绯兽停留在据点外不远处，和蘑菇丛林相反的方向。
这种生物，就如同它们带来的世界异化一样怪异诡谲。
绯骑身形庞大，黑色鳞片覆盖全身，好像披了鳞甲的远古猛犸，在它身旁，百来只绯兽来回踱步，饥饿的眼神紧盯着那些正自己向猎食者走来的人类。
而在绯骑高耸的背部，一个接近人形的影子静立着。
它体表覆盖漆黑绒羽，头顶鸟雀尾羽一般的长发，手脚都是尖锐的三指利爪，那双眼睛里的绯红色比其他同类都要浓郁，如同化不开的血雾。
这就是那只高等级的绯兽。
只有在族群中处于金字塔上层的绯兽，才有权力乘坐绯骑，才会聚集这么多弱小的同类。
以越读的视感，完全可以隔着这么远的距离看清楚绯兽身上每一片羽毛的细节。
她默默牵紧了小宿主的手，然后就被反手抓紧了。
其实高等级绯兽并不都是接近人形，对绯兽而言，人形和等级无关，就只是一种比较少见的形态罢了。
这只绯兽长成个鸟人样，纯属巧合。
但因为恐怖谷效应，它看起来比身旁那些同类更显惊悚，让人不自觉地感到不适。
越读也在其列。
但纪游不同——她脑子里压根就没有害怕这根弦，看到绯兽群跟看到满桌菜似的，一脸跃跃欲试。
两人混在被幻境蛊惑的人群里缓慢前行，一点点靠近庞然大物。
身边每个人脸上都带着沉溺的笑容，浑然不觉自己正自投罗网，如果他们此时是清醒的，大概会立刻连滚带爬地逃开，越远越好吧。
随着距离拉近，越读忽然听到纪游很轻地啊了一声。
“好像有点多，一次性吃不下。”她颇为伤脑筋道。
越读幽幽地转头看她。
纪游飞快且毫无破绽地改口：“我是说它们能换来的东西，肯定不少。”
越读叹了口气：“是不会少。”
但会有些麻烦。
两个人，还是年轻女人带着个小姑娘的组合，能次次满载而归就已经是不可思议。
如果不是越读提前筹划，分批轮换购买物资，尽量弱化存在感，她们俩早就被据点上层盯上了。
而这一次，绯骑和高等级绯兽的体态特征那么明显，要拿它们换物资，还不引起外人注意……
越读揉了揉额角，再次叹气。
小声对话的这一会儿工夫，已经足够拉近她们和绯兽的距离。
纪游感应到什么，她停住了脚步，抬头直视唯一一只高等级绯兽的眼睛，嘴角小幅度扬起。
在能力范围之内，纪游就是掌控者，即便她看起来只是娇小无害、连少女都算不上的孩子。
越读却没有停。
不仅没停，还忽然加快了步伐，远比身边神志不清醒的人们更快，几乎是转眼就到了绯兽面前。
见有猎物提前送上门，高大的绯骑缓缓扬起长鼻，做出卷握的动作，还没来得及靠近，就和它背上的人形绯兽同时定格。
能力生效。
越读回头望了眼那些被幻境诱导的人，他们的动作也停下了，只是尚未完全从虚假的景象里挣脱，神情还很呆滞。
纪游的能力持续了数秒，弱一些的绯兽早已倒下，那两只强些的还在负隅顽抗，硕大的绯红眼珠在眼眶里垂死挣扎地急促颤动，好像正遭受莫大的痛苦。
越读一错不错地看着，不合时宜地想：
纪游所造的幻境会让对手痛苦吗？
这个念头只划过一瞬，很快就被绯兽骤然一绷的动作拉了回来，绯兽总算在毫无胜算的对抗中败下阵来，庞大身躯颓然向一侧倒去。
越读眼疾手快地抬手，将所有绯兽的尸体都收进系统空间，才若无其事地转身，向纪游身边走去。
绯兽死了，所有幻象随之破灭，人们也陆续恢复意识，他们茫然地四下张望，只能看到一张张同样懵的脸。
不知道是谁先叫了一声：“绯兽入侵！”
这才让所有人想起，他们原本是应该奔逃在避难路上的，干嘛避难？绯骑驮着高等级绯兽都兵临城外了啊！
