“这是什么药？”
“大人还记得我娘有哮喘病，这是治疗哮喘最有疗效的燕山首乌丸。在燕山时我根本没寻思这个，可是大人却记得。”
“哼，什么时候弄的这个，我都不知道。看看我的是什么？”她打开盒子：“哇。”
一盒子的灵芝犀牛角。
吴扬大笑：“够你娘吃一年啦，大人怕你恶习不改，重操旧业。”
“不对，他是感谢我，没有我，会有你们的今天。不跟你说了，回家了。”
小菱子抱着盒子一路飞奔来到静心庵，敲着庵门，心兴奋的仿佛要跳出来。
庵门打开，走出的恰是沈氏。
小菱子泪水夺眶而出，双膝跪倒：“娘，菱儿回来看您了。”
沈氏先是惊愣，后是喜悦，揉揉眼再看，急忙上前抱住女儿：“菱儿，是你，是你回来了，想死娘了，整整两年了。”
“娘，菱儿每夜都梦道娘亲，娘，菱儿想你。”她扑入沈氏怀中，抽抽咽咽哭起来。
只听一声咳嗍：“久别重逢，喜事一桩，哭什么。”
小菱子倒身又拜：“弟子拜见师父，弟子出门在外，尽做善事，没为师父找麻烦，更没辱没师门，是真的。”
静心笑笑：“小鬼头，是有人看的紧，你才老实。”
小菱子哧哧一笑又见师姐师叔围过来，她咯咯一笑，迎过来与众人相拥一处。
入夜，母女同居一室。
小菱子恢复一身女儿装，清清的，淡淡的。
看着镜内女儿，她调皮的眨眨眼，觉得好笑又陌生。
沈氏铺好床，看看她道：‘菱儿，这两年你是怎么过的，那公子对你如何？”
“很好啊，他很关心我。他一心做大事，但对每个人都好，都很体贴，很细心。”
“是吗，你侍奉他两年，他对你没察觉？你 都是如何侍奉？”沈氏担心的问。
小菱儿明白她的意思，忙拉她坐下，一一解释。
沈氏把她揽在怀里，爱抚的摸摸她的头：“菱儿，你长高了，长大了，不再是小孩子，你还要在他身边三年，你要记住自已是女儿家呀。”
“娘，菱儿明白，菱儿不会有事的，您放心吧。对了，娘，我讲故事给你听，你不是想知道公子人怎样吗，听了就清楚。”
“好啊，你讲，娘听。”
母女一起躺下，小菱儿将严适做官以来的一路行为娓娓讲来，不知不觉沉沉睡去。
沈氏听着，心潮澎湃，禁不住思绪绵绵，难以入睡。
☆、美女心计
时值一年一度的牡丹大会。
洛阳府中心的牡丹园内，品种不一的牡丹色彩各异，姹紫嫣红，争妍斗艳。
在其他名花异草的衬托点缀下，越发给人尊贵华丽的感觉，令人感叹。小菱儿随着来往的人流观赏，流连忘返。
正对一株葛巾出神，肩膀被人轻轻的拍一下。
小菱儿扭头，顿时又惊又喜：“柳小姐？你从京城回来啦。”
“离家许久，回来看爹娘，没想在这碰到你，真巧，菱儿，你好吗？”柳如玉拉住菱儿的手，热情的道。
小菱子瞧瞧自已女孩装扮，诧异的道：“柳小姐，你、怎么认出我的。”
柳如玉轻轻含笑：“直觉，我们相处那么久，我会看不出你是女孩子，我只是不愿泄漏你的秘密而已。”
“是这样。”小菱儿一声苦笑心道：郭姐姐说的没错，骗男人容易，骗女人难，又是女人的直觉。
“小姐，你是什么时候回来的，真不巧，公子回乡探家了，还要几天才能回来呢，啊，你是不是不走了，公子可是一直惦记您呢。”
柳如玉微微颔首：“ 他还好吗？”
“好啊，一路上虽有艰难险阻，但都能化险为夷，有惊无险，他很好。”
柳如玉面带愁容：“他、恨我吗？”小菱儿先是一怔，继而明白，轻轻一笑真诚的道：“清者自清浊者自浊，这与小姐无关，他对小姐的感情从未改变，只有日益加深的思念。”
“你没骗我？那、那郭芙在他身边作甚么，听说郭芙喜欢他。”
小菱儿搔搔头，略带苦闷的道：“这个，郭姐姐的确喜欢公子，可是我向你保证，公子并没动过心，他心里只有你。”
“你如何知道？你如何保证？”
“公子有事从不瞒我，有些事还要我拿主意的。”
柳如玉美眸闪闪：“我还听说严适曾为救你，下了龙潭。”
小菱儿怔怔：“这个你也知道。”
“看的出他很喜欢你。”莫名其妙的醋意涌上心头，柳如玉道。
“啊？”小菱儿呵呵一笑：“我不是很可爱吗，很多人都喜欢我，小姐就是其中一个。”
“小鬼头。”柳如玉佯笑。
