值得吗，我问她，我问我，为了所谓忠诚，对主人的忠诚，真的值得舍弃自己性命吗？
“我？李念恩你——”
“为了保护你，符克己。为了保护你，我杀了老妈妈。”
我打断了他的话，捡起匕首，站了起来。
我知道隐瞒了真相，我知道我撒了谎，但我不后悔。我就是嫉妒他，嫉妒老妈妈对他毫无保留的爱，嫉妒老妈妈为他的奋不顾身。
嫉妒没有错，我没有因为嫉妒违背我的誓约。
按照我与老妈妈的约定，我只要让符克己活下去就行了，我并没有照顾这个熊孩子的义务。每一次看到他我都会想起为他而死的老妈妈，我宁可他恨我也不想跟他接触，那会让我想起我又一次毫无意义的努力，想起我那一场彻头彻尾的失败。
符克己看着我，看着我手中的匕首，缓缓变了脸色。
“你怎么敢，你怎么敢！”
他猛地从地上跳起，涨红了脸，挥舞着拳头向我冲来。
我一脚踢在他的腹部，将这个未满十岁的小破孩踢到一边，疼痛使他的面孔扭曲，但他全然不在乎自己身上的伤口，翻过身来，攥紧拳头，又要向我冲过来。我连半步都没有挪动，又将他踹倒。符克己当然不是我的对手，我是教他武功的老师，是带他入门的师傅。
他与我对打，无疑于班门弄斧。
他面目狰狞，浑身青紫，咬紧的牙关之中满是鲜血，为了打倒我这个魔王，他一次又一次地爬起，一次又一次地被我踢倒。
终于，在将他彻底打倒之前，我感到乏味了，所以我没有再给她爬起的机会，一脚踩在瘦弱的脊背上，将他踩在污血中，永无翻身之地。
符克己挣扎着想要起身，可他不过是一个九岁的孩童，如何能抵过我的力气，只能被我踩在脚下。
“我会杀了你的！李念恩，我死也不会放过你的！”
他侧过脸，以愤怒至极的眼神看着我，瞳孔中燃烧着不熄的仇恨。我对无力的愤怒毫无感触，踩在他的背上的脚更加用力。我俯视着这个获得了老妈妈所有爱意的孩子，告诉他：
“等你打得过我再说吧，”我轻蔑地看着这个什么都做不到孩子，送给他了一个极尽污蔑的称呼——
“小崽子。”
那是我第一次叫他小崽子，将这个满是侮辱的称呼加诛在他的身上。
从那以后，这个满是恶意的称呼一直追随着我们。
在往后的二十余年中，岁月掩盖了我们之间的嫌隙，但未能消弭我们二人之间的仇恨与嫉妒。如今，借着季清霜的事，仇恨连同自己的无力感被唤醒，我所憎恶的孩子对我重燃杀意。
我曾经杀了他的乳娘，现在，我又毁了他看做母亲的人。
他怎么能不恨我，怎能不想杀了我。
“我会杀了你的，李念恩。”
我从果盘中捻起一颗樱桃，懒洋洋地丢在嘴巴里，笑着给他提醒：
“再教你最后一点，仇恨不是看你说了什么，而是看你做了什么。”
符克己说了和二十年一摸一样的话语，不过和二十年前不一样的是。他这一次显得无比平静，仇恨如静火在他眸中燃烧，在渊剑被收于鞘中，未露锋芒。
与二十年前只能无能怒吼的孩童符克己不同，青年符克己从不做毫无意义的事，他会将自己的戏语变成箴言。
我等着他，看他能做到什么程度。
看他，我亲手教出的孩子，到底能不能赢得了我。
戏台上的武生手按宝剑，对台下的观众唱着戏本中的台词。
【到梁山借得兵来，高俅啊！贼子！定把你奸臣扫！】
“好！唱得好！”
我站起身来，为这位武生大声喝彩。今天这角儿，今天这出戏，可真是太应景了。应景到我这个财迷都忍不出掏出沉甸甸的银元宝，丢到台上充作赏银。
待我打赏完这位武生，回头之时，已经不见了小崽子的身影。
我身边喜欢听戏之人很多，这间戏院来过阴阳怪气的小世子，也会有将我拖回去的小崽子，还有吃醋的九王爷。
戏中人演绎着悲欢离合、国恨家仇，无比热闹；看戏的人上演着勾心斗角、合纵连横。
但总是热闹的，哪像现在，只剩下不得不跟在我身边的幕僚。
看了全程的魏柯辛从屏风后走出。
我扶着包厢的栏杆，头都没回，兴致勃勃地对他说：
“老魏啊。”
“诶。”魏柯辛的声音有点发抖，他知道自己听到了不该听的。
“不要怕，不要怕，我有好事告诉你，”我安抚他，“你不是常说公文繁重，我压榨你吗？现在，我给你解放的机会——去边塞吧！去我们新建设的土地！去伴随我们唯一的小皇子！与未来的继承人打好关系，用作未来的政治资本！”
