后燕火了，派大将慕容宝率八万大军攻打拓跋珪。拓跋珪知道硬拼不利，躲了个无影无踪。慕容宝大军在茫茫草原中四处搜寻，找了老半天，就是找不到敌军决战。这时，忽然传来慕容垂病死的消息，慕容宝急着回国争位，便下令撤兵。
慕容宝行军至参合陂时，在神不知鬼不觉中，拓跋珪大军忽然杀到。后燕军一则疲惫，二则无斗志，三则无准备；仓促之间，应变不及，瞬间全军覆没。
如果拓跋珪一开始不避、不逃，又会怎么样呢?
小敌之坚，大敌之擒也。
小，指的是力量；敌，就是对手；坚，就是强硬、呛声。小敌之坚的意思就是，力量很小的对手还敢呛声耍狠、对决。
大敌则是相对于前面的小敌而言，小敌居然敢和大敌对着干，一定被大敌擒杀!
花剌子模乱呛声 被成吉思汗扑杀
13世纪时，中亚的花剌子模国就是这种自以为是的小敌，结果被成吉思汗这个人类史上的最“大敌”给擒杀，最后还亡国的活生生例子。
花剌子模是当时中亚伊斯兰世界最强大的国家，国王摩诃末志骄气盛，在中亚称雄还不知足，居然计划向东扩张，妄想征服中国，达成他创建一个世界帝国的美梦。
然而他犯了一个致命性的严重错误——挑选了一个人类史上最伟大、最强悍的战将——成吉思汗——做对手，这就注定了他灰飞烟灭的命运!
成吉思汗原本对花剌子模极友善，为了想和花剌子模贸易与文化交流，他派了个使节团到花剌子模缔结合约，却被花国边境的一个城主给杀了!
愤怒的成吉思汗立刻又派出三个伊斯兰教使臣，要求花国国王交出凶手；没想到，花剌子模国王不但拒绝，还将为首的使臣杀死，并剃光另外两个副手的胡须，然后驱逐出境。
胡须在伊斯兰教里具有极庄严的意义，割掉它是奇耻大辱!
这个恶耗让东方雄狮的成吉思汗流下了愤怒又伤心的热泪，在心中燃起了复仇的熊熊烈火，花剌子模不知道无知狂妄已经为自己敲响了丧钟。
作为人类史上最大帝国的创造者，成吉思汗式的战争是极其残酷的。他有一句战争名言，最能说明身为成吉思汗的敌人，下场有多悲惨：
“对于国家的敌人来说，没有比坟墓更好的地方了!”
在成吉思汗的铁蹄之下，花剌子模的命运是：战败、屠城、亡国，几近灭种!
夫将者，国之辅也，辅周则国必强，辅隙则国必弱。
将帅是国家最重要的辅助者，将帅才德兼备，国家就强，反之，若将帅才疏又无德，则国家一定弱。
在弱肉强食的世界中，军事力量是国家安全最重要的基础；反过来说，国力强者，军力必强。而军力强的最重要关键，就是好将帅；有好将帅把关护国，则强敌不敢窥伺。反之，则身陷危境，任人宰割。姜太公有句话，最能印证这个论点：
“得士者昌，失士者亡。”
故君之所以患于军者三：不知军之不可以进；而谓之进；不知军之不可以退，而谓之退；是谓縻军。
君王可能祸害于军事的有三种：
不知军队不宜进攻，却硬要他进攻；不知军队不可以撤退时，却硬要他撤退；这是束缚军队。
姜太公说：“国不可以从外治，军不可以从中御。”
军队征战时，形势千变万化，安危之间，呼吸成变，决非远在后方的君王所可知、所可以预知的。所以，古代的贤君在任用大将时，总会殷殷叮嘱：
“朝廷的事，有我维持；军务的事，你说了就算，该怎么办就怎么办。”
以表达“将在外，君命有所不受”的充分授权之意。
反过来说，如果任了大将，却又“将在外，君又有所令”；将领认为该守时，君王却下攻击令；将领认为该打时，君王却下撤退令；造成君与将不同调，一定出大纰漏。
不该攻而下令攻 唐玄宗逼反哥舒翰
唐朝安史之乱时，乱军将领崔乾佑逼近京师长安，有人跟玄宗说：
“占卜显示，贼兵没有准备，可轻易拿下。”
玄宗立刻下诏大将哥舒翰率军攻击。哥舒翰向玄宗报告：
“安禄山善于用兵，不可能没准备；叛军远道而来，本应展示兵威，却摆出一付兵弱马疲的样子，这是诱战以求速战，因为速战对他们有利。现在我们的兵力还未汇集，不宜出战；最好的办法是闭关坚守，把敌人拖垮，才是上策。”
不止哥舒翰反对出战，连郭子仪、李光弼二大名将也不赞成，但玄宗就是不听。
形势于己不利也就罢了，偏偏哥舒翰年事已高，而且身上又有病；不能战而硬要战的结果，唐军大败，哥舒翰被俘虏，投降了安禄山。
玄宗不尊重将领专业的结果，不但损失了一支大军、一个名将，京师也陷入危境，迫使他仓惶出逃；半路上军士哗变，逼死了自己生命中的最爱杨贵妃：最后还大权旁落，被儿子李亨逼退，把皇帝宝座也给丢了。
君王在不该进的时候，硬要将领进，代价这么高；反过来看，若是该攻的时候，反而命将领退，结果也好不到哪里去!
