祖父说过，随他年长识事，他在八名皇子中愈显奸险强横，骄矜态傲，相处起来颇令人头疼，可与之交，但不好深往。
她不在京畿的那两年，永霖频频上门，祖父看出意图，曾来信探过她的意思。要嫁不嫁。她只回信永霖很好，是祖父没看见，婚姻大事听凭长上作主。
永霖多情，蛮横善感，她只担心将来嫁了李思容，永霖会如何。因着永霖的执着，她难舍起来，所以祖父答应时，虽然对不起思容，却也松了口气。
“庭儿，踩着我的脚。”永霖嘶哑道，嗓音模糊，已卸了她半数衣衫。
“唔。”大白天，他玩什么花样？邵庭没多想，顺着他，还穿着绣鞋就踩在他的黑靴上头，觉得浑身冒着热气，任由他做尽夫妻间的亲密事儿。
邵庭觉得自己想错了，她的男人不只贪，是贪得无厌。连续几日回京的路上，永霖总缠她，像是要补足她不在、让他提心吊胆的那几天。
他天天神清气爽，日日餍足欢喜。小砚哭着来感谢她，说打从做事起，没遇主子这么好心情、容易伺候过。
邵庭起先不觉得，而今渐渐明白，结亲那日，他的众兄弟们何以欣慰，劳师动众地感谢她，仿佛她收留了什么天大祸害。
她是永霖的凉水，而他很挑，非常挑。
他们一路放慢脚程，欣赏北郡风光，沿途玩过小市镇，尝过香饽饽，直到进京也是悠悠缓缓的。
回到安王府，她更是被伺候得妥妥帖帖，永霖不要她动一根指头，除了她惯常的每日练武外，寻常时候一滴汗都不用流，日子舒泰雍穆。
永霖每日卯时早朝，固定让青砚打点，用了简单早膳便出门，回来便到她专用的休憩小间找她，和她说些朝廷大事，告诉她皇上对北郡政策如何、八弟有啥建树。
最近，话题转到留邸。
永霖从日日安泰回来，到渐渐染上烦厌，似乎跟隔壁的老相爷有关系。
“我累了！”
永霖一下朝就直奔她的休憩房，见她直挺挺坐在榻边，便赖上来，腻着要她丢了兵书。
她微微一笑，指尖抚过他鬓发，将手心贴在他额间腧穴，徐缓推揉。
“相爷又跟你杠上了？”
永霖闭着眸，直挺的鼻梁重重哼出闷气。
“哪天把隔壁的地儿买下来，淹水放鱼，辟成王府池子！”
“不可以，相爷清廉节俭，好不容易才揽足银两，从租赁买下那幢宅。”
“好个清廉节俭，你当他一国之相，俸禄会少吗？他是不谙守财之道！”
她柔柔抚着他额发冠束，轻语：“永霖，我听说许多地方官员薪饷微薄，养不起一大家子，全都是相爷纡困。”
迟迟过了半刻，他才不甘不愿：“好，我不养鱼就是。”睁眸，探手揽住她颈子，将人往下勾，直印上他唇办，辗转相亲厮磨才抒解困乏。
她双颊红扑扑，芙面温婉挂着笑容。
“我陪你出去走走可好？回来这么久，还没到过你说的留邸。”
“你想去瞧瞧？”永霖霎时神采奕奕。
“嗯。”她点头。
“好，等我一会儿，回房把朝袍换了就走。”他跨出门，朝门外站守的青砚道：“把马车准备好，我跟夫人待会儿要出门，往后每回夫人出门，就照我今天说的办。”
“是，小的正在记！”青砚随身揣着小册子跟笔，赶紧写下来。
“冬天的时候，车上记得放怀炉，火先烘好，夫人不大怕冷，不可太热。椅垫上要铺孔雀羽毛垫子，就拿去年惠妃送的那件。暗格里随时放好软枕跟毯子，得要是兔毛做的。车上要准备‘朝日阁’的绿茶糕，不用多，三两块就好；夫人喜欢喝乌龙，茶叶要多，泡得浓苦一些……”
她喜欢苦茶么？邵庭偏头悬想，这么一看，似乎是呢。
她看着永霖绕过九曲回廊走回房，一边落话吩咐，说什么待会儿走到门口，就要看见马车，茶水点心也要准备好；青砚早被训练利落，赶紧跑去办。
要伺候安王爷，当真不易。希望小砚别觉得她麻烦，她的规矩，真的没那么多，往常都是轻装简从，走路来王府的。
见潇洒身影没入转角，她再回去安稳地翻几页书。
两刻后，永霖换好袍子，爽朗月牙色，更显天生的丰神俊美。他头束玉冠，身上玉块与香囊一应俱全，当真自若风流，倜傥无匹。
她点点头，永霖习惯用好穿好，加之容貌不俗，身躯顽长，按他自己的习惯打理妥当，便是风度翩翩、顾盼生姿。难怪姑娘家要追，全明白了。
“原来遗帕公子是这模样。”
永霖检查扇子的举动一僵，懊恼地看她。“我没有捡过，瞧都没瞧一眼，青砚说的什么袅袅姑娘，我压根儿没印象。”
“嗯。”她笑，放下书本。“走吧。”
永霖蹙眉，锁着眉目，霸道地牵着她。
