“不必谢我，”主子打断我，“我没让季清贺去救你，这次是他自行其事。”
“……”
我不知道该如何回答，只能就这么跪着。
“你知道吗，李念恩？”主子的声音好似笼了一层纱，有些缥缈，“五天前，我父皇终究是对我皇叔动手了，我皇叔临死前托了自己的暗卫给我捎了两个字，那个暗卫不顾性命，一路杀出重围，终于在临死把那两个字告诉我了……
“喂，李念恩啊，你知道那两个字是什么吗？”
在死寂的空间里，只有主子清冷的声音在回荡。
“小的不知。”我头也不敢抬，在主子的威压下，我的身子已经开始瑟瑟发抖了。
主子没有搭理我的狼狈模样，也没有为难我，自己说了答案。
“忍着。”主子说，“他让我忍着。”
在公布答案后，主子平静了片刻，片刻之后，他的身体开始轻微的震动。
”哈……哈哈……哈哈哈……“
把缥缈的纱衣撕开，其下掩藏着的是刻骨的绝望，是铭心的仇恨，主子低低地笑出声，笑声仿若破碎的风箱，好似撕碎的纸张，每一声笑，都掺着染血的恨意。
“父皇啊——父皇!"
他疯狂地笑着，根本停不下来，那笑声越来越大，越来越大，直至最后，笑声中隐隐带了哭腔。
"您当年杀死我兄长的时候，我逃了；您当年杀死我师傅的时候，我逃了——”
他的哭声在一瞬间收的一干二净，所有夸张的举止在短短片刻消失不见。他在顷刻见变得平静，在极度的平静之中，他说道：
“但这一次，我，符锦，不逃了。”
是玉石被掷于地的声音，那玉玦飞起的碎片在我额角划开了一道伤口，我用余光瞥了一眼，那价值连城的玉玦正是老皇帝送给主子的及冠礼。
玉碎难圆，在这象征着父子之情的玉玦彻底破碎之后，在极度的冷静和理智之中，渐渐燃烧起无理智的疯狂，最炙热的狂言沸腾在他最平静的语气之中。
“我将带着千军万马，带着不灭的仇恨，从这被遗弃的地方，一路杀回王城，让我的父兄在铁蹄之下哀嚎，亲手夺回属于我的王座。”
我悄悄抬头，主子正半侧着身子，一半的脸颊在烛火的映照下，像是怒目的金刚，另一半脸颊被掩藏在暗影之中，又像是悲悯的菩萨。
感受到我的视线，他猛地将目光转向我，那目光锐利如鹰隼，那言语冰冷如恶鬼。
“李念恩，你的选择是什么？”
我调整跪拜的姿态，屈膝跪地，左手在上，右手在下，手在膝前，头在手后，缓缓抬头，复又缓缓扣首到地。
“吾皇——万岁，万岁，万万岁——”
73、
在主子看不见的地方，我的嘴角勾起，眼睛闪烁着跟他同样的疯狂。
我能看得见，那个意气风发的少年，那个野心勃勃的霸主，那个我本以为已经死去的他，时隔七年之久，终于借着仇恨复生。
虽然他又开始不管不顾地乱来了，但那又如何？
他终于愿意直面自己的命运，接受自己的结局。
这才是我的主子。
我自己选择的主子。
那么，我就再赌一次。再跟他赌一次。
又有何妨？
74、
现在京城那边还没有消息传来，不过猜也能猜到，老皇帝死得突然，京城的那帮家伙一时半会还团结不起来，各个世家现在正在忙着内斗呢。
而这，正是我们的机会，主子打算直接起兵，趁京城没有反应过来之前现行从边塞开始往内陆开始蚕食，一路上不断占领沿途的城市，等到京城的回过劲儿来以后。如果京城决定派出大军是最好的，如果京城决定决定打消耗战，也能以这些城市为据点，跟他们打消耗战。
大禹国一共有十三个州，其中边塞幽州早就在老王爷的掌控之下了，主子身为老王爷的继承人，自然可以直接算是我们的囊中之物，与幽州接壤的有井、翼、青三洲，主子打算将边塞的十万大军兵分三路，分别从井、翼、青三洲进攻，根据主子的保守估计，在京城准备好成体系的应对之前，我们起码可以拿下四州。
关于三路的领军主帅，中路由主子亲自率兵，西路由我领军，至于东路将领则在九王爷和季清霜之间犹豫。
第一次会议大概就说了这些事，基本上是主子的一言堂，会议刚刚结束，许久不见的九王爷就跑到我的身边，要拖着我去陪他喝酒。
我也挺久没有见他了，自然满口答应，不过九王爷问我的时候季清霜她正坐在我的旁边，不询问一下她实在有点不礼貌
“喂，我们今天晚上喝酒，庆祝我活着回来了，一起来吗？”
