回顾中国软件20年，经历了"从闭门造车到与狼共舞，再到主动出击国际市场的蜕变，中国逐渐产生了一批有市场影响力的软件企业"。在很多人眼中，金山软件的发展史也是中国软件产业发展历史的缩影和代表，因此了解金山历史可以从中管窥中国软件产业风雨兼程的跋涉之路。关于金山发展历史的分期，雷军的说法颇有代表性，他认为： 金山的历史分为三个阶段。第一个阶段是从1988年到1996年。那是一个阳光灿烂的岁月，一群技术理想主义者写出了一个非常完美的产品，凭借口碑就在市场中声名鹊起然后很快成功；接着又演绎了一个脆弱的民族工业遭遇列强、然后输得一塌糊涂的故事。在那段阳光灿烂的岁月里，金山在IT业可能是最风光的公司，非常成功。在那个年代里，学电脑就是学WPS，非常普及。这是金山的第一个阶段。
第二个阶段是从1997年到2003年，在遭遇微软和盗版的双重压力之下，金山抱着一个理想主义者的心态，然后重新开始新的一轮长征。这六七年时间里，坚守自己的信念，坚信中国软件业一定能成功，很执著地在这个领域里耕耘。
第三个阶段是2003年以后，金山开始进行突围。2003年金山战略重大转型，就是依托互联网来做好软件产业。在这一阶段里，金山的国际化业务开始迈出了实质性的步伐，日本和越南市场的成功证明了其国际化战略的正确性。2007年，金山软件在香港主板上市，这是金山发展史上第三阶段成功的最重要标志。
仔细比照金山与中国软件产业的发展史会发现，两者都是遵循从闭门造车、与狼共舞到出击国际这三个历史阶段在发展演变的，大同而小异。而在整个中国软件业发展史当中，1996年前后显得尤为重要--经过这一年的动荡之后，中国软件企业开始分化，进入了新的历史发展时期。
1996年，国家开始在软件领域实施火炬计划，各高新区开始建设不同规模的软件园，对整个软件产业格局也产生了深远影响。1996年6月18日，沈阳东大阿尔派软件股份有限公司在上海证券交易所上市，成为中国第一家上市的专业化软件企业。
1996年，更多软件企业开始走下坡路，走向没落或转型之路；在这种大背景下，金山软件也面临生死存亡的抉择……
