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“你还真的来了……我这是第一次和女生单独行动呢。”
换上便利的牛仔裤、浅色衬衫配深色夹克，日吉只带了个手电筒在楼外走廊里找到了背着小包的少女。“6点50分——不愧是若，一秒不差。”她利索地甩下背包，从中掏出小型探照灯。“凤凰寺，又不是来露营，你还带这么多东西干吗？”日吉看出包身胀得鼓鼓的，“事先说明，嫌重的话我也不会帮你背。”
“放心，没有劳驾你的必要。”千秋把全部“配备”亮给他看，“除了探照灯就只有喷雾剂、碘酒、绳子和裁纸刀而已，所以轻得很。”“为什么带碘酒？”“应对意外受伤嘛。”
“那……裁纸刀又是做什么的？”日吉的嘴角有点抽筋。
“正当防卫。”千秋答得理直气壮。
——搞不好这女人实际上比红眼模式的切原还可怕。
估计时间差不多了，二人便带好照明工具踏进了教学楼。两双运动鞋轻声摩擦着地板，这似乎是楼内能听到的唯一声音了。“按照一般步骤，应该在现场等事件出现吧？”千秋小声道。“那就直接去三楼理科室，最好进去等。”日吉用手势叫她再小声些。
二楼楼梯口附近有一小片空地，早年就被校工们当作杂物放置场所，现在那里还散布着一堆堆纸箱、纸盒、塑料软管等，有的甚至堆得有一人高。“若，那里要不要查查看？”千秋将灯光指向杂物堆。“呃……”日吉看着黑黢黢的角落，突然没来由地觉得“就是有什么东西”藏在那废物山的后头。
难、难道是心理作用……反正死也不能叫她看出来就是了！
于是，少年向少女打个手势，两道人工光束立刻交叉成X形开始包抄杂物堆。光照到之处尽是塑料纸、生锈螺丝和用过的透明胶，生物却一个也没有。“啧，浪费时间。”日吉皱皱眉头，“凤凰寺，上楼去。”“OK。”千秋应了一声，二人刚要从一系列障碍物里脱身——
沙，沙，沙……
日吉顿时像埋伏中的猎豹一般，瞪大眼睛并竖起双耳。
噔，噔，噔……
千秋手里的探照灯一抖，刚跨出的步子又收了回去。
完全不同的脚步声，却是一个来自楼下，一个来自楼上，而且大有马上要在此地会合的趋势。“这边！”日吉已无暇多想，赶紧拉着少女到纸箱堆后蹲下。只听得沉重些的脚步停住了，轻快些的脚步则跑了过去，还伴随着类似喘息的古怪动静。
“好，好，来得正是时候……今天也一样，绝对不能让外人发现我，记住了吗？”说话的似乎是个少年。对方没有回答，只有那喘息声在响个不停。
“莫非……是两个人？”千秋心里一紧，想从缝隙里看出去，却被搭档一把扯了回来。“会被发现的！你知不知道好奇心害死人啊？”日吉低声斥责道。“只靠听又能判断出什么？再说这里那么黑，肉眼轻易也看不……”千秋刚驳了一句，外面的“交谈”却戛然而止。
“刚才……那边好像有人说话？”
哇啊——糟、糟糕！！
两重脚步声同时迫近，在距二人藏身之处约有一米的地方站住。“我多心了吗……就是，这个时间学校里不会有人的嘛，前几天的事多少也够吓住他们了。”外面的少年吐出一口气，“好，我也该去实验室啦——去，快去。”
轻快的脚步再次动作起来，听上去是下楼了；少年也随即走向上楼的楼梯。确定二楼已回归沉寂一片后，屏气到了极限的两个人才把手掌从（对方的）嘴上拿下来。
“……哈……若，你谋杀啊……用得着捂那么结实吗？！”
“……笨蛋凤凰寺，要不是怕你暴露目标……我才不……”
日吉毕竟是运动员，快速调整了呼吸后，便示意千秋小心点走出来。“你也听见了吧，对方不会让我们轻易接近理科室的。”他活动了一下手腕，眼神比平时更加犀利起来，“竟然还带帮手……我们先到一楼去，揪出那个负责‘把风’的家伙！”
“若……你过来看看这个。”
千秋的话音里带上了一丝沉重，却没有恐惧。日吉顺着她的手指望向往一楼的阶梯时，不禁也当场愣住了。
即使只有一丝微光、也能看出是暗红色的液体一路洒落。
而且如那些女生白天所言，闻起来有着淡淡的腥味。
CHAPTER 13 别扭的守护者
——不论黑暗发出何等的咆哮
我的目光都不会离开你
所以 没什么好害怕的
对于不思议事件，爱看和相信终究是两回事。日吉沉默地俯视着那些液体，旁边的千秋则像要停止呼吸般地看着他。“……八成是什么弄成红色的药剂吧，装得倒逼真。”古武术少年冷哼一声，“敢在冰帝故弄玄虚，胆子真不小。”