在明知道她不会答应的情况下，我真的只是礼貌性地问问。
谁成想一向拒绝的她这次竟然同意了。
“好啊。”季清霜点头，把头盔摘下，一头乌黑的长发散落下来，她一边将散开的长发束成马尾，一边提了个要求，“不过我想吃烤肉了，你们记得带上牛肉。”
问了人家，人家又同意了，我能怎么办，只得答应下来。
”啊……当然没问题，我们也挺想吃的……“
既然季清霜都跟过来，我和九王爷干脆打算把大家都叫过来，一起热闹热闹。正巧，我们在大帐门口看到魏柯辛，九王爷已经打算开口，我意识到了不对，急忙拦住他。
“等等，你今晚打算开哪坛酒？”我把他拉到一旁，小声询问他。
“你好不容易完好无损地回来了，我自然要把我最宝贝的哪坛竹叶青拿出来啦。”九王爷估计是以为我担心他不舍得拿出好酒来，他眉眼弯弯，安慰我“放心啦，放心啦，我就算再抠门对你也是舍得的，毕竟你是我的……呜……铁哥们。”
九王爷刚刚的语气有些迟疑，不过我没有在意。在我听到他打算拿出他的宝贝竹叶青的时候，第一反应不是感动，而是惊恐。
我急忙把我们俩藏得更加隐秘了些，急急对他说：
“那就更不能邀请魏柯辛了，如果那个酒鬼来了，我们一口都别想喝到。”
九王爷随即也意识到了这一点，深以为然地点了点头，跟着我一起，蹑手蹑脚地绕过了正在跟士兵讲事情的魏柯辛。
不过很显然，我和九王爷太天真了，不是所有人都像我们心这么大的，在内战前夕还有心情喝酒，最后，我们除了季清霜以外，只邀请到了编外人员徐玉阙一枚……
我们的喝酒地点是军营旁的一片戈壁，除了篝火，席子，生肉、调料和这片天地以外，什么都没有。
在京城过惯了精细生活的徐玉阙对此表示强烈的嫌弃，不过他这次带我越狱时没带什么手下，没人伺候他，就算他再龟毛，也只能受着。
看着他一边拧着眉毛一边坐下的小模样，我内心可欢乐了。
和徐玉阙比起来，季清霜可就大方多了，一撩衣服下摆，席地而坐，拿着粗糙的瓷碗倒了一满碗酒，在一旁默默的喝了起来。
我和九王爷一如既往地坐在一起，各自倒了一碗酒之后。碰了碰碗，先干了再说。
徐玉阙在坐下了以后，嫌我们的瓷碗太脏了，不肯用，竟然在怀中掏出了一个小玉杯子。不过，他是自备了杯子，可我们可没给他准备酒壶，他左看看右看看也没有人肯招待，只能自己动手。
于是我们就愉快地看见了徐玉阙拿着一个巨大的酒坛子，费劲巴拉地给一个手指大小的玉杯倒酒，那场面，真的绝了。
这次我是真的忍不住了，靠在九王爷的肩上，拍着肚皮，哈哈大笑着；九王爷也没有忍住，喷了酒；就连一向不苟言笑的季清霜这次也没忍住，别过脸去，笑出了声。
徐玉阙对此感到羞愤，不过倒没有记仇，最后他也龟毛不下去了，破罐子破摔，化悲愤为动力，拿着碗一个接一个找我们拼酒，杨言要把我们都喝趴下。徐玉阙身为十三州商行里最有名的儒商，在京城里也算是一个有几分影响力的大人物了，应酬交际自然是必备的功课，他的酒量是公认的极佳。
在跟徐玉阙喝了两碗之后，酒量一般的季清霜自知不是对手，摆摆手表示认输了。紧接着九王爷就跟徐玉阙杠上了，两人对饮到第四碗的时候，九王爷开始撒酒疯了。
他枕着我的大腿，抱着我的腰，开始呜呜地哭了起来。
你能想象一个大男人跟个小姑娘似的哭个不停的景象吗？
拼酒拼到一半的徐玉阙挺尴尬的，被九王爷抱着的我也挺尴尬地，我俩打了一个哈哈之后，被雷到的徐玉阙坐回了原位。
就连一直看戏的季清霜也挪了挪屁股，坐的离我们远了一点。
真就留我一个照顾——
符·哭包·烁。
“我的小王爷哟，你刚刚还好好的，现在这是怎么了啊~”面对九王爷我不敢怎么样，担心太过粗暴导致他哭得更加厉害了，只能细声细语地哄着。
“呜呜呜……你走了以后我好担心你，好害怕再也见不到你了，我每天都在想你，在战场上也会走神，被皇兄训斥了好几次，”九王爷把脸埋在我的小腹上，双手抱着我的腰，死也不肯撒手，“听说你被抓紧天牢以后，我真的好后悔，后悔当场为什么没有拦住你，后悔我为什么没有跟你一起去……”
九王爷哭得真切，他的言语中尽是颤音，我能感受到我的衣服渐渐湿润。