我说着我自己都不信的话，忽悠我自己的手下。
“这不就是让我去帮你盯着符克己吗？我不去，死也不去！”
魏柯辛是何种人精，又跟了我多少年，我是什么尿性他最清楚，这家伙才不会相信我的鬼话呢。
“老魏啊，你怎可辜负我的良苦用心。”我回头，一副痛心疾首的模样。
魏柯辛不为所动。
“谁管你用心良苦不良苦，这件事做好了被符克己杀死，做差了被你干掉，我不干，我死也不干。”
他梗着脖子，抱住旁边的柱子，大有一副你奈我何的架势。
面对如此坚贞不屈的手下，我长叹一口气，跟他交了底：
“哎——这可由不得你，调令已经下来了，不去就要掉头的。”
“你——行吧，算你狠！”魏柯辛跟我比了很不雅观的手势，从柱子上爬了下来，魏副都御史理了理长衫，又是一个风流倜傥的美男子，他施施然的坐在软榻上，拿起酒壶要给自己倒酒，可酒壶已经被符克己喝空了，他倒了个寂寞。魏副都御史装作无事发生，轻声咳了咳，“不过，老大啊，为了防止我这个毫无底线的人卖了您，您好歹得给我交个底吧。”
我轻笑一声，跟巴巴看着我的魏柯辛透露了我的计划：
“皇后娘娘肚子里，不是还有一个吗？”
《夜奔》这场戏结束，下一场戏紧接着开幕，戏子们粉墨登场，这一折戏，同样精彩纷呈。
主子想要把我逼上绝路，我偏不让他如愿，他想要扶持符克己，那我就转投他的亲生子，我跟他的这场戏，不到终章，谁都不准退场。
“哎呀，可怜的符克己殿下哦，啧啧……”
魏柯辛懂我的意思，他走到我的身旁，看着戏中人，点评着剧外人。临走之前，他拍了拍我的肩膀，跟我说。
“对了，如果我能活着回来，记得给我留一个尚书的位置。”
我最忠诚的幕僚就此离我而去，此去经年，不知能否再见。
戏子仍在咿咿呀呀地唱着。
曲未终，人已散。
158、
符克己走的那一天，我没有去送行，暗中去见了另一人。
深宫之中，我们的皇后娘娘显然被最近激诡束湿的政局吓坏了，不过一个昼夜的工夫，与大禹国同寿的百年世家就此倒台，她最大的靠山顷刻之间便不存在了。
她原本信心满满地认为自己将要母凭子贵，但现在她肚中的孩子成为她的催命符。按照惯例，她若生出的是女孩或许还能留下一命，若是男孩，必然会杀母立子。
很可惜，主子已经决定了，不管季婉月是怀胎还是顺产，她一定会生下一个男孩，无论如何，她都必死无疑。
区别不过早晚而已。
如今，趁着主子去送符克己，我应了这位被吓破了胆的女子之邀，进入深宫，给予她毫无用处的安抚。
“李大人，你当时答应过我的，你会尽力帮我的！”刚一踏入宫殿，衣着华服的女人就冲了过来，以尖锐的指爪救出我的衣服，指甲隔着衣服钳住我的皮肉。
“是的，皇后娘娘，臣答应过您的。”
我不着痕迹地摆脱季婉月的手，给身后的宫女使眼色，宫女识趣地退去，顺手为我们关上了宫殿的大门。宫殿大门合拢，这片空间里只剩下我与一位发了疯的女人。
“李大人，你要帮我，一定要帮帮我……”季婉月絮絮叨叨地，重复着一样的话语，活像一个歇斯底里的疯子
“皇后娘娘，有什么需要您请说，只要能帮，臣一定尽我所能。”
我安抚着季婉月，让这位被吓破了胆的孕妇逐渐冷静下来。季婉月放平了呼吸，这才将她找我的原因缓缓说出：
“李大人，就凭我姐姐现在的状况，她保不了几个人的，季家已经废了，没了第一世家的支持，我如何从哪些虎视眈眈的婊子们护住我的后位啊！”季婉月又激动了起来，她揪住了自己的头发，分析着现在糟糕至极的局势，“还有我的孩子，它若是女孩也就罢了，就算我保不住后位，大不了就她一跟去皇觉寺为先人祈福，从此不再过问俗事。但若是个男孩，是个男孩的话我一定会死啊，我死了的话，在这龙潭虎穴之中，谁知道他们会对我的孩子做些什么啊！”
说到这里，季婉月彻底发了疯，她尖叫了起来，眼中满是至极的惶恐，尖锐的指甲在身上抓挠着，她白嫩的手臂上被她生生抓出了数道血痕。
我拼着受伤抓住了季婉月双手，沉声劝告她：
“皇后娘娘请冷静，动了胎气就不好了。”