留邸座落在京畿西北，一处被昵称小四国的区域里。小四国由三条街与四条巷组成，住的都是四国来的艺人、留学生、商贾，来自四国或其它小国的官员则一律居住留邸。
他们先搭车到棋馆。里头除了四国来的外邦人，还有书生、商人打扮的卓豫人，各聚集了几入围成一桌，有的手中捏着纸片，正在玩纸牌游戏，有的桌上摆了五色小圆木棋，有的光是黑白两色棋子就下满棋盘方格，全是新奇东西。
永霖带她到最多人观战的一桌，棋盘上有四排四列十六根木棍，棍上零星串着黑白二色棋珠，对战的两人一人持白棋，一人持黑棋，轮流把棋珠串在棍子上。
永霖瞅了眼棋局，解说道：“这叫方垛四子棋，把棋珠串在木棍上，哪一方可在横、斜、纵三维连成四子一线，便算赢了。”还是紧紧握着她。
“嗯。”她微笑。
永霖说话间，持黑子着翼国装束的男人抬起头，见是他，欢快地起身走来。
“安公子！瞧，我的对手来啦！你们都快点让位子，让我和安公子一战！”
永霖温和一笑。“我今天和夫人一起来，要我奉陪，必须夫人答应。”
男子这才看向邵庭，瞧见他俩牵在一起的手，恍然大悟。
“安公子的夫人！”右手贴在胸前，弯腰见礼。“夫人好，请夫人把安公子借我，我好久没有一展身手了，安公子不在，无趣！没人能赢我！”
邵庭秀气的眉略抬，看了身畔永霖，再瞧瞧热闹的棋馆。既然都来了，不妨让他开心一些。“这儿能下注吗？”
“庭儿要赌？”永霖讶异。
她微笑。“我刚在门口看见一匹骏马，颈长躯壮，腿高鬃浓，气忾英武，似乎是四国之一的马种，夫君可否赢来？”
永霖哈哈朗笑。“没问题！外头的马是谁的？安某为妻，在此恳请一战。”
馆内喧哗起来，众人交头接耳，纷纷去问谁是马主。一个在玩五色棋的汉子听了跳起来，奔到门口看了那马一眼，搔搔脑袋，垂头丧气走回来。
“咳，我是马主人。”
永霖温雅笑，对方他知道，是卓豫往来沧浪国的马贩，偶尔才来棋馆。“我家夫人很欣赏大哥的马，不知大哥是否愿意以马为注，对弈一局？棋种可由大哥选择。”
汉子搔搔头，有点伤脑筋。“马没什么，要送也行，但就棋嘛，我下得不好，万一三五步内就输掉，这未免也输得太快了，丢脸啊。”
邵庭一笑。“不如这样吧，这位大哥可以挑五位同伴，轮流与夫君弈棋，若夫君全胜，马才归我们，若输了一盘，今日大家的点心茶食，就算夫君请客。”
永霖敛容。“庭儿，翼国的棋我可不太擅长。”
“诸位听见了吧？这位大哥可以找翼国的棋手相助，我家夫君聪明，别让他赢得太容易。”她笑语嫣然，大方地找处位子坐，捧茗看戏。
正当整间棋馆闹哄哄推选人的时候，永霖凑在她身边，低声附耳。
“你是来让我玩的？”
“你分明能先抛着朝堂上的事，何必直揣在心里，弄得自己烦？”
她笑。“下去玩玩吧，别让相爷影响了，我想看你意气风发地赢过所有人。”
“好。”他心里生甜，五脏六腑像蜜麻花，和糖揉搅在一块儿，心情大好。
他们在棋馆待了一时辰，永霖机敏善变，对各式棋牌游戏游刃有余，连番战下来，最不擅长的翼国七彩牌也有小赢。
永霖让人先牵了马回去，两人又去看了留邸。
因为相爷当庭反对，眼下四国来的官员只能在小四国出入，不可踏出三街四巷的范围内。
永霖解说这番局势时，已无怨声，相反地跃跃欲试，气态盎然。
“相爷愈老，手段愈玲珑，不当庭反对，却也让大伙儿没人敢支持，都怕将来留邸的异国人多了，一个没管好出事要担待。”
她让他牵着，放眼看去各色花轩、彩旗飘扬的楼宇。“永霖不怕吗？”
“外邦人只身来此，没有靠恃，多半战战兢兢。他们想作乱的人少，想平安的多。相爷担心卓豫国事泄露，但现今各国掌握他国情势，大多是靠探子，与这些抄写文书的官员和留学生关系不大。再说了，从他们口里取得消息，不更容易？若真打起来，还可以作为人质。”
“嗯。”他果然都思虑过了。“除非相爷有其它反对理由，没告诉你。”
“例如？”
“我攻打嗤人的时候，曾经在一个嗤人大将帐里见到沧浪开国皇帝－－仁皇的玉杯。沧浪的国土与嗤人一族没有连接，中间相隔着卓豫，那东西要如何到嗤人手上？”
永霖俊面布满凛色。“有人藉着卓豫允许外邦人往来，盗卖国宝。”
