苻坚坐在后宫，慕容婉儿一边流泪一边为他斟酒。苻坚搂住她，心疼地说：“朕这一生，最爱之人就是凤皇和你了！”
慕容婉儿故作悲伤地说：“我弟弟和那个谢玄有断袖之癖，真是可恨！”
苻坚想到此事，气愤地说：“朕要杀了谢玄！”
慕容婉儿跪地说：“陛下要是杀了谢玄，凤皇岂不是更加恼怒陛下？况且这样做也会得罪东晋士族，不如放谢玄回去，断了冲儿的念想！”
苻坚颔首说：“是啊，这个谢玄在这里很久了，应该放他回去，免得他再引诱冲儿！”
慕容婉儿低声说：“只怕丞相不答应！”
苻坚疑惑道：“他有何不答应的？”
慕容婉儿冷笑说：“谢玄乃是谢安的侄子，王猛与谢安有瑜亮情结。王猛嫉妒谢安的才华和名声，一直想除掉谢玄，陛下放他回去王猛岂能甘心？”
苻坚惊讶地说：“世人都知道‘江南谢安、关中王猛，南北二相、天下称雄’，他俩并肩于世，王猛为何还要嫉妒谢安？”
慕容婉儿起身，故作神秘地说：“谢安之才在王猛之上，谢安在江南不得志，早有投靠陛下的想法。怎奈王猛嫉贤妒能，他唯恐谢安前来投靠，自己失去丞相之位。故想杀掉谢玄，以绝谢安归顺之路！”
苻坚大惊，他抓住慕容婉儿的手，粗暴地说：“谢安真的有归顺朕的想法？”
慕容婉儿谄媚一笑，那妖娆的样子比妲己还要迷人。
她把脸抬起，嘟着嘴撒娇说：“陛下灭掉晋朝、统一天下，就在这一两年之内，江南世家大族早有归顺之心。如今晋朝君臣离心，百姓怨声载道，陛下乃仁德之君，灭晋乃大势所趋。谢安早有归顺陛下之心，只因王猛嫉贤妒能，谢安若来必被他所害。陛下何不舍弃王猛，招降谢安？若谢安归顺，江南半壁江山不战而降！”
苻坚一听大喜，举起双臂狂笑道：“若谢安来归，天下何愁不定！王猛嫉贤妒能，他今日要杀鲜卑、明日要杀匈奴，朕以宽仁待人，这样下去还怎么收买人心？”
慕容婉儿端起酒喝了一口，娇艳动人地说：“王猛还曾大言不惭，说自己辅佐陛下犹如诸葛亮辅佐刘禅！他把陛下比作无能的阿斗，把自己比作卧龙诸葛，真是大逆不道！”
苻坚大怒，一下子将杯子捏碎，传旨宣召王猛。
王猛急忙进宫，他还想着除掉慕容氏，完全没意识到自己已经处于危险之中了。
苻坚试探说：“谢玄久在长安，留着没什么用，不如放他回去！”
王猛大惊，忙阻止说：“谢玄野心不小，如果放了必成秦国大敌，陛下应该将他除掉！”
苻坚冷笑说：“丞相怎么看每个人都像反贼？今日要杀慕容垂，明日要杀谢玄，后天是不是连朕都给杀了？”
王猛骇然，忙跪地说：“陛下何出此言？”
苻坚厉声问道：“慕容垂家人是不是你派人杀的？为何要逼反慕容垂父子？”
王猛战战兢兢，辩解道：“是臣派人杀的，臣这样做就是要激反慕容垂父子，然后将鲜卑人斩草除根！陛下对降将过于信任，早晚有一天会死于这些降将之手，望陛下不要有妇人之仁！”
苻坚大怒，喝道：“朕优待降将，仁义远播！如今各族友好相处，你却要将他们赶尽杀绝，断了朕的招降之路，也太刚愎自用了！你年事已高，从现在起罢官为民，回家养老吧！”
王猛一惊，抬头看着苻坚，苻坚对他流露出一副十分厌烦的样子。
王猛恨恨地说：“既然如此，臣只好归隐山林，陛下好自为之！”说完他摘下官帽掷于地上，愤而出走。
回到家中王猛收拾东西离开长安，当天晚上暴卒于路上，死因不明。
至此，一代奸雄王猛死于政治斗争，他的死不是因为权谋不够，而是因为苻坚无能。
没了王猛，前秦的事业开始由盛转衰。
谢玄抓住机会，果断辞别苻坚。临走时苻坚亲笔写信，希望他叔叔谢安能投靠前秦。谢玄一笑，假装答应，然后策马走了。
回到南方，谢玄召集来自北方的流民组建了北府兵。这支部队十分强悍，一旦训练成功就会成为谢玄征战天下的资本。
而慕容冲呢，在北方也将燕云骑打造成一支十分强悍的军队。苻坚多次下令召慕容冲回来，慕容冲拒绝接受。他不想再回去受辱，况且他报仇心切。
