。现在所有季家人都在为了老丞相的事情奔波，唯独他这位季家四公子，无动于衷也就罢了，还推波助澜。
他是怎么变成如今这幅不可理喻的模样的?是他那个死因离奇的疯母亲，还是他的天性作祟？
这与我无关，我也不想在乎，转身踏入了老丞相的牢房。
过往的日子里，我与老丞相谈论得最多的就是政事，季老丞相有着无限的精力和热情，他一个七旬老翁天天拿着鞭子抽着我们这群二三十岁懒鬼处理事务，催着我们出结果，写奏章。
在我们共事的十几年里，不是各种会审会议，就是堆积如山的公文，再不就是老丞相的灵魂三问：活儿干到那了？干完了吗？没干完你怎么不去干活？！
在老丞相没有对京城官员大开杀戒之前，我们大抵都是喜欢这个动不动吹胡子瞪眼的小老头的，有时还会当着他的面开他的玩笑，老丞相对此也并不放在心上，由着我们开心就好。
那时，我已经知道我这柄刀终有一天会刺向他。
季老丞相自己也知道。
妄图驾驭皇权者，终将被皇权反噬。
在这场最后的见面中，我们不谈国事政事天下事，只聚焦于平时毫不在乎的生活琐事。我们聊了很多，从早死的季家大爷到扶不起的季家二爷，从傻得可爱的季三青到无法无天的季清霜，老丞相就像一个普通的老人家一样，絮絮叨叨着家庭的琐事，为自己的子孙后代发愁。
生命的最后，一代权相放弃了对家国大事的执著，回归到了自己的家庭，在幻梦和回忆之中。
我微笑着听着，时不时地应和着，如果对周围的环境视而不见，这就是爷爷与孙女婿在唠家常。此种氛围太过温馨，以至于我说出了不该说的话：
“您有什么想要我帮忙带的话吗？”
我不应该做这种多余的事情，话出口的那一瞬间我就后悔了。负责审理小世子一案的人是我，将凶手之名冠在老丞相的头上的人也是我，季家人知我就是幕后黑手之一，恨不能生啖我的骨血。
闻言，季老丞相笑呵呵地，忽视他焦烂的面容，与一个慈祥的老者无异，他坦然地对我说：
“我自觉这一生问心无愧，最后这段路，没什么可说的了。”
此等心胸，此等境界，此等坦然赴死的觉悟，我自觉做不到，只能对着目不能见的老丞相行礼：
“那我也没什么好说的了，只能祝您——一路走好。”
“谢谢。”
皴裂的嘴唇吐出感谢之语，老丞相对我微笑着颔首。
在我踏出牢门之前，风轻云淡的老丞相开口叫住了我，这一次，他终于愿意提起季家的叛徒，那个协助他们的敌人将自己的家人推到深渊里的恶魔——
“季清贺，他……” 老丞相的叹息，叹息悠长，满含无奈，“罢了，这条路，是他自己选的……”
最终，怨恨也好，原谅也好，季老丞相什么都没有说出。
他对季清贺，到底还是无话可说。
就同季清贺幼时，一模一样。
往事如烟，岁月如梭，一切面目全非，一切并无不同。
踏出季老丞相的牢房，季清贺就站在门口不远处，他已经处理完了上个犯人，现在端着盘满是刑具的铁盘，站在另一牢房门口。他没有立即进去，他在等一个人，而那个人——正是我。
“他有什么话要对我说吗？”季清贺很平静，从表情到眼神，从双手到指尖，他如此平静，以至于这平静就像是一张虚假的面具。
季清贺口中那个“他”是谁我们都清楚，名字和称谓并不重要。
由于过往的默契，我们听得懂彼此的蜜语。
“我以为你会去偷听的。”
“……我不敢。”
面具被揭下，面具之下的季清贺仍旧是幼时的那个孩童，他满脸迷茫，他不知所措，他渴望被爱却无法主动踏出那一步，只能蜷缩在自己的世界里窥视着那些发着光的人。
如果没有遇见季三青，我或许会愿意给予他一份虚假的温暖，他可能会做出一些改变，又或者会愈加封闭自我。
但世上没有如果。
“不必想了，他没什么想对你说的。”
我撕裂他自我欺骗的假象，将残忍的真相摆在他的眼前。
季清贺倒退了几步，可身后不过是另一间牢房，他无处可退。