“对，胎气，胎气，不能伤了孩子，不能……”季婉月在我引导下不断地深呼吸着，过激的情绪逐渐回落，在收敛了自己的神经质之后，季婉月说出了自己的想法，“李大人，你愿意做我孩子的亚父吗？”
“我——”
我刚刚将许多季家人送进天牢，我与季家之间还有一大堆旧账没有算清。来之前，我以为季婉月最多会要我不计前嫌，以后多照顾照顾她们娘俩，谁成想，季婉月开口就要将我彻底绑定在她的战车上。
季婉月误将我的惊讶理解成犹豫，她尝试继续说服我：
“现在，符克己那小子的翅膀已经硬了，依靠他自己的能力就有角逐皇位的资格了，大人你支持不过是锦上添花的存在。但我的孩子就不一样了，它不过就是一个无知幼儿，除了您它谁都依靠不了，你说什么他会听什么，你说什么他会做什么。李大人，我的孩子才是你最好的选择。”
“你为什么要做到这种地步？为了季家？”
季婉月毫不犹豫地将她最重要的筹码交到了我的手中，不惜让她的孩子成为我手中傀儡，我想要弄清楚她如此不计代价的原因。
“不，我是为了我的孩子。”季婉月捧住自己已经明显隆起的腹部，像是捧住什么无价的珍宝似的，这一刻，母性的光辉笼罩在她的身上，她垂头看着自己腹中的胎儿，对自己还未知事的孩子解释自己的良苦用心，“它的身份就注定它一辈子都逃不掉了，与其让它陷入争抢之中，还不如提前为它找好归宿。最起码，它对来说是有用的，而你也有能力护住它。”
季婉月是以母亲的身份对我说出这句话的，她不是一个强大的母亲，也不是一个能够力挽狂澜的母亲，她只能依照现在的局面，做出最有利于她孩子的选择。
但是——
“皇后娘娘，您为什么会选择我？皇上和徐丞相不是更好的选择吗？”
“符锦？徐玉阙？”季婉月笑得花枝乱颤，“他们和我爷爷有什么区别，一个两个都是没有人性的怪物。交给他们还不如交给你呢，你虽然也不是什么好东西，但再不济还有个人样。”
我一时失语，季婉月很多时候就是一个目光短浅的妇人，但在某些时候，她也有惊人之语。
“我明白了，皇后娘娘，我答应你就是了。”
“谢谢李大人。”
季婉月大喜，即刻要给我行礼，我担心她肚子中的孩子，阻止了她的行为。
我一边将季婉月重新扶回软塌上，一边提点她：
“我们联手这件事先不要告诉季清霜。”
“为什么？”季婉月不解。
“如果你还当自己是个季家人，还想季家多活几个人的话，就听我的。”
我的话已经说到这种程度了，如果她还不能理解，我就要怀疑她孩子的智商了。季婉月也知道不该继续追问下去了，老老实实地闭了嘴。
踏出宫殿，我几乎压抑不住自己仰起的嘴角。符克己已经长大，哪怕没有季清霜这件事情，身为一个帝王，他未来也一定容不下我。相比于他这个野心勃勃的继承人，季婉月肚子里的那个无知幼儿更符合我的利益，我本来就打算找机会跟这个孩子搭上关系，谁成想，季婉月先坐不住了。
更重要的是，她透露出了自己的底牌——为了这个孩子，她什么都愿意做。
她既然愿意为了孩子来求我这个毁了季家的推手之一，那么她就也会为了这个孩子去求季家人，一但她成功将季家和我再次绑在同一条战车上。
我以后年年为她上坟，日日在家中供着她的牌位又何妨？
159、
季老丞相死后，大禹国势力重新洗牌，右丞相徐玉阙重新出山，他一改先前老好人的形象，严厉打击复兴的世家阶层，明确地表明自己的政见，连书了十几道有关保留季老丞相十年变革成果的奏章，并详细提出了下一阶段的改革任务，他努力收归与他政见相同之人，拉拢中间派；季家倒台之后，季氏一党的官员被清算，官职大批量地空出，趁此机会，我成功在六部中安插了许多忠于我的官员。
我和徐玉阙联手平定混乱的政局，扩大自己手中的权利，这期间，我得到的好处远比徐玉阙要多。这不是徐玉阙让着我，也不是主子在我背后给我撑腰，而是之前主子为了能够让我除掉季老丞相，主动给我放权。
权利一旦外放，就无法收回。
主子当年外放权利造就季老丞相十年的一手遮天，而今，为了制裁手眼通天的老丞相，他必须扶持起另一个权臣，这个权臣必死无疑，主子会让他走上老丞相的旧路，在自己病死之前彻底铲除这个祸患。
