再说桓温正和慕容垂在前线对峙呢，慕容冲突然从后面袭击枋头。桓温大惊，枋头可是粮道啊，是晋朝往前线送粮食的咽喉，一旦被截断意味着二十万大军没有粮草。
桓温立刻命谢玄拖住慕容垂，然后自己匆忙率领主力回救枋头。谢玄自然不会阻拦慕容垂，暗中撤掉兵马让慕容垂大军紧随其后。桓温连续赶路，终于在枋头遇见慕容冲。
看见慕容冲，桓温大吃一惊道：“好小子，你竟敢袭击我后方，企图断我粮道！”
慕容冲高声喊道：“桓温老贼，今日就是你丧命之地！”
桓温喝道：“给我杀！”
慕容冲身先士卒，以五万大军血战桓温。两人从中午一战血战到傍晚，桓温毕竟人多，开始占据上风。
这时慕容垂大军赶到，趁乱杀了过来，此时桓温惊吼道：“谢玄！谢玄小儿何在？”
桓温一看不见谢玄，气得哇哇直叫，慕容垂和慕容冲围着桓温从傍晚激战到天明，最终桓温大败而去。他收拾残余士兵一路往东晋狂奔，慕容垂紧追不舍，双方在黄河边又大战一回，此时军心已乱，桓温带着剩余的八万大军逃回晋朝。
谢玄听闻桓温死伤大半，不仅有些伤感，毕竟这十几万将士也是汉家男儿。可如果不这样做，难道真的让桓温灭了燕国？那样桓温自然会篡位，到时江南四大家族为了保卫晋朝必然会拼死反抗，到时不仅北方会得而复失，南方也会一片战火。
谢玄知道此中利害，一旦桓温篡位，晋朝内部必然分裂，国家将会更加衰败。现在桓温大败而逃，可谓是最好的结局。
谢玄带着手下一万兵马朝黄河岸边走去，防止慕容垂乘胜过河南下。
慕容垂当然知道谢玄还在，这个老狐狸在黄河边埋下重兵，准备消灭谢玄。
慕容冲问道：“叔叔，如今桓温已经大败而逃，咱们为何不回邺城，在这里埋下重兵意欲何为？”
慕容垂笑说：“冲儿，我真没想到你这个娇弱小王子能带兵！还奇思妙想地袭击桓温后路，叔叔很是高兴！如今谢玄还有一万兵马在后面，他必然也从这里退回东晋，我们就在这里将他消灭！”
慕容冲大惊，他说道：“不可，谢玄是我的好朋友。我这次袭击枋头，取得枋头大捷就是谢玄的主意，叔叔不可过河拆桥！”
慕容垂不悦地说：“这是什么话？谢玄乃是汉人，又为东晋朝廷效力，他早晚会成为我们燕国的心腹大患！不如趁此机会灭了他，以后也可以南下灭晋！”
慕容冲怒道：“我大燕国力弱小，西面又有前秦虎视眈眈，我们必须连晋抗秦。只要桓温一死将来肯定是谢安为相，杀了他侄儿两国怎么结盟抗秦？”
慕容垂寻思片刻道：“你说这话也不无道理！东晋毕竟不是心腹大患，如今前秦才是我们头号敌人！也罢，我就暂且放谢玄一条生路！”
慕容垂之子慕容令说：“何必放谢玄回去呢，不如把他扣下作为人质！”
慕容冲一愣，他也想留下谢玄，可如今不是他父皇当朝了，如果谢玄留下难免会招来杀身之祸。慕容冲忙说：“谢玄若是留下，恐怕皇上不会容他！”
正谈话间，谢玄已经来了。
谢玄拱手说：“祝贺你们枋头大捷，取得胜利！”
慕容垂疑惑说：“你身为晋朝先锋，为何要帮助我们燕国？”
谢玄道：“一是为了不让桓温篡位，避免晋朝发生内乱。二是为了两国能结盟抗秦，希望王爷回去劝劝皇帝！”
慕容垂叹气说：“当今皇上对我成见很深，又有慕容评这个草包辅政，我也实在无能为力！”
慕容令喝道：“谢玄，留下做人质，不准回去！”
谢玄冷笑说：“如今慕容伟当国，他昏庸无能，岂能容得下我？我一定要回晋朝，后会有期了！”
慕容垂捋须颔首，然后下令大军回京。慕容令瞅瞅慕容冲，一丝怪笑跟着他爹离开了。
谢玄策马来到慕容冲面前，慕容冲看着他不舍地说：“一定要走吧！”
谢玄点点头道：“等着我，桓温死了我就可以来见你了！”