“小姐，你相信我，公子虽遇到很多好女孩，但让他魂牵梦萦的只有你一个人，其实他一心渴望你能到他身边来，与你朝夕相处。”
“噢？”
“小姐，是不是不放心公子，怕公子移情别恋，时间久了，很难说的。”小菱子眼睛一闪“有一个很好的办法。”
“什么办法？”
“你到公子身边来，就没事了。”
“这个，”柳如玉为难道：“可是我只是一个弱女子，不但帮不上忙，还会成为他的累赘。”
“小姐是个琴棋书画无所不通的大才女，能做的事情很多，一定会帮到公子，你们也不用两地相思了。”
柳如玉想想：“还是不行，菱儿，说实话，我还不是特别的了解他，我怎么帮他做事，就是照顾他侍侯他，也无从下手啊。”
“这个不难，只要小姐真心对公子好，公子就会开心，而且公子这个人，我了解，我把他的事告诉你好不好。”
柳如玉喜道：“好啊，比如他的饮食习惯，他的嗜好，他的脾气秉性，他的优点和缺点，我都要知道，你说的详细一点。”
小菱子心中暗乐：柳小姐是真的喜欢公子了，要守在公子身边，当然要清楚公子的一切，那我就要帮你到底。她哪里会料到柳如玉完全是别有用心，在利用她。
严适探家归来，住进官驿。处理完政务，来到花园。花园内莺啼燕舞，落樱缤纷，一副新春生机盎然的景象。他在一个亭子里依栏而坐，望着竞放的牡丹出神。
背后有人递茶过来： “公子，请用茶。”
他顺手接过饮下一口，眉宇间带着一股怅然道：“ 牡丹富贵而高傲，只因不肯向权势低头而被贬洛阳，自此以洛阳为乡，不离不弃。可为何有人偏偏留恋繁华而无视故土呢，，物是人非，花在人去。”
背后一声轻叹：“月是故乡明，千里之外，纵是人间仙境终非我故土，怎会无思乡之念。”
严适猛然回头，所见的不是菱儿，恰是自己朝思暮想之人，闭上双眼在睁开，果是柳如玉。他噌的起身，猛地将她揽入怀内：“如玉，我是在做梦吧，这是梦吗？”
“不是梦，是我，如玉。”柳如玉美眸微红，依入他怀内。
严适抱的更紧，生怕她跑掉。
“你、严郎，放开我，让人看见，哎呀，人家喘不上气了。”
“我不放，我怕手一松你又走掉。”
“不会的，我这次回来，就不走了，我要留在你身边，我要等着你娶我。”
严适不敢相信，他愣愣的双手托起柳如玉的娇颜，注视着她晶莹的美眸，微颤着声音道：“真的？你不会骗我？”
柳如玉避开他的眼神，嗔道：“你不信我，还是不愿娶我。”
严适心情激荡，手指触摸着她柔嫩的面庞，终于按奈不住，低下头，深深吻住两片红润的香唇。
沉浸好久，柳如玉将他轻轻推开：“严郎，你怪我吗？”
严适又抱紧娇驱：“你来到我身边，我兴奋还来不及，为何要怪你。”
“我在京城听说好多事，是关于你和我舅舅的，你真的得罪了我舅舅吗？我舅舅到底做过什么？”
“如玉，我们不谈他好吗？”
“可是我想知道他到底是什么样的人？”
“他是什么样的人？”严适坐下，眉头皱起：“徐方项仁都死了，就是燕京府等几个也被缥缈三绝杀害，无凭无证，难以揭露他的罪行，表面上他只是一个结党营私的官员。不过不论他作甚么，都与你无关，你又何必知道这些。”
柳如玉把茶端给他：“我已经看出舅父容不下你，我好担心你。”
严适放下茶杯，带着希冀看着她道：“你是为此离开他回来的。”
柳如玉轻点臻首：“严郎，在我心中，你是最重要的，我不要你有事。”
“如玉，得你真情，我虽死无憾。”严适长吐一口气，抓住她的纤手：“我要向你爹提亲，回京后就娶你过门，不行，我马上准备去提亲。”他起身要走，柳如玉忙拉住他：“你忙什么，我可还没应那。”
柳如玉含羞一转娇驱。严适取笑道“是么，那我要验证一下，菱儿曾说过女孩子喜欢一个人与他相处时会脸红害羞，别说，我还没见你为我脸红过。”
柳如玉不由摸摸脸，轻斥道：“胡说！菱儿敢胡邹，看我教训她。”
只听菱儿道：“小姐，奴才帮你做多少事，没过门就要教训我，好不公平。”
二人一看，小菱儿一只胳膊夹琴，一手拎着点心盒盒茶壶费力的走来。严适诧道：“你这是干嘛？”
柳如玉接过琴放好，小菱儿将点心和茶壶放到石桌上道：“公子，柳小姐来了，您是又有耳福又有口福，这点心是小姐亲手做的，这琴么，小姐说花园春光好，要抚琴一曲慰君心。”
