加州大学洛杉矶分校的心理学教授马修·利伯曼认为，这种二元猜想源自我们的大脑分区：思考身体和思考思维时所调用的大脑区域不同。“当你思考身体和身体行为时，你调用了右半脑外表面的前额区和顶区，”利伯曼解释说，“但当你对思维进行研究时，调用的是大脑中部的前额区和顶区，这一部分连接了左右半脑。”当我们运用大脑的不同区域处理所经历的事情时，意识思维会将这些经历归属于不同的类型。利伯曼强调，虽然思维——身体二元论这个“根深蒂固的错觉”没有反映出真实的“本质差别”，但是它仍具有“直接的心理现实性”。
随着我们对自身理解的加深，我们越来越能意识到这种“现实性”是多么具有误导性。在现代心理学和神经科学领域，“具身认知” [4] 是趣味性最强、启发性最大的研究课题。现在，科学家和学者证明了约翰·杜威在一个世纪以前的观点：大脑和身体的构成物质相同，并且，它们的工作原理也相互交织在一起，其关联程度远远超出了我们的想象。“思考”的生物过程，不仅源自大脑的神经计算，也来自于整个身体的运动行为和感官知觉。爱丁堡大学的思维哲学家安迪·克拉克对具身认知进行了广泛研究，他解释说：“有证据表明，例如我们说话时做出的物理动作确实降低了大脑的认知负荷，此外，腿部肌肉和肌腱的生物力学也大大简化了控制性步行的问题。”最近的研究表明，视网膜并不像以前想的那样，是被动的感觉器官，向大脑发送原始数据，实际上，视网膜塑造了我们看到的东西。眼睛也拥有智慧。甚至概念性思考也会涉及身体的感知系统和运动系统。当我们对世界上的事物或现象（例如树枝或风）进行抽象思考或隐喻性思考时，我们会通过思维再现甚至模仿出身体的感知经历。克拉克表示：“对于同人类类似的生物来说，身体、世界和行动共同构成了那个难以捉摸的事物——思维。”
在大脑、感觉器官和身体其他部分之间，认知功能是如何分配的？这个问题仍然是人们研究和争论的焦点。支持具身认知的人提出了一些夸张的论断，例如，他们认为个体思维超出了身体的限制，存在于周围的环境里，这种观点颇具争议。但有一点非常清楚，我们不能把思维同身体分割开来，就像我们不能把人类同世界这个造物主分开一样。哲学家肖恩·加拉格尔说过：“具身化已经触及人类经验的方方面面：从婴儿期的基本感知和情感，到人类的复杂互动；从语言的习得和创造性使用，到判断和比喻所涉及的高级认知能力；从意图性行为所体现的自由意志，到创造为人类提供精神供养的文化产品。”
加拉格尔提出，具身认知有助于我们理解为什么人类在技术使用方面特别擅长。适应了周围的环境以后，我们的身体和大脑很快就会将工具和其他人工制品融入思维过程——从神经层面来说，我们把这些东西视作自身的一部分。如果你拄着拐杖走路，用锤子劳动，或是挥舞着刀剑作战，大脑就会把这些工具纳入神经网络。并不是只有人类才能通过神经系统把身体和工具结合起来。猴子可以用树枝在地上挖蚂蚁或白蚁，大象能用长满叶子的树枝扇走叮咬它的苍蝇，海豚在海底挖掘寻找食物时，会用小块的海绵状物保护自己，避免被刮伤。但是，智人 [5] 在推理和规划方面能力出众，这使得我们能够设计出精致的独创性工具和仪器，这些工具用途多样，可以拓展人类的思维能力和身体能力。一直以来，我们都在朝着克拉克所说的“认知混杂”发展，这种“混杂”将生物和技术糅合在一起，内外兼顾。
技术内化对我们来说并不难，但也会让我们误入歧途。为工具赋予能量可能并不会实现人类利益的最大化。现在存在一个非常讽刺的现象：虽然科学家越来越多地发现身体行动和感官知觉在思维、记忆和技能发展中的重要作用，但我们真正行动的时间却变少了。更多时候，我们的生活和工作是通过计算机屏幕上显示的抽象介质来实现的。我们脱离了肉体的躯壳，为自己加上了感官的枷锁。计算机具有多种功能，在它的帮助下，我们成功设计出了许多工具。但是，同期望的相反，这些工具却窃取了工作给我们带来的身体上的快乐。
我们认为思维和身体是分离的，这是直觉观点，但这种观点是错误的，会导致我们低估同世界相融的重要性。反过来，我们很容易就会认为，计算机——从表面来看就像人工大脑，一台“思维机器”，是高级工具，能够进行思维活动。迈克尔·琼斯认为，正是得益于谷歌的地图工具和其他在线服务，“人类的智商至少提高了20个点”。我们可以依靠软件四处游走，设计建筑物，进行其他类型的思维或发明创造性工作，但我们被自己的大脑欺骗了，误以为在这个过程中没有任何牺牲，或者至少没有丢失什么重要的东西。更糟的是，我们仍忘了还有替代品。我们也忽视了一个问题：我们能够重新设定软件程序和自动化系统，非但不会削弱反而会加深我们对世界的理解。人因研究员和其他自动化专家已经发现，人类有办法打破玻璃笼子，同时保留计算机带给我们的益处。
[1] 1码≈0.91米
[2] iBeacon是基于当前最新的蓝牙低功耗4.0技术的，可以用它来打造一个信号基站，当用户持有iOS（苹果公司的移动操作系统）设备进入该区域时，就会获得基站的推送消息。——编者注
[3] CAD即计算机辅助设计。——编者注
[4] 具身认识也称“具体化”，是心理学中一个新兴的研究领域。具身认知理论主要指生理体验与心理状态之间存着强烈的联系。——编者注
[5] 全部现代人的属和种。——编者注