人群顿时乱成了一锅粥。
越读动作很快，因此没人看到绯兽倒下的那一幕，她穿过人群，内心淡定，脸上却做出和其他人一样惊慌失措的神情。
当越读回到宿主身边时，刚想说什么，就察觉到纪游的眼神不对。
看着就不像是清醒的眼神。
越读忙伸手去扶。果然下一刻，纪游就毫无预兆地软倒在她的臂弯里。
旁边有人注意到这一幕，有的移开视线，好像没看到似的，一个年轻女人犹豫了一下，好心地问：“她没事吧，需要帮忙吗？”
越读将纪游整个打横抱起，面不改色道：“我妹妹身体不太好，可能是刚才避难路上受了惊，休息一阵就没事了。”
对方看到纪游露出的小半张脸，苍白如雪，乍一看还真是虚弱无力、体弱多病的样子，于是她丝毫没有起疑。
当然，如果她看到纪游的唇色，就完全不会这样想了，那属于孩童的薄润嘴唇，颜色却是浓丽的殷红，简直像是用血浇灌出来，谁来看都看不出这人体弱。
那女人转头望了一眼，忧虑道：“也不怪孩子受惊吓，刚才还往避难所跑，怎么就到了这儿，我都差点吓厥过去。”
这时候，大多数人都已经从最初的茫然中惊醒，大伙儿互相看看，不约而同往回走——但不是去避难的山洞，而是回城。
有点理智的人，都能想到这和绯兽的幻境脱不了干系，但这事本身就很奇怪，都被幻境迷得真假不分意识混乱了，竟然还能脱身？绯兽会眼睁睁看着到嘴的肉跑掉吗？
不能往避难所去。万一这是绯兽的阴谋诡计，目的就是要他们引路前往山洞，那这个据点就完了。
越读依然混在人群里回了城。
只是这一次，她不是和小宿主并肩走，而是像抱一个大号洋娃娃一样，抱着宿主走。
路上还要适时表现出费力的模样，还停下来休息片刻，婉拒了身后那女人想要帮忙的意愿。
饶是如此，也还是得到一句“你力气好大啊”的感慨。
这批刚从险境中脱离的幸运儿回到据点，忐忑不安，战战兢兢地等了许久，才等到其他人从避难所归来。
看到这些原本以为凶多吉少的同伴，及时抵达山洞的人都是一懵。
当时在山洞的位置倒是能看到绯兽身形，但山洞开口朝向不一致，躲藏在洞中是看不到那边的。
两方人都问发生了什么，结果面面相觑，一个比一个摸不着头脑。
这次绯兽突袭的经过，就此成了一桩悬案。
——————
另一边。
文一澜跟着避难人群进了 据点，立刻就得知其他人没事，当即跑回家，急急地敲越读家的门，直到门开了才放下心。
“一转头你们俩就没影，差点吓死我！你们去哪儿了！”
越读简单解释：“当时太乱，没牵好阿九不小心走散了，我回头找她，就没赶上。”
文一澜摇头：“以后这种情况可得抓紧点还好这次没事……你妹妹呢？”
“受了点惊吓，刚才睡着了。”越读说。
文一澜不疑有他：“是该好好休息一下。那我先走了，有事叫我。”
门扉刚关上，越读就立刻收起嘴角温和的微笑，回去坐在纪游床边，顿了顿，执起她的手。
触感冰凉。
但纪游的神情很安详，嘴巴稍微嘟起一点，好像是吃饱喝足之后满足入睡的表情。
“——难道是能量吸收得多了，才要睡一觉好好消化？”越读自言自语地猜测。
越想越觉得有道理，不过猜测到底是猜测，最终还是要等纪游醒来细问。
越读就安安静静地等着她醒。
纪游这一觉睡得格外久，一整晚过去再到第二日正午，文一澜都来过一趟了，她也没有将醒的迹象。
下午，有人上门进行常规调查。
在据点里生活，走访调查是惯例了，有点类似于民意调查、各方面感受的统计综合在一起，对据点的稳定发展能起到一定作用。