第一部分第3篇 谋攻（7）
不该退而下令退 秦王逼死白起
秦、赵长平之战，秦军大破赵军，四十二万赵军全被生擒活埋，赵国战力已呈崩溃之势。秦国大将白起正准备挥师邯郸，一举灭赵时，秦王却下令白起撤军。
原来是秦国宰相范雎嫉妒白起立下灭赵大功后，爬到自己头上，便说动秦王下达撤退命。
白起知道后，心里极不痛快；回国后，便称病不出。
没多久，秦国又派出大将王陵攻打赵国的邯郸；但战事不顺利，秦国派军支援，却又伤亡惨重。这时，刚好白起病好了，秦王想让白起替代王陵再攻邯郸，白起赌气不干；秦王亲自下命令，白起还是不动。秦王没办法，只好让王龁代王陵。王龁打了半天，还是攻不下邯郸；没多久，信陵君率领大军赶到，秦军陷入困境。白起知道秦军危急，有点幸灾乐祸：“秦王不肯用我的计策，现在吃苦头了罢!”
秦王急了，勒令白起受命领军，白起宣称病危，硬是不受命；秦王气极了，把白起降为士卒。秦军战况越来越吃紧，告急军书一日数起。秦王想到因为白起不肯受命出征，害秦军损失惨重，越想越气，下令把白起逐出咸阳；白起受不了这么多侮辱，气得自杀。
秦王不懂军事，不该撤军时，硬要白起撤军，代价也太大了：
（1）眼看着赵国就要到手了，却自己轻易放手。
（2）把白起搞火了，不肯再为所用；派别人却成不了事，造成国家重大损失。
（3）逼死旷代名将，在历史上留下污名。
为君者，能不慎乎!
不知三军之事，而同三军之政者，则军士惑矣。
不懂军队内部事物，而又以行政命令干涉军务，就会使军士迷惑。
大兵法家田穰苴说：
“军容不入国，国容不入军。”
道理很简单，兵经上说：
“在国以信，在军以诈。”
因为仁义可以治国，不可以治军；权变可以治军，不可以治国。军队的任务就是打仗，打仗会死人，要让士卒愿意拼命，决不是件简单的事情，其中有威有恩，更需要机谋权变让他们服从命令，拼死效命。运用之妙，存乎一心。但在朝廷的君王未必懂这一套，如果用治国的方法治军，就算能得军心，光有仁义，没有机诈，弄得军队个个谦和有礼，成了慈眉善目的活菩萨，失去军人应有的怒目金刚的特性，根本不能打仗。这种军士本身迷惑、也让人迷惑的军队，就算完了。
不知三军之权，而同三军之任，则军士疑矣。
不知道三军的机变权谋，却任用了不适任的人，会使军士疑虑。
战争这种事，一步百变。领军大将，系国家安危强弱于一身；所以，择人任将是一件非常重要的事。当国君的人，可以不懂军务，但一定要能识人而任将；如果将领无能，不知权变，不懂兵道，则不可以付以势位；否则，一旦用错了人，麻烦就大了。
若以李左车代陈余 则韩信兵败
前面提过的井陉之战，军师李左车曾向主帅陈余提了一个让韩信致命的分化战术，但陈余下听，最后被杀得兵败身死，李左车也被连累遭生擒。
如果情况反过来旦让李左车任主帅，陈余当副手呢?那可就完全不同了，兵败的一定是韩信。因为李左车的作战计划，连韩信听了也害怕。一盘错棋，满盘皆输；用错人，比用错决策更可怕；因为主意是人出的，决策不好可以改，但用错人，往往就来不及了。
三军既惑且疑，则诸侯之难至矣，是谓乱军引胜。
三军既迷惑且疑虑，则邻近强敌就会趁隙而至；这就是自乱阵脚，引导敌人轻易打败我。
以赵括代廉颇 赵王乱军引胜
长平之战前，赵军大将廉颇虽然胜不了秦军，但至少知道自己战力不如人，虽不能攻但可以守；就因为坚持守势，甚至拒绝出战，让秦军也没有机会赢，总算维持了低调的平衡。
没想到赵王误中秦军的反间计，以赵括代替廉颇，促使秦军也立刻以白起替代王龁，使原本大豹对中豹的局面遂转成老虎对狗，造成全军覆没的恶果，就是最标准的乱军引胜。
故知胜有五：
知可以战与不可以战者胜。
预知胜利有五种方法：
能看清敌我情势，知道什么情况能打，什么情况不能打者胜。
打仗是两种对抗性力量的较劲，而决定胜败的关键在于：
（1）双方的基本条件优劣?
