闻言，东方堂苦笑，注视着脸上恢复红润的她，心下松了口气，温和地回道︰
「他不是怕我，他是怕我身後的人。」
「什麽意思？」
难不成他有何强力後盾？是东方府、靖王府、明月山庄，还是唐门呢？
「三年前，我曾救过一个人，後来才知道他竟是暗影门的门主。他曾对外宣告，若是有谁敢为难我，就是与整个暗影门为敌。」
暗影门是江湖上神秘的组织，门内杀手云集，个个武功高强、神出鬼没，只要是他们受托之事，没有杀不了的人。所幸现任门主并非善恶不分之人，否则只怕江湖上早就一片腥风血雨了。
阮香吟惊呼出声，愕讶地看着他。她知道这男人在救人时眼中并无善恶之分，只要是向他求救，即使那人是恶贯满盈的恶徒，他也会照常救助，因此黑道中人对他自是敬仰有加，没人敢为难他。
现在竟然连暗影门门主也受过他的恩惠。有闻影们帮忙，难怪他一点都不担心拿不到解药；可瞧他的模样，似是很不愿意麻烦到暗影门的人。
「其实你很不愿意请暗影们的人帮忙，对吧？」
「是的。若非你身中寒毒事情紧急，我绝不会开这个口的。」
再怎麽说，暗影门毕竟不是名门正派，他不想与他们牵扯太多。
「我明白了。」
阮香吟约略猜出他的想法。这男人太过正直了，即使救人时无分善恶，但暗影门毕竟不是名门正派，今日他这一请托，就怕後头麻烦事会不少。
「感觉好多了吧？」
东方堂目不斜视，避免去看她裸露在外的细白颈问及半胸，还有水面下一目了然的赤裸娇躯，不去想她此刻正坐在他大腿上，明显的感受到两人的肌肤相亲。
「好多了。」
两人此刻的裸裎相对令她不由得想起一年前在废屋里的那一夜，慧点水眸轻易就看穿他表面镇定底下的不自在。这个众人眼中的正人君子，却在那一夜让两人有了夫妻之实，从此让两人的命运纠缠在一起。
他选择先救刘采莲的事，她始终无法释怀；但两人重逢後，原以为已死的心，却又再次跳动，对此她更加怨恨起他的纠缠；但是这个男人却在她危难时救了她，甚至为了她求助於暗影门。
为什麽这个男人可以一再影响她的心情，令她在爱恨里浮沉？若是没有那一夜，或许她就不会陷得那麽深了。
「你这个伪君子。」她怨慰地冒出这句话来。
东方堂一楞，黑眸惊愕地望着她，不懂她为何忽然冒出这句话来。
「香吟，你何出此言。」
「你这个众人眼中的正人君子，为何在一年前勾引我，毁了我的清白？」
没错，他就是个伪君子；当初她就是被他所骗，才会落得现在进退两难的窘境。
东方堂俊脸微红，面对她的指控，难得困窘地不知该如何回答；虽不懂她为何会重提此事，仍是再次表明心意。
「因为当时的情况，以及我说过今生认定你是我的妻子，所以……才会放纵自己的情欲。」
若非当时确认她对他也有情，他是绝不敢冒犯佳人的。面对她，他实在难以控制自己对她的时酌情，也唯有她可以轻易牵动他的情感。她说得对，在面对她时，他的确是个伪君子。
他俊脸窘迫的模样，奇异地令她心情转好，明白唯有她能牵动他的心、令他起了情欲，这也证明了自己在他心中无人能及的地位。
看着眼前这张温文俊秀的脸孔，这个众人眼中难得一见的良婿，却是一心只记挂着她。水眸底有抹挣扎，缓缓收掌，在他讶异地扬眉时，一双藕臂主动攀住他的脖颈。
「东方堂，一年前是你主动勾引我，这回换我勾引你。」
在他惊诧得黑眸大睁时，粉唇主动搂住他的厚唇，辗转吸吠，柔润的娇躯贴上他的，主动点起这场情欲之火。
东方堂在震惊过後，忙不速地阻止她。她可知道她在做什麽？她不是还不愿原谅他吗？
「你是认真的吗？」
「没错。一年前你用这种方法温暖我的身子，现在，我也要用这种方法，你不愿意吗？」
阮香吟水眸含情，直勾勾地看进他黑眸底，黑眸复杂地凝视着她，最後低叹了口气。
「如你所愿。」俯身搂住她的粉唇；只要是她的要求，他都会替她办到。
大掌紧抱住她柔软的娇躯，在水温变冷前，将她抱起，用布巾轻拭去她身上的水珠後，走向床榻，当他修长的身躯压上她等待的娇躯，两人一起陷入激狂的情潮里，让她暂离寒毒之苦。