“嗯。”她凝重点头。“虽然与卓豫没关系，但毕竟在咱们土地上发生，何况还不能确定没把卓豫的珍品也卖出去。”
“你说相爷会不会是知道这件事？”
她一笑。“相爷是三朝老臣，爱护卓豫之深，祖父曾说过自己远远不及。你若肯去问，设法在留邸与安全间寻平衡，说不得相爷就愿意让步了。”
永霖如大梦初醒，高兴得当街弯腰抱起她转了两圈。
9
“庭儿真是我的幸运符！”
她揽着他肩颈，娇俏地晕红了双颊。“快放我下来，让人看笑话了。”
“哈哈，你当日在王府门口、在大草原上亲我，怎么就不怕笑话？”
“那不一样。”前者没什么人，后者都是外人。她也是会看场合的。
永霖噙笑，弯身放她下地，略有迟疑。
“找一天请相爷来吃粥，你瞧怎样？”
“那可得早起了。我听祖父说，相爷喜欢翡翠粥，要新鲜的菠菜跟猪大骨下去熬，还得划开骨髓，滚上一个时辰才会香。”
永霖认真点头。“青砚记下了吗？”
“记下了，小的回头就吩咐厨房试做，相爷来那天一定准备好。”
天，请相爷过府，主子的死对头！他还在震惊啊，写得多抖！
“嗯。”永霖温温应声，脑袋转出几个待商议的问题，很快有底。他柔情地腻着她，眸底全是喜爱，牵着她温馨往回走。“咱们回家。”
“好。”她应声，知道他已不需要散心。
回府后，永霖忙起来，召令传见京兆尹，府里不时有人进进出出，起更时，她没等他，自己用了简单餐饭，直到梆子再响第二回，永霖才踏进寝楼。
邵庭抬起头，手指贴着桌上摊开的卓豫与邻国地图，已用朱笔画出一条沧浪到北郡草原的路线来。
“有头绪了吗？”她问。
永霖雍然惬意，不答反笑，到她身后，越过她香肩俯瞰地图。
“你怎么得出这条路线的？”
“依现在局势，只有沧浪南方下平定，与海贼交战。此处难民较多，据说有不少沧浪难民涌入卓豫南方避难，郡城守只要一个大意疏忽，没有严查，很容易让人混在难民里面，国宝要盗卖出去，也就不是不可能。卓豫与沧浪相接壤这一带，郡城守是谁？操行如何？”
“不愧是大将军！”永霖下颚倚在她肩头，爱极她的聪慧。“郡城守叫陆威奇，为人浮夸、好大喜功，当初二哥觉得他办事不仔细，才将他眨到南郡，谁知这会儿又捅楼子了，他官帽别想再戴了。”
“嗯。”她轻轻淡淡。“换个严谨点的人好，守城是大事。虽然南方向来平静，但由此次事件看，也大意不得。”
“你说得对。”他笑，俯头咬着她的发，两手揽着她腰身，在她腹下交握。“要那些兆尹、军司做什么，还不及你一想便通。”
“我只是粗使一着，细的还要去查，这功夫可难如大海捞针。”
“放心，暗底下的交易路子少，找对接头的人就行，我已经让人去办。”
“嗯。”她拍拍他手背。“用过饭了没？”
“没，想你陪我一起吃。”他撒赖道。
她皱眉，却没叨念，只吩咐青砚去准备饮食，还交代了菜色。
三刻后，热腾腾的饭菜送来，一碗稀饭，青菜、豆腐、清蒸鲜鱼。
永霖轩了轩眉，拿碗就食。
她坐在一旁，静静地看着他吃饭，永霖肠胃不好，少年时候常闹胃疼，饮食以粥代替白米饭，虽然十六岁后身子稳健起来，太医说可正常用膳，但还是清淡为主。现下过了正常时辰，胃早空坏了。
“你没吃，那其它人呢？”
“你想？”他微笑，筷子挑开鱼皮，只夹白肉－－没鱼刺的地方。
“嗯，往后再这样，你让小砚来叫我，我到前头与你们一起吃。”她看着他白皙脸庞，只怕他瘦下一分。
“青砚听见了？”永霖严声问。
“……是。”青砚垂头，没敢让邵庭瞧出异色。今晚厨房有送饭来，是主子说拿走，那票大人也傻了眼。谁不知安王爷从前多病，极重养生，每回还要等他用完膳才轮得到与他们议论。傍晚压根儿是故意的。
永霖满意地全部食完让青砚收走，没忘多瞪一眼，让他少多嘴。
邵庭拿着细部地图，研究北郡草原情势，没发现他主仆奇怪。
他拿帕巾抹过嘴，佣懒舒泰地窝到她身边。
“月都升了，你还不想我，光顾念别的？”
“唔。”她心抖了抖，燥热得好似有几万只蚂蚁爬过脊背，永霖貌俊，唇红齿白，卸下皇族威风后，就是个年轻任意的男子。她早知道，也没当回事，毕竟应付得了一营两千个男人，一个永霖又如何？孰料成婚后，他风情益发俊逸，肉麻话练得能融化人。唉，好个遗帕公子。她留着自用，就要自己受了。
邵庭合起地图册子，转头看他，那神色似笑非笑，眼角弯得非常坏。