“还是下去检查吧，否则错过了时机可能一无所获。”
日吉难得直接采纳了千秋的建议。避开“血迹”来到一楼后，商定以楼梯口为分界点，二人开始分头逐间教室搜查。“若，发现什么就赶紧叫我哦。”到底还是紧张，分开前千秋不禁提醒道。
“你傻的吗？那只会打草惊蛇又暴露了我们。”
无故挨了训，红发少女只得不爽地拉开第一间教室的门。笔直的探照灯光在满室漆黑中挖出一条道，露出了与平时无异的讲台、地面和课桌椅。“没有异常……下一间。”她用特派警员似的口气自语。按按鼓胀的皮包，千秋犹豫片刻，还是从中拿出了喷雾剂。“喀啦！”身后传来日吉第三次拉门的声音，看来这家伙查起来比自己快得多。
如果真的碰到什么……他会过来帮自己吧？
锐利如猛禽的眼神扫过教室四角，日吉边用耳朵捕捉着周边的动静，边不时用眼角望一下同样不吭声的千秋。由于搜索是相背进行的，二人的距离越拉越远了——就算真有什么危险分子，凭自己的拳脚功夫也应对不难，但是那家伙就……到时候来得及么？
“应该会吧……身为男生，这是义务……”
“这里只有我们两个人，所以总要负责她的安全……顺便还可以让她欠我个人情……”
眼看日吉已经来到走廊尽头，千秋便也加快步伐，打开了眼前上书“一年L组”的门。还没把光照进室内，一片黑暗中却突然亮起了两盏“绿灯”，而且不巧正与她的目光相对——
是眼睛——又大又圆、散发着绿荧荧光芒的眼睛。
“咕……”勉强吞下一口紧张的唾液，千秋觉得此时保持安静才是上策。那双眼睛的主人还无法辨认，正“坐”在中央的一张课桌后与自己对峙，仿佛还能听见隐隐发出的粗重呼吸。
现在该怎么做？马上关门逃跑？还是干脆看看对方的真面目？
无巧不成书，搜查完毕一无所获的日吉这时走了回来。“慢死了，凤凰寺，别浪费我的时间啊。”他不耐烦地正要拍少女的肩，却被对方一把抓住了胳膊。“痛……！你干吗……”日吉的抗议才出口一半，看到那双眼睛后也立刻意识到了是怎么回事。
“若……你认为那是……什么？”千秋的声音小得几乎听不见。
“……在那里的是谁？！最好老实地出来！”日吉直接大声质问。岂料这一问坏了事，桌后的生物立刻腾地跃起来直扑两人间的缝隙，连让人叫出声来的时间都不给，就飞也似地无影无踪！“别走！”日吉与千秋拔腿便赶。眼见那生物就要隐没进二楼的黑暗中，千秋已把紧张什么的统统抛在了脑后，只保留了一个念头：要追上！
然而，过于专注也使她忘掉了某些东西——楼梯上那些“血”。
“滋！”鞋底擦出短促而刺耳的一声，还没等千秋反应到是怎么回事，就感觉到身体像被人拉住似地向后倒去……
“——千秋！！”
啪地一响，左腕被一只有力的手扣住，然后，重心被拉了回来。
“你……你以为吓人很好玩吗……”
日吉一手扯住栏杆，一手死死抓着呆愣中的同伴；红发少女单膝跪在台阶上，嘴巴张开着活像刚从水里拎出来的鱼。“……若，你刚刚叫我……什么？”千秋用了足足二十秒才回魂。
“管我叫了什么，你先站起来啊……我的手很累的！！”
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熟悉的地方和近乎恐怖的经历——两人又回到了那个杂物堆后。“冲出门去的那一瞬我基本看清了，那不是人类，是个很大的四足动物。”日吉从武术家华丽地化为了侦探。“城市里能想到的就只有狗吧……那只是野狗，还是家养的？”千秋小心地注意着外部动静。
“不知道……你也真是，为什么不及时把它截住？”
“你以为像打网球截击那么简单？！那样很危险耶！”
“嘁……我要是反应过来也许就截住了，你真是笨蛋呐。”
“说别人笨蛋的人才是笨蛋！”
“你……（无语）”
“不管怎么说，刚才多亏若救了我……谢谢你。”少女小声补充。
一时无言，只有两道光芒交叉着，狭小的黑暗空间被照得透亮。“走吧。”少年突然站起身，“没必要和那只狗计较，我们只要到理科室把主人揪出来就解决了。”“啊……等我。”千秋也迅速背起包跟上。