「东方大夫。」
房门外传来一道轻喊，惊动己入睡的东方堂；他连忙起身、穿妥衣裳，这才拉开房门，走到门外长廊。
「东方大夫，解药在此。」
来人将装有解药的黑玉瓷瓶交到东方堂手上後，正欲告辞离开，东方堂叫住他的脚步。
「帮我谢谢你们门主。」
东方堂感激地说。这次他们帮了他一个大忙，这份人情，他记住了。
「门主说过，比起东方大夫的救命之恩，这实在不足以挂齿。东方大夫干万不必觉得有负担，反而门主十分高兴可以帮上这个忙。东方大夫，告辞。」
那人将话转达完，如来时般悄然离开。
东方堂拿着早了一天到手的解药，忙不送地旋身返回房内，反手将门关上後，先是倒了杯茶水，含了一口茶水在嘴里，再走向床榻，在床畔落坐，小心地扶起熟睡中的人儿，将药倒出，放进她嘴里，俯身将嘴里的茶水喂入她口中，确认她吞下药丸後，这才重新将她放躺回床扇上，仔细用被子将她包裹住。
看到她服下解药，盘旋在胸口的不安总算是可以放下了，长指轻抚她因欢爱而绯红的双颊，黑眸底有抹爱怜。
虽不懂她为何会在还未原谅他时再次与他有肌肤之亲，但可以重新搂抱她入怀，仍令他狂喜不已。
即使她嘴里不愿承认，但他看得出来，她的心已逐渐软化了，否则又怎会让他再碰她的身子呢？
但他心底仍然有着不安。难保她不会在寒毒解除後，趁着他不注意时一走了之，毕竟有前车之鉴，他实在无法安心。他到底该怎麽做才能让她愿意留在他身边呢？
叩叩——
就在他苦恼之际，门外响起了敲门声，东方堂倏地起身去开门，门外站着的是一脸笑意的店小二。
「有事吗？」
「请问客倌您可是东方大夫？」
「正是。」
「太好了！东方大夫，可否请您随我来，有人慕名而来，特来求医。」
店小二在确认他的身分後，口气恭敬有礼地请求。
「这……」东方堂回头看了眼仍在熟睡的人儿，犹豫了会，才道︰「好，我随你去一趟。」
东方堂关上房门，离去时慎重地交代店小二，不准任何人进房去打扰到阮香吟，这才离开。
长睫如蝶翼般轻轻颤动，一双水眸缓缓睁开，一身的酸痛让她忍不住低吟出声，摸了摸身旁己冷的被褥……东方堂去了哪里？
搂着被褥坐起，竟感到些微热，等等！她不是身中寒毒，又怎会觉得热呢？察觉身体里真的不再窜到冰冷，小脸难掩惊愕。怎麽一觉醒来，身上的寒毒竟已解？！怀着疑惑起身，穿戴好衣裳，开始寻找东方堂的身影。
走出客房，来到客栈前头，由於此时已过了午膳时间，只有几名客人，一眼望去，并无东方堂的身影。
「东方夫人。」身後传来一声轻唤，阮香吟一楞，回头对上小二的一张笑脸。
「东方大夫有交代，若是你醒来，让你先用膳，不必等他。」
「他人呢？」
「有人慕名而来求医，东方大夫已离开一个时辰，应该快回来了。东方夫人还请稍坐，我马上将饭菜端来。」
小二客气地说完，连忙去张罗东方堂交代的膳食，一点也不敢马虎。
闻言，阮香吟轻叹了口气。他依旧放不下那些上门来求医的人，她若想摆脱他，就趁这时。再次叹了口气，挑了个角落的位置坐下，说服自己是因为寒毒刚解，不想让自己太累，所以才不想现在走。
「东方夫人，饭菜来了，这些都是东方大夫离去时交代的，要让你补身，还请慢用。」
小二将饭菜一一摆放上桌，有一小锅鲍鱼粥，一小盘青菜，一盘蒸豆腐，一盘红烧鱼，还有一盅人参红叶鸡汤。原本她并不觉得饿，但在看到这些食物後，竟开始感到饥饿了。茵了碗鲍鱼粥，开始吃了起来。
「有没有听说水源村发生地牛大翻身的事？听说有一百多名村民死了。」
一名身材瘦长的男人问着对座身形肥胖的友人。
「你指的是往东十里、靠近千云山的那座小村庄吗？！」肥胖男人惊呼地道。
「是啊！我姨母就住在那里，不幸被倒塌的房子活活压死。」瘦长男人难过的说。
「官府难道没有派人去处理吗？」
「没有。现在最重要的是，那些受伤的人无人医治，村里唯一的大夫也被活埋了，那麽多的伤患正苦苦等待救援。」瘦长男人轻叹。
「唉！」两人先後叹了口气，不再说话，默默地喝酒。
