国外有这样一个例子：一天，美国实业家亚默尔像往常一样在办公室里看报纸，突然，他的眼睛停留在一条几十字的简讯上：“墨西哥可能出现了猪瘟”。
他立即想到：如果墨西哥出现猪瘟，就一定会从加利福尼亚、德克萨斯州传入美国。到那个时候肉价就会飞快上涨，因为这两个州是美国肉食生产的主要基地。
他抓起桌子上的电话，问他的家庭医生是不是要去墨西哥旅行。家庭医生说是，不过不见得马上就去。亚默尔请他马上去一趟墨西哥，证实一下那里是不是真的出现了猪瘟。家庭医生到了墨西哥并很快证实了墨西哥发生猪瘟的消息，亚默尔立即动用自己的全部资金大量收购佛罗里达州和德克萨斯州的肉牛和生猪，并很快把这些东西运到美国东部的几个州。
不出亚默尔的预料，瘟疫很快蔓延到了美国西部的几个州，由于美国国内市场肉类产品奇缺，价格猛涨，亚默尔抓住这个时机狠狠地发了一笔大财。
其实，在这个例子中亚默尔在不自觉地运用蝴蝶效应。
西方流传的一首民谣说：
丢失一个钉子，坏了一只蹄铁；
坏了一只蹄铁，折了一匹战马；
折了一匹战马，伤了一位骑士；
伤了一位骑士，输了一场战斗；
输了一场战斗，亡了一个帝国。
马蹄铁上一个钉子是否会丢失，本是初始条件十分微小的变化，但其“长期”效应却是一个帝国存亡的关键。一个明智的人一定是一个善于从微小的细节关注生活的人，是一个善于未雨绸缪、眼光长远的人。
《韩非子?喻老》一篇中说，昔者纣为象箸而箕子怖。以为象箸必不加于土?，必将犀玉之杯。象箸玉杯必不羹菽藿，则必旄象豹胎。旄象豹胎必不衣短褐而食于茅屋之下，则锦衣九重，广室高台。吾畏其卒，故怖其始。
这一段的意思是说，商纣的王叔箕子见到纣王用象牙筷子非常害怕，因为有了象牙筷子，杯子也换成犀玉杯，有了象牙筷子犀玉杯就不吃粗食豆汤，要吃牛肉、象肉、豹肉、未出世的胎肉等精美的食物。吃牛肉、象肉、豹肉、胎肉，就不会穿着短的粗布衣服在茅屋中吃饭，就会穿着很多华衣美服，在华丽的宫殿中进食。箕子怕他亡国，所以非常害怕自己一开始看到的现象。
后来，商纣果然酒池肉林，暴虐成性，没有几年就亡国了。这就是“蝴蝶效应”的一个突出表现。
今天的我们同样会受到“蝴蝶效应”的影响，从宏观的角度上说，最近两年的经济危机就是受到美国次贷危机的影响爆发的。美国次贷危机的蝴蝶在北美洲扇动了一下翅膀，世界的各个角落都爆发了或大或小的经济危机。从微观的角度上说，商品种类的增多，直接导致消费者到一个商店里买东西越来越挑剔，品牌消费、购物环境、服务态度……这些无形的价值都会成为他们选择的因素。你一朝对客户不善，公司需要10倍甚至更多的努力去补救。
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