为了避免被发觉，二人将脚步放得更轻，从走廊尽头起慢慢向理科室接近。千秋颇有迈步都要走样的架势，却紧握着包里的某物不放松。“害怕就直说啊，就算丢人也只有我看见。”日吉不忘吐槽。“叫你看见才最糟呢……”千秋嘀咕中忘了看路，谁知刚跨一步就一头撞到了日吉的肩。“哎呀！干吗突然停……”她这次才目测到，少年的身高足足超出自己11厘米。
“千秋……站在那里别动。”
日吉伸出右臂将她拦在身后。出现在他们眼前的，正是那头半人高、双眼绿光闪闪、呼哧呼哧吐着热气的动物。
“……当心点啊。”千秋也将手中的小刀推出了白刃。
两人一兽在走廊中对峙着。日吉缓缓扭转上身，攥起拳头拉开步伐的刹那，那兽从喉咙里猛然挤出一声咕噜，毫无预兆地冲了过来。“滚开！”日吉身体一倾，右拳如鞭子般向“敌人”划去一道迅猛的弧线，却被轻松避过了。“呜……！”它拱起脊背低声怒吼，贴墙扑去要咬对方的腿，日吉立刻闪避并把千秋推到一边。“可恶……你以为能赢得了我的武术吗？！”他咬了咬牙，左腿以扶着的少女为轴心，瞄准了发动第三次攻击的兽的头部——
“——苍龙摆尾！！”
一记典型的回旋飞脚！“若！危险……！”千秋惊叫失声，日吉的目光里却只有自信和……杀气。
“咕呜……！”正中目标，伴随着一声嘶哑的悲鸣，庞大的身体重重滚落到二人脚边。定睛一看……这不是只茶色牧羊犬吗？
“哇啊啊！你们对我家太助做了什么？！太助你可不能死啊！！”
就在日吉和千秋不知接下来如何是好时，理科室的门轰然大开，里面连滚带爬地冲出了——看来是始作俑者的狗主人。
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“你和忍足前辈同班？还是化学科代表？”
自称奈井江启作的短发男生边一脸沉痛地抚摸着昏了过去的自家宠物，边有点哆嗦地向两个后辈解释。“奈井江前辈，先不说你家的狗，你为什么要晚间潜入理科实验室？”千秋直捣问题根本。
“这里有些药品是禁止学生使用的，但我实在是想拿来做试验啊……我想象了无数次，越想越渴望亲手做，可是没有材料！”奈井江仿佛突然变了个人似的，不大的眼睛里亮起了疯狂天才式的闪光，“于是我计划了好久，多亏有太助，稍一训练就做到了我安排的所有步骤！啊，看着那些化学反应真是太美妙了……虽然还没有用到全部的禁止药品，不过……”
“那只狗，你是怎么训练的？”日吉及时将他的感慨打断，表情没有变化，只是头顶多了几个大大的“十字路口”。
“哦，这个简单，太助的眼睛会发光只不过是涂了绿色荧光粉！而且它的皮毛是茶色的，在黑暗里不怎么容易被察觉！”化学实验狂马上又开始滔滔不绝，完全没想到此举是自掘坟墓，“它会在楼层间来回走动也只是利用了狗的领地意识，我还特地在几间教室里放了它最喜欢的食物呢；至于为什么攻击你们，只能说太助是本能地保护地盘跟自己嘛……如果吓到你们了我很抱歉，既然被你们逮到了，我以后不会再做了……可不可以别报告老师？”
“……你真是用心良苦啊，前辈。”少年的脸色愈发阴沉。
“奈井江前辈的智慧真令人佩服，一般学生做不到呢。”少女的微笑也只能说是暴风雨来临前的宁静。
“结果你给我们制造了那么多麻烦……”（青筋）
“竟然只是为了这种无聊的事情……！”（青筋）
周围的气压越来越低，刚从狂热中清醒过来的奈井江突然发现氛围不对：“等、等等！我都说了不会再做了啊！你们两个靠过来要干干干什么！！”“前辈，我们也很抱歉……”日吉与千秋带着如出一辙的阴冷笑容步步逼近：
“——请原谅我们以下犯上了啊！”
下一刻，犹如百鬼夜行现场的凄厉嚎叫响起在冰帝校园里，百转千回且久久不散……
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“明明是我们的‘比赛’，却落得这样收场……意外就是意外。”
还是灯火通明的大街上，与日吉并肩走着的千秋似乎心有不甘。“当初不是说‘先找出真相的获胜’么？这次是不分上下吧。”日吉不以为意地整了整上衣。“不过……”少女忽然用手肘触了他一下，“若，这次就判你赢了。”
“……你没给吓出问题吧？”这是好胜的她说得出的话吗？
“你今晚救了我两次……算作谢礼。”千秋扭过头去。
