6．自行选择一个题目。英文原文是Topic of your choice.
前5个是固定题目，其实涵盖的范围非常广，一般可以满足你80%的选题需求，当你觉得这5个题目都不合适时，可以选择自选题目。
除了通用申请的Essay之外，有些学校还提供另外写一篇Essay的机会。有些学校让你在他们提供的题目中作出选择；而有些学校则没有任何限制。比如耶鲁大学的要求非常简单，只是要求你写一篇500单词以内的你想让耶鲁阅读的Essay即可，基本没有任何限制。哈佛大学也是让你自行决定写什么内容、什么题目，只不过给出了几个可能的写作题目建议：a)你生命中的一个不寻常经历；b)你在其他国家旅行和生活的经历；c)对你最具影响力的书；d)某学术经历(课程、研究项目、论文、或研究课题)；e)过去一年中你读过的一系列图书。
请记住，这些只是哈佛建议的题目，决不是要限制你从中挑选，你完全可以自定题目来写。
如何写好Essay呢？首先你必须了解大学录取委员们想通过Essay了解你什么，才能有的放矢、投其所好。通用申请Common Application其实提供了很多指导，很多同学可能只知道在Common Application网站上填写表格，殊不知该网站还提供了很多对申请有用的信息，比如下面的关于Essay写作的指导性文章。下面让我们来看看来自美国佛罗里达州的Pine Crest School的升学顾问主管Marcia Hunt女士提供的以下指导性建议。
首先Marcia Hunt女士引用了Carnegie-Mellon University(卡耐基梅隆大学)录取委员会主任Michael Steidel关于大学要在Essay里面找寻什么内容的观点（What Are Colleges Looking For In Essays?）。一是要找寻关于申请人的某些有趣信息，而这些信息显然不能脱离申请人在申请表上填写的内容和学校的成绩记录。也就是说这些有趣信息必须基于实际，不能杜撰。二是要找寻关于申请人的一些“结构素材”(Something of the fabric of the student)，比如该学生的信念、该学生如何支配时间、学生本人的一些特性和品质等 (这些都是构成一个活生生的申请人的“结构素材”)。三是学生本人真正的兴趣是什么，学校是否能够提升该学生在这方面的学习，学校和学生两者是否适合对方。
我在此插话：实际上，Common Application在Essay部分说的很明确，Essay其实是帮助大学的录取委员们在课程、在校成绩、考试分数(比如SAT和TOEFL)、以及其他客观数据之外的领域进一步了解你，Essay会表明一个学生组织和表达自身思想的能力（这句话就是Essay写作的重要指示！），大学录取委员们期待看到的Essay是一篇帮助他们了解你作为一个人、一个学生的Essay。大家务必细细研读这简单的几句英文原话：This personal statement helps us become acquainted with you in ways different from courses, grades, test scores, and other objective data. It will demonstrate your ability to organize thoughts and express yourself. We are looking for an essay that will help us know you better as a person and as a student.
接着Marcia Hunt女士提到：一篇Essay就会让你成功吗？如果其他方面(比如课程、在校成绩、课外活动、还有考试分数)不强的话也许还不行，但是一篇写得很差的Essay毫无疑问使得通向胜利的大门向你关闭，而如果你处于可录可不录的状态，那么一篇好的Essay就可能挽救你。（作者点评：完全同意Marcia的话。）Marcia Hunt女士建议我们避开以下的题目：l把一项运动和伟大的人生做比较(Comparing a sport to the great game of life)。（作者点评：不要把普通的事情夸张到过分的高度，也不要选择不合适的对象做比较）
