冷战后局部地区的冲突与战争依然存在。冷战后地区冲突一般维持在15—20处左右。美国主导的主要地区战争有四次：海湾战争、科索沃战争、阿富汗战争、伊拉克战争。如果将冷战后四次美国主导的主要的地区战争加以比较，可以发现如下一些特点：
1.冲突规模有限。一般没有大国之间的对抗，美国或“北约”投入的部队人数也不很多。海湾战争规模相对大些，但是实力对比悬殊。伊拉克战争，美国派兵约14万。
2.高科技性。一般不再是阵地对抗、军队人数对抗，而是高科技对抗。
美国力争零伤亡，往往通过信息技术与卫星精确定位战术远距离打击敌方，各种兵种协同综合作战。海湾战争中高科技武器的贡献率仅为10%左右，伊拉克战争中高科技武器的贡献率，已经上升为80%~90%左右。平民的伤亡率下降了，战争的破坏性却加大了。
3.强权主义的政治色彩日趋强烈。如果说海湾战争尚为联合国授权，反对伊拉克的侵略行为，政治色彩不清，那么，科索沃战争已经打起人道主义的旗帜，鼓吹人权高于主权的“新干涉主义”谬论。阿富汗战争以反恐为由，伊拉克战争则以反对大规模杀伤性武器扩散，以及在中东建立西方民主政权为口号，强权主义的政治色彩明显。
4.美国参与冲突的次数增加，单边主义特征逐渐加强。冷战后的几次主要地区战争，均由美国为主角。如果说海湾战争反对伊拉克的侵略行为，美国为首的军队对伊战争，尚为联合国授权，那么，科索沃战争是美国为首的“北约”未经联合国授权，打着人道主义旗号，对前南斯拉夫的军事干预。
已经显示出单边主义的特点，不过美国还拉住“北约”盟国合伙行动。阿富汗战争，美国打着反恐旗号，利用世界人民对其遭遇“9·11”事件的同情心，以及对塔利班政权的反感，也没有任何国际社会的合法授权，也有单边主义的特点。伊拉克战争则完全绕开联合国，也不顾“北约”盟国的反对，仅仅联合英国便发动战争，单边主义特征暴露无遗。
5.经济全球化的影响，各国的经济相互依存增加，安全的依存度也增加。高山与大海已不能阻止冲突的扩散，国际维和行动的意义日益重要。
由于恐怖主义威胁世界稳定，反恐需要主要国家与世界各国联合行动，各国的特工与军队协调行动已成为必需。各国的信息技术的发展与协调加强，对国家安全存在双刃剑的效应。