很多年以前，我为了权势背叛了他，那是我的罪孽，所以他可以退回到母亲的怀抱。但这次的结果是他自作自受的结果，他为了他已经死去的母亲背叛了所有活着的家人，直到事情无可转圜之时才隐隐产生懊悔之感。
可是一切已经无法挽回了。
他已经与恶鬼定了约，只能向着深渊前行，踏入滔天的血海和无边的罪业之中。
就像我一样。
156、
与老丞相的这次见面，是主子安排的，跟老丞相聊完之后，我需要入宫去跟主子汇报。
不见天日的天牢之外，是同样暗沉的天空，青灰的云层覆压在整个京城之上，正在孕育着一场骤雨。
沿着长街行走，踏过朱红色的宫门，明黄色的瓦砾之下，一眼就能看见季清霜的身影——
她已经跪在两天了。
高位者果决狠辣的态度，地主势力与功勋贵族的阻挠，在此种情况之下，旧交与故友不敢对倾覆的季家施以援手。哪怕季清霜打落牙齿将尊严血吞入腹，却依旧无人敢帮。
当季家是猴王的时候，集合百猴之力，他们可以虎口夺食，待到树倒猢狲散之刻，一只老迈的猴王，如何能够与猛虎相争。走投无力之下，季清霜不得不跪倒在自己最大的仇敌面前，不求荣华，不求免罪，只求主子看在她灭了中山国的军功之下，留下季老丞相一命。
但主子这两日病情加重，根本就没有出过寝宫，连早朝都没上，更别提见她了。
她拖着重伤之身，跪在巍巍皇城之前，求一个不可能的结果。
我没有去她面前自讨无趣，远远地绕开了她，从御花园绕的远路。
惊蛰刚过，风中的料峭之意还未彻底消失，但暖风已经重回大地，现在正是枝叶繁茂，百花齐放之时。百花在御花园中争相斗艳，馥郁芬芳的花香带给鼻腔以过强的刺激，令人心中烦躁。
站在主子的寝宫门前，浓烈至极的药味铺面而来，太医们行色匆匆，从寝宫进进出出。进入寝宫之前，我原本以为主子又是在装病，没想到他这次是真病。
主子估计早已吩咐过宫人了，他们直接将我迎入寝宫，为我拉开床前的悬账，主子现在正痛得厉害，他双手捂住胃部，背部弓起，双腿蜷起。在巨大的龙床上，明黄色的锦被之下，主子蜷缩成小小的一团。
“参见皇上。”
主子连唤我免礼的气力也无，我只看见被角伸出了一只手，无力地冲我勾了勾手指，指甲颜色发白。
我当即凑到主子的床前，小心翼翼地捧起他的手，即使在厚厚的被褥之下，他的手仍旧很凉，掌心冒着湿汗。我用双手合起他的手掌，将他的手揣进怀中，将他的手慢慢捂热。
主子嘴角溢出微弱的呻吟，额角满是细密的汗珠，周身微微地颤抖着。我也犯过胃病，对主子承受的剧痛有着浅薄的认知，在痛到极致的时候，神智都是模糊的，外界的声音传不到他的耳朵中，除了自身无法逃避的疼痛，什么都感受不到。
太医宫女更换了好几波，汤药放凉了好几碗，主子的症状才有了好转的迹象，我命令宫女去拿一碗新的汤药，在主子身后垫了好几层软垫，仔细地帮他掖好了被子，扶着他缓缓坐起。
主子的脸上没有一丝血色，惨白如鬼，他乌黑的长发披散在肩头，隔着凌乱的黑发能隐约看见他的脖颈，过分苍白的皮肤上青色的血管很是分明。
我无声地收回视线，握住他的手紧了紧。
主子看向我所在的方向，哪怕刚刚经历过几乎能摧毁意志的疼痛，他黝黑的眸子仍旧犀利，在他沉沉的目光之下，我仿佛初生的婴孩，能够被他一眼看穿。
在这种眼神下，我周身不自在，仿佛如芒在背。幸好在这个时候，宫女把新的汤药端了上来，主子收回了视线，我长舒一口气。
接过药碗，拿汤勺将棕黄色液体搅拌几下，盛起一勺放入口中。
“嗯，温度正好。”
温度是很好，苦味更好，仅一口就让我的整个口腔彻底麻掉，除了苦味什么都尝不出，也不知道主子是怎么做到每天都喝这种玩意儿的。我一手将碗递到主子嘴边，另一手伸向勺子，我原想将亲自给主子喂药的，可主子直接将药碗拿过去了。