严适拍拍她肩：“去吧，没你事了。”
小菱儿向柳如玉挤眉弄眼，跑去。柳如玉打开盒子，取出一盘盘点心，道：“听菱儿说你最爱吃这种点心，做了几样，你尝尝。不长做，未必好吃。”
“不用尝，你做的一定好吃 。”
“贫嘴。”柳如玉拿起一块形状特殊的糕点递给他：“先尝这个，这是我最得意的佳作。”
“是么，”严适接过，瞧瞧盘子里的高点，又故意闻闻手里的，含笑道：“好香，为什么只有这一块不同？”
“好玩啊，精致吧。”柳如玉斟上茶水放到他面前。严适笑道：“佳人如玉，柔情似水，相依相伴，此生无憾。最难消受美人恩，我现在已经受宠若惊了。”
“那、还要不要听琴？”
“听、当然听，难得又此闲情雅兴，更难得你有心。”
柳如玉走到琴旁坐下，一边看着严适，一边拨动琴弦，琴音袅袅，令人痴迷。严适呆呆的望着柳如玉，好像被美妙的琴声陶醉，茶没有喝，点心不知不觉的放回盘子。柳如玉看在眼里，垂下颈，心中砰砰乱跳，忽然，“嘎崩”一声，琴弦断了。
二人同时一惊，柳如玉愣道：“这……”
严适木然道：“好可惜呀。”
柳如玉缓缓走过：“严郎，怎么了，什么可惜。”
严适如梦初醒:“这么好听的曲子，可惜未听完，怎么断了弦呢。”他皱皱眉面带不悦。
“对不起，我也不知道会这样。”柳如玉有些胆怯
“没什么，这次未尽兴，不是还有下次吗。”严适站起身，带着令人费解的笑：“如玉，曲子虽然好听，为什么总是弹错呢，不会又是心绪不宁吧。”
“心绪不宁，什么意思？”
严适把她拉在怀里，一手揽着她肩，一手拿起那块糕点：“是不是我没吃它，你不高兴。有你的秀色可餐，我哪还有别的胃口。不过可惜了你的心意，那不如这样，我吃一半你吃一半如何。”
柳如玉一把抢过，站起身生气道：“不想吃就别吃，我知道我不会侍侯人，我很本不如菱儿，你就是不在乎我的感受，哼，你别想在见我！”她将整个盘子都扔掉，拂泪便跑。
“如玉！”严适站起，望着柳如玉仓惶离去的背影，颓然坐下双手不觉抓紧了头发，又狠狠的一砸桌子，大叫道：“为什么！为什么！”
花园门口，郭芙和小菱儿正在谈论二人，柳如玉哭着跑过去。小菱儿不解，急忙追上拦住她道：“小姐，小姐，你怎么了。”
“他、他说我弹琴总是出错，嫌我做的糕点不好吃，我样样作不好，还怎么呆在他身边啊。”柳如玉哭泣着，委屈之极。
“这、这样，你别急，也许他……”
“他心里根本没有我，他根本不在乎我，你不要替他说话，我不理他了。”
“哎，小姐，你别这样。”
柳如玉走出几步，却有停下，转身叫道：“菱儿，我有事求你。”菱儿走近：“小姐，你说，只要我能办到，我都帮你。”
柳如玉沉吟一下，从袖内取出一小瓶药膏：“你不是说他有脚臭吗，我前两日在寺庙烧香，刚好看到和尚配这种药，专制足臭腋臭的，说是很好用你给他涂在脚底就行。”
小菱儿喜道：“小姐好有心，治了脚臭，将来自然熏不到你。”
柳如玉佯作生气道：“千万别说是我弄得，我才不管他呢。”
“行啊，除了脚臭之后我在说。”
柳如玉暗暗攥紧拳头，勉强一笑离去。
花园里桌翻椅倒，杯碗茶壶摔落在地，一片狼藉。严适满面怒气。郭芙走来诧道：“这是怎么了？”
“走开！不要你管！”
“呀，好大火气，柳如玉来了，佳人在测，理应欢天喜地，卿卿我我才是，怎么闹成这样，柳如玉不会惹了你吧，我早说她不是真心喜欢你，我就从没惹你不高兴。”
“住口！”严适大怒，手指着他“你再说柳如玉一句坏话，我决不容你！”他拂袖快步离开，独自回房，“嘭”将门一关。
众人不知何故，惊疑又担心。
严元严容叫门，皆被一句“滚开，我谁也不见！”骂回。
众人的目光落在小菱儿身上。
☆、如玉如蝎
小菱儿面带难色，结结巴巴的道：“干、干什么，我从没见他发这么大火，我、好怕。”
“菱儿，大人从中午到晚上水米未进，饿坏了，是你的过失你的责任。”
“皇上怪罪下来，你担待的起吗？”
“可是他骂我怎么办？”