（2）谁占天时地利?
（3）双方的强点与弱点?
（4）最重要的是：谁能掌握能决定胜负的瞬间利害。
条件不如对方时，就不打，不打就不会输；再想办法把情势调整过来，就有机会赢了。、反之，若条件明显优于对方时，稳赢的仗，当然打了。
四大条件中，最具关键性的，就是第四点。对手再强，总会有露出破绽的时候，把握这个瞬间利害，尽力一击，再强的敌人也会倒下。
第一部分第3篇 谋攻（8）
击其惰归 张绣胜曹操
东汉末年，曹操征伐张绣。有一次，两军大战一场结束后，曹军忽然收兵撤退。张绣看到退兵，便立刻率军追击。谋臣贾诩劝他别追，否则必败。张绣不听，果然吃了败仗，回来后，贾诩反而改口说兵势已变，劝他再追击一次，一定会胜，张绣又再次领军追击，果然获胜，张绣很迷惑，请贾解释其中道理。贾诩说：
“将军虽然善于用兵，但不如曹操。第一次追击时，已被曹操算准了，所以他亲自断后，因而打败了您。曹操来攻您，在没打败仗的情况下就退兵，一定是后方出了事；既然您追击被打退，一定会急着赶路回家；在疏于防范中，才会被您打败!”
识众寡之用者胜。
知道兵多、兵少战法者，就能得胜。
兵多有兵多的打法，如“十则围之”、“伍则攻之”、“倍则分之”；兵少有兵少的打法，如“不若则能避之”、“少则能逃之”。
如果不懂这种用兵之道，明明兵多，却不围而战（像昆阳之战的王邑），因为不符用兵之道，稳赢的仗也会输；知道兵少，而能避之，逃之（像参合陂之战的拓跋珪，因为合乎兵道，不容易赢的仗也能赢。
上下同欲者胜。
上下同欲的意思，就是上下一心。上下一心就能形成节奏；有节奏，就能把力量发挥到极致；能发挥力量到极致，就能胜利。
不妨以拔河比赛来理解。
比赛时，队长（上）大声喊杀，队员（下）听到杀声时，一起瞬间使力。如果队员使力时的时间点越一致，就表示节奏感越好，瞬间爆发力越强，因而致胜。反之，若队员不能在杀声时，掌握同一时间点使劲，则尽管力量出了，却不能在瞬间凝聚，力量就会分散；力量一分散，爆发力就不强；爆发力不强，就不容易赢了。
以虞待不虞者胜。
虞原本的意思是忧虑、预料，这里可解释成准备。有准备对没准备，有准备者胜。
所谓有准备有两个意义：
（1）充实自己，积累自保的能力。
（2）掩饰自己，摸透对手，把敌人的弱点找出来。
这一来一回，使敌人想打我打不了；我想打敌人时，敌人逃不了，当然稳操胜券了。
将能而君不御者胜。此五者，知胜之道也。
将帅有能力，而国君又能充分授权，不横加干预者，就可获胜。
将能而君不御 李牧大破匈奴
战国时，李牧之所以能大破匈奴，除了李牧本身的本事之外，最重要的就是赵王的完全信任、充分授权的结果。
李牧刚开始守赵边时，知道匈奴战力强大，己方的准备也不充分，所以，一方面加强训练，一方面示弱欺敌；几年下来，虽不胜，却也没损失。由于李牧一直不肯主动出战，引起赵王不满，便将李牧撤职，另派人替代。结果，新人一上台就主动出战，一战就败；一年下来，损失惨重。赵王无奈，只有请李牧复出。李牧的条件很简单：
“用我的方法，我就复职。”
赵王同意了，李牧再上任后，在赵王全力支持下，果然大破匈奴。
这就是预知胜利的基础。
故曰：知彼知己，百战不殆；
不知彼而知己，一胜一负；
不知彼，不知己，每战必殆。
了解自己，又能摸透敌人，打百次仗都不会陷入危境。
摸不透敌人，但了解自己，胜负机率各半。
摸不透敌人，更不知道自己的斤两，每次的战争，都会陷入严重危机。