看到慕容冲不愿回来，苻坚大怒，立刻率领大军讨伐慕容冲。
慕容冲听闻苻坚御驾亲征，十分震惊，没想到苻坚竟如此执迷不悟。
是啊，现在梦柔公主已经死了，传国玉玺苻坚也得到了，他已经没有顾忌了。慕容冲犹豫不决，如果他放弃抵抗，固然可以保存燕云骑，但回到长安肯定会再遭受侮辱。
苻坚上次说放过他的，可当慕容冲真的离开时，苻坚又后悔了。在没有慕容冲的日子里，他时常发呆。苻坚已经习惯了搂着那光滑的身体入睡，现在慕容冲不在，他彻夜难眠。
慕容冲已经受够了，他决定公然举起反对苻坚的大旗，宣布恢复燕国国号。慕容冲自称大燕国君，并带领军队在长城一带防守。
慕容冲的举动，使得慕容垂非常震惊。慕容冲虽然有了自己的军队，可光凭一支骑兵怎能打得过身经百战的秦国军队。
慕容垂写信招降，慕容冲拒不投降。
苻坚大军来到山海关，他指着慕容冲吼道：“你这小子，朕让你到高句丽出使，你竟暗中勾结他们操练军队，还敢谋反！看朕不活捉了你！”
慕容冲喝道：“我亡国亡家，姐弟二人遭你侮辱摧残，此仇没有不报的道理！”
苻坚斥责道：“朕对你那么好，你还有什么不满意的？”
慕容冲搭起弓，一箭射来，没想到苻坚竟然一把将箭抓住，哈哈笑道：“小子还挺有脾气的！”
那边，张蚝率领一队人马从山西平城出关袭来，大军日夜兼程，此时已断了慕容冲后路。
慕容冲突然发现后面一支军队，感到十分震惊，慌乱之下只得带着大军开关鏖战。
经过一番激战，燕云骑损失过半。
张蚝一箭射来，正中慕容冲手臂，他啊一声跌下马来。
随后慕容冲被擒，苻坚哈哈大笑说：“鲜卑小儿，竟敢反抗朕！”
慕容冲咬牙切齿地说：“老狗，快杀了我，我已经受够你了！”
苻坚摸着肥硕的肚子说：“朕怎么舍得杀你？”
慕容冲又被押入长安，囚禁在后宫地牢里。
慕容婉儿听说弟弟兵败被俘，知道他凶多吉少。
慕容婉儿苦苦哀求苻坚，结果遭到呵斥。
地牢有重兵把守，慕容婉儿也见不到弟弟，每日只能暗自垂泪、烧香求佛。
慕容冲躺在草堆里，他那如画的美貌依然迷人。
这时，铁门咣当一声打开，只见一个轻佻的男人进来。他嘻嘻一笑说：“可认得我吗？”
慕容冲斜眼看他一眼，此人乃是苻宏，他自然认得。
苻宏与苻坚不同，他长得相貌堂堂、面色端庄，透着一股英武之气。
苻宏哈哈一笑说：“凤皇，孤王可以救你啊！”
慕容冲靠在墙上，头发有些蓬松，桀骜不驯地看着苻宏，淡淡地说：“想干什么就直说吧！”
苻宏奸笑一下道：“只要你肯跟我好，我就放你出去！”
慕容冲眼睛一转，他说道：“我反对你父亲，他要杀我，你怎能放我出去？你虽是太子，可现在也轮不到你做主！”
苻宏一听怒了，他叫道：“那个老杂种一直不死，我不知道何年何月才能登基称帝呢！如今他要是敢伤害你，孤王非要和他拼个鱼死网破！”
慕容冲心中暗喜，忙说道：“就算你救我出去，也会被你父亲发现的，难道你能杀了你父亲不成？”
苻宏想了想说：“我可以将你藏在我府上，没人敢进我的太子府。”
慕容冲忙说：“那不行，宫中眼线太多，我早晚会被发现的！”
苻宏道：“那该怎么办？反正我一定要救你！”
慕容冲一笑说：“太子不要急，我有一计。你只需挑动你父亲南征便可，到时你可以趁乱称帝！”
苻宏点点头道：“这是好计！可我父亲岂能听我的？”
慕容冲道：“我如今身陷囹圄，唯一获救的希望就是战争。只要你能唆使你父亲征讨晋朝，他必然让你监国，那时你就可以救我了！”
苻宏高兴地说：“是啊，只要那老东西南征，我就可以监国，到时还不是我说了算！”随后，他看着慕容冲道：“我冒险救你，你一定要顺从我，可不准骗我！”
慕容冲一笑说：“当然了，能跟着太子殿下，冲死而无憾！”
苻宏一听心花怒放，慕容冲朝他挤下眼睛，苻宏更是神魂颠倒。
苻坚自从再次俘虏慕容冲后，更是志得意满。他每日饮酒作乐，盘算着如何让慕容冲对他死心塌地。