永霖细长的眸子瞟瞟她，再垂低移回自己这方，噙着顽劣的笑。
她蹙眉，不确定地伸手，指头探入他的腰东，轻轻扯动。见他高兴，这才揽下他颈子凑上红唇，他伟岸的胸膛在她掌下心振传来，怦怦急跳。
她想起子从前养过的一条小白狗，两颗黑亮的眼珠，总水汪汪地，盯着她直瞧、直摇尾巴，却动也不动。
永霖便是如此，张扬地等着她疼怜，她回应，他便开心。
她扯松他的腰带，沿着坚实的颈肩一路抚褪锦袍，掌心下的肌理紧致贲张，她微微倾身，细吻落在他胸前，听见他瞬地抽气，全身绷紧。
“永霖……放轻松些，咱们慢一点。”她轻轻地往他耳壳吹气。他说要她宠的那天，教了她许多方法，足够耗上许久。
她摩挲着他，用他喜欢的方式温暖着他，习惯宠他。
她环住他偎来的身子，永霖在她怀里打了个激灵，颤抖不已。
卓豫当今的七王爷－－安王，端木永霖。
此刻一表人才、人模人样地站在王府门口，天未亮，就开始敦亲睦邻。
“唷，安王爷今天起早了？”丞相跨出门，一脸稀奇。
“咳，相爷早。”永霖掩嘴，干干咳两声，放下袍袖，和善一笑。
“今儿天阴，相爷一样走路上朝？”
丞相见他古怪，但不惊不动，粗哑着苍老声音道：“是哪，体察天意，就是体近民意啊，老天下雨，小老儿撑伞淋雨，跟百姓一块儿！安王爷等会儿才出门吧？朝堂上见。”拱袖一揖，挺直身子。“暂别啦！”
“相爷且慢。”永霖蹙眉。“相爷年纪大，万一路上跌倒，岂禁受得起？不如与本王共乘，一同上朝。”
丞相眉头忍不住地高扬，老来成精，安之泰若。
“安王爷府里……今日多煮了一碗粥？”
“是啊，我夫人心血来潮，让厨子煮了翡翠蔬菜粥。”永霖扬臂一请。“相爷若不嫌弃，还请入内品尝。”
丞相眯目，淡哂。“哈，谅你一个小子还没敢对小老儿的饭下毒。”
话落，大大方方走进安王府，丞相府的小厮倒是大惊失色，急冲进府里回报。
饭厅里，邵庭一身白梅织锦直裾，简单清雅，盈盈温婉等候两人。
“相爷。”她低垂螓首，膝微曲。“好久没见到相爷了。”
“唷，邵家的女娃娃！来，坐坐坐，都出落得这么漂亮了？你出嫁那天，邵老的哭声可是传到隔壁来呀！不知道的听了还当你嫁到贼窝里，老人家才会哭得那么凄惨。”
“祖父嗓门洪亮，吵到相爷了。”
“嘿嘿，就是，不过你可别告诉他。”
永霖面上无波，舀了三碗粥，一碗先搁到丞相面前，再给邵庭，最后是自己，撩袍坐下了，大方磊落。
“要委屈相爷用无良米了。”话落，手里却是拿汤匙舀着邵庭碗里的，一匙匙舀凉，过了片刻用掌心试过碗温，才道：“吃吧。”
“嗯。”她点头，食用起来，抬眼望了望丞相。
丞相赶紧收起惊讶嘴脸。
“哈哈，年轻夫妻感情好呀，不错！不错！”
“今天请相爷来，是本王有一事要与相爷商量，要借相爷之力。”
“安王爷没事请早点，小老儿心里有数，除了留邸不能留，除此之外都好说。”笑吟吟挖粥夹酱菜。
永霖温善笑意僵住，暗暗磨牙，缓过情绪持平道：“若是本王找出了贩卖四国宝物的人了呢？原本以为这事在留邸外发生，但是却抓住了留邸里的两名沧浪国留学生与官员，差点连卓豫的墓宝都要被盗卖出去了。”
顿了一顿。“相爷多次在朝堂上反对，本王至今才知其要害，实在愚昧，望相爷海涵。”
丞相一惊，原本只是知道留邸有窃贼，没料整条挖出来了。这事还在查，找出底以前先压着，就是打算在朝堂上一举公布，好让安王一派失利，让皇上彻底废除留邸制度。“安王爷好快的动作，小老儿是哪漏风，王爷可否提点一下？”
永霖粲朗一笑。“相爷没漏风，只是这回老天站本王这边。”
“喔？”丞相也不再追。“依安王爷意思，留邸出了这事，也还是要留守。”
“留，但是怎么留、留得好，才是本王要与相爷商讨的。与其相争，您不觉得，皇上更乐见本王与相爷相亲友爱？”
丞相捻捻胡须，笑呵呵。“有安王爷在，小老儿就放心了，那么小老儿往后每日乘您的顺风车，您不介意吧？”
永霖愣了一愣。他不喜人介入，但是在早朝前就先跟这老狐狸套好招，倒也不错。他悬思，缓缓点头。“那么就请相爷多指教了。”
邵庭淡笑，给永霖夹了梅腌白肉。“太好了，你总算和相爷好好处了。”