“我们是哥哥都被骂回来了，你做奴才的想逃脱？大人对你那么好，骂你一次又能如何？”
“或许他闻到你的菜香，气全消了。”
“这样啊、那、我试试吧。”
小菱儿无奈到厨房做了饭菜，破例加上一壶烈酒，在众人视线中来到严适房前。推门进来，将饭菜放到桌案上，胆颤心惊的道：“公子，用膳。”
严适在床上翻身而起，还未开口说话，小菱儿急忙闭上眼睛，双手捂住耳朵。严适气道：“我又没骂你，你闭眼睛捂耳朵干嘛？”
小菱儿听不到看不见，只是傻傻的站着。严适起身走过，猛拉开她的双手怒道：“你捂耳朵干什么，我骂你你也要听！”
相处这么久，严适何曾对她严厉过。小菱儿惊睁双目，看着一脸暴怒的他不敢正视，身子一点点后退靠在墙上，眼内泪珠滚滚，一颗一颗掉在地上，欲哭无声，身体瑟瑟发抖。严适看到她可怜的样子，忍俊不禁的一笑，走上前手指轻轻托起她的下颌，柔声道：“这么胆小，亏你是个男子汉，我怎么用你做侍卫呢，丢人。”
小菱儿闻听此言，转身趴到墙上，呜呜的哭出声来。严适有气又无奈，连忙哄道：“好好，我错了，我不该发脾气，更不该对你发脾气行吗。天啊，除了皇上和父母，我怎么就怕了你呢。”
小菱儿抹抹泪摆好饭菜，斟上一杯酒，坐在一旁不言语。严适连忙坐下，看着味道浓烈的酒，怀疑的看看菱儿，对上菱儿还带着气愤的目光，心中忽地一暖。菱儿一杯杯的斟酒，他一杯杯的喝，一壶酒很快喝完。严适平时极少饮酒，这一壶酒下肚另他头重脚轻，天旋地转，站起身却又栽倒床上，呵呵笑道：“举杯消愁愁更愁，抽刀断水水更流，菱儿，你想让我借酒消愁，可我还是愁。”严适躺着迷迷糊糊的自言自语，小菱儿摇头叹气。收拾下碗筷，端进一盆热水：“公子，洗脚了。”
她脱去严适的鞋袜，将他的脚轻轻放入温度适宜的水盆中泡着：“舒服吗，公子。”
“脚虽舒服，心好难受。”
“因为柳小姐吗，到底出了什么事？”
严适不回答。小菱儿给他洗完脚：“公子，我这有瓶药膏，专治足臭腋臭，你要不要试试。”
“药膏？哪弄的？”
“寺庙里和尚配的，我前两天求来的。”
“公子足臭，委屈着你。既有药膏，好使不好使，你只管试试吧。”
小菱儿喜道：“是。”她取出药膏，一点点涂在严适的脚底。严适带着醉意道：“我们这一路遭遇多少艰险，我得罪多少人，他们做梦都想杀我，偏偏我每次有惊无险，化险为夷，你说这是为什么？”
“因为有人保护，公子武功高强。”
“那是表面。有道是明枪亦躲，暗箭难防。有些敌人是不用刀剑的，是手段是各种毒计。不管是什么，我至今安然无恙。这是因为我从不敢疏忽大意，我有心里准备，我时刻在防。可你知道我有多怕么，我怕有一天，防不胜防，防了敌人，防不了亲人，爱人、身边的人。”
小菱儿的心凛然一抖：“公子。你在防谁？”
严适一声苦笑：“谁又真的可信。郭芙说的对，美人如玉心如蝎，与我海誓山盟让我朝思暮想倾心相爱的人都害我，我还会信谁？”
“什么，公子，是、谁害你？”
“柳如玉。”
小菱儿大惊：“这可能吗？”
“如不是我细心留意有防范之心，我此刻应该在地府朝见阎王了。你不会想到，她做的点心有毒吧，你更不会想到她是林国舅遣来害我的。菱儿，我的心好烦好乱，我不希望这样啊。”
小菱儿闻听，不觉心一动，看一眼手中的药膏，手一哆嗦，摔落在地。
“菱儿，怎么了，我的脚怎么有些麻呀？”
“公子，你说什么？”
“脚好麻，好像有东西往上串，啊，腿？”
小菱儿脸顿时发白，举起拳头便砸他的腿：“公子，疼不疼？”
“没知觉呀，菱儿，菱儿。”
小菱子手忙脚乱，在他腿上一顿乱捶，严适酒醒大半，一坐而起:“菱儿，你给我上的什么药？”
小菱儿急的一声大叫：“来人，快来人呀，出事了。”
吴扬等人跑进来：“怎么了？”
“公子的腿没知觉了，吴大哥，郭哥哥，你们快看。”
郭芙上前撩起严适的裤子，双脚往上直到膝盖已一片黑色，抓过他的胳膊，把把脉急道：“坏了，这是十香软骨膏，此毒从足底三阴穴侵入体内漫延，使人身体便软，麻木，三个时辰内毒气遍布全身将不治而死，严适，你怎么中这个毒，这可怎么办呢？”严适目光一扫小菱儿，菱儿扑通跪倒，泪流满面：“公子，菱儿害你的，菱儿害了你。”