“我真的好后悔，好后悔……”
九王爷小时候就是一个爱哭鬼，后来随着年岁的增长逐渐学会了抑制自己的情绪，不过在某些时候还会失控，比如没人时，比如醉酒时，没人时是因为不用再隐藏了，醉酒时是因为脑子断了线儿。
今晚这家伙喝了这么多酒，估计已经傻得差不多了，我感觉我哄好他基本是没有希望了。
不过这么放任下去也不是个事儿，倒不是因为担心九王爷，而是担心我自己，我感觉，他如果再不放手，我的老腰就要被他勒断了。
“有咋好后悔的啊，我的小王爷哟~我这不是活的好好的吗，”我眼中常含热泪，不是因为感到，而是被疼得，我一边哄着九王爷，一边将手伸到背后，想要掰开他的手，“没事啦没事儿啦，咱们不哭了哈——”
不知道我那里触怒了九王爷，他突然狂性大发，在放开了我的老腰之后转手就把我扑倒在了砂石地面上。
“不行，你这次不能再一个去啦，你每次自己行动都把自己弄得一身伤，”他带着哭腔，可怜兮兮地撒着娇，“你要带着我一起去，我要跟你一起去西线——”
“我的小王爷啊，你找我也没用啊，这事儿我说了不算啊。”我欲哭无泪，苦着脸同他耐心解释道。
九王爷眨眨眼，隐约觉着的确是这么一回事儿。
“那么，谁说了算啊？”他歪歪头，神色中带了几分稚气。
“你可以明天去找主子，也就是你皇兄去说，或者去找……”
我还没有提到季清霜的名字呢，她就像未卜先知似的，主动接了话。
“可以，正好我也是这么想的，我一个人走东线，你们俩一个都别出现在面前，我看着烦！”她冷哼一声，这样说着。
我以为季清霜生气了，连忙安慰道：“唉？不用勉强的……”
吧嗒一声，季清霜把酒碗撂到了地上，她看向我们这边，挑起的眉眼中带着点傲慢和蔑视。
“你觉得——我是勉强吗？”
听着季清霜语气中的威胁，我当即摇头。
“没没没，不勉强，不勉强。”
季清霜这一盆冷水浇了下来，我才想起来我面前站的这位姐是怎样的狠人。
当年在季府的时候，每月的武学考核中，在一溜混小子里，总能看到她一个姑娘家家在其中鹤立鸡群，更加恐怖的是，只要有她参加，什么季家大公子，什么顾家小少爷，那都得靠边站，射箭骑马蹴鞠她样样都拿第一，甩掉第二名十万八千里，那时候，四公子季清贺看着自己射的箭，再看看他老姐箭箭靶心，感觉人生都要幻灭了……即使她后来到了边塞，也从没消停过，至今军营里仍然流传着，她那几乎不败的战绩，以及面对主子都是一言不合就轮起斧子跟他对削的传说……
看见我我可耻地怂了，季清霜冷笑一声，不再搭理我这个怂蛋。
听到了可以跟我一起去西线，九王爷倒是挺开心的，他一开心就又把我给抱住了，这一次他的双臂紧紧地勒住我的后背，没过一会儿，我就感觉自己快到窒息了。我尝试推开他结果没有成功，于是向季清霜和徐玉阙伸出的手，指望他们能够帮帮我。
结果，徐玉阙一边喃喃着非礼勿视一边拿长袖遮住了脸，季清霜则耸了耸肩，表示她爱莫能助，就算能助也不会助。
……兄弟们啊，这么多年的情谊呢，不是说好了是朋友的吗？
不过万幸的时候，九王爷这个怪力哭包并没有成功勒死我，原因在于小崽子不知道从哪里得来了消息，气冲冲地赶过来了。
少有的，我对从来都是不合时宜地出现的小崽子产生了感激之情。
小崽子冲到这里来是为了找我的，结果还没来得及找我理论呢，看到我和九王爷的样子，就先整了个大红脸，本来就少得可怜的气势这下彻底不剩分毫了。
“李念恩，你又乱搞男男关系了！”小崽子的语气倒是恶狠狠的，可惜一边红着脸一边躲着脚的姿态没什么威慑力。
我无辜地眨眨眼。
“你瞎说，我没有，都是他逼我的了。”
“你还狡辩！”小崽子重重地剁了一脚地面，在原地绕了两圈之后终于还是决定先把九王爷从我身上拉起来，“喂，九皇叔，起来啦——”
“不，我不，我就不——”
九王爷不情不愿，小崽子也不跟放弃，于是两个人就打起来了，我趁此机会爬起来，跑到了徐玉阙身后躲着去了，徐玉阙躲了又躲，结果还是没有逃开，他看着正在打架的两位爷的战力，几乎要哭了。
“念恩啊，你一个武官，我一个手无缚鸡之力的书生也保护不了你啊…………”