慕容冲低着头，谢玄一阵伤感，他鼓足勇气把慕容冲的头发撩起，看着他白净的面容说：“我答应过你，一定带你去江南游玩，我绝不食言！”
“我也会带你去塞北草原牧马放羊，我也不会食言！”慕容冲轻轻地说。
谢玄趴到慕容冲耳旁说：“回去之后闭门读书，不要任何封赏，更不要出来做官，以免遭到杀身之祸！”
慕容冲点点头：“我一切都听你的，你要早点来见我！”
谢玄看看四下无人，突然抓住他的手。慕容冲一惊看着他，眼睛不好意思地看向别处。
谢玄脸一红，轻轻地说：“我走了，别伤心！”
慕容冲甭着嘴，许久他说道：“你走吧，路上小心，到了建康记得给我写信！”
谢玄点点头，然后在慕容冲护送下顺利渡河，隔着黄河挥手与慕容冲告别。慕容冲站在黄河渡头，此时夕阳西下，两人无语凝噎、临风哽咽。
慕容垂和慕容冲回到邺城之后，慕容伟果然没有加封他们。
慕容冲牢记谢玄嘱咐，他躲在王府里读书弹琴，对于政治一概不理。慕容垂知道皇上猜忌他，交出兵权后也待在家里闭门谢客。前燕朝廷暂且相安无事，倒是东晋掀起一场波浪。
大败而回的桓温遭到满朝文武的攻击和弹劾，桓温把责任推给谢玄，他当着简文帝的面道：“陛下，都是谢玄没有阻拦住慕容垂，才使得他和慕容冲将我围在枋头，致使大军损失惨重！”
谢玄冷笑说：“丞相，你这话就不对了！你只给我一万兵马，我怎么能阻挡住慕容垂的二十万人马？你自己仓皇逃回国内，害得我差点没死在黄河渡口。我能率领一万先锋军全身而退，已经是大功一件了！”
皇帝忙说：“谢玄言之有理，丞相只给他一万兵马实在是难为他了。他不丢一兵一卒回来，可谓大功一件！传旨，加封谢玄为羽林将军，掌管京师兵马！”
皇帝的做法显然是利用谢玄控制京城禁卫军，防止桓温狗急跳墙。谢玄当即叩头谢恩，桓温阻止道：“羽林将军一直有我儿子桓玄担任，陛下怎能解除其职务？”
谢安出面说道：“丞相，你北伐失败，使朝廷损失十几万大军，朝廷不治你的罪已经是宽大为怀了。若是你不同意桓玄交出羽林将军职务，那么你本人就该为此次北伐失败负责！”
皇帝也说：“是啊，桓爱卿，让谢玄接替你儿子掌管京师禁卫军，算作对你的薄惩。至于桓玄，朕已经想好了，让他出任荆州刺史！”
荆州刺史也是一个手握实权的地方官员，显然皇帝以这个实权职务来换桓玄的京师禁卫军统领。
桓温战败，此时若是再讨价还价，说不定连丞相之位都保不住。他只得答应，简文帝大喜，立刻发布诏书。
谢玄退朝之后便接管了羽林将军之职，把整个京师建康城控制在手中，这样至少分走了桓温的部分兵权，使他一时之间更难以篡位称帝了。
北伐失利、篡位无望，又丢掉了京城的兵权，桓温更加气恼。再加上他年岁已高，每日长吁短叹，已经开始重病缠身了。就这样过了半个多月，桓温终于一命呜呼。
桓温的死使朝廷极为高兴，简文帝立刻下旨，加封谢安为侍中、录尚书事、兼领大司马。至此，谢安既担任丞相统领百官，又担任大司马统领所有军队。朝中的文武大权都在谢安手中，皇帝对他又极为信任，谢家风头至此超过排行第一的王家。
谢玄当然也水涨船高，被任命为光禄大夫、骠骑将军、兼领徐州刺史。北伐刚刚结束，国家正需要休养生息。于是，谢安决定与前燕重新结盟。
谢安派了朱序为使节，让他出使燕国。朱序办事稳重，是谢玄的心腹爱将，现在他不再是一个校尉了，而是担任了奉车都尉。
朱序马上要出使燕国了，谢玄将他私下召来说：“我有一知己慕容冲，现在在燕国不得志，饱受他哥哥猜忌。希望你这次出使燕国多替他周旋，如果能让他找机会出使东晋，我一定会感激你的！”