严元怒不可要：‘到底怎么回事，你快说！”
菱儿将柳如玉给药之事说了，严容拨剑便刺，咆哮道：“你害我弟弟，我宰了你。”
小菱儿闭上双眼，并不躲闪。吴扬手疾眼快，抓住严容的剑：“你杀他无益，他是被利用的，想害大人的是柳如玉。”
郭芙道：“不错，菱儿是无辜的，现在关键是解毒，不是追究责任。”
“那你说，怎么解毒啊？”
“除了解药，只有请内功深厚的高人为他驱毒，可是，现在哪找高人哪。”
“是啊，只有找解药。”
“对，我们马上去找柳如玉，让他交出解药。”
严元、严容道：“我们去，吴扬你守着大人。”
小菱儿忙道：“我也去。”
严元瞪他一眼，先行离去。郭芙拉起她：“走。”
四人带一百御林直闯府衙，见到柳知府，揪住他的衣襟道：“快叫你女儿出来。”
“啊，她已休息，四位找他何事？”柳知府战战兢兢，不知何故。
“你少装！柳如玉这贱人，毒害朝廷官员，柳大人，你会不知情吗？”
柳知府脸色煞白：“这、不会、不会吧？”
“大人中毒昏迷不行，你还想狡辩，快叫她出来，这个蛇蝎女人，我饶不过她！。”
知府忙叫人去叫柳如玉。不久，柳如玉气定神闲的来到客厅。郭芙怒道：“柳如玉，废话少说，快拿解药！”
柳如玉看看众人，一改往日温柔娴静，微带一丝冷笑道：“什么解药，诸位深夜来此，气势汹汹的，意欲何为，这再不济，也是朝廷的四品衙门吧？”
“你少装！，自已做过什么，心头没鬼吗？”
“我有什么鬼，你家大人中毒与我何关，他何时中毒，中毒时我在场吗，亏严适断案入神，这么简单的问题都弄不明白。”
严容心急，又要拔剑。小菱儿推开他的剑，缓步走过，商求道：“柳小姐，你何必这么说那。公子喜欢你，从未改变过，我也相信，你对公子绝非无情。你在我心中，是圣洁美丽善良的，今天的事我宁愿相信你是被人逼迫不得已而为，我愿承担一切后果。只求你交出解药，挽回公子一条命，菱儿感激你的大恩大德。我想这样，也会免去小姐心中的愧疚吧。”
柳如玉倒退两步，面带忧愁，喃喃道：‘你说的没错，我的确是被迫的，我一直羡慕姨妈至高无上的位置，我一直不甘心做个庸俗的女人，我要得姨妈舅父的宠爱，才有实现梦想的机会。我只能倚重他们，为他们做事。严适是他们最大的仇人，这都怪严适自已，他不该和我舅父结仇，我不得不这样做。”
“小姐，公子已经位列三品，他还有前途，你为何不能跟定他，依靠他，偏偏投身那祸国殃民罪大恶极的林国舅呢，林国舅不会有好下场的，你不要做千古罪人啊。”
“严适死了，舅父仍是当朝权贵，严适活着，就算当上丞相位列一品，还能大的过皇上吗？何况我舅父和代王决不会容他。”
“小姐，我求你了，求你发慈悲，拿出解药吧，公子毕竟救过你帮过你，对你有恩哪。”小菱儿无奈，双膝跪倒哀求。柳如玉却扭过头去。
郭芙拽起小菱儿，对柳如玉耻笑道：“明白了，你根本就是贪幕虚荣的人，一心攀上枝头做凤凰，享荣华富贵。你既然和李寅亲亲热热，为何又欺骗严适的情感，你真是不知羞耻的下贱女人。我会告诉寅哥，决不会娶你，你别作好梦了。”
“羞耻，下贱女人？”柳如玉咯咯一笑：“郭芙，我知道你和太子的关系，他对你情似亲生，可是我告诉你，他已经选定我这个不知羞耻的女人为太子妃了，会因为你的话再反悔吗？”
众人惊道：“什么？”
柳如玉拍拍手，进来八个劲装护卫。
“这是太子送我的护卫，外面还有二百御林，他们是奉监政太子之命保护我的，如果我有个闪失，只怕太子不会答应，严大人的命当然重，但他们眼里，我这太子妃的安危应该胜过一切吧。”柳如玉微笑着自袖内取出一个小瓶，打开瓶塞：“这个就是软骨膏的解药，可是我既然走到这一步，怎么会给你们呢，实在抱歉。”她慢慢地将解药一点点撒在地上。
“不要啊。”严元气急败坏，拉出宝剑愤怒道：“贱人！我要杀你为三弟报仇。”
柳如玉身后八护卫忙上前护住。郭芙咬牙切齿：“柳如玉，真没料到你是这样无情无义的人，严适看上你真是瞎了眼。”