“我与相爷就事论事，各有据理，没啥处不好，跟姓李的和穹剜蛮子头儿才是真的势不两立。”哼了一哼。
“到时候去城门口迎凯旋军，你多笑笑，库洛什难得远道而来。”
丞相恍然大悟。原来是女娃娃功劳，桀骛难驯的七王爷安王，总算安定下来了。“穹剜蛮子头儿，指的是宪王爷回书里提到，会和凯旋大军一同入京畿停留的嗤人族使节？”
“是，此人英勇无匹，但与永霖多有摩擦，还请相爷在朝堂上缓和缓和他们。”
“当然，这个问题不大……”丞相眼睛一亮，竞瞧见安王爷不依地捏着她的手，要她不准说蛮子好话，压根儿是个情痴傻子！“咳咳咳……”噗！天啊，太惊人了。
“相爷！”邵庭急唤。“相爷被粥呛到了，您别急，喝几口水。”
丞相让她扶着缓缓饮下清水，嘴边激动地呢喃：“好个卓豫之福呀，早知道就不挡安王爷的婚事，唉……”
“什么？”邵庭不明白。
“是你？”永霖跳起来，气势俨然。“这两年是你鼓吹皇上跟皇兄们阻止本王出关，还让大臣们频频送女儿、佷女、外甥女的画像来？”
“呃，咳咳，依卓豫礼法，皇子娶妻当娶贤良，娃娃毕竟是个女将，手染杀腥，不洁啊，小老儿也是为了皇族绵延打算……”
永霖磨牙，扬手一挥。“给本王滚出去！”
“呃……”丞相想想，不大确定外头天快亮了，滚出去再用老迈步伐能不能赶得上点卯。“安王爷还真是性情中人啊，哈哈哈……”
永霖脸色僵冷，仿如修啰，阴森诡谲，嗓音已半嘶哑：“本王选的妻子贤良与否、为将与否，手里持刀还是拿针黹，均与相爷无关，相爷管太多了！”
“永霖，别这么对相爷说话。”她轻声道，搭上他握成拳的手背。
永霖抑郁艰难，仿佛背负忍耐着巨大负荷，忧伤看望着她，愤愤不平道：“我永远忘不了我有多无能为力，阻止不了你，只能眼睁睁送你……那时我才明白错得离谱，竟把命根送到边关去，厌恶极了待在这幢舒适华美的王府里。那段时候，不论我找再多事情忙都无法不胡思乱想！不论装得多冷静，心中忐忑都无法停消！等我受不了开始想到你身边，却处处受阻－－”
“永霖，相爷是无心的。”
永霖恶狠狠瞪去。“相爷没多插手，相信会容易得多！”
丞相抖了抖，好大股杀气。
邵庭微笑，转过他的脸。“好不容易我回来了，安安稳稳陪你，你要把精神花在算旧帐上？永霖不是最知道孰轻孰重么？别折磨自己跟相爷了。看着我，从今往后，我不离开你，就算到战场也与你同行。”
永霖窒了呼息，拳头反过来捏住她双手，双眸凛凛。“庭儿是认真的？”
“嗯，就算你是卓豫的安王爷，我也带着你。再危险，夫妻俩同生同死。”
永霖缓缓沉重地抽口气，狂奔上来的满足淹溢成狂喜，健臂一捞将她紧紧箍在怀里，眼角眉梢沾染喜色，开怀地宣布道：“有你这句，什么我都能忍！”
“喔，那就不找相爷麻烦了。”
永霖眼神浓烈得要把人看融了。“本王要陪王妃，没空计较。”
“咳咳，安王爷既然如此忙碌，小老儿就先行，告辞。”趁安全快溜。
“相爷何必赶，怕与本王同车么？”他冷哼一声，眼角余光睐去，淡道：“一会儿一道乘吧。”
丞相不确定地瞅向邵庭。
她点头，表示没问题，永霖既然发话，就是没事了。
“相爷请用粥，快凉了。”她道。
“我的空了。”永霖敲碗。
邵庭点头，没让奴仆接手，亲自舀了一碗推到他面前。“慢点吃。”
“嗯。”他笑，嘴咧开像个傻子似的，万般愉悦，食欲太好。
丞相不傀见过各式场面，镇定万分地看安王爷硬生生倒活十岁，小兔子似让邵家女娃娃捧在手里乖乖摸头。
接下来连续几日，朝堂上的安王爷好说话，温和与人为善，众臣不明所以，只有老丞相笑得会心，评曰“柔能克刚”。
又过几日，朝中得势的刘尚书寿宴，安王爷风流不羁，席间引得众女子青睐，群芳流连不忍离其三步。安王爷烦不胜烦，正邪佞考虑让寿宴变哀宴，安王爷贴身小厮不知何时请来夫人，将安王爷拎走。
从此，朝中流传邵氏女有才，御军有术，御夫有道。
征北军凯旋而归是全朝大事，上自皇帝，下至沿道平民，均兴奋翘首企盼。
城楼上，邵庭披着暖裘站在永霖身边，看着远方以李将军为首，带领回来的军马。她眯眸盯着队伍，数着她的子弟兵，负伤的、健安的、勇敢的、磊落的、坚忍的……一张张变沉稳的脸庞，还没有念不出名字的。
“邵庭将军是否颇戚欣慰？”皇帝沉缓厚实的嗓音亲切道。
