可是魏文侯死后，魏武侯一改父辈建国方针，整个南辕北辙。在内政方面，虽然没有明确记录，但是从魏武侯视察西河时候，惊叹山河险阻，易守难攻时吴起的答复中可以看出魏国内政的变化。吴起说："在德不在险。昔三苗氏左洞庭，右彭蠡，德义不修，禹灭之。夏桀之居，左河济，右泰华，伊阙在其南，羊肠在其北，修政不仁，汤放之。殷纣之国，左孟门，右太行，常山在其北，大河经其南，修政不德，武王杀之。由此观之，在德不在险。若君不修德，舟中之人尽为敌国也。"现存的《吴子》，即《吴起兵法》，相传为吴起所作。从其内容来看，大多数是魏武侯请教吴起有关战略战术问题，吴起的答复。从魏武侯的提问来看，他是一个穷兵黩武的君主，在军事方面，比较注重战术细节。可能因此而忽略了内政，又或者是太好战，以至赋敛过重。吴起虽然教导兵法不误，但是对他的德政不修颇有微词，因此奉劝他："在德不在险。"两人的分歧已经跃然纸上。
对外方面，魏武侯一改父亲西出关中的战略，回头首先恢复晋国旧有的版图，而且特别重视攻击富裕的平原地区城市，把魏国引上了由盛而衰的道路。如果他不攻平原经济发达地区，而攻上党一带的晋东南山区，打通安邑至大梁之间的联系，分割赵韩两国，虽不如向河西发展理想，但如果能够首先灭掉赵韩，恢复晋国，则统一大业尚有可为。可是进攻富裕的平原地区，不但对对方重点防御的大城市的攻击不易凑效，而且目标太大，容易招来诸侯的妒忌和干涉。魏武侯在魏文侯破秦的基础上，贸然与赵、韩开战，从此根本改变了魏文侯时代吴起参与制订的东和三晋，西破秦国的战略。后来由于听信谗言，迫使当时最有才干的伟大的军事家、政治家吴起离魏入楚，正所谓："道不同，不相为谋"，看来吴起自己也不下去了。到魏惠王时代，东击赵国邯郸，被齐国干涉，又恰逢齐国起用大军事家孙膑，魏军战败于桂陵。当时如果庞涓在破赵之后回师大梁，在军队充分休整之后再寻求与齐决战或者议和，则破赵的成果有希望保存。庞涓可能因为与孙膑的个人恩怨，以及破赵之后的骄傲心理，以疲惫之师轻装冒进获致惨败。以后，不得不归还所占领的邯郸，与赵国和好。后来，因为与韩开战，再为孙膑所趁，马陵一战，主帅庞涓被擒（或阵亡），太子也当了俘虏。由于专注与东方的争夺，秦用从魏国投奔来的商鞅，从河西反攻，收复被魏文侯夺占的河西地区，进而占领了魏原有的河西地区，直逼魏国首都安邑。魏不得已向东迁都到四战之地大梁，以后不断遭受强邻欺侮。这时，由于秦国孝公去世，惠文王立，因曾经反对变法而受罚，此时欲报复商鞅，商鞅惧而投魏。魏再度拒绝商鞅，使自己复兴霸业的最后一线希望破灭。
当时，魏国由于魏文侯招贤纳士，加上魏国本来就是中华文化的中心地之一，天下豪杰尽产生于魏，集中于魏，如吴起、西门豹、乐羊等，这个实力强大的人才群体，是魏国正确的建国方针和战略策略的保证。魏文侯一死，尽管魏国运气仍然很好，在人才方面的优势因失伯乐而不复存在，武侯时，逼走吴起。魏惠王时，丞相公叔痤推荐商鞅，劝惠王"举国听之"，否则杀之，惠王不听，商鞅出奔秦。秦孝公举国以听商鞅，厉行变法，奠定秦国富强根基。商鞅在得知魏国遭受马陵之败后，对秦孝公说∶"今以君之贤，国赖以盛。而魏往年大败于齐，诸侯叛之，可因此时伐魏。魏不支，必东徙。秦据河山之固，东向以制诸侯，此帝王之业也。"在获准后还亲自统兵，尽夺魏河西之地，消除了秦国国防方面来自东北方向的威胁，使秦从此以后，进可攻，退可守，获得战略地理上的绝好形势。历史也许总是注定要给人们留下许多遗憾。战国时代可称为首屈一指的大政治家（从夺河西一战看，也是大军事家）商鞅，居然受到受自己恩惠不尽的王室和国家的迫害！更有甚者，商鞅之才已经获得实践证明之后，整个大活人自己跑回魏国来投魏惠王，居然不获接纳！！！真是太荒唐，太可惜了！魏国除了赶走吴起，两次拒绝商鞅之外，还放走了孙膑和乐羊的孙子乐毅。这四个人当中，除吴起到楚国后，忙于内政，同时不知是否因为效力魏国多年，不忍亲手破坏自己的心血还是别的什么原因，没有引导楚国大举伐魏，只是在南方"挠挠痒痒"，没动"真格儿"，以及乐毅因长期居住在赵国，与魏国没有重大恩怨外，另外两人，一东一西，两面夹攻，把魏国的霸业破坏得干干净净，并且进一步动摇了魏国立国的根本。可以毫不夸张地说，魏国的兴衰全系于人才之上，古今中外，象魏国这样典型，这样富于戏剧性的历史现象真是很不多见。