l除了军事院校之外不要用铅笔填写（Don’t write in pencil other than for the Military Academies）。（作者点评：看来美国的军事院校有不一样的要求。）l不要用两种不同墨水颜色的笔来填写申请表格(Don’t use two different colored inks)。（作者点评：这种做法好像在哪都不会给人留下好印象。）l不要超过字数或页数限制（Don’t exceed the word or page limit）。（作者点评：短答的字数上限是150单词，而长Essay一般是250～500单词。我严肃认真并负责任地告诉大家，这一条在必要的时候可以打破！什么时候可以打破字数限制呢？首先权衡利弊，要知道字数多总是要浪费别人的时间去读的，因此有一定的负面影响；但如果你写得引人入胜、或者不是那么引人入胜但那些不得不增加的话确实体现了自己的能力和潜力，就肯定会对你的申请产生积极的正面影响，当这个正面影响大于负面影响时，你就可以打破字数限制，而且要毫不犹豫地去打破。独特型案例中的伊莲，在没有SAT和TOEFL成绩的前提下，靠一篇超长的Essay获得了全额奖学金，其文章长达1100多单词，但故事种描述的她的旅游三部曲实在是引人入胜、让人欲罢不能，我当时是充满信心地鼓励她用非常规的长文章去申请，结果取得了非常规的巨大成功。）我认识的另外一个北京女孩小璇，她除了一篇短答和一篇600多单词的长Essay之外，最长的另外一篇Essay有990单词，但她的Essay看了会让人流泪，她的经历非常艰辛、她的意志非常顽强、她的成就也很突出，结果在“一无所有”的情况下（无TOEFL无SAT）被康奈尔大学破格录取。其他很多成功的申请者，其长Essay的字数也都超过了500单词。
对于字数限制，一般来讲，短答的字数上限为150，如果要超字数的话，我个人建议最多不要超过250单词。而字数上限为500单词的长Essay，我个人建议如果要超也最多不要超过700单词。事实上，每年的申请表格格式都有可能变动，但每篇Essay往往只能由一页的篇幅内容来显示，大家在网上在线完成申请表格以后，一定要预览系统生成的PDF文件，如果发现字数太多不能显示，则务必进行精简。
的确，必要的时候Essay可以长一点，但前提是你实在不能精简字数的时候才可以，如果你语言不简洁精练导致拖沓冗长就会产生较大的负面影响。我的经验是，大部分的长Essay是可以用少于500单词来完成的。
Marcia Hunt女士建议我们还要尽力避免以下事项：l不要在申请甲大学的Essay里写了乙大学的名字（Don’t use the name of the wrong college in the essay）。（作者点评：明明是申请哈佛，却鼓吹耶鲁有多么好、多么适合自己，还真是可笑。这个“小错”也许是致命的。当一篇Essay能够被多所学校共同使用时，或者某些段落能够共用时，如果内容中包含具体大学的名字，就得在复制粘贴的过程中万分小心，务必更改相应部分。）l不要在午饭时间检查你的终稿然后把沾有“菜汤”的申请材料寄给学校（Don’t re-read your final copy at lunchtime sending grape soda and mustard stains with your application）。（作者点评：这个还真是有点美国式的幽默。）l不要犯下愚蠢低级错误（Don’t make silly mistakes）。
l不要愤世嫉俗、也不要吹毛求疵过分挑剔，大学会担心这是否就是你将带进大学的“优良”品质（Don’t be cynical and critical. Colleges will wonder if that is the personality you will bring with you）。（作者点评：前者大致指“愤青”一类的人，而后者包括诸如洁癖等诸多特殊癖好的人群。如果你是此类型的人，你应该没有必要在Essay里告诉对方。）Marcia Hunt女士建议我们要尽力做以下的事项：