“郭小姐，你说我心毒如蝎也好，无情无义也好，我告诉你，严适由始至终是自作多情，我根本没喜欢过他。”她随手将药瓶丢掉：“你们该死心了，还不走吗？”
严容看着洒落在地的药，气急败坏的看看郭芙，郭芙强忍怒火：“不要鲁莽，回去再说。”
小菱儿痛心疾首，忽的一声大叫：“我不回去，你们都是吃皇粮受朝廷俸禄的人，我不是,我只是公子的奴才！”她手一动，软鞭在手，身形晃动，鞭带疾风袭来。八护卫中两人护住柳如玉，其余各亮兵刃，将小菱儿围在中间。
小菱儿毫不在意，中魔相仿，长鞭如龙摆尾，似蟒翻身，狠辣之极，恨不得立刻将八护卫掀翻，捉住柳如玉。奈何八护卫是宫中上乘高手，以强敌若，稳站上风。严元、严容见状，不再犹豫，持剑而上。
小菱儿情势刚刚缓解，柳如玉的二百侍从蜂拥而至围杀过来。郭芙见势不妙，纵身上前，拽住小菱儿叫道：“严元、严容，走！”她硬扯着小菱儿飞身离去，严元严容也只好带人脱身。
吴扬守着昏迷不醒的严适，心中焦急又忐忑，看几人无精打采，满脸伤愁的归来，尤其小菱儿双目红肿，两腮挂泪，便猜到结果，气的双手狠狠砸着墙壁。
郭芙的手一松开，小菱儿扑通一声无力的坐在地上，看着床上的严适，泪如泉水无止境的流淌不息。。
严容怒瞪着他，一手拉过宝剑，严元急忙按住他的手，控制着满心的伤痛和无奈，摇了摇头。
室内一阵鸦雀无声，笼罩着悲云惨雾。
☆、因果循环
终于有一人忍不住打破了沉寂。
“就这样无计可施么，我们眼睁睁看着大人惨死吗，真的无药可救了？”
“除非求到一位功力深厚的武林高人为他驱毒疗伤，或许还有希望，可是现在还有一个多时辰，上哪找高人去？”郭芙还算冷静，哽咽着带着些许的绝望道。
众人越发伤感，各个垂头丧气不言语。
“武林高人？”痛哭中的小菱儿忽地止住哭泣，迷蒙的眼睛顿时一亮，急忙起身抹泪喜道：“我师父，对、对，公子或许有救，郭哥哥，幸亏你提醒我。”
众人眼内顿时升起希望之光：“你师父能救大人么？”
“我师父是静心庵静心师太，是隐世的高人，一项慈悲为怀，她会尽力救的，不管能否治好，总要试试。”
“既然如此，事不宜迟，咱们快走。”
“慢，你们不能去，静心庵是女尼修心养性清净之地，男人不能随便进的，只有我和郭哥哥能去。”
“你们不是男人吗？”严容不解。
“我们……”小菱儿脸一红，低下头。
郭芙急道：“实话说吧，我是汝阳王之女，郭芙，芙蓉的芙。而菱儿自由长在静心庵，怎会是男孩子么？”
吴扬等人无不目瞪口呆，瞠目结舌的看着菱儿：“菱儿，你是女的，你居然瞒我们两年？”
小菱儿难为情的点点头：“吴大哥，以后再说这个，你帮我们送公子道静心庵吧。”
众人不敢耽搁，备好马车，快马加鞭将严适送到静心庵。庵门外，小菱儿没有敲门，直接翻墙入内。郭芙带人等候。
大约一碗茶的功夫，终于庵门打开，小菱儿带几个尼姑迎出：“吴大哥，二位公子，师父答应救公子，并准备好了，你们暂且回去，有事我通知你们。”
“好吧，菱儿、郭姑娘，三弟交给你们啦，你们……”严元说不出话来，流露出无限的深情。
郭芙点头，看看小菱儿，彼此心中却是一片茫然。虽然有了希望，但谁知结果是什么。
禅房内灯火通明，静心师太盘膝坐在卧榻上，微闭双目，默运玄宫为严适驱毒疗伤。
时间缓缓过去，小菱儿注意到师父已经汗流直下，尽显疲惫之色。
严适的肤色终于发生变化，有黑变紫，由紫变青，由青逐渐转黄，气色也逐渐好转。
师太气归丹田。小菱儿搀扶略显疲惫的她下地：“师父，让您受累了。”
她真的好感激师傅，在她说了严适的情况后，师傅几乎没有犹豫就答应，但她清楚严适中毒太深，会损害师傅太多的元气，可是她真的没有办法。
师太轻抚着她的头，明白她担心自己，淡淡一笑，怜爱的道：“他是个好官，师父做这些，值得。可是，”师太看着他，叹气道：“他并没有脱离危险，我虽为他驱毒，可是这种毒过于霸道，侵入他的血液，很难清除干净。他看似好转，但只要体内留有余毒，他很难醒来康复如初。”
郭芙呆坐榻边 ，诧异的看着师太。