也许涉及的战略问题过于深奥，不易为文艺家所理解，这方面的文学艺术作品没有传世之作，真是浪费了好题材！这是后人的遗憾。这些人的个人经历是戏剧性的，业绩是震撼性的，对于中国的历史影响是重大而且深远的。一直到今天，我们国家沿袭了几千年的中央集权的国家权力体系和居民管理的户籍制度，根源仍在这几个人身上。吴起有"杀妻求将"的故事，有伏王尸报仇的故事，孙膑有与庞涓的个人恩怨，其复仇经历比较《哈姆雷特》和《基度山恩仇记》的气势和用心更有过之而无不及，商鞅的"求职"经历已经叙述过，在此不重复。这些题材如果在文学艺术上精心加工一番，一定可以形成传世之佳作。
除了上述内政军事方面的人才之外，魏国还产生了外交方面的天才人物，可惜也为敌国所用，致使国家蒙受惨重挫败。古今中外，舌头最管用的当数苏秦和张仪这一对师兄弟。这两个家伙，一文不名，两袖清风，只凭三寸不烂之舌在当时的战国七雄之中，所到之处，一人之下，万人之上，个个国王对他们优礼有加，唯恐得罪，争先将本国最高的职位奉献给他们。而他们则是爱干不干，心情好就多留几天，心情不好，拍屁股走人，"炒"国王们的"鱿鱼"是家常便饭。其中张仪又是魏国人，苏秦离魏国比吴起要近，是周天子领土上的洛阳人，而吴起是卫国人，当时从卫国到魏国首都安邑比较从洛阳到魏国在苏秦时期的首都大梁要远，而且去安邑尽是山路，而洛阳到大梁却是一马平川。这两个人和商鞅一样，谁用谁富强，谁不用谁倒霉。秦惠文王杀害商鞅之后，对游说之士有偏见（说来也是商鞅变法的主张），把前来游说统一天下方略的苏秦轰跑了。苏秦受此大辱，遂倡导山东六国合纵抗秦，与秦为难，由此而起百余年，秦国东进最主要的外交阻力就是六国合纵。破坏合纵的，恰好是两个魏国人。一个是张仪，首倡连横亲秦，奠定破坏合纵的根本外交战略路线。但是在行动上最早破坏合纵的，是秦相公孙衍，又是魏国人。当苏秦正筹备合纵之时，公孙衍（又名犀首，不知是否花名，形容其"头上长角"，如犀牛般凶猛？）统帅秦军大破魏军４万余，擒大将龙贾，取雕阴（今陕西延安到洛川途中的地方）。苏秦此时恰逢张仪来投，遂用"激将法"助张仪入秦以为内应。张仪尚未见用，公孙衍又游说魏齐两国背叛合纵，夹攻赵国，使合纵瓦解。秦惠文王吃了不用苏秦的亏，不得不改变了对纵横家的偏见，起用张仪。张仪系统地提出远交近攻，连横亲秦的外交战略，并且付诸实践，在理论上和实践上都使公孙衍在历史书上消失了光彩。后来秦国还有一个魏国人任相，就是甘茂，但是他的业绩也没有前面那些人那么光辉和富于戏剧性。
所以，秦国统一天下，靠的是魏国的谋士，秦国的战士（如白起、王翦等人），对于魏国来说，是非常可惜的事情。以当时的历史，战士是谋士的变法创造的，没有商鞅变法，秦国人不会勇于公战，自然也不会产生杰出的战士。
当时除了晋国和秦国具备统一中国的物质条件之外，楚国也具备条件。当时的楚国是国土面积最大的国家，东临大海，北界淮河－桐柏山－伏牛山－秦岭，西依大巴山－巫山，南至大海。在灭亡吴、越之后，东面基本不受威胁。在北方，最薄弱的地理障碍是淮河，北岸是一批弱小的小国构成的缓冲地带。东北与齐国为临，但是中间有宋、鲁等国缓冲。正北方是三晋当中的韩、魏两国，楚国沿伏牛山到桐柏山建筑了城墙防御体系"方城"。西边的地理形势本来对于楚国是很有利的，险峻的秦岭、大巴山、巫山当中只有几条险要的峡谷通道∶丹水河谷，汉水河谷和长江三峡。在秦灭巴、蜀之前，楚国所需要关心的只是丹水河谷和汉水河谷，尤其是方便秦军后勤支援的丹水河谷。因为楚国拥有如此优越的地理形势，楚国的先王们在春秋时期积极北进，争夺中原。"问鼎中原"这个成语就是楚国人创造出来的。如果不是晋国联合诸侯抵抗，楚国统一中国的机会是很大的。可惜到晋国的国力衰竭的时候，楚国也被孙子和伍子胥领导的吴军攻破，直到战国时期没有完全恢复元气。更有甚者，楚悼王见吴起在魏国的功绩，邀请他主持楚国改革，可惜不被楚国贵族集团接受。楚悼王一死，吴起遇害，屈原受贬，楚国开始了屈辱的篇章。