朱序何等聪明，忙说道：“属下能从一小卒升任校尉，如今又从校尉升任都尉全是将军的提拔，到了燕国属下一定尽力周旋，保慕容冲到江南和将军一聚！”
谢玄很是高兴，随后写了一封信交给他说：“亲自交给慕容冲，就说我在江南等他！”
朱序带了几名侍卫便出发了，一路上游山玩水也是十分开心。
来到燕国先拜见慕容伟，慕容伟看着朱序喝道：“你好大胆！你们东晋刚和我燕国交战失败，你就跑来乞求结盟！给朕拉出去砍了！”
朱序非常镇定地说：“看来陛下真的打算回东北老家了，燕国祖宗辛辛苦苦打下来的江山要毁于陛下之手了！”
“放肆，还敢在这里妖言惑众，斩！”慕容伟道。
慕容垂忙拦住说：“陛下，且听他把话说完再杀也不迟！”
慕容伟点点头，朱序高声说：“桓温北伐，我晋朝失败，可是燕国现在怎样呢？陛下，你们刚经过战乱，现在急需要休养生息。可是燕国西边的前秦正虎视眈眈，准备吞并你们呢！陛下如果杀我，东晋就会与前秦结盟，到时我们一起攻打燕国，燕国马上就要灭亡！”
“朕可以退回东北，回到龙城去！”慕容伟不在乎地说。
朱序又道：“苻坚野心很大，纵然取下中原也不会罢休，他一定会带兵打到东北，到那时陛下再逃到哪去？如果燕国现在和我们东晋结盟，咱们一起抵抗前秦，陛下又何愁皇位不保？”
慕容垂也说：“陛下，如今的局势和三国时期是一样的！当年魏蜀吴三分天下，蜀国和吴国联合起来抵抗魏国。如今三国之中我们燕国最弱，希望陛下效法蜀国实行结盟政策！”
慕容伟点点头，讥讽说：“三国的故事朕非常熟悉！当年就是司马懿、司马昭父子篡位，才夺了魏国的天下，是不是？”
朱序一愣，知道他说的是事实，可作为晋朝臣子肯定不能说司马懿、司马昭的坏话，毕竟他们是晋朝皇帝的祖宗。朱序微微一笑，非常有技巧地答道：“晋朝代魏和你们建立大燕一样，乃是天意！”
慕容伟看着慕容评说：“太傅，要不要和东晋结盟抗击前秦呢？”
此时，慕容垂跪地说：“陛下，应该放弃前嫌和晋朝结盟，否则我燕国将面临两面作战，怕有亡国之祸！”
“朕没问你！你给我闭嘴！”慕容伟斥责道。
慕容垂吓得不敢吭声，只能看着慕容评。慕容评冷笑说：“晋国刚打完我们，现在又来谈结盟，简直是戏弄我们，陛下不可答应！”
慕容伟点头说：“没错，把朱序拉出去砍了，朕不与东晋结盟！”
朱序现在终于知道这个草包皇帝的水平了，还有一个辅政的草包太傅，这两人当国燕国没有不灭亡的道理。
士兵上前擒拿住朱序，准备将他拖出去砍了。
朱序脑子一转说：“江南美女，陛下也不想要吗？”
慕容伟一听，两眼放光说：“且慢，你说什么？”
朱序微微一笑说：“陛下，我江南多美女！如果燕国愿意与我们和好，我晋朝就会送二十个江南美女给陛下！至于太傅，也能得到一车金银珠宝！”
慕容伟大喜，慕容评也是十分高兴。这两人一个好色，一个贪财，朱序所说正是投其所好。
慕容伟忙说：“朕也知道江南出美女，比我们塞北的美女水灵多了！那好，你立刻让晋朝进贡美女五十个，朕立马答应结盟！”
朱序道：“外臣这就修书一封送去，半月之后美女珠宝就会送到！”
慕容伟立刻传旨让朱序住进驿站，然后宣布退朝。朱序松了一口气，要不是自己机灵真的被这昏君给杀了。慕容垂摇摇头，和朱序一起出去。
朱序对慕容垂说：“吴王你何等贤德，如今竟然不受皇帝重用。那慕容评乃是无德小人，你们的皇帝却对他言听计从！”
慕容垂叹气说：“都怪我当年曾反对立慕容伟为太子，才使得如今的皇帝非常讨厌我！”
朱序呵呵一笑说：“你当初反对立他为太子是正确的，可惜还是让这个慕容伟做了皇帝！”
慕容垂无言以对，反正他现在不受皇帝喜爱，虽然有韬略却不敢多说。