不妨从打麻将的角度来了解。
当你能猜中对手在等什么牌，而这张牌又在你手上时，对手决赢不了你。
当你知道自己的牌很烂，而对手的牌很好，而且好得根本让人赢不了时，可以少下筹码，因而让自己不大输。
当你总能把对手的牌摸得一清二楚时，你就赢定了，而且大赢特赢。
打仗和打牌也一样，致胜的关键在于：
（1）知道对手那点强，避开强点；知道自己那点弱，掩饰弱点，不让对手有可乘之机。
（2）知道对手那点弱，自己那点强，再以自己的强点去猛击对手的弱点；这就是以强击弱，以实击虚，以众击寡，想不赢都难。
再换个角度看，就算知道自己很强，但不知道对手虚实；因为不知道是以强攻强，还是以强打弱，基本胜率当然只有一半而已!
最麻烦的是，连自己几斤几两都搞不清楚的情况下，还和人打，就决不可能打赢；因为连自己都搞不清的人，一定是笨蛋。笨蛋打仗，只有一个结果——完蛋。
第二部分第4篇 形（1）
孙子曰：昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜；不可胜在己，可胜在敌。
故善战者，能为不可胜，不能使敌之可胜。
故曰：胜可知，而不可为。
不可胜者，守也：可胜者，攻也。
从来善于用兵的人，一定充实自己，积累实力，先建立一个不会被打败的基础后，再想办法摸清敌人的虚实，伺机找出其致命的弱点，以创造胜敌的利基。
以不可胜待可胜 李牧大破匈奴
战国时代，北方的匈奴崛起，侵扰中原甚剧；其中以赵国受创最深，而守将赵丙又无计可施，在廉颇的推荐下，李牧奉命守边。
作为游牧民族，匈奴的作战特点是：马快、人悍、机动性强，但性格贪得无厌又机警；每次出动人数少则上百，至多仅一千，抢了财物就跑，行动飘忽，极不易掌握。
李牧了解到以匈奴的战斗特性，现阶段的赵军决非匈奴的对手。于是采取了与前任守将完全不同的作法，坚不与战。另一方面他针对匈奴的行动与作战特性，加强对赵军在健体、骑术、肉搏、射击等方面的训练。
匈奴见赵军虽然换了新将领，但每次掳掠时，却不像以往般出城攻击。几次过后，开始觉得李牧怯懦无能，胆子也就越来越大。
双方就这样僵持了八年，匈奴除了觉得李牧胆小外，毫无所获；而李牧除了被认为没种之外，赵国也无所失。由于在这八年间，李牧除了加强训练之外，对士卒又极尽恩宠笼络；所谓养兵千日，用在一朝。好吃、好喝又好拿了八年，士卒们个个斗志高昂，不断向李牧请求与匈奴决一死战。
看到时机差不多了，李牧开始布局。为了这场大战，足足准备了八年，李牧想要的，决不止是一场胜仗而已，他要的是一场歼灭战，保赵边二十年的安定。
有一天，匈奴探子回报单子，说是发现了漫山遍野的牛、马、羊，而且守军人数不多。单于一听，立刻出动全部的十万大军，准备好好抢个够。
事实上，这正是李牧设下的“以利诱之”的计策。接到匈奴大军出动的情报后，李牧立刻点起八万部队。他的战术是：
正面以战车迎战，用重装部队对决匈奴的骑兵，再派一支伏兵，等匈奴大军全到齐后，阻断其后退之路；而主力则埋伏在两翼，等匈奴军前后被阻截后，从两翼进攻。形成一个密不透风的口袋，任匈奴的马有多快，也插翅难飞。
匈奴大军开到后，果然看到几十万牲畜，而守军不过数百人时，便展开追掠，这一来便堕入了赵军的包围之中。
所有情势、战局全在李牧算计之中。匈奴前进不能，后退不得，左冲右突都被挡了回来，成了瓮中之鳖!