他双手端着药碗，碗中汤药表面波动不停，凭他现在的身体自己喝药有些勉强，不过他执意如此。
喝药之前，他望向窗边，侧耳细细地聆听。
“下雨了。”
在说完这不明不白的一句话后，他端起药碗，慢吞吞地将药喝得一干二净。在喝完一碗暖呼呼的汤药以后，主子感觉好了很多，他重新缩回被子，缓缓闭上了眼。
主子并不是神，在被病痛消磨精神以后，他也会疲惫不堪。
在入睡之前，他没让我留，也没让我走，就那样晾着我，什么都不跟我说。我就坐他的窗边，静静地候着，平淡地等着。
屋内漏壶滴滴答答地滴着，窗外的雨淅淅沥沥地下着，直到主子彻底睡着以后，我重新为主子塞好了被子，蹑手蹑脚地离开了。
屋外的雨不但没有停，还有越来越大的趋势，雨滴连成线，雨线连成幕，暗沉的天空之下，雨水模糊了万物。魏公公一直等待主子寝宫门口，见我走出，他殷勤地为我撑开雨伞。
宫中太监最擅察言观色，魏公公能爬到现在的地位，自然是其中翘楚。他身为主子最看重的太监，却在主子病重的时候放着主子不管，跑来给我打伞。
我没有拒绝，他也没有多说什么。一个见风使舵的宦官与另一个阴险狡诈的小人站在同一柄伞下，打着哑谜。
这一次，我们没有绕开承天殿前的广场，隔着朦胧的雨幕，季清霜仍旧跪在大雨中，小崽子不知何时进了宫，正跟季清霜说着什么，季清霜好像没有回答他，他不停地围着季清霜绕圈，显得无比焦躁。
事后装出一副假仁假义的样子，以加害者的身份在被害人面前展现关切。这种事我做过很多次，但我不敢再季清霜面前做。
为什么？
因为我打不过她啊。
我对自己说着冷到极致的笑话，连自己都无法逗笑。
雨水击打在我们的雨伞上，敲打在他们裸露在外的皮肤上；我们衣冠楚楚，他们遍身狼狈；他们对我们视而不见，我们也对他们置若罔闻。
我们站在雨伞下，他们站在大雨中。
就此擦肩而过。
于朱红色的宫门前回首，小小的季清霜跪在大大的承天殿下，雨水划过从未痊愈的伤口，带出了猩红的血液，将她雪白的孝服被染成红色。她废掉的膝盖在连续两日的压迫之下，血痂迸裂，鲜血涌出，顺着地上流淌的雨水，划出两道猩红的线。
小崽子眼见劝不了季清霜，跪在了她的身边。
与她一同承担。
我接过雨伞，转身踏入大雨之中。
就此背道而驰。
长路长长，天空暗沉，雨水不断，厚重的云层之中传来雷声隆隆，这是惊蛰之后的第一声雷鸣。
春雷响，万物生。
157、
季老丞相没有挺过这场大雨，一代权相彻底陨落。
季清霜也没能坚持下去，昏倒承天殿前的大雨中，符克己将她带回季家，衣不解带地照顾了她一天一夜，季清霜才重新睁开了眼。可即使季清霜睁开了眼，她的状况也不好，高烧，伤口感染，伤心过度，急火攻心。
整整一周以后，季清霜才能勉强下床，此时一切已经定局，回天乏力。
自从承天殿前一别以后，我再没见过符克己，等到关于他的消息再次传来之时，却是他要离京的消息。
季清霜灭了中山国以后，边塞之患并没有解除。中山国被黎国与禹国联手瓜分，现在禹国直接与黎国接壤。黎国比中山国强盛数倍，不得不防，边塞急需一名新的元帅。
符克己主动请缨，前往边塞。
主子准了。
符克己走之前，与我见了最后一面。
那时候，我正在戏院的包厢里喝酒，戏台上的角们咿咿呀呀地唱着，身旁两个貌美的小倌给我剥水果吃，日子过得好不快活呢，他就直接踹开门进来了。
在衣裳鬓影之中，老爷们抱着美人，在纸醉金迷中消磨着余生，唯有符克己披着铠甲，手按宝剑。他弃了穿了十几年的黑色鳞甲，转而换上了与季清霜一样的银色的铠甲。
青年身形修长，神色严肃，自有凛然正气凝在他的眉间。京城的奢靡生活没有改变他，披上战甲，战场的杀伐气重新展露在他的身上，并存着蓬勃纯粹的少年气。