“不，你可以的，我相信你。”
我才不在乎徐玉阙怎么想呢，他坑了我这么多次，我就坑他这么一次，怎么了。
关于九王爷和小崽子的战斗，毋庸置疑，毛都没齐的小崽子怎么会是武学奇才九王爷的对手呢，交锋不过十几招，小崽子就被他皇叔压着打了。
看着小崽子被欺负地那么惨，我……
我很爽。
这时候，一直跟个局外人似的季清霜终于插手了，她丢下酒碗，走上前去，三下五除二就把两人分开了，她将小崽子拎在手中，对九王爷说。
“你跟个小孩子计较什么，”说完九王爷，她就开始指着鼻子数落小崽子了，“你也是的，你连李念恩那个废物都打不过，还有胆子去惹老九，胆子肥了啊？我平时教训你得还不够吗？啊？”
“对不起，霜姐姐，我错了……”面对季清霜，小崽子跟我一样，向来是秒怂的，他惨兮兮地道歉着。
见小崽子怪可怜的，季清霜也就消了气了，她把小崽子放了下来，摸着他头柔软的头发，安慰道：“没事儿，你接着跟我学，两个月后，我保证，你一定能把李念恩按在地上打！”
“嗯！好嘞！”小崽子点头点得欢快。
听着两个的对话，我的神色有点微妙，你们聊天就聊天，为什么一定要扯上我……
还有，明明打小崽子的是九王爷，为什么他们两个对揍我更感兴趣，这是什么仇什么怨啊。
于是我又往徐玉阙身后缩了缩，他的神色更加苦楚。
现在喝酒也喝得差不多了，季清霜在抚慰完小崽子后又想起来了要烤肉这茬，对此提议，在场的的人都是双手赞同，不过现在，真正的问题是——谁来烤？
我们大眼瞪小眼，半天都没有人愿意主动站出来。
徐玉阙不愧是商人，脑筋转得飞快，他意识到马上就要开始相互推锅了，矜持地拢了拢袖子，然后说道：
“我是个儒士。”
他还没说出来的半句话是，我是个儒士，所以我不会烤肉。虽然不知道这两者之间有什么关系，不过看在他反应够快的份上，饶过他了。
九王爷这时候瞬间清醒了，坐得端端正正地，义正言辞地说：
“我是个王爷。”
……行，你地位高贵，你有理了，在九王爷说完之后，他的视线转向了我，跟着他的视线，别人也一同看向了我……
我头皮发麻，半晌憋出了一句：
“我是个男人。”
没错，大男人顶天立地，哪又会做饭，对吧……
说到男人，我们想到了这里唯一生理性别为女性的存在，在意识到我们都在看她之后，季清霜抬抬下巴，傲然地说：
“我是个郡主。”
其实她没必要拿身份压人，她如果不想做，没有人敢逼迫她。不过话又说回来，她这个郡主身份压人的确是绰绰有余了。
在我们四个人都充分表达了自己不能够烤肉的原因之后，现场就只剩下了——小崽子。
感受到了四周如狼似虎的眼神，小崽子退后了半步，嗫嚅着：
“我……我是个孩子。”
辩解无用，谁让他历来是食物链最低端的人，这次季清霜是真的想吃烤肉，没有搭理小崽子投来的求助视线，任由他被怪叔叔们欺负。
逃不掉的小崽子被逼无奈，一个人可怜兮兮地烤了我们所有人的份。
在闹腾过后，我们重新平静下来，由于之前九王爷故意撒酒疯，把我弄得腰酸腿痛，为了报复他，我也枕在他的大腿上，让他也尝尝腿酸的滋味，九王爷喝酒喝得正开心，也就不同我计较了。
我一边吃着又干又咸烤肉，一边同九王爷吐槽：
“这烤肉做得太难吃了，唯一值得称赞的地方就是真的把肉烤熟了。”
我们因为一个烤肉就整的这么鸡飞狗跳，我的脑海之中下意识地划过另一个人的身影，我不禁喃喃：
“要是季清贺在就好了？”
“他是谁？”九王爷对这个名字并不了解。
“一个厨艺很好的人。”
我嘟囔着，翻过了身，不愿多做回答，九王爷也就没再多问。
今夜，戈壁，圆月，篝火，挚友。
碗中的美酒色泽金黄，微带青碧，我举起酒碗，对月敬酒，一饮而尽。
芳香醇厚，入口微苦，余味无穷。
可惜的是，月圆则缺。
今夜之后，我们将分道扬镳。
75、
对于我们私底下决定好了东线和西线将领这件事，主子没有反对，由着我们去了。
最后，季清霜和小崽子带两万五千人走东线，我和九王爷带三万人走西线，主子一个人带领余下士兵走中路。
