主权国家的研究，涉及较多领域，除了研究国家的一般性质特点、国家的国体与政体分类、国家结构形式、国力综合评估、国家间相互作用的背景与方式之外，还要研究国家的外交决策。其实，国家的外交决策是国家之间交往的最主要的前提条件。任何国家之间进行交往，首先需要进行外交对策研究，涉及国家对外交往的政策目标、外交方针原则、外交方式等具体内容的研究决策。国家对外交往的目标、方针、政策的研究与决定过程，一般就称之为外交决策，这一行为一般也可归入在公共政策管理范围。
