在这样的一则禅的故事里，那位商人不是别人，就是我们每个人自己。他要去的那个很远很远的地方，不是别处，就是死亡的国度。这则故事的主旨在于说明：当我们有朝一日离开这个世界的时候，我们到底能从这个世界上带走什么东西？
第一个朋友，是衣食之友，是我们的肉体。我们很多人一辈子都围着肉体打转，满足一己的感官享受，但到最后，这具肉体并不能随我们而去。所以清代乾隆皇帝说：“未生之时谁是我？合眼朦胧我是谁？”——我们的父母没有生我们的时候，“我”在哪里？有朝一日永远闭上了眼晴的时候，“我”又在哪里？
第二个朋友，是名利之友，是我们的财富、金钱、地位。我们辛辛苦苦地追逐，惟恐稍不努力，这些东西就会离我们而去。《红楼梦》里有首《好了歌》说：“世人都晓神仙好，只有功名忘不了。古今将相在何方？荒冢一堆草没了。”“世人都晓神仙好，只有金银忘不了。终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。”
第三个朋友，是亲属之友，是我们的妻子、同事、伙伴。在我们的生命中，与这些朋友相聚共处，是一种值得珍惜的缘分。但是，当我们离别这个世界时，他们并不能随我们同去。“夫妻本是同林鸟，大限来时各自飞”。即使是最亲爱的夫妻之间，当大限来时，也还是各人的生死各人了，更何况其他的人。
第四个朋友，是心灵之友，是我们的心灵、感受。我们能从这个世界上带走的，是这颗干干净净、清清纯纯的心灵。只有它和我们生死不离，不抛弃，不相离，但我们偏偏忘了它的存在！
在这个世界上，我们固然要善待我们的身体，善待我们的金钱、名利、财富，善待我们的亲人、同事，但是，我们更要善待我们的心灵！
禅的智慧，就是要我们关注我们的心灵，善待我们的心灵，停下匆遽的脚步，聆听真实生命的声音，从而使生命多一份从容与淡定。然而不幸的是，我们很多人一辈子都在追逐、应对第一、第二、第三个朋友，而偏偏忽略了第四个朋友。而这第四个朋友，恰恰是我们最需要关注的朋友，是我们生命中最宝贵的本心本性
这则经典的禅学寓言，指明了禅学的根本目的：明心见性，顿悟成佛。认识了这第四个朋友，就是明白了本心，见到了本性。正如慧能大师所说：
“佛向自性作，莫向身外求，识自本心，见自本性。”
“菩提只向心觅，何劳向外求玄。”
“菩提自性，本自清净，但用此心，直了成佛！”
2?冷暖自家知
“悟”含有“心”和“我”两个意义，就是“我的心”，意指“我心中感觉到”，或“我心中体验到”。
在禅的里面，是非常注重体验的，这种亲身的体验，就是《六祖坛经》讲的“如人饮水，冷暖自知”。
什么是“如人饮水，冷暖自知”呢？当我们在喝同一杯水的时候，我说烫，你也说烫，虽然我们都在说“烫”，但实际上是不一样的。因为对我来说，可能是60度的水我才说烫，而对你来说，可能是45度的水你就说烫。虽然我们都在说烫，但到底它的温度怎样，只有自己才知道。毛泽东说：“你要想知道梨子的滋味，就必须亲口尝一尝。”说的也是这个道理。
【禅河深处探到底】
临济的禅风向来以峻厉著称，临济禅师的学生中有一个叫定上座的，也很有临济禅的峻厉风格。有一次，定上座在桥边碰到三个游方僧人，其中一个人问他：“什么是禅河深处，须穷到底？”
定上座听了，就一把抓住这个人，要把他从桥上扔到河里去！
其余两个人见了，连忙劝他：“请您不要生气，这位师弟刚刚出道，还不知临济禅的厉害。”
定上座这才停下手来，说：“要不是看这两位的面子，今天一定要让你亲自到禅河深处走一趟，让你自己‘穷到底’！”
每个人的禅河深处，需要每个人去探到底。禅需要我们透入生命的至情至性去加以体验。各人的生死各人了，各人的田地各人耕，只有透过自己亲身体验，我们的生命才会发生惊喜的改变。