启程之前，季清霜还专门跑过来找我打赌，赌她会是三路中拿下的州郡数最多的那一路，武力上我被她碾压这么多年，早已经承认技不如人，不过在战场上我自认为还是不输给她的，脑子一热，我就拿我一整年的俸禄跟她赌了。
看着她那副胜券在握的笑容，我莫名地不爽。
在她走后，九王爷拍着我的肩膀，安慰我说：“没事，我会帮你的，咋们不会输的。”
“不用你帮忙我也不会输的。”
面对的我的嘴硬，九王爷耸耸肩，没有反驳我，不过眼角眉梢中总是带了点调侃的意味。
我剜了九王爷一眼，拍马走了。
魏柯辛拍马跟了上来，在我旁边笑嘻嘻地同我说：
“老大，你刚刚的那个眼神好像小媳妇啊~”
“……”
我回手就是一马鞭。
果不其然，挥空了。
76、
在大禹国，共有三十万常备军，十万驻扎战事不休的边塞，剩下二十万则分布在其余十二个州郡充当府兵，这府兵看似不少，实则只是纸老虎，禹国各大世家弄权专断许久，维持军队的粮饷军备经过各大世家之手辗转，能够留存在一半就不错了，而这点银钱，哪里能真正地经营地了一只常备军，所谓二十万大军，不过是名存实亡罢了。
这种状况已经维持了近百年，想要变革之人不计其数，最终的下场要么是死的不明不白，要么就与各大世家沆瀣一气，前者如主子那早死的师傅，后者如一人成就了当今季家的季左丞相。
禹国的军队积贫积弱，这在各国之间早已不是秘密，禹国的邻国中山国明明是远远不如禹国的小国，却在这百年间如同卧蚕食桑一般，一点一点不断侵吞禹国领土，使得百年前的大禹十五州只剩下如今这十三州。
多年以前，老王爷就是在如此的情况下接受边塞军的，面对缺衣少食、军备不整、士气低迷的边塞军，面对世家的刁难和老皇帝的冷眼旁观，老王爷白手起家，重振大禹军威。在接手边塞军队之后，老王爷他依靠边塞的地理优势私通商路，在明面上以战养战，暗地里在朝堂上阴险狡诈不顾颜面从世家那里讹来军饷，不过短短十年，他就将不堪大用的边军整顿成虎狼之师。
从此以后，中山国不得寸进，不但无法侵占禹国领土，反倒开始缓缓吐出在之前的百年间掠夺的土地。
老王爷一己之力，率领十万雄师，铸成了禹国边塞的不可逾越的天堑。
在边塞各州的百姓的眼中，老王爷就是他们的守护神，自从老王爷来到边塞之后，百姓就不必担心随时会至的敌国，不必担心如影随形的战争阴影，不必担心妻离子散家破人亡，边塞各州谁不知道，老王爷用人不拘一格，在他的军中即使平民百姓只要奋勇杀敌也能获得军功，不断晋升。在边塞军中，有一多半的士兵都来自边塞各州，他们因为老王爷才会投入这片战场，他们信任着老王爷，追随着老王爷。
而现在，老王爷死了。
就那样，不明不白地死了。
军中的气氛霎时间从无所畏惧的欢快气氛变得阴沉压抑。
我骑在高头大马上，回望这支沉默急行的军队，有些时候，我甚至觉得，这不是一支军队，而是一柄匕首，一柄抛弃良知、弃置忠诚，只为了复仇而存在的匕首。
77、
正如主子预料的那样，幽州附近的井、翼、青三洲根本就是手到擒来，在我们进入井州的时候，府兵不堪一击，豪强世家无法拧成一顾劲儿，一个一个逐个击破，根本不足为惧。在一些城池，老百姓听说边塞军来了，自己就把城门打卡，把我们给迎接近城了，不出半月，损失不过千人，偌大的井州就成功纳入手中。
井州不过是开胃小菜，真正的困难是在进入益州之后，益州的最高行政长官是益州刺史——荀匡，荀匡出身落魄世家，但人品学识均为上成，被老皇帝重用，仕途平坦，稳步攀升到刺史这等高位。刺史和太守是知名的肥缺，由于其掌管一地的军政军大权，徇私枉法的可操作性特别高，是比京官更加炙手可热职位。不过荀匡此人是刺史中的奇葩，是淤泥中少见的清流，不藏污纳垢，不拉帮结派，对老皇帝忠心耿耿，对州郡百姓也是关怀备至，更难能可贵的是，此人对君主的忠心不是愚忠，此人对子民的爱意不是溺爱。益州在他的治下物阜民安，四海清平，是十三州里发展的最好的州郡。
在进到益州之前，我们就知道这仗难打，在进到益州之后，我感觉我还是太天真了。
这不是难不难打的问题了，这是根本打不了的意思了。