要了这权利就必死无疑，我和徐玉阙都看明白了主子的心思，徐玉阙没敢接，装病去了，而我为了复仇与不可言说的渴望，主动接下了这权利。
往后的余生只能在刀口上舔血。
我不会后悔，没什么可后悔的。就像符克己说的那样，“与人斗，其乐无穷。”老跟比自己段数低的人斗有什么意思，要斗就要跟自己惹不起的人斗，这样才有意思。
我与我那群被处决的手下是一丘之貉，为了巨大的权势，我们愿意漠视风险代价，压上自己的所有，来一局以小博大。正是这种精神让我们从乱世存活了下来，让我们这群出生卑贱的家伙也因此有了裂地封侯的机会，获得了无法想象的财富地位。
这份野心塑造了今天的我们，也决定了我们未来的所作所为。
我会跟我的主子斗到底，看看到底是谁赢。我这权利已经拿在手中了，不交出去主子会一直视我为眼中钉，肉中刺，他会尽其所能来铲除我；可我若交出了权利，我就失去了自保的能力，主子也会趁此机会永诀后患。
交不交都是一个死字，唯一地差别就是是否能的一个全尸，我不信鬼神，对身后之事没有什么敬畏之心。
所以，我是不会交出权利的，我就是要握紧这烫手山芋，昭告天下，“季”家曾是盖在“李”家上的天，老丞相就是那一撇，没了那一撇以后，李代季氏，改天换地。
我都已经爬到这个位置了，距离最高处不过一步之遥，我不会收手。
能做第一，谁会屈居第二。
160、
拦在我路上最大的阻碍有两个，主子和季清霜。
主子没有彻底清算季家，他放任季清霜保下了近乎一半的季家人，并让活过了清算的季家党羽官复原职，如此一来，虽然季家不复当年的荣光，但仗着旧时的影响，仍旧是朝堂中不容小觑的一大势力。
与跟我有血海深仇的季清霜不同，残存的季家党羽对我本身并无太大恨意，这群活过了血洗的官员都是人精，他们明白主子留下他们的唯一价值就是要利用他们与我为敌，只要他们做得够好手段够狠，不但过往的事情能够一笔勾销，甚至能够趁此机会高升。
为了向主子彰显自己的价值，从早到晚，他们都像疯狗一样撕咬着我与我的手下，立志将我这大奸大恶之人彻底铲除，美名其曰，为惨死的恩师报仇。
徐玉阙不便插手我与季氏残党的斗争，他刚刚以延续季老丞相的政治思想为名，收编了老丞相昔日的同道人，现在他们的磨合得还不够，一旦他对季家残党出手，这群左右摇摆的人很可能会弃他而去，另起门户，所以他不能帮我对付季家残党。他也不能帮助季家残党与我为敌，且不论我们二十多年的交情，单论我如今一人之下的地位，他就不会蠢到为了一个苟延残喘的狮子来得罪另一只老虎。
徐玉阙不会插手，但身为罪魁祸首的主子不一样，他挑拨季氏一党与我相互撕咬，坐山观虎斗。
我现在占上风，但未来就不一定了。主子不断削弱我的权柄，逐渐将之前给我的特权全数收回，季清霜跟符克己勾勾搭搭，密函不断。
目前唯一的破局点就在季婉月的身上，如果她在死之前成功将我与她腹中的孩子绑定，那么一切都还说，我和季清霜一人一个继承人，各凭手段，就看谁能拉拢到徐玉阙了。一旦季婉月失败，我将不得不铤而走险，走上满是尖刀的绝路。
随着季婉月将要临盆，所有人的目光都聚焦在她的身上。
如今，符克己去了边塞，不知归期，皇城之中只剩下这一个皇嗣，还是个血脉高贵的嫡出，如果她生了儿子，几乎是内定的继承人了。
除了极少数的几个人，其他人都认为主子对这个孩子居于厚望。我若趁此机会与这个孩子绑定，那群自诩精明的墙头草很可能会倒向我这一边。对我现在的我来说，我已经不在乎这些人的忠心了，主子随时可能对我动手，我不知道他会启用怎样的底牌，我必须联合所有能联合的人，让更多的利益群体站在我这一边。
以此拖延主子动手的时机，只要能拖到他死。
就是我赢。
朝堂中维持着诡异的稳定，所有人仿佛都遗忘了恩怨与分歧，等待着皇嗣的降生。
在这种热切而又压抑的氛围中。
隆兴十年，秋。
符志日降生了。
皇后季婉月诞下皇长子，皇后季婉月死于产后大出血。
普天同庆，万人同悲。
161、
我气得摔了我那一柜子的瓷器。
生气的时候摔东西是主子年轻时的习惯，没钱的时候也就罢了，等我有钱了以后，还是把这烧钱的坏习惯给学来了。