楚国在春秋时期还是一个和秦国类似的落后国家，被中原列国排斥在外。经过与中原各国的经济文化的长期交流，楚国到了战国时期已经基本上达到了中原各国的水平，并且产生了伟大的思想家和文学家。李耳和屈原就是其中最杰出的代表。很遗憾的是，在整个战国时期，各国都在轰轰烈烈地进行政治经济改革，秦国的商鞅变法，韩国启用申不害，魏文侯招贤纳士，开发河西，赵武灵王胡服骑射，齐威王用田忌、孙膑等富国强兵，燕昭王用乐毅称雄东方，但是楚国的改革是最短命，最没有成效的。国土面积最广大的国家，在整个战国时期日子过得最窝囊。尤其是楚怀王，更是给张仪象耍猴一般捉弄，最后被关在秦国，悲惨死去。
10.好事和坏事。
有实力是好事，但是不一定是好事。因为实力有正负之分，正的实力能够帮助你克敌制胜，但是负的实力要素却会帮倒忙。比如说前面分析过的常用实力要素当中，人力当中的人体方面，有健康、强壮、优美三个正的要素，但是相应的，残疾、疾病、弱小、丑陋是三个负的要素（我们把残疾和疾病合而为一，严重的疾病和残疾一样，残疾相当于终身患了一种严重的疾病）。如果我们有了负的实力要素，在竞争当中，这些要素不但帮不上忙，反而会拖累我们。《三国演义》当中，刘备治理新野成功，获得百姓拥戴，这是正的实力要素。但是曹操南下，百姓跟着逃跑，拖累了刘备的军队，就变成了负的实力要素。刘备在战败之后巧妙地把原因归结为自己热爱百姓，又把坏事变成好事，把军队实力的损失变成了自己政治声望的增长。
曹雪芹在《红楼梦》里写道："美中不足今方信，齐眉举案，到底是意难平！"人生不如意，十常八九，我们希望自己天生下来就是一个十全十美的人，但是身不由己。即使是十全十美，也未必就好。
人类历史上有无数过客，有谁的命运接近十全十美呢？可能只有马其顿国王亚历山大最接近十全十美：
一出生就在帝王之家，这是没有几个人能够享有的机遇；
标准的希腊美男子，是艺术家们最喜欢的男性模特儿，这又是男子汉可望不可及的天生好运；
得到人类历史上最伟大的教育家之一的亚里斯多德的悉心教育，可怜天下父母心，当今谁不向往自己的子女获得如此机遇？
身为国王，每次战斗冲锋在前，典型的马其顿勇士，品格光辉照人；
不但武功盖世，而且到处建设，据说在征战过程中忙里偷闲，规划了70多座以他自己的名字命名的城市，至今埃及的亚历山大城仍然屹立；
深谙韬略，几千年后依然被后代奉为楷模；
得到一份完美的遗产：父亲腓力是伟大的改革家，创造了当时所向无敌的马其顿方阵战术和希腊统一的一切条件，包括政治、军事、经济等等条件；
在他刚刚成年，能够独立管理国家的时候，他父亲刚好被政敌谋杀，给了他施展才华的大好时机；
他的敌人都是分裂、衰败的敌人，给了他战无不胜，攻无不克的机遇；
他的敌人都是富有的敌人，给了他无穷无尽的财富去从事伟大的事业。
就是这样一个几乎十全十美的人，最后在追求十全十美的理想当中，得到了令人遗憾的结局--三十多岁，正当血气方刚，大有作为的年华，却被自己那些不争气的部下活活气死在宫殿里。亚历山大企图征服他所知道的整个世界，为他的远征打上圆满的句号，最后只剩下印度了，征服了印度就可以功德圆满了，而印度的抵抗已经被他瓦解了。在这种大好形势之下，他的部下竟然为了享受征服带来的美好生活而拒绝继续前进，使他功败垂成！从此之后他郁郁寡欢，年纪轻轻就在宫殿里了结了一生。
你享有亚历山大那样的好运气吗？完美的人，完美的条件，完美的机遇……但是即使是他也没有得到完美的人生，因此你我有哪些不完美不理想之处，又有什么奇怪呢？
在竞争当中，你可能在不少地方不如你的对手，甚至有负的实力要素拖累，而你的对手则可能在不少地方压倒你。重要的是能否让原本负的实力要素转化为正的实力要素，而让正的实力要素转化为负的实力要素。这是竞争战略上的更高层次的造诣。一个演员，如果形象条件不够好，但是能够发挥自己的优势的歌喉或者演技，赢得观众的爱戴，我们说这位演员实行了"扬长避短"的战略，由自己的优势实力要素的充分发挥来弥补自己的负的实力要素所造成的不利形势，这是一种常见的成功战略。但是有的演员却将计就计，巧妙地把负的实力要素转化为正的实力要素，获得了成功。比如说，形象好的演员，适合扮演正面的，严肃的角色，而形象不好的演员就选择反面的，滑稽的角色扮演，追求喜剧效果。一个相貌堂堂，威风凛凛的演员，如果扮演喜剧角色，反而不如贼眉鼠眼，猥猥琐琐长相的演员扮演容易获得成功。著名电影演员孙飞虎，演完蒋介石又演曾国藩，获得事业上的成功，用他自己的一句自嘲的笑话来说"多亏了我的那双三角眼"！
