一份全国性的调查指出，只有四分之一的成人回答他们有一个同性恋朋友或认识一个同性恋者。当然他们也只能就其所知来回答。这代表四分之三的美国成年人，是按照自己对同性恋的刻板印象来做为发表意见的基础。
常见的刻板印象如：所有的男同性恋者都是娘娘腔；所有的女同性恋者都像男生；所有的同性恋者在孩童时曾经被性骚扰，；动理不健全，或是性关系杂乱不堪；也有传说同性恋是会“传染”的，例如小孩会被学校老师影响而变成同性恋者。所有这些流传甚广的说法都是不正确的。
早期的观念认为艾滋病盛行是因为同性恋的性行为，也增长人们对同性恋的负面反应。
不是所有的社会对同性恋行为都呈负面反应，这倒是真的，特别是对男人。在某些社会、某种状况、或人生的某个阶段，与同性发生性行为被视为完全正常。
想要改变人们对同性恋的负面印象，就需要剖析同性恋者，打破一般人的僵化印象，使人了解同性恋者并不会威胁到异性恋者的性别角色。知道这种取向不会因为和同性恋者在一起便会遭受感染。也要使人相信同性恋者就和异性恋者一样，并不会有更多的强暴事件或强迫他人的行为。
