国际政治学作为一门跨学科的综合性学科，其研究方法呈现某种复合多样化的特点。随着国际政治学研究范畴的不断拓展，研究方法上也不断更新。战后初期，大多数学者沿用政治学的或法学的一些方法，注重对主权国家、战争与和平等问题的研究，这是一种传统的研究方法；战后60、70年代，随着对国际组织、国际社会体系与格局等更大范畴的研究，尤其是科学主义的盛行，不少后起学者纷纷采用“三论”与行为主义、结构功能主义等研究方法，并借用心理学、数理统计学等方法，对国际政治进行分层次系统研究，这便出现了新的研究方法，统称为现代科学研究方法。一般而言，国际政治学的研究方法可粗略地分为这两大类：传统研究方法与现代科学研究方法。
一、传统研究方法及其代表人物
较早的国际政治学者，一般采用历史学、法学等传统学科的研究方法。
他们在国际政治学的学科基础建设中发挥了重要作用，在许多方面奠定了学科发展的基础。他们中的主要代表人物有美国学者汉斯·摩根索、昆西·赖特、威廉·d·柯柏林等人。
1.历史描述法（historicaldescriptivemethod）
