各国的政治体制、外交程序与机构组织不尽相同，因此，各国的外交决策也无相同的模式。各国的外交政策一般都有自己的传统习惯，但是无论形式有何差异，外交决策过程一般总有以下几个阶段。
一、准备阶段
这是外交决策过程中的重要阶段，其主要内容是广泛及时地收集各国的信息与动态。这一阶段的任务主要由外交部门履行。国际社会中，广泛收集所在国信息，定期向派遣国政府报告所在国的形势报告，被当作外交使节的基本职责与合法权利，也是国家设定外交政策目标、进行外交决策的前提条件。