“是，皇上确实说出邵庭心声。”
“那么邵庭将军应当很愿意再继续带领这支军了？”
邵庭些微困惑。“不知皇上意思是？”
皇帝炯炯望着城楼下军马。“朕要你镇守北郡，永保卓豫北安。允许你在北郡就近招兵，辟地练兵，务必培养一支比此次镇北军要厉害的雄师。镇北军里的兵将，若有意愿随你的，你可以带去。”
永霖大惊失色，震颤地紧抓住她的手，强烈压抑。来迎军前，他压根没听过这消息！
邵庭思虑着，半晌道：“皇上还是不放心，担忧嗤人无法与卓豫久安？”
“嗤人所在遥远，此次便是因为京畿鞭长莫及，才让得野火漫烧，酿成苦果。朕思虑良久，派遣能人良将长久镇守，应是最好。”
“不行！”永霖大声喊出，激越炙烈，怒火熊熊，“皇上答应过邵庭什么？让她战赢便舍职回京，难道是玩笑？”
皇帝深深凝起眉头。“安王这是在指责朕出尔反尔，言如儿戏？”
永霖窒住，但从不断起伏的胸膛、抖动的肩膀，不难看出极为愤怒，薄唇动了两下没出声，最后还是冲口道：“皇上心知肚明！”
“哈哈！”皇帝失笑，温朗的面目不失严肃。“好个心知肚明！”
邵庭平心静气。“此事攸关多人，要做诸般打算，邵庭也需与祖父请教驻关镇守事宜，请皇上给邵庭时间。”
“喔？邵庭将军需要几日？”皇帝笑问。
邵庭被问住了。多少时间？她考虑得再多，还是避免不了一个人的问题。
“若皇上允许邵庭一个条件，邵庭马上就能准备前往北郡。”
“将军但说无妨。”
她看了急得快喷火的永霖一眼，拱拳屈膝，诚恳低头。
“请皇上允许安王随行。”
皇帝不悦地蹙眉，仿佛她多有不敬。
“邵庭将军清楚自己所言么？安王可是朕的皇七弟，你要他，无异是要朕的右手。”顿了一顿，威严道：“你不必担心，朕可替安王另置妻妾，留下你的正妻位子，准你每年归京十日。”
她依旧低头。“没有安王，邵庭不去北郡。”
“将军这是在胁迫朕吗？”
“邵庭不敢，但邵庭许诺过，若去战地，必与安王同行，生死同命。”
皇帝叹气，看着永霖悠悠缓道：“安王怎么说？”
永霖抿唇，撩袍屈膝，仰头不容置疑地确信道：“臣依然执着！”
“既是如此，皇上还要遣去的治地能人，不如就让安王去上任吧。维系卓豫与嗤人南北和平，有谁比安王适任？”二王爷瑞王帮衬道，依然最是爱护兄弟。
“臣也建议，将北郡一带划为安王封地，全权交由安王处置，将宪王调派回京。”四王爷拱袖道。
皇帝环视过去。“你们一个个帮忙说话，是收了安王什么好处？”
“皇上想错了，如此建议，是因为宪王实在是太没用，我们几个日夜难安，就怕北郡不守。”三王爷道，暗暗瞟了永霖一眼。
永霖会意过来，很快道：“臣恳请皇上下旨，将臣派往北郡！”
皇帝眸里遍布苍老之情，悠悠缓声：“安王能干有才，朕难舍……若去了北郡，要看到皇七弟，就不是那么容易了。”
“皇上把邵庭将军调派北郡，安王爷要看到妻子，也不是那么容易呀！”丞相捻须笑语。“皇上何妨将心比心？”
“连相爷都说话了，安王好大的面子。”皇帝看看屈膝跪地的两人，又长长一叹。“都起来吧，你们……让朕想几天。”
邵庭点头，依言起身，却见永霖起身后面上迟疑不定，接着看迎军都没、心情。
回府后，永霖负手在厅堂里左走右定、右定左走，来来回回瞧得她要头晕。
“永霖。”她伸出手，要他过来。低头一瞅，他掌心全是冷汗。“娴雅睿智的安王爷，怎么因为这点事慌神？临事不惧，虽惊犹定，才是你呀。”
永霖趴伏在她膝上，脸上苦楚满布。“不行，我静不下来。我脑袋里千条办法，没有一条不触国法，除非皇上肯通融，否则我无法随你。”
她爱怜地抚着他面容。
他在朝堂上意气风发，在外邦官员面前机智刁钻，可一遇她的事情，便六神无主了。她的永霖，是个顶天立地的大男人，却同时也是个小男孩儿。
“没事的，我有把握。”
“什么把握？”他苦苦一笑。“能七老八十了还回来见我吗？”
“你没听过么？”她巧笑，缓缓背念：“‘臣恳请将……’你没听过这道没写完的圣旨？”
“这是卓豫开国奇谈之一，相传帝君为感念邵家将帅建国有功，赏了一道空白的圣旨，任其书写。”
“是啊，听说曾曾曾曾祖父写了这四个字就停了，帝君应允他的要求，没让他浪费了这道旨。”
永霖双眸晶亮。