听到这里的阮香吟，心情瞬间变得沉重。东方堂知道这件事吗？
如果知道，他还会跟在她後头，不去管那些可怜的村民吗？
若他真的无视那些需要救援的村民，那他就不是那个当初令她动心的男人了。她知道自己很矛盾，一方面怕他在她与天下人之间做取舍时会丢下她，一方面又不希望他真能无视需要他的病人。
就在她陷入挣扎中时，一道清亮的嗓音在她面前响起。
「阮姑娘。」
阮香吟愕然抬首一看，出现眼前的赫然是前阵子才见过的东方海遥。
怎麽她又忽然出现在这里了？
「有事吗？」
「有件事想请你帮忙。」
东方海遥脸色沉重地看着她。为了找寻她的行踪，她花了一些时间，迫使事情变得十分紧急。
「什麽事？」她好奇地问。
「我和师兄合力破了百花楼，救出不少受蛊毒所害的姑娘，却不慎让老鸨给逃了，所以想请你帮忙解蛊。」
除此之外，他们师兄妹还查出这间百花楼幕後的操控者竟是铁血帮的人，而且牵连颇大；他们还在循线追踪，势必要一举创除所有余孽。
「你三哥知道你来找我帮忙的事吗？」她想先确认东方堂是否知道这件事。
「三哥不知道。事实上我是在确认过三哥已离开，才敢找你帮忙的。因为三哥曾警告我，不准再麻烦你有关这件事。」
若非让那下蛊的老鸨给逃了，她也不愿麻烦到她；她的「镇魂四绝曲」厉害是厉害，却太损内力，上回亲眼见到她昏倒，还有三哥焦急的模样，若能选择，她也不想来找她帮忙。
「那你还敢来找我？」
淡瞥了她一眼，舀了口鸡汤喝下，无视她着急的模样，这东方家兄妹个个有副好心肠，相形之下，倒显得她冷血无情多了。
「若非事态紧急，我也不会来找你。阮姑娘，时间不多了，还请你快跟我走吧！」
东方海遥见她仍没有动作，着急地催促着她。
「为什麽你会认为，我一定会帮你呢？」
阮香吟继续吃她的，不为所动；她与东方海遥并无深交，说难听一点，彼此应当互看对方不顺眼才是。
「所以……这个忙你是不愿意帮了？」
闻言，东方海遥整颗心都冷了，她果然配不上三哥。
阮香吟放下碗筷，只手托腮，静静地打量着她一脸指责痛心的模样，唇角微扬。
「你心里一定是在腹诽我，这样一个见死不救的人，绝对是配不上你那个善良仁厚的三哥，对吧？」
东方海遥不语，仅只是沉默地看着她，等於是默认了。
「走吧。虽然我不在意你对我的看法，但总不能老是让你怀疑你三哥的眼光吧。」话音方落，倏地起身，率先走出客栈。
东方海遥惊愕地楞在原地，对她乍然改变的态度有些措手不及，连忙跟着她走出去，脑中陡然浮现三哥曾说过的话——
「香吟并不难相处，是你一开始就用错了方法。」
看来，这个未来的三嫂并没有她想象中的差，是她先有偏见的。
落日西垂，炊烟袅袅，天际逐渐转为昏暗。
客栈里，用晚膳的人潮逐渐增多，小二忙碌地招呼客人，经过其中一桌时，主动添上茶水，态度十分客气。
「东方大夫，您已等了一个多时辰了，要不要先回房休息，等东方夫人回来，我再通知您？」
「不用了，我在这等就好。谢谢你小二哥，你去忙吧，不用管我。」
东方堂微笑打发他走，继续敛眉垂首，啜饮着茶，等待着。
小三看了他一眼，不再多说，离开时不由得想起一个多时辰前，东方大夫刚回来时，在知道东方夫人离开时，那惊慌焦急的神情；可是令他印象深刻的是，在听到他转达东方夫人是有事出去、会再回来时，这才松了口气。由此可看出，东方大夫一定很爱他的夫人。
约莫再过了半个时辰，原本静默坐着啜饮茶水的东方堂倏地起身，奔出外面。
就见东方海遥和刘勇两人正欲走进客栈，刘勇手上还抱着昏迷的阮香吟。
「三哥。」
东方海遥心底暗叫糟，惊愕心虚地不敢直视他的目光。
东方堂温和的脸孔一沉，走上前伸手接过刘勇怀里的人儿，直到她此刻重回他怀里，他那原本仿徨不安的心这才安定下来。
「小妹，你实在是太令我失望了，显然你是故意忽视我的警告。」
东方堂黑眸中闪耀着怒火，望着怀中昏迷的人儿，难得的口气严厉。