产品拥有上乘的品质，当然是正的实力要素，但是如果竞争的是廉价商品的市场，正的实力要素反而会转化成为负的实力要素。中国家用汽车市场的巨大潜力，使得全世界的汽车生产商都不敢掉以轻心。但是中国是发展中国家，购买力不强，估计高档汽车在一段时期内的销售量不会很大，而经济型轿车的前景却令人叹为观止。面对这种市场前景，一贯以生产高档轿车而闻名于世的德国奔驰汽车公司着实犯难：不进入经济型轿车的市场吧，如此潜力巨大的市场机会就这样白白错过，实在是心有不甘，进入这个市场吧，生产低档轿车又有失奔驰的高贵身份……思量再三，还是设计了几款经济车型推向中国市场，结果市场反应冷淡，嗤之以鼻。在这里，奔驰品牌的高贵反而变成了负的实力要素。
实力要素有正负之分，可以实现转化，环境要素也有正负之分，也可以实现正负的互相转化。在这个方面，我们看一看历史上有名的"史里芬计划"的奥妙和玄机。
史里芬是德国直到十九世纪末的参谋长，他主持制订的作战方案在第一次世界大战时爆发时被德军采用。
史里芬和西方许多军事家一样，是古代迦太基名将汉尼拔的崇拜者。汉尼拔在公元前２１６年８月２日统帅四万七千军队在坎尼包围八万三千罗马军队，仅仅激战一个白天，强大的罗马军团只有万余残兵败将侥幸逃离战场。而汉尼拔军队的伤亡八千人左右，只比所歼灭的敌军的十分之一略多一些。以包围全歼为特点的坎尼战役成为普鲁士军队战役学所追求的最高境界，也是史里芬制订对法作战计划所追求的目标。
当时正值普法战争之后，德国占领了阿尔萨斯－洛林，法国利用梅斯－南锡一带的山地构筑了坚固的防线，并且驻扎重兵防守。成了法国抵抗德国进攻的正的环境要素。
史里芬计划的目标是包围歼灭法国军队的主力。其基本构想是以偏师在法国已经严密设防的德法边境依托工事防守，主力取道荷兰、比利时，出其不意地出现在估计会集结在德法边境一带的法军主力的侧后，进而压迫包围其于法国瑞士边境一带歼灭之。
这个计划在战略上的高明之处在于把敌人的坚固防线这个正的实力要素转变成为负的实力要素。如果德国人从正面进攻法国人的坚固防线，这道防线就是法国人重要的正的实力要素，可是如果德国人迂回绕过这道防线，这道防线就转化为负的实力要素：法国人为了建造防线，投入了大量资源，为了不让对手夺取，必须驻扎相当的军队。当驻扎在防线里的军队遇到敌人正面进攻时，正好可以依托既设阵地与敌人决战，而当敌人绕过防线，法国人因为在防线上大量驻军，野战机动部队就少了。而且法军决策机构将有可能在抽调部队离开防线反击和按兵不动坚守防线之间犹豫动摇：如果大军离开防线，则再坚固的防线没有人也是守不住的，敌人占领了防线之后，防线就变成了敌人的实力；如果留下足够的军队驻守防线，那么野战反击的兵力就不足了。法国人的防线还可以这样变成负的实力要素：如果德国人从正面进攻，依托山岭建筑的防线就是正的实力要素，而如果德国军队绕过防线把法国军队包围在崇山峻岭之中，切断后勤支援，则山区反而成为法国军队的陷阱。
他说："法国在对德国的战争中，最初可能采取守势，尤其以在不能寄希望于俄国的有效支援时更是如此。法国根据这种估计，早已建筑好了阵地，其中大部分是永久性筑垒，其中的贝尔福、厄比纳尔、图尔、凡尔登等大要塞是主要据点。这个阵地可以由法国重兵把守起来，给进攻者造成极大困难。
"攻取各大要塞，不能直接进行，因为这势必要大量攻城战具，耗费时日与兵力亦多，实施包围尤属不可能之举，而只有从一侧实施进攻。攻者最好向各要塞之间的间隙地前进……
"因此，对贝尔福、凡尔登一线阵地实施正面攻击，很少有成功的希望。自南而北的包围运动，必须先行实施对瑞士的成功战役，先行攻占汝蜡诸要塞--此举需耗时日，且在此期间法军将不致无所事事。
"法军为对付自北而南的包围运动，必将据守自凡尔登与梅齐埃尔之间默兹河一线，但据悉齐真正的抵抗并不在这里，而在埃纳河南岸大约圣门胡德至雷特尔一线。法军似亦考虑于艾耳河南岸之一线构筑中间阵地。如德军阵地，其支撑点为莱姆斯、拉昂及拉菲雷各要塞……
"德军不能以充分信心，进攻所有上述支撑点。比起正面进攻辅以左翼包围更有利的行动，似乎是自西北方向直接攻击法军翼侧，指向梅齐埃尔、雷特尔、拉菲雷各要塞，并渡过瓦兹河直捣法军阵地后方。
