去鸨妈妈的房间时路过后院，那已经没有了以往的百花争艳，取代的是朴素淡雅的秋菊一片，使后院具有了这个季节特有的柔和与宁静。这是秋天最后一批菊花了吧。它们在寒冷中像病了一般没有生气，它们可能也觉察到了，这里的主人可能就快与世长辞了。
茹姬尽量轻地推开的房门，但木门还是发出了声响。
“是茹姬吗？”鸨妈妈用轻微的声音问着。
“是的。”茹姬关上门，来到了床边，“感觉好些了吗？”
“这病，我早习惯了。”她微弱地笑着，动了动手指。
玉兮端着煎好的药进来，茹姬将手臂伸在妈妈颈下，将她上身微微扶起。“来，喝药了！”她一勺一勺地将黑色的汤药送进了鸨妈妈微开的嘴里。完毕后，再将她放平，拉好被子，和玉兮一同离去了。
茹姬回到屋内，骆坐在桌边等着她。“情况怎样？”
“还是不见起色。”茹姬摇着头，和骆放松地聊着。
最近的骆倒是恢复了以前每日都来的状态，只是服装没有以前华丽了。茹姬也没有多问，毕竟吻痕的事还没有问破，暂时就这样下去吧。
鸨妈妈的这病不咳不吐，但却是从身体内部一点点地夺去病者的生命，让病者在安静中饱受痛苦。阿泽也到处去收罗着上等的补品。但人还是一天比一天憔悴。
“茹姬，那日你为何愿意跟我到念娇阁？”
“对我来说，去哪都一样。”
鸨妈妈看着茹姬，像是在看着宝物一样。“我以前就听人说过你这种女孩的存在。像我们这些在青楼里的女人虽说和你们都是用身体养活自己，但却是完全不同的。说到底，我们这些青楼女子终究还是被各种条款保护着的啊。我以前就在想，自己今生能有幸认识像你们这样的女人就好了。看来，老天对我是不薄啊。”
茹姬望着鸨妈妈的眼睛，回以她温柔的笑容。
“茹姬，我有个不情之请。”鸨妈妈握住茹姬的手，“如果我真的去了，你能接手念娇阁吗？”
茹姬觉得突然，自己在这里的时日并不多，更没有和姑娘们打成一片，完全和鸨妈妈的身份连不到一起。便认真地回答着，“妈妈还是再认真考虑吧，我怎么会有资格呢。”
“不，你有！你就是我发现的最好的宝贝了~虽然姑娘们可能会质疑，但你平时不刻意和她们相处，所以能更客观地管理好她们。”
鸨妈妈坚定地看着她，看来是经过了长时间考虑的。茹姬无奈地笑了笑，“鸨妈妈，请您听我说。我茹姬这二十多年就没安定过，所以我不会去想，也不敢去想，安定对于我会是怎样的。我是不会让自己一直停留在这里的。”
说罢，起身整理好衣物，“那茹姬就先去准备了，念娇阁的事还请鸨妈妈再考虑考虑其他出色的姑娘吧。”