“李念恩。”
他直呼我的名字，声音低沉宛若洪钟。
我从阴柔的小倌怀中支起身，拿起帕子，将嘴角的酒水擦去，拢了拢散乱的衣襟，笑着应道：
“嗯——有何贵干啊。”
今日戏班子的唱的是《夜奔》，只听那戏子唱道。
【按龙泉血泪洒征袍，恨天涯一身流落。专心投水浒，回首望天朝。急走忙逃，顾不得忠和孝。】
我看向符克己，看向我曾经的符克己。我早说过的，他心中是怎么想的并不重要，局势会迫使他做出选择，命运会使他踏上注定的道路。他终于长大，学会取舍抉择，学会狡诈冷酷，学着成为一个真正的王。
这就是他的命，也是我的命。
雏鹰终将翱翔，搏击长空，再不归来。
符克己单手按住在渊剑，另一只手挥退小倌，横刀立马似的坐在的身旁，他弃了京城那套繁文缛节，拎起酒壶对着嘴灌了起来。他将一壶烈酒喝干，手握住壶口，把酒壶拍在桌上。
伴着这声拍击声，楼下接着唱着。
【做了背主黄巢。恰便似脱鞲苍鹰，离笼狡兔，摘网腾蛟。救国难谁诛正卯？掌刑罚难得皋陶。似这鬓发焦灼，行李萧条。此一去博得个斗转天回，高俅！管叫你海沸山摇！】
扮演林冲的戏子唱罢，符克己开口了：
“李念恩，我原本以为你变了，结果你从未改变。”
我一开始还没有反应过来符克己为什么要说这句话，直到看见符克己满是仇恨的眼神，才隐约想明白符克己为什么这么说。这眼神我很熟悉，在很长的一段时间里，他都是以这种眼神看着我的。
狼崽子一般的眼神，恨不能咬断我的喉咙，生啖我的血肉。
符克己来到裕王府以后，真正照顾她的人是三王爷的乳母，她放弃了三王府中清闲的生活，跑到人生地不熟的裕王府来照顾一个熊孩子。
我们都叫她老妈妈，她是一个很好的人。她外表严厉，她会在符克己犯错的时候狠狠地打他屁股，也会对我的工作指指点点、各种挑刺。她极其护短，她会在符克己打不过佣人的孩子欺负时，撸起袖子以大欺小，也会在主子打我的时候梗着脖子拦在主子面前，让他不敢下手。她内在柔软，她会在寒冬为我们熬制鸡汤在酷暑为我们准备冰镇的绿豆汤，也会教我们读书认字、待人接物。
老妈妈对我们毫无保留，将我们护在她的羽翼下，护着我们俩健康长大。在她的身上，我们两个被母亲遗弃的孩子，找到了遗失的母爱，那是严厉而柔软的，那是苛刻而纵容的。
但我亲手杀了她。
三王党之乱后，从年迈的管事到下人的孩子，三王府中的百余人尽数被杀。老妈妈由于很早就来到裕王府，一时没有被查出，但在当时的搜索力度下，东窗事发是迟早的事情。
与一心一意想要保下老妈妈的我不同，主子在乎的是另一个人——符克己。
那时候，主子脑子中不是母妃就是三王爷，为了他最爱的两个亲人，在明知符克己是三王爷的亲子，老皇帝不可能留下这个祸患的情况下，他还是打算冒险瞒下符克己。
我激烈地反对。
“主子，符克己不能留，老王爷千辛万苦才保下了你，一旦符克己的身份暴露，老王爷的一切努力都将付之东流啊！”
我抬出老王爷，主子的神色有了轻微动摇，但在主子心中，老王爷始终无法与三王爷相比，为了自己的兄长，他要铤而走险。
如此一来，老妈妈就成了最大的阻碍。
老妈妈的身份早晚会被发现，一旦她被抓，在酷刑之下，很可能会招出符克己的身份，到时候，三王爷唯一的骨血就保不住了。
主子不能接受这样的结局，他拔出袖中匕首，就要去杀了老妈妈。我虽然挺喜欢符克己的，但我更爱老妈妈，我绝不接受老妈妈为符克己而死的结局。为了保护我的老妈妈，我以血肉之躯与刀刃对抗，举起拳头与我唯一的主子为敌。
裕王府的两年，我从未再明面上违抗过主子，但为了老妈妈，我放弃了我的原则，鼓起一腔孤勇，拼上自己的性命。
我扑了上去，与主子扭打在一起，仗着我不要命的打法，欺负主子平时不好好习武，硬生生从他手中夺了匕首，还将他揍了个鼻青脸肿。