「三哥，对不住，只因事态紧急，在围捕的过程中，不幸让施蛊的老鸨给逃了，几个中了蛊毒的姑娘命在旦夕，你是名大夫，应当可以体谅我救人心切啊！」
东方海遥急着解释，虽然早猜到三哥一定会对她生气，但是没料到他会发那麽大的火，这在一向温文和善的三哥而言，是很少见的。
「别再说了，你走吧。」
东方堂脸色阴沉，抱着阮香吟欲走进客栈，不再理会她。
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「等一下，三哥。我和师兄循线追查逮捕铁血帮的人，却找不到他们的帮主；可今早却有人在离这十里处的水源村郊外发现他的尸首，像是暗影门所下的手，这事你可知情？」东方海遥对着他的背影问。
「我只是个大夫，关心在意的只有病人，以及我的妻子和家人，其它江湖上的恩怨皆与我无关。」
「最後一件事，三哥。请帮我转告阮姑娘，谢谢她的帮忙。还有，若是之前对她有不敬的地方，还请她原谅。」
东方堂并未回话，大步走进客栈，留下两人站在客栈外。
「看来短时间内，三哥应该不会想看到我。」
东方海遥苦笑。要是让另外两位兄长知道她惹怒了好脾气的三哥，只怕她更加没有好日子过了。
「为什麽会问东方堂有关暗影门的事呢？」
一直静伫在一旁的刘勇忍不住纳闷地开口问道。
「没什麽，我们走吧。」
三年前，暗影门门主放话给江湖中人，不得为难东方堂一事，黑白两道无人不知；之所以会问三哥这事，是因为尸首距离这里最近，不过既然三哥都说不知情了，她也就不需要再问了。
离去时，再瞥了眼客栈内，轻叹了口气，和刘勇一前一後离开。
东方堂黑眸底有抹担忧，望着床榻上已昏睡了一天的人儿，不禁怨怪起小妹来。她寒毒刚解，应当多休息才是，结果却又耗损过多内力，累得到现在还昏睡不醒。
叩叩。
房门外传来敲门声，东方堂从床畔起身，走去开门，门外站的是小二，於里还端着一碗汤药。
「东方大夫，这是你交代的药。」
「谢谢你。」
东方堂接过温烫的药碗，给了他一些赏银答谢；关上房门，旋身走回床杨，在见到原本还在昏睡的人儿竟已清醒坐了起来，心底着实松了口气。
「你醒啦，正好把这碗药给喝了。」
阮香时并未多说，接过药碗，慢慢喝完微烫的汤药。
「我昏睡多久了？」将空碗递给他，忍不住问。
「一天一夜。」
东方堂脸色微沉，将空碗放在桌上，这才重新在床畔落坐。
「你不高兴吗？为什麽？」
阮香吟注意到他微变的脸色，不懂他的不悦从何而来。
「『镇魂四绝曲』，你能不用就别再用了吧，你的内力还不足以驾驭，我怕你用久了，早晚有一天会出事。」
东方堂说出他的忧虑来。每次看她使用一次就昏迷一次，让他担心不已，深怕她万一哪天要是再醒不过来，可怎麽办才好。
「是你小妹来找我帮忙的，我若是不帮，她岂不是认为我是个冷血无情的人？何况我既然知道了，没道理见死不救。」
她虽不像他热心救人，但也非见死不救之人。
东方堂无奈地轻叹，知道她说得没错。他从来就不认为她是个冷血无情之人，只不过是她的性子较为冷情罢了。
「一切还是要以你的身子为重。」这是他唯一的坚持。
「东方海遥就是东方杰吧？」
阮香吟蓦地天外飞来一笔，冒出这一句话来；在见到东方堂震惊的模样时，心下便明白了。
「你为何会知道？」东方堂好奇地问。
虽然从未打算瞒她，但这毕竟是东方府里不能对外公开的秘密，她又是怎麽知道的？
「东方杰嫉恶如仇，和成刚是师兄弟，这是江湖上都知道的事；而这个东方海遥贵为靖王妃，非但叫成刚师兄，且还拥有一身好武功，对剿灭百花楼、铁血帮一事十分积极，让人无法不怀疑去年东方杰的诈死，才会有今日的东方海遥。」
最重要的是，东方海遥似乎也不怕她知道这个秘密，在她面前无丝毫掩饰，让她不由得想起去年东方堂在接到东方傲的信後，曾说过家中有兄弟出事，这样一联想，答案就出来了。
「没错，你都猜对了。我并非想瞒你，只不过并无适当的时机说这件事。」
