“边际量”是指某个经济变量在一定因素的影响下发生的变动量，即增量。在经济学中，边际量是一个最常用的概念，边际分析法不仅广泛用于理论分析，而且也有助于解决实际问题。理性人考虑边际量就是指通过运用边际分析法帮助你做出正确的决策。可以先来看看下面这个例子。
有一家工厂，在使用现有设备的情况下，每天雇佣10个工人，可以生产100件产品，现在设备没有改变，但是工人增加了1个，即一共11个，产品随之增加到110件。那么由于多了1名员工而增加的10件产品在经济学上就称为边际产量。如果每件价格为4元钱，那么每增加一个员工边际收益为4?10=40元（边际收益=边际产量?单价）。
如果想要计算利润的话还得计算成本，假设一个工人每天的工资为20块钱，增加一个工人就会使工资总量增加20元钱，如果原材料忽略不计，这20块钱则为增加1名工人的所有成本，而边际收益为40元，显而易见的是边际收益大于边际成本，增雇这一个工人显然是有利的。但是，如果边际产量在5件以下或者单价在2元以下，那么边际收益就会小于边际成本，从边际收益的这个角度来说，增雇这个工人就是不利的。
在日常生活中，有许多决策涉及对现有计划进行微小的增量调整，经济学上把这些调整称为边际变动。在许多情况下，人们可以通过考虑边际量来做出最优决策。如果有一位朋友请教你，他是否需要再多读几年书，你用一个拥有博士学位的人的生活方式与质量和一个没有上完小学的人进行比较，那么这种分析是没有实际用处的。因为这两种人所受的教育年数相差太大，而你的朋友只是在决定是否应该再多上一两年学。那么应该如何分析才比较合理呢？
单纯从经济学的角度来分析的话，为了做出某种决策，只需要清楚多上一年学所带来的额外收益和所花费的额外成本就可以了。通过比较这种边际收益与边际成本的大小，他就可以得出结论多上一年学是否值得了。换句话说，当多上一两年学所带来的边际效益比边际成本多的时候，则应该继续上学。当然，在现实生活中，还应该考虑到其他的因素，比如家庭及今后的人生规划等。
再举一个考虑边际量如何有助于做出决策的例子。假设一架200个座位的飞机飞行一次，航空公司的成本是10万美元。在这种情况下，每个座位的平均成本是10万美元／200，即500美元。可能会有人会得出结论：航空公司的票价决不能低于500美元。其实，航空公司可以通过考虑边际量而增加利润。在上述假设的前提下，一架飞机即将起飞却仍有10个空位，而这时有乘客愿意用300美元买一张票，航空公司应该卖票吗？
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