"为使上述行动奏效，须先行攻占默兹河左岸法比边界，以及梅齐埃尔、赫尔松与莫伯日3个设防市镇、里尔和敦刻尔克；此行动势须侵犯卢森堡、比利时及荷兰的中立。
"侵犯里森堡中立，除将招致抗议外，不致有何重大后果。荷兰敌视同法国结盟的英国，无异于德国敌视英国，与之达成协议当属可行。
"比利时则似将进行抵抗。比利时面临德军在默兹河北岸前进的时候，将计划向安特卫普退却；德军须在该地阻住比军，也可在北方封锁歇尔德河，切断比利时与英国的海上交通，已达孤立比军的目的。列日和那慕尔的守军兵力薄弱，可仅对其加以侦察监视。德军将可以攻占于伊或予以压制。"
此计划有几个要点：
１、不怕法军突入阿尔萨斯-洛林，在德法边境的守军要少。
一方面，要集中主力经荷兰、比利时进军；另一方面，德法边境一带，有孚日山脉，进而有莱因河，均为易守难攻之地，大兵团无用武之地。而且，法军越推进德国领土，其后方就越容易被德军主力切断。
２、先法后俄。
估计俄国会出兵支援法国，但是，俄国比较落后，预计其军队动员、集结和做好战斗准备的时间会比较长，因此，在面对俄国的东普鲁士，只能部署少量军队迟滞俄军的进攻，并且依靠奥地利军队牵制俄军。待主力歼灭法军之后，再移师反攻俄军攻势。
以上１、２两条，是为了保证主力拥有尽可能多的兵力来歼灭法军。
３、主力取道荷兰、比利时、卢森堡进军。
这样，可以避德法边境法军坚固防线和主力集结之"实"，击法国于弱小中立国不设防边境之"虚"，并可出其不意地出现在法军主力侧后，为包围创造有利条件。之所以经三国进军，主要因为德国军队主力人数众多，需要有宽广的正面来展开部队。卢森堡和比利时南部是丛林密布，崎岖难走的阿登高原，荷兰是低地国家，水网地带，一旦受到进攻，只要打开水闸，就是一片泽国。如果大军受阻的时间比较长，出其不意的效果就降低了，法军也会重新部署。同时攻占三个国家，保证大军推进有足够宽广的战线，不至于顿兵于坚城要塞之下，坐失战机。
４、"袖拂海峡"，大军右翼沿海岸线推进。
一方面，右翼有大海保护，另一方面，控制英吉利海峡沿岸港口，使英国不易干涉法国战事。
５、大军右翼在巴黎西南开始折向东南。
在普法战争期间，巴黎曾经作为一座坚固的要塞长期阻挡德军进攻。史里芬为了保证不再让巴黎有机会阻挡德军主力，要求主力首先迂回巴黎，切断其与外界的联系和交通，使各地援军无法进入巴黎。巴黎仅靠动员本身的人民，不可能形成有效的进攻性力量。这样，德军只用小部队围困监视即可保证大军后方的安全。当然，运气好的话可以从行进间拿下巴黎，或者接受巴黎投降，这样，将使法军主力未战而士气先馁，为两军主力决战创造有利的心理条件。
可惜史里芬"出师未捷身先死"，准确地说，是"未及出师身先死"。继任德军总参谋长的是指挥过普法战争的老毛奇元帅的侄儿小毛奇。在欧洲战争史上，有两个杰出统帅的侄儿断送了军队和国家的命运，就象我国以"纸上谈兵"而闻名的赵括一样。法国拿破仑的侄儿拿破仑三世在色当投降；德国老毛奇的侄儿小毛奇，输掉了马恩河会战。看来人们总有"老子英雄儿好汉"的观念，古今中外，概莫能外，虽然屡试屡败，但是人们好像"虽九死其犹未悔"，一有机会，又旧病复发。
小毛奇基本上接受了史里芬计划，但做了如下重大修改：
１、大军没有进攻荷兰，结果受阻于比利时列日要塞达两周之久。
小毛奇认识到破坏中立国的领土完整在国际舆论和道义上的代价，因此，少破坏一个是一个。由于没有破坏荷兰的中立，十七个军挤过比利时和卢森堡，在列日要塞受阻。德军从８月３日血战至１６日，付出了二万五千人伤亡的代价才攻陷列日要塞。结果法军利用这段时间判明了德军意图，重新部署兵力，将主力调到法比边境，展开了边境会战。
因为史里芬计划规定击败法国的时间是六周，在列日要塞受阻的两周达计划时间的三分之一。列日要塞防御战的战略意义是使德军计划的战略突然性尽失，为英法联军调整部署赢得了时间。
如果德军按计划要求进攻荷兰，就有机会迂回列日要塞，赢得宝贵的时间。
２、增加德法边境的军队实力，相对削弱了主力的兵力。
小毛奇没有吃透史里芬计划在德法边境诱敌深入的精神，反而屈从于当地守将皇太子的要求，以六个师加强之，使德法军兵力对比在法军向法比边境调整兵力后达到２５个师对１９个师。而根据史里芬计划的精神，此地不但原来的１９个师不需要加强，而且调走６个师也没有问题。（史里芬原计划只部署９个师，因为实战时已经比计划时过了几年，双方兵力有了增长，故适当增加兵力无妨）。