“这事属实？邵家真有圣旨？”
“嗯。”她勾起他的脸，俯下身亲吻。“我会要你跟我一起去。”
他闻言，被撩动得毛躁，探臂揽着她后颈，轻怜蜜爱，四片唇如胶似漆。
“祖父会肯你动用这么重要的东西么？”还是担心。
邵庭悬想，点点头。“大不了用邵家的法子，打一场，谁赢听谁的。”
他耸然一惊。“祖父虽然年纪大，但老当益壮，你怕是吃不了甜头。”
她又吻了吻香薄唇。“麻利一些就有胜算，祖父这几年腰不太好使。”
“你让我教坏了……”他微张唇，半晌后起身弯腰一捞，让她两腿离地，只能在他怀里。沉甸甸的重量压在胸前，依在臂膀上，才有这一切是真的踏实感。
而今，他不用再问，肯央商皇上带他去，便是把他放在心里，懂得考虑他。他向来一意孤行，庭儿让步迁就，在他以为自己攻城略地，大获全胜时，却发现失守的是自己，每片疆上都让她占据。
他的女将军，如斯英勇，如斯坚毅，如斯迟钝，如斯爱护他。
皇上旨向虽然不明，但永霖整顿心绪，一如往常，威风凌厉地上朝去。
邵庭一身鹅黄衫裙，外罩粉色滚毛边背心袄子，腿上披件毛毯，惬意地坐在软杨上，膝上放着一本永霖新弄来的外邦兵书，已译成卓豫文字。
永霖辰时三刻进来。
邵庭抬头，见他眉间有褶，神情抑郁不快。
永霖今日一身挺拔的紫色对襟窄袖朝袍，看起来轩昂威凛，掌中转着两颗明珠，不时发出喀啦喀啦的声响。他脑中事太多，或者理头绪的时候，就会弄珠子。
她噙笑，淡如兰，裙摆的杏花压纹随她起身走动开出繁花。
她按住他手，取过两颗明珠放到几上，牵着他靠近了自己一些。
“什么事情不愉快？”她清澈的嗓音就事论事，比起温柔，平板得像块木头。偏偏他听了定心，就想对她倾吐。
永霖蹙着眉头，俊脸沉敛，直瞪着她，不平地恼：“今天早朝，皇上特地许库洛什来和你叙旧！那蛮子好大胆，皇上问他留在卓豫这阵子有何要求，他就要了这一项！”
“嗯，我答应过他，领他瞧瞧邵家军如何操练，你不欢迎？”
回答她的是一记“哼”声。永霖鼻子仰高，重重地表示不满。
“他现在住在留邸么？我让人去请，邀他明日下午到邵家练武场。”
“不准！”他脸色一凝，倨傲难挡，王爷派头十足。
“永霖不准什么呢？这是皇上旨意。”
对着她淡漠持理的模样，他知道她不在意库洛什放话抢婚，甚至发话要让他的妻子跟别人。只要邵庭嫁给他，就会一生恪守妇纲，他不用担心，但还是……很不悦。
“我不高兴那蛮子来，讨厌他老是冲着你笑。”
“草原子民天性爽朗，你再清楚不过，他应该是天天见谁都笑的。”
言下之意，库洛什的笑很廉价。“永霖，日后我驻守北郡，不可避免还要与他往来，你若老为此生气，我会挂心。”
“……知道了。”永霖顿觉心安。邵庭直心肠，过去对他不觉不察，眼下情放在他身上，对其他男人依旧不知闻问，任凭库洛什再积极也枉然。
10
翌日下午，邵庭换上窄袖棉袍，着裤装、穿靴绑腿，利落英气地领着库洛什到邵家练武场。
场上男儿约莫五百，散成五群，在几位师傅训练下或对练或打木桩踢腿。
另一边校场上，一百人分成两队，骑马持枪，各在头上绑了红蓝两色头巾，以对方领地旗子为目标，推派将领，夺旗者胜。
邵庭带他走绕一圈，不时解说，指着骑马士兵的绑腿。
“在腿上绑沙袋是邵家先祖发想出来的，寻常时候，让士兵们都绑着沙袋操练，无一例外。卓豫人体态较瘦矮，对战时身长与肌力比不过沧浪国与翼国的士兵，因此必须在现况下强健体魄，尽可能自保，再以轻巧凌厉取胜。”
库洛什点头。“这和你出兵时讲的一样，像老鹰一样快，像老鹰一样看准下手。所以你那时候来烧粮，我来不及阻止，攻喀喀也让他逃不阵。”
邵庭微笑。“这是我的优势。男人为将时容易躁进，掉以轻心，但是我够沉着，策兵前不疾不徐，按兵不动，反覆推敲谋画，便是最好的策兵方式。”
“你不怕我学起来？”
邵庭摇头。“你天性无法忍耐，再按兵不动，也会快我一步，破绽便是由此露出。来，带你看看邵家搜罗古今的战阵。”
她领他定过练武场边，来到藏书楼前石头乱布的空地。
邵家的楼宇院落以天罡地煞为名，楼房实用为主，没有亭台花园，处处却有散迭的阵石。
邵庭折了枝条，沿着其中一个石阵外围划。