“……傻瓜，不该大方的时候倒是舍得。”日吉在她肩上轻拍了一掌，“算平手吧，反正我还领先你一局。”“当真？”“我说到做到。”
其实今晚才看到，你作为女孩子还是有可爱之处的……但这句话决不能说出来，否则你又要洋洋得意了。
“呐，若，有个问题我早就想问了。”
夏季的晚风有种让人心安的味道，少女的红发不时被吹拂起来，丝丝缕缕地蹭到少年身上。
“什么问题？脑筋急转弯之类的免谈。”
“不是急转弯，是你的口头禅啦。”千秋随意地踢着脚边的石子，“为什么喜欢‘下克上’这句话？和你家是古武术世家有关吗？”
已经不知是第几次被这么问了，但自己似乎总是懒得回答。
“……古武术的精髓，并不是以蛮力打倒强敌，你能理解么？”
千秋努力地思考：“嗯……是不是‘四两拔千斤’一类的意思？”
“有一点……古武术的精神是‘隐忍’，真正的高手战斗时不会有多余的行为，只会让最小的动作发挥最大的效果。”日吉示范似地摆出小幅度的姿势，“体格不是问题，身份也不是差距，以弱胜强，出奇制胜——各个领域都是如此，这就是以下克上！”
好认真……虽然不能说，但是，你现在的神情看起来帅透了。
“原来如此……可是，你对自己的市场定位太低了耶，别人一听就会以为你承认了自己是‘下’的啊？”
“（黑线）你酝酿了半天就想说这个吗？我是人类，又不是要投放市场的商品！你这广告职业病患者！……”
日吉抡起拳头佯装要招呼过去，千秋也很“配合”地放声笑着跑开。直到上书“凤凰寺”三字的门牌出现在视野，千秋才意识到日吉早已偏离了自己的回家路线。“若……你这算是把我送回来的吗？”她停在大门外犹疑地问。
“还不是因为某人实在不能扔下不管。”古武术少年干脆地转身离去，“明天见……千秋。”
这一晚，会有几个人难以入眠呢。
CHAPTER 14 温柔惹的祸
——In this craziness，uncertainty
各人那份温存的思念
我们又能将其守护到何时？
暂时只有两个人的凤凰寺家，每天都是在忙碌中开始的。“早上好！”千秋打着招呼跑进餐厅，在已经穿好西装套裙的母亲对面落坐。“又要去参加部里的晨练？”珠代把便当盒推了过去。
“虽然有点累，但也习惯了啦……”千秋快速对付起煎蛋和麦片来，“妈，你猜怎样？现在我觉得工作顺手多了哦。”
“所谓顺手，是什么意思？”
“……人际关系。”少女转头去看自己的午饭，“对了，我今天能带上那个保温时间最长的便当盒吗？”
珠代瞪起眼睛：“你一个人怎么吃得下两人份的饭菜？”
“我又没说是我一个人吃……”
“……哦，可以，自己去取吧。”
亲子之间，似乎总有些事情是不言自明的。
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“凤凰寺，你今天心情似乎特别好。”某睡绵羊的眼睛眨啊眨的。
“咦？看得出来吗，芥川前辈？”
整理着训练计划的经理人停下动作暗自纳闷——怎么每次都被这个最不像学长的学长逮住？“我好像没什么特别项目呢。呐，凤凰寺，你是认为我没有要改正的地方吗？”慈郎的眼神相当认真。“和前辈你们比起来我毕竟是外行，不敢随便发表意见嘛。”千秋微笑作答的时候顺便抬头看了一眼，“哎……若在和部长说什么呢？”
“日吉啊？我刚才听到他好像想找桦地当练习对象来着……”慈郎抓抓头发，“怎么想这个搭配都太诡异了说……”
“——唉唉？！不会吧！”
正在交涉中的迹部差不多也是如此想。“你的意思是想进行力量强化？哼……你以为凭现在的状态可以接住桦地的发球么？”女王一口拒绝，“在本少爷看来，你还是老老实实地回去练武术网球为妙。”“但是部长，我是经过了仔细考虑的。”日吉不甘心地扬起眉，迹部在那双细长的眼睛里看来看去也只找到“下克上”三字。
“那你的手腕是不想要了吗，啊嗯？”
即使习惯了加诸手脚上的重量，面对大力如桦地般的发球，一般人也绝对保证不了球拍和手能平安无事。“唔……”日吉一脸不服地垂下睫毛，还没想好下句说什么，迹部却忽然将他的右手抓了起来。
“哼……里面是1千克的铅板吧？”
“是……有问题吗？”
“那么想接重量级的球，不如先叫凤凰寺给你换成更沉的好了。”
