相对于汉语而言，日语的主要特点有：文字方面，日语同时使用汉字、平假名、片假名和罗马字；词汇方面，日语当中的外来语范围很广、数量也非常大；语法方面，日语的修饰语前置性、过去时词素后置性与汉语相似，置词后置性、否定词素后置性等与汉语相反，动词、形容词等词尾变化丰富；语言变体方面，日语由于区域因素而产生的方言差异不如汉语那么严重，但是因为性别和社会心理因素而形成的男性用语、女性用语以及敬语等表现活跃。