我鞋底下碾着瓷器的碎片，气得骂娘，好不容易学来的一点涵养瞬间喂了狗。
季婉月早死晚死都行，偏偏刚生出个儿子就死了。更要命的是，她生孩子前把季清霜给叫过去了，死前最后见的也是季清霜。
季清霜已经跟符克己在私底下绑定了，现在闹了这么一出，不管当时到底发生了什么，所有人都会认为这个姓季的皇后临终托孤，让自己的姐姐照顾这个孩子。
这下好了，两个继承人都跟季清霜关系更亲密。
我还玩个屁。
越想越气，我顺道把旁边架子上的玉雕也给砸了。
正在我原地跳脚，深感星辰暗淡、日月无光之时，下人来报：
“季夫人来访。”
季夫人，反应了好一会我才想明白，这是季清霜的称呼，我们现在还是名义上的夫妻来着。
这婆娘现在来见我干嘛？来嘲笑我百般算计终成空？
我在大堂与季清霜见了面，她的亲妹今日身死，她却穿着火红的唐装，红绸窄袍，上面上绣着云纹刺绣。披着锦衣的季清霜端坐在轮椅上，浓重的妆容掩藏了她真实的面容，繁重的珠翠衬得这个妇人华贵非凡。
“李念恩，”坐在轮椅上的季清霜对站着的我伸手，指甲上涂着赤红色的蔻丹，“我们讲和吧。”
季清霜愿意跟我讲和我自然是开心的，不过我们相互捅了好几月的刀子，恨不能把对方溺死在茅坑里，这时候她突然跟我来这茬，我第一反应是：
“季清霜，你脑子终于坏掉啦？”
季清霜挑眉，眼角猩红的妆像欲飞的翅膀，她瞥了我一眼。这一眼不带任何威胁意味，但过往被她压榨的记忆太过鲜明，以至于意识模糊的我下意识地开始乱讲话：
“如果不是，那就是季婉月死了，所以你高兴疯了？”
这话是我脑子坏掉的时候讲的，但不是彻底的胡话。在季府的时候，季清霜和季婉月这对姐妹花一直不合，季清霜嫌弃季婉月矫揉造作，季婉月嫌弃季清霜是个男人婆，她们两个相互看不顺眼，曾一度发展到有她没我，由我没她的境地。季老夫人也因为这对姐妹花的事情头疼，曾妄图调节她们之间的关系，结果反而激化了她们之间的矛盾，这对姐妹从偷偷地较劲变成了处处针锋相对。较劲的时候还好，两人都有留手，也没有输赢一说，等到她们俩彻底撕破了脸以后，高傲至极的季清霜就再也没有赢过。
这并不奇怪，季清霜本质就是一个过度耿直的傲娇大小姐，哪里是季婉月这个擅长宅斗的心机贵女的对手，那些腌臜下作的招式季清霜不屑使用但季婉月玩地毫无心理负担，此消彼长，不可一世的季清霜在季府时一直被庶出的季婉月压在头上，永世不得翻身。
或许是季府的记忆太过惨痛，哪怕在边塞呆了很多年，一提到季婉月时，季清霜还是忍不住破口大骂，宛若泼妇。
但现在，不论仇恨还是怨憎，季婉月已经死了，死在了她斗了一辈子的人面前。
我主动提到了季婉月，季清霜的脸上波动了，她闭上眼抿着嘴，眉宇间闪过不忍与悲痛。再睁眼时，季清霜的眼神寒凉如冰，她冷冷地警告我：
“李念恩，如果你再乱说话，就永远不要说话了。”
我知道我的话语戳到季清霜的痛点了，如果我继续说下去，好不容易才得来的讲和的希望就要破灭了。
我捂住了自己的嘴，老老实实地坐在了一旁的椅子上，等待着季清霜给我做出解释。
162、
今日卯时，皇后寝宫。
经过了将近一整天的分娩以后，季婉月终于在巨大的折磨之下生出了小皇子，小皇子重达八斤六两，是个白胖健康的孩子。
季婉月从脏乱的产床上微微支起身，看见了自己怀胎十月生下来的孩子，对于她来说，这个孩子不是皇帝的嫡长子，不是大禹国的继承人，不是未来的皇帝，而是她的孩子，只是她的孩子。疲惫至极的母亲俯身，亲吻哇哇大哭的婴儿。
然后，可怖的大出血就发生了。
或许是生产时间太长，或许是胎儿过大，或许是产妇的精神过于紧张，总是，无法止住的鲜血从这位母亲的身上涌出，浸湿了她的单衣，浸湿了被褥，浸湿了床单，鲜血在宫殿的地砖上汇聚成浅浅的一滩，巨大的出血量并不像是从人类身体之中涌出的
为季婉月擦血的宫女看着自己手中鲜红的毛巾，小声的呜咽着，御医们进进出出，尝试了所有的治疗方法，最后先于死神宣判了死刑。
救不了了。
陷入死亡的休克之前，季婉月找来了自己最恨的姐姐，而不是名义上的丈夫。