既然她主动问起，东方堂便喔喔道出属於东方海遥的故事来。
「原来如此。」
这个欺君之罪的天大秘密，足以毁了东方府。
「香吟，有件事我一直想问你。」
东方堂语气忽地转为慎重，目光专注地凝视着她。
「你是想问我，去年落海未死，是谁救了我吧？」
阮香吟直视他须哭，很轻易便猜到他想问的是何事。
「没错。你落海後，我即命官府的人帮忙找寻，更有不少乡民主动帮忙，却一直没有你的下落；直到有人说看到你被人救走，我这才停止搜寻。救你的人到底是谁呢？」
这个问题在他胸口盘旋了一年，直到再次找到她，也一直没有机会间，现在总算有机会问了。
「是我爹。」
「阮前辈？他不是离开了吗？」
东方堂恍然大悟！她失踪这一年来，他曾多次在苗疆和乐山间往来，也曾遇上阮达九，但他每回除了给他吃闭门羹之外，对他的态度更是不客气，原来是这个原因。
「有一件事，你可能也不知道吧？」
「什麽事？」
「知道桑媞娃这个人吗？」
「桑姨？」
东方堂惊愕地望着她，心中隐约有个模糊的答案呼之欲出。
「她是我娘。还记得我娘曾对你提过的事吗？她对你赞誉有加，曾提过要把我许配给你，当时你一笑置之，不以为意，而我娘却认真了。为此，我爹十分不高兴，却又不愿惹我娘生气，才会下山对你下蛊，又在暗处观察你的为人；但是，一年前，自我落海、我爹救了我之後，对这件婚事反对更甚，我娘也不再坚持了。」
这件事也是她落海被爹救起、娘从苗疆回来之後，她才知道的。
「原来如此。」
东方堂听完後，这才明白过来。难怪他两个月前曾再去趟苗疆，也遇到桑姨，当时她对他的态度十分冷淡，少了以往的热络，现在他总算明白为什麽。
六年前，他初次踏入苗疆采药，曾遭苗族人刁难，是桑姨出现帮了他；当时他并不知道她的身分，只知道苗族人似乎对她极为尊敬。之後，他再进入苗族采药，就未再遭到刁难了，也曾再遇到她几次。
有一回，桑姨的目向他提起她有一名与他相差六岁的女儿，有意许配给他，当时他仅只是含笑以对，并未承诺，如今所有的事情都明白了，没想到香吟竟是桑姨的女儿。
「东方堂，现在就算你要答应我娘，只怕我娘也不会同意了，更遑论是我爹。」
阮香吟粉唇微扬，幸灾乐祸地看着他一脸苦恼。想和她成亲，只怕她爹娘那一关就难过了，更别提她也还不想嫁给他。
东方堂苦笑，大掌轻抚她细致的脸颊，温柔地说︰
「你爹娘不同意我们的婚事，你就那麽开心？」
「当然。因为我也不同意。」她凉凉地再补上一刀。
东方堂长臂一伸，将她轻搂入怀，在她耳畔低喃︰
「你就不怕你腹中已有我的孩子吗？」
他不想逼她，但她无意与他共度了生，却让他苦恼焦急，不知该如何是好；能再次拥她入怀，那种失而复得的喜悦，充满他整个胸口。
对她，他无法放手。
阮香吟娇躯微僵。她倒是忘了这一点。推开他的怀抱，水眸晶灿地直视着他。
「东方堂，你真想娶我吗？」
「是的。我早说过，我东方堂今生的妻子，唯有你。」
东方堂温柔地凝视着她，再次重申。没有一个女人能令他如此牵挂，即使再如何苦恼，他也只要她。
「好，如果真有了孩子，我们就成亲。」阮香吟望进他黑眸深处，许诺地说。
「此话当真？」黑眸发亮，他激动地再次确认。
阮香吟轻轻领首。如果真有了孩子，那就是上天要两人在一起，纵使她到时仍心怀芥蒂，也会与他成亲。
瞧他此时激动开心的模样，心中不禁一暖，明白这个男人深爱着她，却始终不愿逼她，即使明知她在刁难他，却总是默默承受。他对她的好，
从未变过，她心底明白，若非一年前的事，两人早已成亲了。
轻叹了口气，主动投入他的怀抱里，立即被他的双臂紧紧抱住。
「东方堂，我们去一趟水源村吧。」
「你真的愿意？」东方堂惊喜地问。
水源村的事，他早知情，却因为心底挂念着她，迟迟无法前往，现在既然她主动开口了，他也就无需顾虑了。
闻言，阮香吟闭上水眸，心底暗忖，原来他早知道水源村的事，即使心底担心，却顾虑着她，未曾表现出来。
