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The Glass Cage | How Our Computers Are Changing Us | 前言 |
致驾驶员的警告
2013年1月4日，新年的第一个星期五，新闻界风平浪静的一天。当天，美国联邦航空管理局（FAA）发布了一则仅有一页纸的通告。该通告没有标题，只是被归为“致驾驶员的安全警告”（SAFO），发布在美国联邦航空管理局网站上，并被发送给美国所有航空公司以及其他商用航空公司。通告简明扼要但隐意深远，指出“此安全警告鼓励驾驶员在适当的时候多采用手控飞行操作”。美国联邦航空管理局从失事飞机事故调查、意外事故报告及驾驶舱研究中搜集了一些证据，表明驾驶员曾经过度依赖自动飞行系统以及其他计算机系统。美国联邦航空管理局警告称，过度使用自动化飞行会“削弱飞行员快速处理飞机不良飞行状态的能力”。简言之，过度依赖自动化飞行会将飞机及机上乘客置于危险之中。最后，这份安全警告建议航空公司制定操作政策，要求飞行员减少自动化飞行的时间，更多地采用手控飞行。
本书是一本关于自动化的书，所谓自动化即借助计算机和软件完成过去需要人工手动完成的事情。我们不探讨自动化的技术问题或经济问题，也不讨论机器人、半机械人和机械部件的未来，虽然书中对这些都有提及。本书讲述的是自动化给人类带来的影响。在自动化正逐渐吞没我们的浪潮中，飞行员身先士卒。我们希望无论是在工作中还是在生活中，计算机都能替我们分担更多的事务，指引我们度过每一天。现在，我们若要完成某件事情，多半是坐在显示屏前，或打开笔记本电脑，或拿出智能手机，或在前额或手腕上戴上联网设备。我们运行应用程序，向屏幕索取答案，通过数字模拟声音获取建议，听从算法的智慧。
计算机自动化让生活更便捷，让我们少了些琐事的困扰。我们经常能事半功倍，或是做些以前做不到的事。但除此之外，自动化还给我们带来了许多更深层次的、更隐秘的影响。正如飞行员认识到的，并不是所有的自动化都是有益的。自动化能分担我们的工作，也能弱化我们的才能，偷走我们的生活。它会限制我们的视野，缩小我们的选择范围，将我们暴露于监控之下，操控我们。当计算机成为我们的日常伴侣，成为我们熟悉的、尽责的帮手时，我们还要留心它们在如何改变我们的行为和身份。