季清霜进入了满是血腥味的宫殿，没有让宫人帮忙，她可以在任何人表现脆弱，唯独在季婉月面前不行。季清霜摇着轮椅来到季婉月的床边，俯身看着这个跟自己斗了半生的妹妹。
十几年前，这嫌隙极深的两姐妹分别之时，一个披着银色战甲，手握红缨枪，坐在高头大马上；另一个妆容精致，衣着华美，依靠在季老夫人身边。一个英气，一个柔媚，一个刚烈，一个温婉，她们曾是季家最明艳的两朵娇花，是所有男人都要想要得到的存在。十几年后，两人再次见面之时，一个双腿残废，后半生只能在轮椅上度日；一个失血过多，气息奄奄，命不由己。
她们曾娇嫩、光鲜，如花妖冶。
也只在曾经。
“姐姐，”季婉月的眼神已经涣散了，但她还是在第一时间认出了季清霜，她把脸侧到季清霜所在的方向，对她说，“姐姐啊，这次不用你咒，我是真的要死了。”
“不会的，还有救。”一向无比现实的季清霜说着自己都不相信的童话。
“姐姐，你就不要骗我啦，我自己的情况我自己清楚，我呀——没救啦……”季婉月轻轻地笑了出来，在空荡荡的宫殿里回荡，很是诡异森然。她的鲜血仍然没有止住，随着意识和力气正在逐渐流失，季婉月咬紧牙关，拼着最后的生命力说着。“姐姐，我恨了你一辈子，嫉妒了你一辈子，跟你斗了一辈子，但现在，我要求你，我求求你，保护我的孩子吧！我不介意你利用他，我不介意他成为季家的棋子，我只希望，只希望他能好好地活下去。”
季清霜看着自己走投无路的妹妹，吃力地将自己挪动到满是污血的床上，陪在她的身边，同她承诺：
“我会照顾好他的……妹妹……”
在季清霜的口中，对季婉月的称呼一直都是贱人、婊子。哪怕在人前，她也会仗着自己郡主的身份直呼季婉月的大名，让季婉月下不来台。妹妹这个称呼似乎并不存在于季清霜的言语里——直到现在。
闻言，脸上苍白的季婉月笑了，这一笑，是她最后的回光返照。
“我的宝宝，我的孩子，他会好好地活下去，他未来不会像我一样，辗转在大人物的手中，成为被交易的工具，一辈子都身不由己。以后啊，姐姐当他的母亲，李大人当他的亚父，有了你们俩在，符锦那个病秧子就无法像利用我一样利用这个孩子了……”
“嗯，他会健康平安的长大，会成为季家的荣耀，所有人都会爱着他，所有人都会护着他，他会成为最受宠爱的皇子。”
在季婉月越来越弱的声音中，季清霜同她许诺。
“嗯，真好啊，姐姐，我看见了，就像你说的那样……”
季婉月的眼中一丝光芒也无，她倒在满是污血的产床上，逐渐停止了呼吸。
宫殿外，传来了婴儿响亮的哭声。
163、
时间回到现在。
季清霜面无表情地讲完今天早晨发生的事情，从她的神色上，我看不出任何悲伤与不舍的神色，走到近处才能闻到她身上若有若无的腥气，唐红色的外袍原来是这个用处，为了掩藏了她身上的血迹。
如此浓烈的味道，不知道她跟那具尸体呆了多久。
“李念恩，以前的事我念在你是符锦帮凶的份上，不再跟你计较了。从今往后，为了符志日，你我重新联手吧。”
为了自己妹妹的孩子，任性许久的季清霜重新回归理性，选择跟我联手。从季家的现状来看，跟符锦合作无异于与虎谋皮，跟我联手把符志日推上去，成为这个孩子幕后的支配者，才是最好的选择。
毕竟，符志日的血管里，实实在在地流淌着季家的血。
“如果你支持符志日的话，符克己怎么办？”
我们正处在道路的岔口，这是对她诛心之问，同样是对我自己的诘问。
符克己是符锦内定的继承人，却为了她选择与我决裂，也因为她对京城政局失望透顶，避走边塞。符志日是皇上的嫡长子，由她妹妹托付给她照顾，有着一半季家的血脉，是一个方便他掌控的懵懂孩童。
两边都是亲情，两边都是利益，她该如何选择？
“相比于欲壑难平的大人，无欲无求的孩童更符合季家的利益，不是吗？”
出乎我的意料，季清霜几乎没有任何犹豫，直接作出来的选择。她的眼中没有任何私情，也容不下任何温度。自这个女人从必死之境捡回一条性命以后，她就一点一点地将为爱疯魔的季清霜杀死了，现在的她，只作为季家的话事人存在。
所以她选择了更大的利益。