一场大战下来，匈奴十万大军几乎全被歼灭，只有单于带着几百人突围而出，李牧大获全胜。从此，匈奴有十几年不敢再犯赵边!
李牧刚到任时，知道以赵军的战力暂时还不是对手，于是一面下令坚城固守，任凭匈奴怎么掳掠叫阵，就是不出战。这是“不若则能避之”，也是消极的“先为不可胜”。另一方面则休整军队，加强各项战斗训练，这是积极的“不可胜在己”。
再针对匈奴行动迅捷、贪财好货、小股活动、且志骄气盛的特性，一方面以利诱之，从小股活动到大军出动，以便一次解决；一方面示弱装孬，让匈奴轻敌无所备，以弱化敌人的战力。最后以前有正兵(战车队）、后有伏兵(阻断退路）、两翼奇兵(侧面突击），形成合围之势，这是针对敌人特性、弱点设计的“可胜在敌”。
在精密的下，完成了一次漂亮无比的歼灭战。
然而，话说回来，不管李牧有多厉害，士卒有多精良，战术有多周密，让匈奴八年来一无所获(能为不可胜）。但如果匈奴不贪财就不会上当，这一点，即使高明如李牧也未必能百分之百预知(不能使敌之可胜），百分之百掌控。他只是以匈奴的特性设计一个可行性最高的战术而已，其他的就看匈奴对这个计谋的应变能力了(胜可知而不可为）。
绝佳的防守能力，才是不被打败的最重要基础(不可胜者，守也）；但强大的战力，最佳的战术，才是打败敌人最重要的凭藉(可胜者，攻也）。
总而言之，防守能力好，才能不打败仗；攻击能力强，才能打胜仗。
守则不足，攻则有余。
这两句话很让人看了“云里雾里”，其实，这不过是文言文特有的文法而已；如果把它稍微修正一下，成了“不足则守，有余则攻”，就很容易了解了。
这两句话字面上的意思是：
因为战力不好，所以采守势。
因为战力强大，所以就攻击。
若是单单这样表面化的了解，实在有点小看孙子了。
没错!这两句话可以这样地解读，但孙子还有另一层更深、更积极的意义：
力不如人(不足），就别逞强，否则会“兵顿而利不全”；打不过人家还要打，除了把自己的军队打垮之外，还得奉上一张战败支票，绝对划不来。
战力比对手强大许多时(有余），因为赢面极大，就不宜采守势，等着人家来打；而是要采取主动，以优势的战力让敌人屈服。这里的攻，未必就一定是狭义的指攻击。事实上，攻有好几种不同层次的意义：
伐谋、伐交是攻，只是手段高明些；因为可以不战而屈人之兵。
伐兵、攻城，前者是展示兵威，甚至开打；后者是攻城，当然是清楚的攻，只是比较下策而已。
攻则有余最主要的意思就是：
既然已经对上了，在兵力远强于敌人(有余）的情况下，不妨伐谋、伐交、伐兵、攻击，尽量用最省事的方法，把敌人拿下来!