越读不得不暂时离开床边，去客厅和来人交谈。
卧室的门轻轻阖上，一阵微风穿过半开的窗户，遮光帘随风摇曳，簌簌作响。
纪游毫无预兆地睁开眼。
她黑漆漆的眸子盯着天花板，一动不动，半晌才微微眨了眨。
然后，那双眼里渗出轻快狡黠的笑意。
她支撑着自己坐起来，靠在床头，目光转向紧闭的门，就再也没挪开。
客厅，越读站在门边，目送来走访的人离开。
这人知道越读是个相当强的真实能力者，态度自然很好，一边下台阶还一边回头，连说好几遍您请回不用送了。
这次调查主要是围绕昨天的突袭事件，关于这事，普通人一问三不知，猎人团队倒是被问得多些。
但那些声名赫赫的猎人队伍才是重点询问目标，越读这样接近单打独斗的，只会被简单问几句，也就走个过场。
据点什么都问不出来的，最后也只是草草记录，在这个随时随地都可能有生命危险的时代，这点事带来的惊奇要不了多久就会淡化。
越读这样想，推开了卧室的门，抬眼就见小宿主坐在那里，对着他乖乖巧巧地微笑。
——太治愈了！
在之前，越读从未把这个词和宿主联系在一起，毕竟“治愈”这个词，不管是和祈酒、奈茵、云亦久还是盛雪鸠搁在一块，都显得十分不搭。
就，完全不是一个系别。
但在这个小世界，越读已经好几次用这个词来形容小宿主了。
除此之外使用频率最高的就是萌到肝颤，这两个词简直是为纪游量身定做。
越读走上前，语气放软：“阿九醒了，感觉怎么样，有哪里不舒服吗？”她轻车熟路地握住被子外面的那只小手，顿时皱了皱眉。“手还是这么凉……”
纪游轻轻反握，笑得特别甜：“没事啦，就是吃多了的后遗症，挺正常的，你别担心。”
越读：“这样啊。”
宿主这人，昨天还嘴硬说是换物资好多吃，怎么今天又肯承认了。
不过想想，这确实是她一贯的脾气。
越读好笑地摇了摇头：“那你还饿吗？文一澜刚送来吃的。”
纪游说：“不饿，就是想喝水。”
越读：“等一下，我去倒。”
水壶里的水是之前就烧开的，刚倒了一杯接待走访人员，都还热腾腾的。
左手边就是纪游的杯子，越读拿来倒水，水倒了一半，心里忽然升起一个模糊的念头：这个杯子之前是放在这里的吗？
当然是了。
记忆很清楚。
这念头一闪而逝，越读端着水杯回到卧室，就见纪游正伸手去够床头柜上的发绳。
越读将水杯递给她，随手拿了发绳套在她另一只手腕上。
纪游套着发绳，捧着水杯，也不喝水，就笑盈盈地看越读。
越读：“不喝就凉了。”
纪游：“再等等嘛，现在还有点烫。”
小孩子口腔总会娇嫩些，比大人更嫌烫。
越读接过杯子放在一旁，纪游又挨过来，靠着她的胸口撒娇：“感觉身上好沉，没有力气，不想动。”
越读：“吃太饱是会这样，要揉肚子吗？”
越读说这话还有点迟疑，毕竟精神能量方面的饱足和食物饱腹感并非一回事，揉肚子没用，真要说起来，揉脑壳大概还更管用些？
但纪游表现得很开心，一副就等这句话了的模样，越读也就随她。
温暖柔软的指腹掌心在腹部轻缓按压，纪游眯起眼，露出猫一样餍足的神色。
几乎是在同时，越读听到了久违的机械提示音。
“叮！系统任务已完成，积分奖励发放，请查收！”
越读：“……”
温暖日常忽然响起这么一声冷冰冰的机械音，还真是破坏气氛。
她摇了摇头，手指还在有条不紊、力度适中地按摩，思绪却已经投入“为什么任务忽然显示完成”这个问题里。
在她怀里，纪游忽然翘起嘴角。
而在她身后，床头柜上静静摆放着一根发绳，除此之外，一片空白。