“说的不错，不过你真的不在意符志日成为我手中的傀儡吗？”
“那又怎样，你是摄政王，我便是摄政王妃，你我同分天下，不好吗？”
季清霜抬头，对我柔媚地笑着，这个笑中有季婉月的影子，但跟那朵菟丝子不一样，在季清霜的笑容之下，是一只追逐着鲜血的鲨鱼。所有被她残疾孱弱的表现迷惑的人，都会被它连皮带骨地吞下。
“自然是好的，夫人说什么就是什么。”
我走到季清霜的轮椅前，蹲在她的面前，平视着她的眼睛，时隔多年，她眼中野心曾短暂地因为仇恨动摇，但在得偿所愿之后，权欲之火重新点燃。
她的胃口很大，张口便是一半的天下，不过，我喜欢。我们这种人，无法被爱意填满，只能被理想和执念触动。
我将手覆在季清霜畸形的右手上，抚摸着她的残缺之处：
“我们需不需要继续对局，在符锦面前演一场戏？”
“没必要，符锦那个家伙马上就要不行了，皇后诞下嫡长子，他看都没看。一众御医离开了皇后寝宫以后，直奔他的寝宫去了。”
季清霜自高处睥睨着我，她明明只是一个残废的女人，却宛若九天之上的神佛，不怒自威。我为这样的她而迷醉，在我们共同的野心面前臣服，我将她残缺的右手放在我的脸上，枕在她没有知觉的双腿上，深情款款地对她说：
“那么，欢迎回家，夫人。”
164、
我前脚刚把季清霜推回她以前的小楼，后脚魏公公就跑来找我了。
看见我的人影出现在长廊的尽头，魏公公一路小跑地冲了过来，手中的浮尘一甩一甩，头顶的帽子都因为跑得太快被吹飞了。
“慢点慢点，魏公公。”
我连忙跑到魏公公的身边扶着他，顺手往他怀里塞了一个银元宝。魏公公对自己怀中的重量置若罔闻，心安理得地收下了这份天降之财。
“什么慢点慢点，皇上着急找你呢，快跟我走。”
“啊？什么——”
还不等我说完话，他一个五六十岁的老公公，拖着我这个三十多岁的小年轻健步如飞，顺手还捡起了自己的帽子。
在魏公公的催促下，马车一路疾驰，我许久没有坐过如此刺激的马车了，下车时有些犯恶心，还是魏公公把我给扶下来的。
“魏公公啊，您老这么着急到底是啥事啊？”魏公公在前面走着，我在后面紧紧地跟着。
魏公公头也不回，随口敷衍我。
“到地儿你就知道了。”
这可让我头疼了，正常情况下，魏公公是个不错的人，主子私底下召见大臣的时候，魏公公会提前暗示大臣主子的心情怎样，好让大臣们提前做好准备，这次魏公公不知道怎么回事，半点风声都不愿意透露。
主子的寝宫之前，围了一众御医和宫女，他们焦急地站在门口，不知道在干什么。
“怎么了这事？一个两个地都闲在这里，你们是要反了吗！”
魏公公一甩浮尘，尖声呵斥道。御医们不受到魏公公的管教，他们没什么反应，宫女则推出了一个长得很可爱的丫头来。
那丫头眼睛水汪汪地，很是委屈地说：“魏公公，我们也不想，可皇上他刚刚发了脾气，把我们都给赶出来了，现在没人敢进去。”
“不敢？有什么不敢的，皇上哪有这么可怕。”
魏公公翘着小指，狠狠地点着那名宫女的额头，宫女委屈巴巴地看着魏公公。
自主子占领这具宫殿之后，他的形象一直是生杀予夺且阴冷莫测的，皇宫里的宫人们对这样的主子都很害怕，不敢有任何的违抗。但魏公公眼中的主子不是这样的，他见过主子的另一面。
主子小时候命格极贵，被老皇帝带到了皇宫里来养，那时候，老皇帝怕主子在宫中无聊，派了一众小太监去给主子当玩伴，魏公公就是其中一个。哪怕后来主子长大了，变成了皇帝，很多时候，魏公公还是把主子当成幼时的那个乖巧聪慧，脾气有些奇怪的死小孩。
“可是魏公公啊，我们没法跟您比啊，皇上不会把您怎么样，对我们却毫不留情啊。”
“哼，那是你们不争气，”这个马屁拍的恰到好处，魏公公一直为主子很少苛责他感到自豪，他的声音仍然尖锐，但话里话外都是消气的意思了，“说吧，你们都有什么事儿？”
小宫女擅长察言观色，趁此机会赶忙说道：
“不多不多，就两件事，一件是御医他们送来了止痛的汤药，现在差个人来给端进去；另一件事是产婆把小皇子给抱过来了，我们不知道要不要让皇上看一眼。”
小皇子，是符志日吗？他在这儿？