够了！至少在他心底，她的分量在那些病患之上，她应该释怀才是。
「我们明日就动身吧。」
总要事先准备一些会用到的物品、药草，再行前往。
「好。你才刚清醒，先躺下再休息一会吧，我会联络官府的人一起前往。所有的事，我都会准备好的，你别担心。」
东方堂扶她重新躺回床杨，替她盖好被子。
明日一到水源村，只怕不知会待在那里多久，她身子尚虚弱，应当多休息才是，否则只怕她会先倒下。
「好，我再睡一会。」
阮香吟闭上水眸。她仍觉得有些累，於是放心地将事情交给他去处理。
东方堂温柔地注视着她许久，这才起身，轻悄地关上房门。
他打算先交代小二准备好鸡汤，在炉火上候着，等她醒来可以喝了补身，再去趟官府请求支援。想到这趟救人之路，有她相伴，不再独行，笑容不由得扬起。
他等这一天已等了好久，终是让他等到了。
水源村的情况，远比他们所预估的还要来得严重。
房屋倾塌，断垣残壁，无一处是完整的；官府的人不时从倒塌的瓦砾中挖出被活埋的尸首；有为数不少受重伤的人，虽然捡回一条命，但在面临家园被毁、丧失亲人的巨大悲痛中，脸上呈现空白茫然、令人悲怜的神情。
水源村已不再是众人印象中自给自足、朴素无华的小村庄，此刻犹如人间地狱。
当东方堂、阮香吟和运送物品的官兵到达时，在见到实际情况、震惊过後，连忙开始动手为伤患治疗包扎。
「大叔，很抱歉，你这半条腿恐怕是废了。」
东方堂歉疚地望着中年大叔的左小腿，他左小腿的神经和骨头皆已断裂到无法救治的程度。
「东方大夫，你别自责了，若非大家抢救得快，只怕我连命都没有了，能捡回一条命，已是万幸了。」
中年男人十分看得开。在屋梁横柱整个倒下时，他逃避不及，左小腿被压住，才会变成现在这样，但比起其他被活活压死的村民，他已经算是幸运的了。
「大叔，你在这休息一下，我去看其他人的伤势了。」
东方堂替他将身上其它伤处包扎好後，便急忙去替其他人医治伤势。
「东方大夫，谢谢你。」中年男人注视着他的背影，感激地说。
随着东方夫妇的到来，他们这些等待救援、幸存的村民，总算是看到一丝希望。
另一头，阮香吟在帮几位伤患包扎後，听到角落处不时传来啜泣声。
回头一看，竟是一名年约五岁、全身脏污的小女孩，缩着小小的身子，哭得好不可怜。
「那是芽儿。她的母亲为了保护她，用身体护住她，当场被倒下的横柱给活活压死，而她以生命保护的芽儿，毫发无伤。」
一名妇人抱紧抢救出来的儿子，心有余悸，悲怆地说。
阮香吟闻言，眼眶不由得泛红。望着这满目疮挠、无一处完整的村庄，有多少人被迫生离死别、远离家园，让人不免怨恨起上天的无情。
「芽儿没有其他家人了吗？」
「有一个舅舅。听说在洛阳做小生意。」妇人回答。
阮香吟走向角落，蹲在芽儿面前，以手缉轻拭她小脸上的脏污，柔声地说︰「芽儿，别难过了，你娘在地下会无法安心的，大姐姐带你去洛阳找你舅舅好吗？」
芽儿抬起满是泪水的小脸，瞧着她好一会儿，抽抽噎噎地说︰
「娘死了，芽儿不要娘死。」
「我知道。乖，别哭了。」
阮香吟不舍地将她轻搂入怀，抱着她小小的身子，喉咙一时硬塞。
「香吟。」
东方堂手里拿着三块大饼，在她身後轻声低唤；方才那名妇人已告知他芽儿的遭遇了。
阮香吟放开芽儿，回首望向东方堂，拿起他手中一块大饼递给芽儿，要她先吃。
东方堂则在她身旁随意落坐，将其中一块大饼递给她，两人心情同样沉郁。
「我这边的伤患都已治疗包扎好了，你那边呢？」
阮香吟有一口没一口地吃着大饼，没有什麽食欲。
「都差不多好了。」
东方堂咬了口饼，望着不远处的官兵将挖出的一具其尸首抬出来集体焚烧。
这水源村只有一百多名村民，这场地牛大翻身就死了一半，也让这个与世无争的村庄无法再住人了。
「东方大夫，我们打算离开这里，去投靠亲戚了，谢谢你们。」
方才那名妇人牵着儿子来向两人告别。
几名同样伤势较轻的人，都想离开这个令人伤心的地方，纷纷向两人道谢，告辞。