小菱儿抓住师太胳膊，央求道：“师父，怎么办，您想想办法呀，一定要救他，是弟子害的他呀。”
师太紧锁双眉：“他是爱民如子的好官，师父若有办法自会竭尽全力，可是现在只有求到解药。”
“师父，不是告诉你了，解药没有了，被柳如玉倒掉了。”小菱儿气道。
“解药虽没有，为师知道在燕山有一种花可解百毒。他现在没有性命之忧，只要取到这种花，他就得救了，你们敢去吗？”
郭芙诧道：“师太说的可是冰莲花。”
“正是。”师太道：“可是求取实在不易，是在山涧的巨龙潭里。”
“岂知是不易，冰莲花只有两朵，已经被菱儿吃下，世间再也没有这种稀世之物了。”
静心师太诧异的看着菱儿。小菱儿将自已中毒，严适下龙潭取冰莲花的事简单说了，悔恨道： “早知道我就不吃，为何这样不巧呢。”
师太的愁眉却解开，微微颔首道：“有因必有果，因果循环。那冰莲花不仅是稀世之物，药效异常奇特，吃了它的人终身受益，不会再受任何毒物的侵害，而且她的血本身就是解毒的奇药。”
“师太，你怎知道？”
“当然有书记载，而且是著书人亲身的经历，亲身体验，这个人就是我的师父，圆慧师太。”
“真的吗？”小菱儿喜极而泣：“师父，你是说我的血可以救公子是不是？”
“不错。”
郭芙拉过小菱儿道：“菱儿，你不怕吗，这不是开玩笑的事。”
“只要能救公子性命，我流点血怕什么，公子是我害的，我欠公子的恩，我愿意用我的血来偿还。郭姐姐，师父，我不怕，来取我的血吧。”小菱儿挽起衣袖，露出胳膊，紧闭双睛等待着。
静心师太奇怪的看着她，看着小菱儿小小年纪却面带坚毅，她欣赏徒弟的勇气和精神，可是隐隐却似感觉到了什么。
郭芙庆幸严适可以得救，但看着严适服用流自小菱儿身体的滴滴热血，心头不禁泛起丝丝酸楚。
禅房内烛光闪闪，映照在严适苍白的脸上，也映照在郭芙焦虑不安的心上。
严适仰卧榻上，依然不醒，昏昏沉沉。郭芙守在旁边，见他额头沁出汗珠，取出绢帕给他轻轻拭去。然后双手托腮静静的看着他，对他自言自语着：“严适，你知道自己为什么弄成这样吗，这是你那位心上人柳如玉对你的回报。我的话你从来不信，就在你中毒之前还吼着不要我说他的坏话。她利用菱儿施毒害你，我们去求解药，她不但不给，反将解药一点点撒掉，这是何其毒，何其狠，哪有一丝情义对你。你万万想不到的是，她此刻已经是太子妃，她和李寅定亲了，她在欺骗你，一直在欺骗你的情感。严适，你为这种虚假的感情虚伪的人在拼搏，你值吗？”她握起严适的手黯然神伤，含泪泣道：“我是真心喜欢你的，我已经亲口将自已许你，这辈子都是你的人，在你中毒那一刻，我五脏欲焚，如果你死了，我唯一的路就是陪着你，只要和你在一起，我无怨无悔。严适，你明白我的心吗，柳如玉已经离开，你会接受我吗？”
她以为严适昏迷，不会听到这些话，哪知道这些话已经像刀子一样插进他的胸口。
不愿醒来，不愿接受这血淋淋的现实，怎奈，被刀子硬生生剜进了心，疼的他全身抽搐、痉挛。
严适突地一阵急咳，探身起来。
郭芙喜出望外道：“你醒了，你没事了，太好了。”
严适咳声不止。郭芙抚他额头，骇道：“怎这么烫？”她到杯水过来，给严适饮下。
严适咳声渐止，但浑身发烫，神智不清，仍是终日昏迷。
小菱子输血之后，体质虚弱。
修养之期，郭芙一人请医问药，衣不解带的悉心照料着严适。
数日过去，严适病情终于好转。
走出禅房，已卧病榻半月的严适看到蓝蓝的天空，朵朵的白云，享受着温暖的阳光，只觉心情舒畅。
信步来到庵堂后院，这里少见人影，更听不到朗朗的诵经声，却见一位妇人在井边洗菜。
看着好似眼熟，一时又想不起来。妇人听到脚步声，扭过头，缓缓起身，注视着他。
严适诧道：“您是……”
“我是小菱儿的娘。”妇人打量着他，不知怎的，见到病愈的他心情忽地明朗起来。
“啊。”严适终于想起来：“是、伯母，咱们见过一面，伯母还好吗？”
沈氏淡然道：“不敢当，大人，我的菱儿是你的奴才。”
“伯母，其实，我们也是朋友，我并没有当菱儿是奴才。”