我的心思被这条消息给吸引了，在人群中搜寻着，正好看见了一个中年妇女怀中抱着的黄色襁褓，凑了过去。
我一直不喜欢婴儿，我一生中最初的悲剧就源于母亲为继父生出的一对龙凤胎，我清楚地记得，他们出生的时候是两个红色、皱巴巴的肉团。我摘了最好看的鲜花去看望它们，他们却对我哇哇大哭，脸皱缩成一团，五官挤在一起，嘴巴张得很大，不断地发出恼人的声音。母亲以为我吓到了他们，生气地把我赶出了屋子。
那是一个炎热的夏天，身上微微出汗，心底却无比寒凉，我被赶出了自己的家门，手中握着蔫掉的花，不知道自己做错了什么。
我甚至因为这个原因讨厌哭起来很难看的九王爷，但我无法讨厌这个孩子。
粉嫩嫩的皮肤，水灵灵的眼睛，肥嘟嘟的脸蛋，暖阳照在他的身上，圣洁地恍若遗落在人间的神子。小家伙感到有人影站在它身旁，乌溜溜地眼睛看向我，咯咯地笑了起来。
“笑了，笑了，小皇子笑了！”产婆惊喜的声音恍若从另一个世界传来，我的眼中只能看见这个孩子。
它是我见过的，最可爱的婴孩，也是第一个看见我就笑了的婴孩。
更重要的是，它是主子的孩子。
我好想将他抱在怀中，感知他的重量，直面他的情绪。唯恐吓到这个小家伙，我小声地对产婆说：
“我可以抱抱他吗？”
“当然可以了，大人，不过您要小心些。”
产婆一边指导我如何抱孩子，一边将符志日交到我的怀中。我接过这个沉甸甸的小家伙，这家伙刚一落在我的怀中，笑得更开心了，大大的眼睛眯起眼，变成两个小小的月牙。
连我这种家伙都忍不住跟它一起笑了起来，这孩子就是有这种魅力。
“李大人，李大人？”
魏公公嘱咐完了宫人，叫我跟他一同进去。
“啊？等等我，我把小皇子给——”
“不必了，”魏公公警惕地看了一眼奶妈，对我说道，“李大人你抱着就好，正好带这孩子去见见他父皇。”
魏公公小心翼翼地捧着手中的汤药，对我怀中的孩子并不在意。在他的眼中，小皇子的价值比不过一碗能够减轻主子疼痛的汤药。
我踏入了我无比熟悉的宫殿，这间寝宫好像很久没有通风了，浓重的药味与腐朽的气息充斥在鼻腔，我忍不住抱紧了怀中的婴儿，以阳光而健康的味道洗去令我深感不适的味道。
我把婴孩带到主子床边，或许是这间宫殿过于压抑，这孩子还没有看见自己的亲生父亲就被吓得哇哇大哭起来，他闭着眼，努力地往我怀里缩着，想要把脸埋在我的怀中。
“吵——”
床上一个恍若死尸的身影颤动了一下，传出了沙哑至极的声音。
魏公公心惊胆战地瞥了主子的身影一眼，从我怀中抱着了哭闹不休的小皇子，以手捂住小皇子的嘴巴，带走他前不忘嘱托我：
“记得让皇上把药喝完。”
“好。”我随口应道，胆战心惊地看着魏公公抱孩子的姿势，忍不住劝告他，“小心点。”
现在，寝宫中只剩下我与皇上两个人了。
我手中端着药碗，坐在主子的床边，伸手拍着主子的肩膀：
“皇上，起来喝药了。”
“李念恩？”
把自己缩在被子里的主子探出头来，眸子因为疼痛而涣散。
“嗯，臣在。”
“念恩？”
主子的细细地喘着，声音飘渺如烟，他的手悄悄地伸出被子，无力的寻找着什么。这是我们旧时的习惯，我知道他的意思，放下手中药碗，伸手握住他的手，以自己的体温来温暖他。
“嗯，主子，我在呢。”我俯身，在他耳边唤着旧时的称谓。
自从老皇帝给主子下毒以后，主子的肠胃就没有好过。我们在边塞一起打仗的时候，他偶尔会犯病，整夜地胃痛，根本无法入眠。那时候，是我陪在他的身边，不眠不休地照顾他，握住他的手，告诉痛到无法思考的他——没关系，我在的。
听闻旧时言语，念起昔年感情。强撑已久的坚强与冷酷裂开一道细微的裂缝，死去许久的小主子展露出些微残影，那个怕疼怕苦的娇贵小王爷呜咽着跟我说：
“念恩，我疼。”
我高高在上的主子啊，我万人之上的主子啊，他曾能拉强弓，骑烈马，在朝堂上十步吟诗，一鸣惊人。他曾奏乐曲，做舞剑，在觥筹交错的宴会中长袖善舞。
我仍然记得，弦月之下，他身披淄色蟒纹氅衣，身形颀秀，冰冷矜持，却以价值千金的七弦古琴为我一个奴隶奏乐。
曾经，他耀眼，俊朗，意气风发，鲜衣怒马。
而今，他干枯，瘦弱，药石罔救，无可救药。