扔下这句话后，女王便华丽地扬长而去，留下日吉咬着嘴唇不语。那头的千秋看到他向自己走来，料到八成又有什么事要说，干脆合上了笔记本提前“恭候”。“千秋，”少年开门见山地脱下护腕递过去，“铅板……再给我加一块。”
“是部长要求的吗？”听到的竟然不是自己的姓，千秋莫名地感到一阵难抑的喜悦。“不是。他不同意我找桦地做接球练习，难道认为我不够格么……切，早晚以下克上给他看。”日吉倚着栏杆牢骚道。“怎么会，部长是在为你着想嘛。”少女哗啦哗啦地拨着纸箱里的铅条，“强化要按步骤来，心太急是不行的。”
“行了，别说得自己很内行似的。”看到千秋装好铅条，日吉便主动配合着举起了手。“说到这里……若，中午有时间吗？”千秋将弹性十足的护腕拉宽，“作为昨天事件的答谢，我想请你吃顿午饭。”
动作僵在了空中，日吉立刻开始思考。
第一次被女生邀请吃饭……对喔，这家伙怎么说也是女孩子。虽说自己也没什么拒绝的理由，但为什么觉得……
“我带了好吃的东西来哦，实在没空的话改天也可以。”
“不……有空。只是桐原叫我中午先去一趟办公室。”日吉想起了数学教师说过要和自己商量出模拟练习题的事。“没问题，你同意就好了。”千秋不知为何笑得十分开心，“地点在那边的草坪上如何？我先过去等你！”
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午休时间的办公楼沉闷得叫人想打瞌睡。日吉揉着四节课过后有些倦怠了的眼睛，来到数学室外敲了敲门。
CHAPTER 15 胜负は、必要ですか？
——在梦中都曾寻找过 名为爱情的东西
伤害了他人 又被他人伤害
心里下着倾盆大雨
“青学真的胜了王者立海……现在想想还不可思议呢，不知迹部学长他们心里是不是很不平静啊。”
“话说回来，我们也快放暑假了耶……这个假期似乎还有个叫什么‘青年选拔赛’的？那是什么活动……”
零零碎碎的对话传进千秋的耳朵。她掩口打个呵欠，看着眼前的一片漆黑——今天阳光莫名地厉害，她才把笔记盖在头上充遮阳伞。网球部当然不甘心了，不过……全国大赛前真的没有其他机会了么？
自从当了冰帝的经理，不知不觉也被大家的心态影响了，对有关胜负的事比以前更加敏感起来——比赛、成绩、交际，都不想输给别人。话说回来，自己和一个人还尚在“较量”中。
一平，一负，再一平……不想点办法扳回一局的话，自己岂不永远都是败者？“嗯~~~这样可不行！你身为凤凰寺家的继承人要加油啊！”千秋正握起拳来自我鼓励，视野里却猛然大亮，刺得她惊叫一声捂住眼睛。“你该不会躲在这里睡觉吧？真没形象。”略含讥笑的声音响起，被拿走的笔记也同时落回主人腿上。
“你就不能用和气点的方式打招呼吗？”
“还是先看看你自己吧。正选们都来了，你这个经理人还靠墙坐着像什么样子。”
千秋瞪了俯视自己的日吉一眼，才扯着他的球袋起身，顺便躲开对方报复似地挥来的一记空拳。“对了，中午没事的话，去你提过的那家店吧。”日吉有点不自然地抓着头发，“我今天……没带便当。”
“发生什么事了？”
“没什么，只是父母昨晚就出发去亲戚家道场了，我一个人早上来不及做饭而已。”套上装好铅条的护腕，古武术少年用“专业”的动作抓起了球拍。“行啊。”千秋点头同意，又向早早出现的榊太郎道了早安，冰帝的晨练照常开始。“和他的感情变好了呢。”监督的语气里仍然听不出任何跌宕起伏。
“……您不是在表示不满吧？”
榊太郎瞥了外甥女一眼：“我又没有权利干涉正选们的私人交往。”“那就不要说得好像我和若在拍拖似的……”
然而千秋万万没有想到，以二十分钟后的一件事为契机，她就要完全颠覆以往的情感逻辑了。
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球场走廊的阴影里，金色的长发和耳饰轻轻摇曳着，舞月正手持花团凝望场内。“都筑学姐，你说要我现在就去吗？”她身后一个小小的身影紧张兮兮地问道。
“当然啦，再过十分钟晨练可就结束了唷。加油！”热情地将学妹的肩膀一推，应援部部长就迅速闪人了，“没时间现场看凤凰寺的表现真遗憾……算了，事后再问琉璃也不迟。”