善守者，藏于九地之下，善攻者，动于九天之上，故能自保而全胜也。
九地，指的是地的最深处，或各种隐秘难测的地形；简单说，就是比喻深不可知。
九天，指的是天空的中央或最高点，比喻高不可测。
善于防守的人，幽深隐微，让人深不可知，使敌人不知如何攻击；善于攻击的人，能掌握战略制高点，形兵无形，让人不知如何守，在不知不觉中打败敌人。
有了深不可知的防守能力，高不可测的攻击能力，所以能在战斗中保全自己实力不受损，并大获全胜。
一个善于用兵的人，不但能守，而且能攻；非但如此，还能掌握时机，在攻守之间互作转换。运用得越灵活，取胜的机会就愈大。
第二部分第4篇 形（2）
藏于九地 动于九天的经典战役
——参合陂之战
东晋五胡十六国时的“参合陂之战”就是一场“藏于九地之下，动于九天之上”的最佳范例。
后燕是当时长江以北颇强的国家，尤其国王慕容垂勇略兼备。为了教训桀骛不驯的北魏主拓跋珪，派了大将慕容宝率领八万大军攻打北魏。
拓跋珪是个极厉害的角色，他知道以自己目前的实力，还不足以与后燕正面对决，便利用境内一大片大漠地形，躲了个无影无踪。慕容宝率大军四处搜寻，就是找不到北魏主力，时间拖久了，补给成了问题。荒漠野地，根本掳掠无门；不但如此，军士斗志也逐渐衰退。拓跋珪“藏于九地之下”的防守奇招，不但避免了强敌的攻击，而且弱化了敌人的战力。
这时候，正好传来慕容垂病逝的消息，身为太子的慕容宝急着回去即位，便下令撤军。而这些讯息，全部被拓跋珪掌握在手，接下来的行动，已在心中。当后燕大军来到参合陂，在神不知鬼不觉之中，北魏大军忽然掩杀而至；人困马乏，又无斗志的后燕军，仓促间应变不及，在拓跋珪“动于九天之上”的战术下，全军覆没。
四年后，慕容垂(之前传说病死是谣言）又亲自领军讨伐拓跋珪。这一次，拓跋珪还是用老战术，又再一次“动于九地之下”；任凭慕容垂有多大本事，但找不到敌军主力，也让他英雄无用武之地。时间拖久了，依然出现后勤补给问题；没东西吃了，当然只好班师回朝。当大军行至参合陂时，慕容垂看到八万子弟兵漫山遍野的白骨，不禁悲从中来，本来已不甚健朗的身体，加上年事已高，在诸多打击下，吐血身亡。
面对强敌来攻，拓跋珪采取“不若则能避之”、“少则能逃之”的原则，不与正面对决：不仅如此，他还以“藏于九地之下”弱化敌人。当敌军兵形已现，破绽已出时，再“动于九天之上”，迅猛地发动突击，终于第二次击败了强大的对手。而北魏也就在这两次大胜后，国力大增，最后统一了长江以北，建构了一个后秦苻坚之后，隋朝杨坚之前的最大帝国。
见胜不过众人之所知，非善之善者也；战胜而天下曰善，非善之善者也；故举秋毫不为多力，见日月不为明目，闻雷霆不为聪耳。
预知众人都能看到的胜利，不是高明中的最高明；打赢了天下人都叫好的仗，不是高明中的最高明。
兵力远远强大于敌人，打赢了这种仗，是理所当然，没什么了不起。
同样的道理，如果敌人的缺点、弱点一目了然，就着这些要害攻击就能取胜，当然也没啥好赞美的!
道理很简单，因为这是一般人都做得到的事啊!这样的人，当然不能称作善于用兵者了!
敌人基本条件比我好很多，一般人看不到的对手的毛病，我看出来了；敌人没毛病，我就是能帮他制造毛病：甚至一般人认为稳输的仗，我却打赢了，而且大胜，这才叫真正懂得用兵之道的人。
战胜而众人不知何所胜——井陉之战
井陉大战前夕，当韩信知道对手陈余拒绝军师李左车献的绝妙好计，心中一块石头落地后，随即展开布署。他先派二千轻骑兵，人人手持汉军旗帜，埋伏在赵军背后，并特别吩咐：
“赵军看到我军退走，一定倾巢而出；你们一看到赵营一空，立刻快速抢进，把赵旗换成汉旗。”
随后让部队吃了些小点心后，郑重宣布：
“等今天破了赵军后再举行大会餐!”
随即下令部队开拔，将一万部队背着汦水列阵，准备与赵军开战。
赵军看到韩信阵势完全不符兵法不背水列阵的原则，大笑不已，都以为韩信是个笨蛋。既然敌人是个软柿子，不狠狠捏一把才怪，于是倾巢而出。由于汉军背水列阵，退无可退，在这种形势压力下，人人奋力死战。赵军以优势兵力攻击了几次，都不能取胜后，想回营休整再战，却发现己方营垒插满了汉军旗帜。个个大惊失色，以为赵王及将领已被俘虏，顿时阵脚大乱；这时，汉军忽然从两侧发动突击，赵军更加慌乱；最后在汉军的夹击下，全军覆没。
事后，将领们很迷惑地问韩信：
“兵法上最忌讳背水布阵，您下这道命令的时候，我们心里都不服，非但如此，还宣布：等破了赵军大会餐，我们更不以为然，结果居然大胜，这是为什么?”