东方堂和阮香吟望着离去的村民。现在只剩下伤势较重的村民，一时之间还无法离开。
「东方大夫，辛苦你们了。」
王捕头是这次负责救援行动的人，此刻手中也拿着一块大饼，将装满水的水袋递给东方堂，然後盘腿坐在东方堂身旁。
东方堂接过水袋，先交给阮香吟和芽儿喝了几口，自己最後才喝，然後问着身旁的人。
「王捕头，你们预计会在这停留多久？」
「大约再两天吧，等这里大略处理好。东方大夫你们呢？」
这趟救援之行，若非东方大夫亲自出面，县大人也不可能同意派那麽多人於来这座小村庄。东方大夫的仁厚善行无人不敬，这回他身旁多了夫人，两人一起行医救世，可谓是天下人之福啊！
「我们会多停留些时日，等伤重的村民伤势较为稳定後，再行离开。」东方堂回道。
「好。到时我会命人留下足够的水及食物，还有你交代的药材。」
东方堂的回答早在王捕头意料之中。吃完手中的大饼後，便起身四处去巡视了。
「香吟，你先在这休息一下，我同王捕头四处看看。」
东方堂交代後，便尾随王捕头身後，打算查看是否还有尚未发现、等待救援的人。
阮香时轻应了声。
目光停留在身旁的芽儿身上，看着她小口小口的咬着大饼，不时将目光望向她，眼底有抹不安；院香吟回她一抹笑，她这才放心继续吃着手中的饼，而阮香吟的视线一直没有离开过她。
又过了两天，伤势较重的村民伤势也逐渐稳定了，官兵将在两个时辰撤离这里。
阮香时煎了药分送给村民喝下，好不容易忙完，一回头竟找不到这两天来跟她形影不离的芽儿，心下一急，张口叫唤︰
「芽儿！芽儿！你在哪里？」
「东方夫人，我方才好像看见芽儿往那边走去。」
其中一名村民一面喝药，一面手指着一个方向。
阮香吟已懒得纠正他的称呼。在东方堂宣告她是他妻子後，她对众人东方夫人的叫唤，已无力再去辩解了。朝他道谢後，连忙疾步追去。
好不容易在一间倾毁了一半的屋子前找到正蹲在地上哭泣的芽儿，她这才松了口气。
「芽儿，怎麽会来这里呢？」阮香吟在她身旁蹲下，轻轻拭去她脸上的泪痕，柔声问道。
「娘就是在这里被倒下来的柱子给压死的。」芽儿站了起来，手指着屋里，哽咽地说。
原来这里是芽儿的家。
阮香吟也跟着站了起来，望着倾塌了一半的房子，心下不期然窜过一抹不安，打算先带她离开这里。
蓦地，地面一阵摇晃，芽儿惊恐尖叫着抱住阮香吟的身子大哭；阮香吟正欲火速离开，抬头一看，脸色不禁大变，原本未倾塌的房子正急速往她们所站的方向倒下来，她还来不及反应，猛地一股力道将她和芽儿撞倒。
待地面摇晃停止後，她这才发现自己身上压着一个人，那人竟是东方堂；而他身上正被倾倒的横柱给压住，温文的脸上毫无血色。
见状，阮香吟失控地大叫︰
「东方堂，你别吓我！」
她急忙要推开压在他身上的横柱，奈何柱子太重，凭她一人之力根本无法推开，急得她眼泪直流。
由远而近传来急促的脚步声，众人皆是听到她的叫声後，由王捕头领先赶来；在见到东方堂的情况後，众人吓得倒抽一口气，慌忙合力将横柱从东方堂身上搬开。
「东方堂，你怎麽样了？！别吓我啊！」
阮香吟急得轻拍他的脸，探向他的鼻息，发现还有微弱气息，心下松了口气的同时，眼泪如断了线的珍珠般不停落下。
东方堂痛苦地皱紧眉头，睁开眼眸，勉强朝她一笑，安抚地说︰
「香吟，叫哭，我没事」
话说到完，随即狂呕出一大口鲜血，黑眸一闭，昏了过去。
「东方堂！」
阮香吟急忙探向他手腕，这一把脉，知他遭横柱这一压，内伤极重，若非他是练武之人，身强体健，只怕早像芽儿的娘一样向阎王报到去了。
急忙从怀里取出一颗「护心丸」，可以暂时护住他的心脉，不让他的内伤扩散。强自镇定後，她对王捕头说︰
「王捕头，这里不能再留下人了，请你帮忙马上让所有的人离开。还有，准备一个担架来，我们大家必须尽快离开这里。」
这里不久前才发生地牛翻身，没想到刚才又发生了一次，虽然较轻微，不像上回毁了这整个村庄那麽严重，但难保不会再有第三次。这个水源村只怕是暂时不适合再住人了。