这边迹部正一脸严肃地听榊太郎说着什么，日吉则在接向日的来球。“下一个要来了啊！”向日高高跃离地面，球拍一扬，球便直冲对手正面而去。“唔……！”日吉赶紧做出反应想要挥拍，却被增重的护腕拖慢了动作。“若！用双手！”看台上捧着笔记的经理人高喊，日吉也无暇多想，迅速加上左手力量的同时，一击将球回到了边角。
“阿若！这球是凤凰寺提示你的，太狡猾啦！”红发少年嘟起嘴嚷道。“那是真对不起。”正乐于“下克上”的日吉其实相当感激千秋刚才的提醒——又多了一招。一局过后，他走到场边刚拿起水壶，一阵谨慎的脚步声忽然在背后不远的地方止住了。
“那个……日吉前辈！”
从来没听过这种称呼的正选们立刻齐唰唰地转过头来，正埋头写笔记的千秋也停下了手里的工作。莫名其妙的日吉只见身后站了一位陌生的女孩——长得娇小可爱，黑发软软地披在肩上，翠绿色大眼睛不安地闪烁着，双手正抓着一个精致的信封，直直地递到自己眼前。
“你……谁？”
“我、我是一年C组的御堂琉璃！这时候打扰前辈很不好意思……但可以请你收下这个吗？”
少女的模样简直像刚花掉了一生的力气。还没等当事人作出反应，忍足就乐得吹了一声口哨。“唷，阿若那小子总算有今天啦！”穴户也低声笑了。“穴户前辈，请小声点，叫凤凰寺听见就不太好了。”细心的凤提醒看热闹的二人道。
再看那头，听清琉璃的话后千秋的神色也没什么变化，只是以笔记掩口望向日吉。古武术少年却在无言一分钟后，慢慢问出了一句可谓惊天地泣鬼神前无古人（不知后有没有来者）的话来：
“……为什么？”
众人当场倒地，包括可怜的琉璃在内。“若，接过来再说。”红发少女敲了敲栏杆，“看她都急成什么样子啦。”“……哦。”日吉只好先从学妹手上拿过信封。琉璃又看了千秋一眼，努力地扔下一句“请前辈务必看一下”就飞也似地逃走了，不顾一干正选还在对她行注目礼。“呀~呵！那一定是告白信！阿若，打开看看嘛！”向日马上蹦跳着凑过来，“不，现在还在练习中呢。”日吉摇摇头直接把信塞进了球袋。千秋也将视线转回笔记上，眼底却完全消失了之前的平和。
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由于午休时间短，两人几乎是一路跑到了目的地。“累死了……回去时一定消化不良……”无视没事人似的日吉，千秋满脸黑线地擦去汗水，但很快换上灿烂笑容拉开了“竹炭屋”的板门：
“午安！木原先生！”
“喔，这不是千秋吗？中午怎么有空来了？”一个有点谢顶的矮胖中年人亲切地走出柜台来招呼，“哦，带人来啦！男朋友吗？”
正左顾右盼的日吉差点一头撞到墙。“不不，普通朋友而已……”千秋哭笑不得地摆手，“今天特殊啦，不过我们时间紧张的说，所以可以做快一点吗？”“没问题，你们只管点菜就是！”木原爽朗地拍着双手，“喂，小伙子，菜单在那边。”
“那我要煎薄饼，还有炸豆腐和清汤面。”日吉仍对刚才的误解有意见似地抖着眉毛。“我的和上次一样。”千秋笑眯眯地补充。“好，烤肉和辣浓汤排骨面是吧？很快就来！”木原呵呵笑着消失在了厨房内。他们在墙边落了座，千秋低头边擦碗筷，边故作漫不经心地问：
“若，那封信你看过了么？”
“没有，上午没时间。”日吉平静地看着她，“你介意？”“还用得着介意吗？那一看就是告白信。”千秋竭力让语气听上去轻松些，“不过你看来是第一次收喔，竟然还问人家‘为什么’……哈哈，传出去你一定会扬名冰帝的。”
“我下午会读读看，放学后可以把内容告诉你。”
千秋没有表态。饭菜上桌后，两个人便沉默地享受起各自的美食，和气的店主也哼着小曲记着帐，店里一派宁静。忽然间天边响起一声闷雷，木原走去拉开门一看，大片大片的乌云正晃晃荡荡逼近中。
“哎呀哎呀，下午恐怕要下雨了呢。”
“别在部活时间下起来就好。”日吉和千秋异口同声地嘀咕。
下午第二堂课后——
“我喜欢日吉前辈很久了”。
果然是这么回事。日吉叹了口气，继续读着压在课本下的纸上的文字。琉璃的态度很谨慎，难得地把心情表达得清晰而不肉麻，不过真正令人在意的是信的结尾——“我不敢奢求前辈马上答复，所以，接受也好拒绝也好，请三天后给我一个答案好吗？”