３、向东普鲁士战场增兵。
突破列日要塞后，德法军主力在法比边境遭遇，激战的结果是法军败退。这时候，东普鲁士传来消息：一贯以庞大臃肿愚昧拖拉闻名，被人戏称为"压路机"的俄军出乎意料地提早发动了进攻。小毛奇顾虑东线有失，就从西线抽调２个军加１个骑兵师增援东线。结果这些部队正在途中紧赶慢赶的时候，兴登堡和鲁登道夫指挥的东线德军已经告捷于坦能堡，西线主力则败于马恩河，只好又折返西线。两头都没有赶上，白白浪费了兵力。
４、分兵围攻比利时和法国留在德军主力侧后的要塞。
当时，德军后方有安特卫普、那慕尔、莫伯日等要塞，小毛奇派了３个军去攻打。
５、同意德军右翼不必经过海岸，并且在巴黎东北方折向东南。
因为分兵的结果，德军主要战略方向上的右翼兵力严重不足，迫使小毛奇不得不放弃让右翼依托海峡的初衷。这样做的后果是为英军在德军侧后登陆留下了祸根并且保留巴黎要塞于德军主力的侧后，直接导致马恩河会战的失利。
在德军不断削弱主要方向上的兵力优势的时侯，法军却不断向主要方向增兵。当时，驻防巴黎的加里埃尼将军发现德军转向，而且德军兵力并不占优势，立即以本部第六集团军向德军第一集团军侧后主动出击，迫使其向西南调头，造成与第二集团军之间宽达５０公里的缺口，结果为英法联军所乘。由于一再分兵的结果，在决定性的右翼，德军与英法军的兵力对比是２３个师对４３个师。因为是在平原上的遭遇战，双方都没有可资利用的地形和工事，因此兵力对比和位置轻易地决定了战役的结局和史里芬计划的命运。
如果小毛奇吃透史里芬计划，或者是史里芬能够长寿到亲自指挥实施他本人制订的计划，在马恩河战役中，德军的右翼应该会增加：
调往左翼的１２个师；
调往俄国的２个军和１个骑兵师，共７个师；
攻打要塞的３个军中的２个军（留１个军主要监视要塞），共６个师。
合计是２５个师，相当德军右翼实际兵力的一倍有多。兵力对比将为德军４８个师对英法军４３个师。在这种形势下，马恩河会战不会发生，即使发生，结局和边境会战一样，仍然可能是德军占上风，因为历史表明德军的战斗力比较强。
由于有这些兵力加强，德军也不必修改史里芬计划中的右翼依托海岸线和迂回巴黎的要点。
到这里，我们看到史里芬计划是怎样一步步被小毛奇歪曲并且走向失败的：
因为想照顾国际影响而少破坏一个皇帝有好感的国家的中立[19]，使大军为一个要塞所困，让英法军有及早判明德军意图并且调整部署的时间。边境会战以后，就形成了主力对主力的"顶牛"局面。
因为分散兵力，又导致修改史里芬计划中的两个要点：右翼依托海峡和迂回巴黎，当然也违背了史里芬计划的基本要求：确保决定性的右翼在兵力上的优势。
史里芬生前曾经预计到后人可能会曲解他的计划，临终时千叮咛万嘱咐："战争不可避免，保持我军右翼强大！"但是他的接班人不听老人言，终于带领德国走上了万劫不复之路。
史里芬计划虽然在实战中受到挫败，但是，即使是敌方的战略家，也对计划本身称赞备至。英国著名战略家利德尔?哈特上尉甚至用"完美"这样的词汇来称赞这个著名的战略计划。从军人的角度来说，一个如此出色的作战计划被"歪嘴和尚"念"歪"了，确实是非常可惜的事。以至于到第二次世界大战前夕，德国总参谋部想不出更好的方案来代替史里芬计划，因此拿出了一个史里芬计划的修改版作为德军进攻法国的作战方案，企图重温旧梦。不料事有凑巧，这个计划在一次飞机失事中为比利时所得，也许是这个计划的命运不济，德国总参谋部才在希特勒的干预下接受了曼斯坦因的"大镰刀计划"。这个历史事实除了说明史里芬计划对于德国军人的影响之外，更说明了他们的遗憾和不甘心，总希望有朝一日能够按自己的理解实现史里芬计划。
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[19]后来战争失败，德国革命，德国皇帝逃到荷兰避难，算是"好心有好报"吧。
11.如果我样样不如人……