韩信答道：
“其实我的做法完全合乎兵法，只是你们没有注意而已。兵法上不是说“陷之死地而后生，置之亡地而后存”吗?我刚拜大将，大家心中都不服；在这种情况下，让你们去打仗拼命，如果不把你们摆在背水的死地上，那你们还不开溜吗?只有把你们置之死地，才会人人死战，我们就是这样打胜的。”
大家听了都很服气。
刘邦手下，战将如云，但为什么拜一个无名小卒韩信为大将?
不提刘邦，就以韩信手下而言，也不乏能征善战之士；但为什么就没人提出像韩信这样的战术来呢?最重要的原因是，他们看不出形势的奥妙，也不能利用形势创造条件。就好像下棋一样，一般人最多只能预知下一步棋；而真正的高手想得远，看得深，能预知下十步棋。所以，只要对手一落子，兵形已在心中，早巳想好应付对策，等着对手进入他的逻辑；事实上，仗还没打完，而胜负已现矣!
换个角度看，如果领兵的不是韩信，而是其他一般的将领，恐怕未必能设计出像韩信这样针对敌人特点而发的战术来。缺乏良好的战术指导原则，就算汉军的战力超强，在基本条件不如人(赵军人多而佚，汉军人少而劳）的劣势下，好一点是两败俱伤，坏一点则是汉军败亡。
能预见众人所不知，与只能见众人之所知，差别就在这里。
所以，孙子才会说：
能举起秋天鸟兽的毫毛，不能算力气大，因为毫毛实在太轻太轻了，除非没手，否则谁“举”不起来呢?
能看到日月这么明显的星辰，不能算是眼力好，因为除非瞎子，否则谁看不到呢?
能听到震耳欲聋的雷声，不能算是好耳力，因为除非聋子，否则谁听不到呢?
古之所谓善战者，胜于易胜者也。
故善战者之胜也，无奇胜，无智名，无勇功。
故其战胜不忒；不忒者，其所措必胜，胜已败者也。
古代所谓很会打仗的人，他们之所以获胜，是因为充分掌握了胜利的契机，才轻松取胜的。
这种轻易获胜的战役，表面上看来平淡无奇，显现不出智慧的威名，也看不到凶猛的攻击战力。
就因为这些善战者专打有把握的仗，所以，在争战过程中，总是不会出纰漏；而之所以能不露破绽，是因为在争战之前，早已经过精准的算计，掌握了胜敌的契机；在开战之前已知对手已处于必败之地，因而轻松获胜的。
所谓“胜于易胜”，说起来简单，其实不容易；因为不但要能知己知彼，还要能在对手兵形未现时，就能见形趁势。也就是说，在两军尚未正式开战前，就能把对手的弱点摸个透，再以我的强点针对对手的弱点猛击；因为事前经过精准的计算，所以表面上看起来，似乎平平无奇，好像是幸运获胜一般，其实不然，看看下面这个李左车的例子就知道了。
第二部分第4篇 形（3）
借形趁势 李左车轻松取燕齐
井陉大战，韩信歼灭了陈余大军，并生擒了献必胜之计给陈余，因为陈余不用，把稳赢的仗打输，因而被连累的军师李左车。
韩信知道李左车胸中韬略远在他之上，对他礼遇有加，并向他请教下一个目标——攻燕伐齐之道。李左车说道：
“将军先前俘虏了魏王，收拾了夏说，现又以寡击众，大破二十万赵军，斩杀了赵军元帅陈余，威名达于天下，论争战是您最擅长的事了。然而，经过这几次大战之后，尽管您的军队向来骁勇，但想必现在也已经兵困马疲；如果直接挥师燕地，在您的威名下，燕军一定不敢出战而坚城固守。以您现在兵疲又缺粮的情况来看，久战于您不利。而一旦耗久了，如果连一个弱小的燕地都拿不下来。齐国看到了，更会坚定与您抗衡的决心；这一来，您的麻烦就大了!事实上，真正会用兵的人，决不以自己的弱点去打敌人的强点；恰恰相反，而是以自己的强点去打敌人的弱点。”
韩信问道：
“如何以我之长攻敌人之短呢?”