答案？今天之前，他日吉若连冰帝有“御堂琉璃”这个人都不知道。但对方毕竟是后辈，从文笔看来也是一片真心，就算拒绝也得想个委婉的说法。可是……她的想法呢？
自结下不可思议的关系起，就一直和自己吵吵闹闹的红毛凤凰。已经完全不讨厌她了，相处时抱持的却不像是对待“朋友”或“同事”的心情。于是日吉打定主意，在得知千秋的态度前不予答复。
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放学时果然下起了大雨，一些部员提前回家的美梦却被迹部女王一句“到室内球场训练”给轰得连渣都没剩。千秋把自己的伞和日吉的靠在一起，面如止水地看着正选们在人工草坪上生龙活虎。榊太郎从她身边经过时，压低声音说了一句：
“我今天去吃晚饭，你回家路上要小心。”
一定又被自己那恋弟的老妈召唤了……千秋点头表示“明白”，训练提前结束后，她径直来到馆外撑开伞，和默契地走来的日吉一起走进了雨幕中。“……御堂想和我交往，拜托我三天后回答她。”少年先打破沉默，“千秋，你说我要不要同意？”
红发少女双肩一震，良久才缓缓开口：“不管我说什么，最后决断的还不是若你吗？我的意见又左右不了你的决定。”
“但多少应该有点参考价值。”日吉皱了皱眉，“我们相处了那么久……如果你说的有道理我也会听的。”
你会说“不要答应她”吗，怎么说你心里也是在意我的吧。
因为靠得太近，两把伞不时撞在一起。千秋漠然地伸手拂去打到身上的雨珠，但衣服上还是留下了斑斑点点的水迹。
为什么会突然多出来一个告白者呢。
不想让若和别的女孩子交往啊。如果日后看到那种情景，自己绝对会受不了的。但是我说不出“不要答应她”这句话——
先说出来不就等于投降，等于认输了么？！
也许在这里不用执着于胜负，可凭什么非要自己先低头？况且，如果说“不”也无效的话，你要我颜面何存——我最怕的，是你对我的否定啊！
“你也说句话啊。”日吉索性站住了，“打两把伞太麻烦了……把你的收起来，用我的就好。”“若……”千秋阻止了他递伞过来的手。
“嗯？”
“……你就按自己的真正想法去回答吧。”
话音刚落，千秋举起伞便跑，头也没回一次地消失在了十字路口。留下日吉目瞪口呆了半天，才注意到手中的伞仍然倾斜着。
不用说，自己的半个身子也已经被淋得透湿了。
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远远地就看到家里灯火通明，母亲早就回来了吧……不能用这副表情进门，否则一定会被追问的。千秋这么想着踏进玄关，刚换下泥泞的鞋子、擦干头发要收拾起心情，高大的身影忽然慢步走到面前。
“舅舅……您来了很久吗？”
“大约十分钟。姐姐去购物了，让我等你回来。”榊太郎淡淡地答道，“我正好也有些事要和你讲……怎么了？”
垂着头的外甥女伸出一只手，颤抖的指尖刚触到自己的衣袖，还是胆怯地收了回去。“千秋？”暗觉不对的冰帝监督拉过她的手腕，却发现她眼睛里充满了泪水。“对、对不起，我也不知道怎么办好了……”千秋咬着牙忍住抽泣，“舅舅……胜负真的……很重要吗？”
胜负？她不像是在说网球的样子，该不会……
真是的……自己最不擅长这方面的问题了。榊太郎叹了口气，抱过外甥女的肩膀轻摇了一下：
“不管是什么事，先上楼去再慢慢谈吧。”
CHAPTER 16 我是你的谁
——其实我们是如此相似
无论是口是心非的话语 还是固执逞强的背影
所以 心底应该同样有按捺以久的感情吧
究竟是哪里产生变化了呢，这种微妙的异常感。
仍旧是部员们认真练习，经理人场外旁观，监督也仍然居高抱臂而立俨然黑社会头目。只是冰帝的下克上大将更加阴沉了，打出的球仿佛结了霜的箭，弄得对面的向日瞠目结舌。“那家伙今天心情不好吗？”忍足嘴角带起一丝笑。“和凤凰寺闹矛盾了吧？她的脸色也很难看啊。”穴户随意地猜测道。
“那两个家伙有哪天没闹矛盾么，啊嗯？”迹部懒洋洋地反问。
的确，平时总饶有兴味地看着众人训练的千秋，此时的眼神活像冰岛的火山。虽然掩在了交叉的双手后，很容易也能想到她的口型绝对不是向下的弧线。“若……”她低低地吟着，边盯着场上少年的身影，边回想着昨晚的情形——
“你和他还有这样的事……千秋，说实话我低估你了。”