荀匡这个老头子早在我们还在幽州的时候就开始准备了，他从其他州郡不惜高价收购来了大量粮食，将每个城池的粮仓填满，将城池周围的村庄的人收纳入城中，城中备好各种守城器械，在城池周围挖了壕沟，铸好防御工事，静候我们的到来。
在攻打益州的第一座城池的时候，看着这箍成铁桶一样的阵仗，我震惊了。
到底是益州是边塞还是幽州是边塞啊，幽州的城池都没有守得严实的，他倒好，一个腹地的州郡，做得这么绝。
如果仅仅是守城也就罢了，荀匡这个老家伙还带着府军和豪强世家的私兵跟我们打游击，仗着对地形的了解，不时来骚扰我们，立志让我们吃不好睡不香。
在来到益州的第三天，我看着我军伤亡了一千五百余人的战报，痛苦地挠头。
“这仗还怎么打？”
正在看地图的九王爷回过头来，冲我灿烂一笑，露出一口整齐的大白牙。
“车到山前必有路，船到桥头自然沉。”
“说的有理……”揉着太阳穴的我随即意识到不对，“等等，什么叫自然沉啊！”
“就是没救了的道理啊，”九王爷开开心心地说着丧气话，“这仗的确没法打啊。”
平时打仗的时候都是九王爷给丧气的我加油鼓劲，现在面对仿佛石乐志的九王爷，我感觉我有拉他一把的必要。
“再怎么说我们还有三万大军，荀刺史估计只有一万的兵，只要我们抓到正面对决的机会……”我斟酌着语句，说着根本不可能实现的愿景。
“你怎么会认为荀刺史只有一万的兵？”九王爷问道，“单算府军的话荀刺史的确只有一万人，可是你别忘了荀刺史手底下还有豪强世家的私兵一万多人，据我估计，荀刺史手下的军队起码有两万五到三万人，跟我们人数相仿。”
九王爷说得头头是道，我无言以对，于是只能换个地方接着挣扎。
“可是我们的士兵军备齐全，还有征战沙场数年的经验，荀刺史的军队就是一群没见过大场面的小屁孩，装备什么的估计也跟我们没得比。”
“不不不，你说的两点都是错的，首先，世家的私军的装备一定不会差，而且益州作为十三州中最有钱的，荀刺史再怎么样还是舍得给府军拨款的；其次，这两年禹国不太平，又是洪灾又是旱灾的，流民起义并不少见，荀刺史可是带着他的这支军队来来回回把益州扫了好几遍，这才换来了益州太平安定的现在，如果真要比起来，荀刺史这支军队的战斗经验，跟我们比起来也是不遑多让的。”
九王爷一针见血，指出我言语中的所有谬误。
这下，本来就很绝望的我被他整得彻底绝望了，我把正在处理的军务推开，往椅子上一瘫。
“不用打了，等死吧——”
九王爷竟然笑着附议。
“死在这位刺史手上，我们不冤枉。”
听到九王爷这句话，我眉头一皱，感觉有点不对劲，脖子以下的身体我是懒得动了，单单支起脖子，看向他。
“不对啊，我的小王爷，”我看了他许久，终于可以确定，“我怎么感觉，面对如今这局势……你是真的很开心啊？”
“嗯，”九王爷竟然还点头，一副我骄傲我自豪的模样，“我当然开心了，我能想见，在未来的一段日子里，我们的战斗——会很精彩。”
在昏暗的帐篷里，九王爷的眸子熠熠生辉。
“这几天，我过得很开心，我已经很多年都没有这么开心过了。”
我脚下一个没稳主，椅子差点向后翻倒，直接让我栽到地上去。
我怎么忘了，在九王爷哭包少女的表象之下，还隐藏着一颗战斗疯子的内心，在我们并肩作战的那些年，九王爷曾经多次告诉过我，他是为战场而生的。
可是想到那无望的未来，我暗叹一声，忍不住问他：
“你不怕死吗？”
九王爷的眸子依旧亮晶晶地，仿佛承着漫天的星辰，好看极了。
“受命不辞，敌破而后言返，将之礼也。“
“故师出之日，有死之荣，无生之辱。”
这是兵书《吴子》中的一段话，是九王爷最喜欢的一段话，这句话曾经被他挂在恭王府的书房中，作为他的座右铭存在。
九王爷的脸上挂着盈盈的笑意，语气中没有丝毫畏惧，他告诉我说。
“能够死在战场上，是我毕生的荣耀。”
78、
我的心脏在一瞬间被巨大的惶恐揪住，在那一刻，我已经无法控制住我的表情了。
九王爷立马注意到了我的不对劲，他收起那种幸福中带着平静的神态，急急忙忙地向我冲过来。
“李念恩！你怎么了？！”