主子的双手被我捆起来，只能无能狂怒：
“李念恩，你把我给放开！”
“我不放，除非你答应我，你不会动老妈妈！”
犯下了如此大逆不道的罪孽，主子事后一定不会饶了我的，破罐子破摔之下，我全然不在意自己的后果了。
见我固执己见，主子气得那头撞我，我一气之下坐在了他身上，他被我压得很难受，像个蠕虫一样扭动着，一边挣扎，一边对我吼到：
“除了她以外，府中所有人都以为符克己是我的私生子，她必须在被抓之前死掉，这样就不会有人知道符克己是我三哥的孩子了！”
“那又如何，老妈妈就是不能死！”
我们二人之间陷入了僵局，他只在乎符克己，我只在乎老妈妈，为了保护其中一个，就必须牺牲另一个，我和主子谁也不愿意退让。
但这僵局并没有持续多久，老妈妈主动出现，打破了僵局。
老妈妈提着自己做的点心来找我，看见我屋内凌乱的景象以及我与主子不雅的形象，皱紧了眉头：
“你们这是怎么了？”
我有所顾忌，主子才不管这么多，噼里啪啦地把该说的和不该说的都跟老妈妈说了，气得我想拿抹布塞住他的嘴巴。
听了主子的话以后，老妈妈的眉头皱得更深了，她陷入了沉思，愁苦与纠结取代了她大大咧咧的表情，皱纹深刻宛如木纹，鬓角的白发更衬得她早已年迈不堪。
我紧张的看着老妈妈，就担心她想不开。
从一开始，老妈妈就是为了符克己来到裕王府的，她是为了照顾三王爷唯一的子嗣而来到这里，她对我的过分关注也是源于符克己对我莫名的依赖。我从一开始就知道，我是一个卑劣的小偷，偷走了老妈妈本应该全部交付给符克己的母爱。
我从来都无法和符克己相提并论，无论是在主子心中，还是在老妈妈心中，我并不想跟他争，我只希望老妈妈更看重一些自己，更尊重一下自己的性命。
但很可惜，我的愿望，我想改变命运的努力，又一次失败了，我所有爱过的人都不会选择的我。
老妈妈下定了决心，她抬起头，目光坚毅，说出了我最不想听到的一句话：
“我们要让符克己活下去。”
我举起双手，把耳朵捂着，疯狂地摇头说：
“我不要。”
老妈妈向我走进，她抓住了我拿着匕首的手，缓缓地把它从耳边掰下，她拿匕首对准自己的胸膛，对我说：
“他是我小主人唯一的儿子。”
“我不——”
我想要挣脱开的手，努力地往后退却着，但她的手宛如铁钳，无论怎样挣扎都逃不脱，我只能眼睁睁地看着匕首刺进她的胸膛。
“一定要让他活下去……”
鲜血喷溅在我全身上下，匕首刺入血肉的恶心触感，在极度的疼痛之中，老妈妈屹立的身躯毫不动摇，她紧紧的握住我的手，带着我手中的匕首向下划去——腹部被剖开，胃肠脏器被划断，浆糊一样的血肉从她的腹腔之中涌出。
在满地辨不清原型的血肉之中，老妈妈仰面倒下，刀刃脱离她的身体，我握住匕首的我站在原地瑟瑟发抖。很久以后我才意识到发生了什么，匕首掉在地上，双腿发软，跌倒在血肉之中。
“我……我答应你……老妈妈……”
双手浸在逐渐凝固的鲜血之中，衣衫彻底被鲜血逐渐浸湿，我跪倒在老妈妈的面前，看着行凶的匕首，面无表情地说。
老妈妈和符克己住在一起，符克己等了很久也没有等到老妈妈，所以他悄悄地跑到了我这里，来看看到底发生了什么，他刚一踏进屋内，脸上原本平等的神情就变了样，他就冲到老妈妈的身边，抱着老妈妈的身体，被眼前惨样刺激地双眼通红。
“这是谁干的？”孩童的言语中是森森的杀意，他质问着我，并没有把怀疑放在我的身上。
“是你啊，符克己。”我冷笑着说。
我为老妈妈感到不值，就为了这样一个熊孩子，为了这样一个毫无价值的野种，如此轻率地付出了自己的生命，真的值得吗？她难道就没有想过，她如此轻率地赴死之后，我该怎么办，爱着她的我该怎么办？