慕容冲被囚禁在地牢，苻坚每天都去看望他，时而痛哭流涕、时而鞭打虐待，慕容冲都不屈服。他知道苻坚一时还舍不得杀他，只需忍耐便可。
那边谢玄大军已经操练得差不多了，这群北方流民组成的军队急于回到故乡，个个恨不得将胡人杀光。
苻宏劝苻坚征讨晋朝，苻坚一再推脱，他说道：“我儿莫急，如今晋朝君臣不合、百姓失心，朕夜观天象，晋朝必然发生内乱。待南方发生内乱，朕再举国南征！”
苻宏有些犯难了，他没想到苻坚还这么迷信，只好暗中写了一封信给谢玄，将苻坚的心思透露给他。
谢玄得到书信便和叔叔谢安商量，谢安捋须说：“我们和苻坚早晚一战，照目前来看，晚打不如早打。现在你的北府兵也操练的差不多了，王猛死后秦国已经没有能臣了。我们可以将计就计，蒙蔽苻坚！”
叔侄两人密谋后依计而行，晋朝上演了一出所谓的“内乱”给苻坚看。
话说在荆州一带有流民闹事，这些流民里有本地的乞丐，也有北方来的难民。他们以打猎采集为生，因为没有土地，时常受到官府剥削。
谢玄既然想制造一出“内乱”来引诱苻坚南征，那么机会自然来了。
随后，谢安下了一道命令，宣布在荆州进行封禁。禁止流民入山打猎、下河捕鱼。这道禁令等于断绝了那些流民的生计，他们自然十分气愤。于是这些人在一个叫刘裕的渔民领导下爆发了起义，他们攻打州府，占地为王。
东晋朝廷立刻出兵镇压，结果被这些起义的猎户渔民打得屁滚尿流。谢玄立刻大肆宣传朝廷的失败，一时间刘裕声威大震。
刘裕起义的消息传到长安，苻坚大喜，他高兴地说：“朕真是料事如神啊，晋朝果然发生内乱，朕可以安心南征了！”
刘裕举兵起事，一连攻克荆州数十郡县，谢玄也不出兵就是要把事情闹大。孝武帝不得不多次下诏命谢玄镇压叛乱。谢玄一看火候差不多了，立刻带着大将朱序前去平叛。
刘裕在荆州一带沿长江设下埋伏，企图偷袭谢玄。
谢玄将计就计，命朱序直接率船渡江。刘裕大喜，他立刻下令偷袭对方。就在双方于荆州城外厮杀时，一队北府兵从侧翼杀来。刘裕大惊，只得领兵后退。
刘裕带着部下往深山逃跑，此时荆州刺史殷仲堪亲自率领大军截断他的归途。刘裕进退失据，他哀叹一声说：“我今日要死于此地了！败在谢玄手中，我死而无憾！”说完，他拔剑就要自刎。
谢玄于大军中喝道：“刘将军且慢，何不上前一叙？”
刘裕一愣放下宝剑，高声说：“我愿一死，请谢将军放过这些可怜的穷人！”
谢玄立刻下马，孤身来到人群中，他握住刘裕的手说：“这些百姓是因为活不下去才起义的，我很欣赏将军的统兵之才，对你早有重用之心。如果足下愿意，这里所有的农民军都可以归入我的帐下，而且封官赏钱！”
众农民军跪地欢呼，一起要归顺谢玄。
刘裕十分感动，他跪地抱拳说：“公子仁德，裕愿意归降，出生入死，在所不惜！”
谢玄扶起他，将身上的袍子披在他身上，然后高声说：“从今日起，所有流民都入我北府兵，大家有福同享、有难同当！”
众人欢呼震天，声威浩大。
谢玄随后上表，奏请加封刘裕为游击将军，朝廷当即批准。
整合了起义的农民军后，谢玄实力大增，而且还收服了一批名将。
苻坚志得意满，认为晋朝经过内乱后已经不堪一击了,所以他决定正式南征。他统帅百万大军南下，酝酿已久的战争终于打响。
苻坚自封天王，以张蚝为先锋，邓羌为大将军。慕容垂、姚苌等各带一队士兵为左右翼，进行护卫支援。这支包含汉人、匈奴、鲜卑、羌族、氐族的杂牌部队一路打到长江附近。
东晋朝廷立刻命谢玄为大元帅，桓玄为将军，刘裕为先锋，朱序为副将。
此外荆州集团的殷仲堪也带兵从湖广北伐，以牵制敌军，减轻谢玄的压力。
双方隔江对峙，谢玄按兵不动，等待对方的破绽。就这样一直僵持着，苻坚始终没有渡江的机会，随着天气炎热北兵大多染病。苻坚浮躁不已，每日隔江对骂。