我一只手攥紧胸前的衣襟，另一只手抓住他的手臂，在感受到他扎实的肌肉，以及肌肉下依旧滚烫的鲜血之后，我渐渐冷静下来。
“没事，”我的声音不像是从我的口中发出，我的灵魂在我的肉体上方，俯瞰着故作冷静的自己，我听见我自己说，“我没事，只是想要了一些要紧事，急需报告给主子……你先出去。”
“可是你看起来……”
“出去！”
命令式的语气，容不得半点拒绝。九王爷的嘴张张合合，眼中满是对我的担忧，但又拗不过我这个任性至极的人，一步三回头地走出了我的帐篷。
在他离开了以后，我仿佛被抽掉了骨头，一下子瘫软再地上。
在冷静了片刻之后，我的手颤抖着摸出纸笔，歪歪扭扭地给京中暗线修书一封。
去他妈的对政局不了解，在京城没有什么势力……
我说什么你们信什么？
我可是个小人啊，一个无恶不作，不择手段的小人啊，撒谎食言对我来说可是吃饭睡觉一样简单的事情啊。
曾经的我对这样的自己深恶痛绝，但现在的我无比庆幸。
因为在这种时候，只有我这种小人，能够保护好君子。
无论如何。
我绝不会让符烁死在这里。
九王爷：能跟你死在一起，真幸福。
李念恩：滚滚滚，我死了你也不准死！你如果敢死在我前面，我给你开棺鞭尸你信不信！！！
79、
荀匡的确是一个好官，可惜我不是一个好人。
解决不了战场上发生的问题，我们可以把造成问题的人解决掉。在京都的那两年，我也不是白混的，主子身为皇帝身边的红人，我则是主子身边的红人，靠着这层关系，狐假虎威的事情我没少做，也因此积累下来了一些酒肉朋友。
这些朋友多数出身名门，能够依靠家族势力得到了不错的官职和待遇，但由于能力有限，被排挤出家族真正的核心，属于高不成低不就的类型。不过这些家伙往往不甘心，想要爬得更高，坐拥更大的权势，却苦于竞争不过真正的有能之士，因此往往会在暗地里用一些腌臜手段，就比如讨好我这种真正的贵族不屑一顾的小人物，只为了让我在大人物面前给他们美言几句，混个耳熟。
对于的贿赂讨好，我一向来者不拒，酒照吃，戏照听，窑子照逛，钱照拿，至于办不办事，这个事儿另说，反正他们也不知道我到底办没办，办到什么程度。
按理说我这种消极怠工的家伙会被这些大人物拧死，不过我跟他们厮混了两年，他们不但没有弄死我，最后我们还成了酒肉朋友。
刚去边塞那几年他们还会给我写信，说什么自从李兄离了京城，他们感觉听曲看戏都索然无味，连逛窑子都提不起兴致了，问我需不需要他们帮助，把我弄回京城。
主子听我说了这件事儿之后也很无语，最后勒令我不许再跟他们有所交集。
身为主子的贴身小棉袄，我当然……没有听从听主子的吩咐，我依旧在暗中与他们保持着联系，而其中对我最为言听计从的两位，我甚至不惜暗中动用主子和老王爷的势力，让他俩登上高位了。
而现在，我要联系的，正是这两个搅屎棍。
我对他们俩很很了解，他们是很传统的纨绔子弟，就是那种办正事是办不成的，捣乱倒是一把好手的家伙。
而现在，我需要的正是能够把水搅浑的人。
现在京都局势变幻莫测，在太子党成功把利益划分清楚之前，各个世家绝不会善罢甘休，而他们如果在这时候申请调离京城，前往前线督战， 自家一亩三分田还没有理清的世家官员们应该不会阻拦。至于那些脑袋清楚的家伙？在局势明晰之前，他们更加不会动手了，不然，他们也活不到现在。
而只要那两个家伙被放出京城，来到益州督军，凭他们二品的官职，压上荀刺史一头还是绰绰有余的。如果他们再胡乱指挥两下，很好，我们就胜利一半了。
当然，这一切的前提是那两位能够被放出京城，而他们能出京城的关键不在于同僚，也不在于太子，而在于季老丞相，只要季老丞相不插手，这件事就能成。
而如果那个老家伙下定决心辅佐太子，这件事就不能成。
所以我这次，依旧是在赌，赌季老丞相，从来不会忠于某个人。
80、
信件发出去的第四天，我正在焦急地等待着消息，九王爷这两天跟荀匡玩捉迷藏倒是玩得挺开心的，每天都在兴致勃勃地研究地图，揣测荀匡会从哪里杀出来。