“这叫虎尾阵。虎尾是老虎全身平衡用，这两堆石子，代表前方的两支军，像老虎的前脚，先行攻敌，待前行军渐显不支的时候，虎尾诱敌，假装支援，从侧边攻，待敌军转攻虎尾，压后的两支军再把敌军包围，如此便可里外夹攻。这个阵的绝妙在于虎尾攻哪个地方，而且必须用能久支的勇将领头。”
库洛什眼睛大亮，津津有味。“你不讲，我不知道。”
“嗯，初次来的人多以为邵家诡异，没事摆乱石。事实上有布置出来的，都是方便教兵练兵用的，更多的太多繁复，没地方布置，只能收在藏书楼里。”她微微一笑，许久没讲阵了，很有兴致。“来，我们再看，我对付喀喀的时候，用的是八方阵，这你已经知道了，但是这阵有个弱处，若支持来得太晚，容易反陷入敌营中被围困，幸好那时候李将军踩稳了点，让我们没后顾之忧。”
邵庭滔滔不绝，库洛什不时提问。
永霖傍晚来的，拜会过祖父母亲，便来寻她。只见这两名武痴一个神采奕奕、一个满面红光，听说已经谈论整个下午，还意犹未尽。
“使节真是尚武，哪儿不去，偏来卓豫的军家重地，是想刺探什么吗？”永霖笑吟吟，一脚踢起一块石头，不偏不倚落到手心上，小露一手，笑着递给库洛什。“使节若想多听，不如来找本王，邵家诸多布置全在本王脑子里，不用看枯燥的石头也能说给你听。”
库洛什抛开石子，不理会永霖挑衅举动，朝邵庭咧嘴笑，露出白牙。
“我喜欢听邵庭讲话，而且，石头比你好。”
“是么？”永霖笑，握拳的指甲快掐进掌心里，面上忍让。
“往后到北郡，让永霖讲给你听吧。”邵庭道。“他年少时曾在邵家住过一个月，短时间内就通透战阵，还能三阵并用，祖父与他弈棋也从未赢过，可说是卓豫最厉害的军师。”
库洛什吃惊。“卓豫的习惯，年轻男人可以到女人家住？”
永霖蹙眉，冷冷得意。“本王可是邵老将军的弟子，自然不一样。”
“嗯。”她点头，想起祖父受命替永霖练身子时的烦恼模样。她因为看不过去，才自告奋勇，替祖父分忧。所以，他最先算是祖父的弟于没错。
“身份真好用。”库洛什羡慕的眸光中明显鄙视。
永霖深吸几口气，决定要沉稳些。他露出倾城微笑，扶起邵庭左手，一臂揽着纤腰，服侍似的带她往厅堂走。
“庭儿要带去北郡的人决定了吗？”
“嗯，思容确定要去，李叔也同意了，其它要去的约莫有六百人，都是家中还有兄弟，没成家的年轻子弟。北郡严寒，生活不比这里舒适，我与祖父讨论过后，决定能闯过十三关的，就带去北郡。”
永霖眨眨眼。“你确定有人能去得成？”
邵家十三关，是邵家在训练子弟兵用的独门关卡，蹲跳、打桩、拳脚……刀枪剑棍，无一不包，最后还要以一挡五，与邵家师傅对阵。
“师傅们会让招。”邵庭道。“今天皇上有话了吗？”
永霖诚实无辜，“我今天在朝堂上暗示皇上，手中有‘臣恳请将……’旨，皇上虽然不快，但为了不要日后闹得太难看，还是点头了。”
邵庭淡笑，珍视地细细揽看他眉眼唇鼻，心下不住地欢喜。
她要带着这个男人，一起去守边关了。有他相陪，很好。
“王府那边怎么办？笔墨书砚跟去吗？还有你手头的事情，找谁接手？”
永霖不顾一旁奴仆走动，将她转了个方向，让她头脸在自己怀抱里，背对某个太热情的家伙。他压低嗓子，沉沉喃喃用最醉人的声音道：“放心，我会准备好。那些比起你替我做的，都是小事。”
“我做什么了？”她脸庞微热，让他闹的。
永霖哈哈笑，欢快畅意，倾下身子，从她小腿弯处把人抱起。
“还问你做什么了，如今我能如此拥妻，都是因为小师傅。”
邵庭香臀坐在他肘臂上，手压在他肩头，当真烧红了脸，被他抱高没处藏。她娇嗔：“永霖，快放我下来，大伙儿都在看。”
“就是要教他们看，让大伙儿羡慕羡慕。”他绝俊一笑，把库洛什抛在脑后，跨步抱着她进厅。
“嗳。”邵庭心里甜慌，从没如此羞赧过，垂低眸子，不敢与旁人对上眼。
她总是如此，永霖快乐就好。他体健愉快，她看了，心头便欢喜。
搬到北郡后，有许多事要忙。
首先是招兵，征募愿意的十五岁以上年轻男子，朝廷每月给饷。
邵庭忙着分派训练，除了巩固边关，也接手北郡地方治安，务求里外服贴。
朝廷那头将宪王永睿召回，由永霖负责卓豫对北边邻国事宜，除了大燕国、小燕国以外，也时常需要与嗤人来往，甚至计划设立留邸，与嗤人互设商点。