踱到窗前去看雨景的榊太郎背对着椅子上的红发少女说道：
“早料到你会和他们发生点什么，却是那么曲折的‘游戏’？”
“请原谅，舅舅……可我们……都是认真对待的。”
“我不是要责备你，但这样会影响日吉的精神状态吧。”不愧是一切以胜利为重的冰帝监督。“真的影响了我倒会高兴点……多少能说明我对他来说不是无所谓的人啊。”话才出口千秋就后悔了：身为经理怎么能讲这么自私的话。“千秋，”榊太郎走回来揉了揉她的头发，“我也只有一句话要给你。”
——无论何时，握有主动权的人才有可能成为赢家。
……主动权？
好不容易熬过了晨练，千秋到储物柜前换了鞋，神色凝重地向教室走去。刚上了一段楼梯，人群中一个似曾相识的身影忽然映入眼帘。“那不是……御堂琉璃吗？”她不禁停住脚步，听起了那个学妹和女伴们的交谈：
“呵呵，琉璃你好勇敢哦，真的向日吉前辈告白了呢！”
“哪有呀！只是……用写的而已，再说还不知道他的态度……”
“那也是迈出了一大步嘛！”女伴意犹未尽，“都知道你躲起来看前辈半年啦，这次的勇气是谁给的呀？”“勇气……那，只能说是多谢都筑学姐了……”琉璃红着脸玩起头发，“她答应要给我帮忙的。”
四周顿生一阵响亮的感叹。在一片“有应援部部长相助你好幸运啊”的欢呼中，那群一年级女生都没有注意千秋大步走了开去。
都筑舞月，怎么又……不，应该说果然又是你！
你还没闹够吗，难道想让我认真起来把你下克上掉么？
“呃……！”
千秋满脸通红地捂住差一点就吐出自语的嘴。
完了……真是近墨者黑……（沮丧）
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午间果然没见到日吉的影子。他也在躲着自己吗……看来两个人想到一起去了。
不知出于什么心情，千秋独自带着便当，来到几日前一起吃饭的草坪上坐了下来。为了保证下午的精神而必喝的咖啡，今天在口里莫名地苦得难以下咽。“过了后天就要答复了啊……”她喃喃自语。
那个御堂琉璃究竟是主动与舞月联手的，还是被她利用了？神啊，不就是当个经理人么，干吗把我卷进那么多乱七八糟的事！难道你觉得这样很好玩？！
若要是同意了怎么办……不，不，没可能的。若以前根本不认识琉璃，他也不会草率到和刚刚知道名字的女孩交往。话说回来……他现在正在干什么呢？
麻烦……见面的话会难过，分开了又太寂寞，那中间是什么？
偏偏此时，一阵熟悉而惹人生厌的香水味随风而来。千秋立刻收拾起东西，沉默地起身准备直接走人。
“哎呀，凤凰寺同学，在这里碰到你真是太好了！”
金发的应援部部长握着几杆轻便的旗子出现了，身后还跟着两名提着东西的女生。“舞月，什么事？”千秋马上露出职业用笑脸。
“你看起来很闲嘛，就替我们把这些东西送到应援部去吧。”
在身旁有部下、四周无闲人的环境中，都筑舞月终于露出了真面目。两个女生也冷笑起来，等着看被部长视为眼中钉的少女的反应。
千秋的心情却像终于见到了追捕已久的妖怪原形的阴阳师。
“……呐，舞月，这是命令吗？”
“……是又如何？我怎么说也是个部长，不至于连你也叫不动吧？”舞月抱着胳膊用半俯角瞪去，企图以气势压倒对方。“那就可惜了，恕难从命。”已与她“交手”数次的千秋却笑了笑走开，“首先，我们属不同社团的；其次……”
眼眸斜斜地转过来，红发少女第一次释放出了凶险的气息：
“我绝不会服从人品在我之下的家伙。”
咣当一声，舞月手中的旗子落了地。“凤……凤凰寺！你这话是什么意思？知道你正在做什么吗！！”她涨红了脸怒吼道。“当然知道，不就是以下犯上么？我已经习惯了唷。”千秋笑得满不在乎。
女生间的争斗，本来就是最要不得柔软的一种。
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日吉在忍足面前几次欲言又止，任那只关西狼把自己像活体标本似地盯了近五分钟。“……阿若，你来找我到底有什么事啊？”忍足都快失去耐性了。在他看来，站在教室门外无言相对的他们简直就是一对傻瓜。“忍……忍足前辈，我有问题想请教你……”日吉终于说出了目的，“因为觉得你应该很擅长，所以就找来了。”