李左车回答：
“您的强点是能征善战，这是天下皆知的事；弱点是兵疲马困又缺粮，但这点没人知道。我建议您不妨赶快休整士卒，好好安抚赵地人民，以防赵地生变；然后派个能言善辩之士带着您的信去燕地劝降。燕人知道您的厉害，知道不和您为敌，就能保全身家性命，一定会同意投降；只要燕人一降，齐人更不可能独立对抗您，情势本身就使他们非降不可；这样一来，以后的事就好办了。战争这种事，有时就要用用敲山镇虎的策略；即使是老虎，当它知道对手力量比他强大时，他也会不得不屈服。”
韩信听了，立刻照办，燕国果然立刻献上降书。
在一般人的理解上，一定会以为，韩信会趁着大胜赵军的余威，直接挥师燕地。经过一场大战后，拿下燕地。
但李左车可不这么想，他知道燕虽弱，但以韩信部队眼前的状况而言，正面对决燕军，未必占得了多少便宜。他高人一等的地方，就是以兵威对敌人施加压力，因为形式上韩强燕弱，之前的三场大胜仗，就是韩强的证明。但韩虽强，并不想启动干戈；而不动干戈，燕人就能自保。这一来，对燕人形成了强大的投降诱因，接下来的发展，也就顺理成章了。
然而，一般人在看到燕人归服时，并不知道其中有这么多深思熟虑，有那么周折；所以韩信取燕表面上看起来，“无奇胜、无智名、无勇功”。其实不然，因为它是一场机谋权变的智慧型胜利，只是一般人看不出来而已；而这样的将领、这样的战术、这样的用兵，才是孙子心目中真正的善之善者也!
故善战者，立于不败之地，而不失敌之败也。
是故胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜。
善用兵者，修道而保法，故能为胜败之政。
善于争战的人，以实力为保全自己的基础，让敌人无机可乘；非但如此，还能掌握对手的破绽，创造获胜的利基。
就因为不给敌人获胜的契机，又能掌控对手致败的利基；所以，在开战之前，是以胜利之果印证胜利之因。相反的，败兵则是在实力不如人，谋略不如人的必败劣势下，以失败之果印证失败之因。
善于用兵的人，修明政务，严明法令，所以能掌控成败胜负。
第二部分第4篇 形（4）
不失敌之败 刘邦扫灭英布
刘邦击败项羽称帝后，开始兔死狗烹地杀功臣。首先“中奖”的是武将中位居一、二名的韩信、彭越。位居第三的英布看到韩、彭因功高震主而送命后，心中也开始产生疑惧；与其等你来杀我，不如我先动手，于是发兵造反。
刘邦找来谋士薛公间计，薛公说：
“英布若使出上计，则山东就不再是汉家天下；使出中计，胜败之数不可知；若是出下计，陛下就高枕无忧了。”
接着又说明何谓上计、中计、下计；然后笃定地告诉刘邦!
“英布是当年在骊山当苦力的囚徒，现在当了国王还不满足，又想当皇帝；这种人是小鼻子、小眼睛的自私鬼，从来不会为后人、为老百姓想，一定会出下计。”
英布起兵造反时，曾自信满满地对部将说：
“刘邦年纪大了，厌恶兵事，一定不会来；但他的将领中我怕的只有韩信与彭越。如今这两个人都被他宰了，其他人都不是对手!”
薛公算是把英布看穿了。英布后来的行动，全被他料中，全被他掌握，真的采取下计；而且更出乎他意料的是，领兵来战他的，居然是他以为年老厌兵的昔日大老板刘邦。
一场大战下来，英布大败，只带了一百多人逃亡，最后在一个乡间小地方被人诱杀而死。
当初，英布造反的消息传来时，刘邦很紧张地召集诸将会议，劈头就问大家：
“英布造反了，该怎么处理呢?”
显然连刘邦也对英布颇有顾虑。道理很简单，英布是名能征惯战的悍将，无论在楚在汉时都曾立下不少功劳，算是个并不好对付的厉害角色。但诸将们的反应似乎有点太轻松、太简单了：
“派兵打啊!把这小子抓起来活埋，还能怎么着!”
但刘邦到底是个能创基立业的开国之君，知道事情快没这么好办，于是找来对英布了解极深的旧楚国令尹询问。以一国之力对付一个叛将，还要这么大费周章，最重要的原因是，先了解对手，在知己知彼的情况下，让自己先立于不败之地。
