经济学研究的是一个社会如何利用稀缺资源生产有价值的物品和劳务，并将它们在不同的人中间进行分配。为了解释和预测，经济学家建立了一些经济模型，用以表示各种经济现象背后的经济关系。经济模型是通过对经济现象的原因做出一些相关假定之后建立起来的。
1.2 自己动手不一定丰衣足食——分工的好处
我们一直以来被教导，自己动手丰衣足食，那么真的不论什么事情都应该亲力亲为吗？如果你想写一封信，难道应该自己去砍一棵树，然后找到机器来磨纸浆、造纸，甚至自己做铅笔吗？我们都知道，这是不可能的，因为只要去文具店花少量的钱就可以买到我们写信需要的笔和纸了，不需要自己去生产制作，这样极大地节约了我们的时间，给我们带来了便利，而这些便利都是分工带给我们的。那么什么是分工呢？
生产中的分工，是从劳动过程的分解开始的。这就是说，把生产劳动划分为各个组成部分，每一类人进行一部分的操作。
你别看扑克牌小，但是每张牌在出售之前要经过七十道工序，而每道工序是由不同工种的工人完成的。如果全部由一个人完成全部的工序，无论技术多么熟练，一天也做不出几张牌，但是生产的分工就使生产效率有了很大的提高。
钟表的制造过程更加复杂，钟表行业一共有120个不同的部门，分别负责制造不同的配件，如果每个人都制造所有的配件，那么可想而知，也是低效率的。
所以工作划分得越细，每个劳动者工作的范围越小，劳动生产力就可以更高。在论证分工给我们带来的好处时，亚当?斯密说“别针的制造分为约18项不同的工序。一个人拔丝；另一个人弄直；第三个人切断；第四个人磨针尖；第五个人打磨其顶部以便装上别针头；做别针头需要两三项不同的作业；装别针头是一项特殊的工作；涂白这些别针是另一项工作；甚至用纸把别针包起来也是一个行当……我见过一个只雇了10个人的小厂，因此，一些人要干两三种不同的工作。但是虽然他们很穷，只有很简陋但必不可少的机器设备，可是如果他们努力工作，每天却能制造出约12磅别针。每磅有4000多枚中号别针。因此，这10个人每天能够制作出48000多枚别针，也就是说每人每天制作出48000枚别针的十分之一，即4800枚别针。但如果他们是分开来独立地工作，而且他们中间没有任何人受过这方面的专门训练，那么他们每个人一天肯定做不出20枚，甚至连一枚也做不出来。”
这对我们的日常工作有着极大的启发意义。
例如一个企业中的会计，其主要工作是开列账单、过户并且汇总。如果只有少量的委托人，那么就可以连着做账单、过户一起做完。但是，如果有成百上千张的账单，就应该先攒在一起，等到一定的量之后，在一个固定的时间（比如每周或每月）按照一定的频率来记载，集中地过入适当的账户，这样就可以节省大量的时间来做别的事情了。
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