前面说过，要和人竞争，就要有实力。实力有方方面面，多种要素，扬长避短，以己之长击敌之短，很好理解。但是一联系到自己个人的时机，往往很扫兴地发现："我样样不如人……"这时候，眼前一黑，好像到了世界末日。不用那么悲观，即使你样样不如人，也不是完全没有制胜的机会。讲到竞争，一般人就联想起打仗，要么输，要么赢，但是打仗并不是竞争的最典型的形式，而且很多时候，打仗也不是一战定乾坤。经过竞争，获得进步，这是竞争最典型的结局。很多情况下，你的竞争对手并不是你的仇人，他获得进步也不是什么坏事，最要紧的是你自己进步多一点，大一点。
看看你的对手，他样样都比你强，但是由于他的资源有限，他不可能样样都发展。在他的角度，要想最有效地利用自己有限的资源跟你竞争，就要投入最少，收获最大。怎样才能做到投入最少，收获最大呢？他最好选择比你强的最多的实力要素加以开发，然后进入需要这种实力要素最多的领域发展。这样，他在与你相比差距最小的实力要素方面的投入自然就削弱了，这就给你以可乘之机。也就是说，如果你在开始的时候是"样样不如人"，由于你集中力量开发自己与对手差距最小的实力要素，而你的对手却集中力量发展与你实力相比差距最大的要素，最后，他可能在总体上仍然比你强，但是并不是样样都比你强，你也终于有了比他强的地方了。
这就叫"比较优势"的原理，用在战略指导上，我们把这种理论指导得出的战略叫做："比较优势的战略"。
美国佬跟越南人打仗，样样都比越南人强：高科技武器，经济发达，动不动就把对方的阵地炸成一片火海；营养好，人高马大，训练也好。越南人怎么办呢？他们提出的口号是："抓住美国佬的裤腰带"，意思是近战肉搏。本来越南人天生个子矮小，后天营养不良，一对一地单挑未必能够打得过美国兵，为什么还要去抓美国佬的裤腰带呢？如果美国佬坐在坦克里或者飞机上，一个人可以对付一百个越南人都不止，但是如果近战肉搏的话，一个高大的美国佬能够和两个矮小的越南人打个平手就很困难了。加上美国佬为了充分发挥自己的高科技优势，把功夫都下在开飞机，开坦克，玩电脑之上，而越南人一心一意要抓"美国佬的裤腰带"，专心练习肉搏，最后反而压倒了高大的美国佬。后来战争就打成这个样子：美国佬开飞机去炸越南人，越南人就到飞机场去打美国人，连飞机一起打。最后美国佬招架不住，想想越南毕竟是人家的地方，多管闲事管出这么大的麻烦实在是不值得，虽然在总体上仍然比越南人占优势，但是灰溜溜逃走了。从那时候到现在，凡是打仗，美国佬特别怕别人抓住他的裤腰带，因此都是用飞机远远地炸人家，炸得稀烂之后才敢偷偷摸摸爬上去。
科索沃战争中，南斯拉夫人民军犯的战略错误就是没有想办法抓美国佬的裤腰带，干给人家炸，毫无还手之力。有人说，美国佬的裤腰带在哪里？其实到处都有，比如北约驻扎在波黑的部队，北约，尤其是美国驻扎在前南斯拉夫各共和国的部队。允许北约从其领土上发动进攻的邻近国家境内的北约军队，都可以成为打击对象。特别是驻扎在波黑的数万北约军队，更加成为游击队进攻的目标，事实上成为"人质"--法国人曾经尝过这种味道。凡是参加对南斯拉夫轰炸的国家的军人，都可以成为攻击目标。如果每星期北约都有人员伤亡，轰炸不能使南斯拉夫屈服，北约就很有可能在科索沃战争中失败。
"局部战争"是超级大国制造出来的游戏规则：要把战争局限在对他们有利的"局部"，因此美国人对于中国军人提出的"超限战"感到头痛。萨达姆以为既然美国人说"局部战争"大概可以把战争局限在科威特吧？朝鲜战争、越南战争不都是这样吗？因此把大军集中在科威特，忽视了本国的防御，结果吃了大亏。可以看出，美国人自己并不相信"局部战争"这个邪，只是看对于自己是不是有利。最近在英特网上有不少关于美国干预台湾回归祖国的议论，其中提到美国兰德公司建议使用美国舰队攻击中国本土，如果发生这种事情，中国人当然应该直接攻击美国本土，而不应该把战争局限在中国领海。
战争如此，经济建设和其它的竞争活动也是如此。中国人和美国人做生意，可以说在改革开放开始的时候是"样样不如人"，可以２０年之后，我们的国务院总理不远万里，跑去美国，为的是给人家"消消气"，为什么？悄悄告诉你吧，因为我们和美国佬做生意占了人家太多便宜，所以要给人家说几句好话。为什么不是美国人来中国说好话呢？我们来看一下各自的比较优势：经济学说生产所必需的生产要素主要有４种：土地（自然资源）、劳动、资本、企业家，其实科学技术也是生产力，不过科学技术是包含在４种生产要素之中的，表现为生产要素效率的提高。