“听菱儿说过，你对她很好，其实从最初就是你在救她、帮助她，实际上也是可怜我，严大人，我谢谢你。”妇人由衷诚恳的道。
“伯母客气，我也幸亏由他照顾，她也救过我的命，更帮我做作好多事，菱儿勤快能干，聪明活波又善解人意，很讨人喜欢。”
“菱儿是个好孩子，懂事又孝顺，但是命很苦。”妇人一声忧叹。
“伯母。”严适不由凑过来：“我听菱儿说过，你们不是亲生母子，但是一对同病相怜的苦命母子。”
沈氏感到意外：“这个你也知道，他把这个也告诉你？”
严适点点头，妇人若有所思的摘菜，半晌道：“严大人，你从一个贡生，考举人，考状元，做巡查使，巡查御史，又做到今天的御史大夫，我想知道，你是靠什么才有今天的。”
“靠什么？”严适不解。
“升官发财，当今之道，一则攀结权贵，趋炎附势；二则忠、义、才、德、信五个字，忠是忠于朝廷；义是仁义贤良；才是胆识才干；德是品性德行；信是自信不自傲。但是如今信守这五字者微乎其微，你敢说是以这五字为本升到当朝三品的吗？”
严适心中诧异，不禁再打量她。
这妇人居然讲出升官之道，这忠义才德信五字更是说的好，她只是一个普通民妇吗？不对，菱儿只说她是在战乱中亲人离散，失去丈夫儿子的。看她的相貌举止言谈，自有一股优雅清丽之气，虽穿布衣干粗活，却不似一般人。
☆、贵妃沈珍珠
他想想道：“伯母，我恰是以这五字为本为官做人，正因为我有自信。”
沈氏点头：“人间正道是沧桑，做到这五字，谈何容易，又将付出何等代价。”
严适叹口气：“若不为此，我怎会遭此不测，身在这里。”
“那可有退缩之意，执意向前，恐再劫难逃。”
严适苦笑道：“伯母，除了那五个字，我的做事原则还有两个字‘拼搏’，而不存在‘惧怕’”。
沈氏放下手中菜，目中带着欣赏，也带了一丝绝然：“好！我听说你不畏强权，公正无私，那我也想试着告一状。”
“告状？伯母，有何冤情可到衙门鸣冤击鼓。”严适心中怀疑。
“不！我的冤情不能外泄，他们也不敢管，我只能对你一人说。”沈氏摇头。谁能知道，藏了二十年，她能将冤仇诉出，这需要多大的勇气。
严适越发疑惑：“伯母状告何人？”
昔日的仇恨涌上心头，历历在目。沈氏面带悲凄，咬牙切齿的道：“我状告三人，第一国舅林冉，第二正宫皇后林影，第三代王李善。”
严适差点跌坐地上，怔怔的道：“什么，告这三人，伯母，您、到底是谁，与他们有何仇恨？”
沈氏闻听泪水夺眶而出颤声道：“我就是二十年前被他们阴谋残害，放火烧宫侥幸未死的长春宫沈婕妤沈珍珠。”
“啊？”严适呆的半晌没说话。
沈氏从衣内取出一个丝帕，里面是一块刻着“恒”字的心形翠玉。她道：“这是逃难时我带在身边的唯一的皇上御赐之物。”回忆当年往事，沈珍珠语泪纷纷。
只因母亲是昌平公主的乳母，沈珍珠从小就做公主的侍女，主仆二人亲密无间，情似亲生。她知书识礼，温柔聪慧，美貌端庄。由于公主的原因，她意外的认识皇上，被皇上看中，册为婕妤，甚为宠爱。一年后，生下一个皇子，那是皇上唯一存活的皇子，皇上与太后爱若至宝，恩宠之极。当时正值史路叛变，皇上忧国忧民，一心早日平叛，安民定国，让江山永恒长久，于是给孩子取名李恒，并将恒字刻在翠玉上赐给她。好景不长，就在孩子满月当天，皇上带文武官员宗祠祭祀，沈珍珠正看着奶娘给孩子喂奶，长春宫内突起大火，宫里太监宫女慌乱一团，由于风大，火势愈烧凶猛，外面人进不来，里面人出不去，更无法救助。亲眼目睹一些宫人被火活活烧死，这突来的横祸另她惊慌失措，最危及时刻，有人从天窗跳下来，这个人叫白启，是御林军副统领，是郭晰的结义兄弟。他在无意中得知林国舅兄妹、代王及御林统领王充密谋加害沈珍珠的内情，并亲眼看到长春宫起火，才不顾一切跑来相救。白启带着沈珍珠和孩子从天窗逃出，乔装改扮虽然逃出京城却被王充发现，林国舅知晓后派人一路追杀，欲杀人灭口。白启为掩护沈珍珠母子，死在三个西藏人手中。沈珍珠失去依赖，只好夹在逃难的人群中随着他们东奔西走，颠沛流离，受尽苦难与折磨。
严适禁不住插话道：“你与孩子是逃难时离散的吗？”