不过九王爷这地图倒也不白研究，有很多次，他还真的成功预判了荀匡的埋伏地点，有效减少了我军的伤亡，每次战胜归来的时候，九王爷都想找我喝酒，不过我由于心里装着事情，没有那个心情搭理他，每当这时，九王爷在短暂的沮丧过后，就会跳起来锁住我的脖子，逼迫我同意他在这场仗打完以后不醉不归的要求。
看在我娇嫩的脖子的份上，这时候我都会格外真诚的同意他的要求。
此后，九王爷才会放开我，继续废寝忘食地钻研他的地图去。
在经过一周焦急的等待之后，京城的那两位给我回信了。
他们在信中告诉我，奏章已经下来了，他们已经启程了，四天之后就会到达益州，代替荀匡主导这次战役。
心中大石轰然落地，我长舒一口气，拿起信纸，将其放在烛火上，我眼睁睁地看着那火苗从信纸的边沿开始，一点一点将整张信纸吞噬净尽，火苗烧到手我都毫不在意，直到我确定了这纸张彻底变成了焦灰。
在烧完信纸之后，我看着手上被灼伤的红斑，陷入了沉思。
我这一次让这两个人出京，就没有打算让他们活着回去，那怕他们对我是如此笃信，对我下达的指令亦是毫不犹豫的执行，我依旧打算亲手干掉他们。
要问原因？
很简单，他们已经没有用了，在老皇帝在的时候，他们还勉强有点用，可以作为我的退路之一存在，而现在，无论是太子上位还是主子上位，都不会留着他们这两个饭桶，与其死在别人手里，还不如死在自己的手里。
最起码，看在往日的情分上，我会让他们走得痛快一点。
而且，他们知道的事情太多了，如果在入狱时候受不住酷刑，说了什么不该说的，不论是主子还是太子，都不会让我死的太简单，这两个家伙，留着就是祸患。
至于他们对我的信任？
嗯，他们当然信我，像他们这种没有能力的纨绔子弟，如果没有我在背后指点，帮他们打通关系，收拾烂摊子，他们能够当上二品京官，还能做得这么稳？他们自己也知道这一点，为了维持自己的位置，他们必须相信我，也不得不相信我。
而对于我这种人来说，我之所以取信他们，就是为了能够在某一天将这信用消耗殆尽。之前的信任越是牢固，在打碎这信任的时候，我就能收获更大的利益，就像现在这样，凭借他们两个家伙的性命，轻轻松松就能化解这次危机。
我能感到，心中仍然有异动，我仍然想告诉自己什么，但我已经不想听了，我将那股冲动压下。起身，走到依旧在研究地图的九王爷身后。
我看着他俊雅的风姿和满身的活力，想着他能够好好活下去了，心中逐渐平稳。
我把头搁在九王爷的肩头，他身体一震，像个兔子似的看着我，有些结巴地问我：
“怎，怎么了？”
“看看你又研究出什么了？”我舒展开皱了好几日的眉头，笑着对他说。
见我终于从过度的焦灼中恢复正常了，九王爷在短暂的惊吓之后也就放下先来，甚至有心情与我谈笑了。
“地图上什么都研究出来，不过我们这两天一座城池都没有攻下，我掐指一算，跟季大小姐的赌注，你输定了。”
一想到季清霜那副傲娇小公举的模样，我整个人都不好了，我自暴自弃地回答他：
“妈的，保命要紧，如果能度过这次难关，别说是是一年俸禄了，两年三年，我都认了……”
“好啦好啦，我开个玩笑罢了。”九王爷摸了摸我的头，“就算你真的没钱了，还可以开找我啊，我恭王符虽然穷，但养你一家老小来时绰绰有余的……”
“真的？”我顺着杆子往上爬，故意说出一些让他无法答应的事情，“这么说，我以后可以跟着季清霜带着符克己，经常去你王府蹭饭？”
九王爷果然不敢应下，他抖了三抖，委婉地拒绝了我。
“你来就行了，他们俩就算了，如果他们常来，我府里养的那些小家伙可能就全进他们肚子里了……”
九王爷在京城的恭王府养了很多珍奇异兽，他对那些小家伙宝贝极了，看它们的眼神就像看儿子一样，季清霜和小崽子同样很喜欢那些小家伙，只不过，这两位看那些奇珍异兽的眼神是看食物的眼神。
想想那时候的事情，我忍不住笑了出来，我才不会告诉九王爷，在京城的那两年中，由于小崽子的指使，我干过不少把他的小家伙给顺走的事情。
在与九王爷的笑闹之间，我度过了自进入益州以来最轻松的一个夜晚。不过这种好心情在九王爷离去之后，荡然无存。
在烛火熄灭之后，我躺在床上，想着将要到来的那两人，迟迟无法安眠。