一个国家的某一种生产要素比较其它国家丰富，那么这个国家生产的需要这种生产要素比较多的商品就会相对便宜，在市场竞争中可以压倒对手，那么我们就说这个国家在这方面有比较优势。比如中国人口多，劳动力丰富，劳动力价格低廉（工资低），因此中国在需要比较多廉价劳动力的轻工业品和纺织工业品方面，具有比较优势。美国科学技术发达，美国在高科技产品方面具有比较优势，如果双方都放手发挥各自的比较优势，那么在中美商业竞争当中，鹿死谁手还很难说。但是，最终鹿是实实在在死在中国人的手里了，为什么美国人在做生意方面那么"不经打"，主要是因为中国人可以自由发挥自己的比较优势，把廉价的轻纺产品卖给美国人，而美国人作茧自缚，不愿把自己占有比较优势的高科技产品卖给中国人，左限制，右限制，最后把自己捆成了一个粽子。你看一下美国的高科技产品，比如说轰炸中国大使馆的Ｂ－２轰炸机，每架售价近１０亿美元，中美贸易当中美国方面的赤字３００亿美元左右，卖３０架飞机就解决了，但是美国人连１架也没有卖。不是我们不想买，而是美国人不准卖。美国人的思路是：如果我把高科技卖给中国人，中国人有了高科技，以后就会超过我了，因此不能卖。尤其是不能卖Ｂ－２轰炸机那样的高科技武器，免得以后中国人拿Ｂ－２来轰炸美国。
以前俄罗斯也曾经有过类似美国人的考虑，因此好东西都自己留着不卖。但是从商业的角度看，好东西留着不卖是不能产生利润的，没有利润，社会的生产资源就不会经过市场流向好东西的生产，结果好东西反而就因为你太珍惜而不能发展了[20]。苏联解体之后，俄罗斯继承了苏联大部分家当，政局动荡，经济剧烈滑坡，连吃饭都成问题，这时候千方百计搞钱就成了俄国人最关心的事情，以前藏着掖着的宝贝都要派上用场了。那个时候，俄罗斯最好的东西是武器，比如苏－２７战斗机，机动性在当时举世无双，以前苏联连米格－２３都不愿意卖给中国，让中国空军装备到米格２１为止，现在俄罗斯连苏－２７都愿意卖，最后连生产许可证都卖给了中国。几年过去之后，俄罗斯人终于发现，用宝比藏宝更划算：苏霍伊设计局卖苏－２７赚了大钱，他们的科学家吃得饱，穿得暖，干活也卖力，新的高科技源源不断地涌现出来：苏－３０、苏－３５、苏－３７……最近还展示了新开发出来的"金雕"前掠翼战斗机，中国空军刚刚装备苏－２７不久，又想要苏－３０，这边苏－３０刚刚签约，俄国人又在大张旗鼓地展示他们新式的苏－３５、苏－３７了，这些新式高科技武器的战斗力是苏－２７的好几倍，喂！中国人，来买吧！如果将来中俄因为什么事情处理不当搞到互相开战的地步，中国当然会使用苏－２７，但是对手仍然拥有比我们强好几倍的武器，可见卖武器如果不是卖给马上开打的敌国，其实对自己国家的安全威胁有限，反而对那些购买武器的国家的军火工业有威胁。相反，把宝贝自己留着不卖的美国人，不得不动手削减高科技武器的生产和订货：航空母舰、核潜艇、Ｂ－２轰炸机、最新式的Ｆ－２２战斗机……这些高科技产品都成为无源之水和无本之木正在渐渐干枯。限制军火出口，保卫国家安全，似乎情有可原，但是美国人把几乎所有的高科技产品都和军事挂上钩，这就大可不必。不愿卖给中国人，卖给自己的盟国也可以吧？但是连盟国也舍不得卖。
高科技有了市场，就有了生命的源泉，自己就会不断发展，如果不卖，就是自断源泉。美国最近的几种高科技武器的开发，都亏了血本："海狼"级核潜艇、Ｂ－２战略轰炸机、Ｂ－１Ｂ战略轰炸机、Ｆ－２２战斗机、Ｆ－１１７战斗机。相反，坦克因为可以出口，成为盈利的大项目，不断升级换代。
最近以色列要卖给中国预警飞机，美国佬着急，赶紧告诫以色列人：喂！中国人和你的世仇阿拉伯人好的很呢，万一中国人把你的技术告诉了阿拉伯人怎么办？以色列人以犹太人特有的精明对于美国人的告诫嗤之以鼻：没卖你的东西，瞎操的什么心？--那里面的潜台词是：等我赚了钱，他爱卖谁就卖谁，始终是学生嘛，如果不是老师蠢到不懂得拿先进的科学技术来赚钱，学生是赶不上老师的。像你美国佬那样藏着掖着，迟早要给别人赶上！最后美国佬急了，祭起制裁这个法宝，以色列不得不让步--吃人家的嘴短，生意给俄国人抢去了，精明的犹太商人留下一脸酸水！
美国人后来学聪明了，最近开发ＴＭＤ（战区导弹防御系统）和ＪＳＦ（联合战斗攻击机）都到处游说盟国加入。
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