「是，东方夫人。」
王捕头领命，火速命所有宫兵立刻行动，将可自己行走的人先行送离；无法行走的人，一律准备担架将人抬起。最後由王捕头和一名官兵将东方堂移上担架抬走。阮香吟牵着芽儿在後头跟着，众人在一个时辰内全速退离水源村。
阮香吟回首望向已成废村的水源村最後一眼後，急忙脚步加快，跟在东方堂身旁，紧握住他微凉的大掌。
有她在，他不会有事的。
头一次心底感到害怕，怕失去他；直到这一刻，才能体会他在她落海後生死未卜时，内心有多大的煎熬。险些失去他，令她彻底领悟到，她不能再固执了。
等他伤好，她会给他一个满意的答案。
只要他没事。
马车缓慢行进，负责驾车的人是东方府派来的人，奉命来接东方堂回府疗伤。
在东方堂受伤後，阮香时即派人通知最近的龙凤楼分店，在最快的时间内备妥马车，护送东方堂回东方府疗伤；沿途休息的地方，全是龙凤楼各家分店。
有她在他身旁照顾，还有沿途供应妥善的休息，东方堂的伤势逐渐好转，并无恶化。
「芽儿，大哥哥没事的，你别担心。」
阮香时安慰着自东方堂受伤後，芽儿便不再跟在她身後，改而守在东
方堂身旁，深怕他像她娘一样就这样死了。
「大姐姐，大哥哥会不会跟娘一样再也醒不过来了？」
芽儿担忧地望着躺在厚毯上，脸色苍白、闭着双目的东方堂，有股阴影始终盘据在她心底。
「不会的，芽儿忘了吗？大哥哥昨天还有睁开眼来。」
阮香吟轻抚着她的头，怜惜她那麽小就失去亲人，心底的创伤一定很深。
「大姐姐，等一下我就可以看到舅舅了吗？」
芽儿仰起一张泛着光呆的小脸，想到待会就可以看到疼爱她的舅舅就开心不已。
「没错，再等一下就到了，芽儿开不开心？」
揭开布楼的一角，发现马车已进入洛阳城了；芽儿的舅舅住在城西，而东方府则在城东，她已吩咐车扶先去城西，将芽儿交给她舅舅後再回东方府。
「开心！舅舅很疼芽儿的。」芽儿快乐地回答道。
「那就好。」
听芽儿这麽一说，她也就安心了。有疼爱她的亲人在身旁照顾，对芽儿确实比较好。
「三夫人，到了。」前头的车伏朝马车里头喊道。
阮香吟牵着芽儿的小手下了马车，来到一问卖包子的小店，亲眼见到芽儿的舅舅、那肥胖的身影抱住飞奔而来的芽儿，脸上的疼爱之情固然不了人的。在说明芽儿的遭遇後，芽儿的舅舅流着泪，一再保证会好好照顾芽儿，她这才在芽儿的依依不舍下离开。
放下心头一件重担，重新坐上马车，发现已睁开双眼的东方堂正温柔看着他。
「你醒了。」她双眼发红，任他握住她的小手，两人目光不离彼此。
「送芽儿回去了？」他虚弱地问。
她轻颔首，忍不住怨恳地说︰「东方堂，不准你再这样吓我了。」
「好。对不住，让你担心了。」东方堂一手紧握住她的手，另一手轻抚她消瘦的双颊，不舍地说。
「快到东方府了，到时你就可以好好养伤了。」
东方府己近在眼前，她相信他的兄长定会好好照顾他。
听出她的言下之意，东方堂神色紧张地问︰
「香吟，你会陪在我身旁、照顾我的伤，对吧？」
阮香吟水眸微敛，静默不语。
见状，东方堂焦急地欲起身，但这一动，牵动内伤，痛得他脸色惨白。
「东方堂，你这是在做什麽？！还不快躺好，别乱动啊！」
阮香吟急着要扶他躺下，结果反而被他拉下，身子险些压上他胸膛，急忙用双手撑住，两人的脸仅差一寸，鼻息交融，他黑眸里的不安清楚地映照进她的水眸里。
「香吟，答应我，永远留在我身边好吗？」
温厚的嗓音里隐含着他最深切的渴望，就怕她会趁他伤重时离开，再次让他无处寻她。
「好。」望进他黑眸底，她许下承诺。
黑眸绽放出光呆，大掌轻压下她的头，搂住她的粉唇，辗转吸吠，直到——
9
「三少爷，府邸到了！」
车快在一扇早已敞开的朱红大门前停下马车，朝里头喊道。
「东方堂，我扶你起来吧。」
阮香吟吃力地扶他坐起，车伏也在这时探身进来帮忙；在将东方堂扶出马车後，东方府的家仆早已在马车旁等候，接手搅扶东方堂下马车，阮香吟也在同时见到了东方堂的家人。
