选校策略
选择大学的三段式原则：
只要你有钱支付申请费和邮寄费用，那么你可以申请任意多所美国大学，而且所有的大学都是“第一志愿”，你可以等这些学校全部给你发完录取通知书之后，再决定接受哪所学校的录取。这种申请制度的优点是显而易见的，因为你可以同时选择顶尖名校诸如哈佛、耶鲁、普林斯顿，而在国内现行的高考制度下，你会同时报考北大和清华吗？即使规则允许，你敢吗？我遇到很多优秀的孩子，由于高考发挥不好，结果差一两分没能上得了北大，或没有上得了清华，结果去了一所二三流的国内大学，有的就直接放弃上大学立即开始准备出国留学，有的则一边上大一一边准备出国留学，通常在国内逗留一年后就可以出国留学。
而在实际申请中，到底应该申请多少所大学呢？最少的一位同学只申请了一所，在提前录取(Early Action)被斯坦福大学延期后，我同意她不增加任何一所，结果在补充一些必备材料后在正常录取中被斯坦福成功录取；这位其实是严重的“斯坦福情结”患者，并且是屡教不能改，这样的申请几近于放弃，虽然获得了成功，但不值得任何一位申请人学习。最多的一位同学是申请了29所，由于第一年在缺乏经验与指导的情况下申请失败，因此对自我的一切成绩都采取了“缩小兼低调”的处理原则，生怕不能成功，因此采取了“广撒网”的原则；这位其实是严重“自信缺失症”，29所大学的申请除了需要大量的申请费和邮寄费之外，还需要多少的时间和精力啊！
一般我建议的申请学校数量是8至12所，而实际上大部分同学的申请学校数量都在此范围之内。至于这8至12所大学怎么选择，则完全根据个人综合实力的高低不同，需要个别处理，但原则就是“三段式原则”：高端冲刺、中端适合、低端保底。当然了，不同人的“高端”是不一样的，有些综合实力强的申请人其高端冲刺学校可能是常春藤的盟校，而有些综合实力较弱的申请人其高端冲刺学校可能是排名四五十名的美国大学。
而大部分学生和家长，在我告诉他们“三段式原则”之后也还是不会选择自己的学校，这是非常正常的，因为你没有经验，你没有掌握大量的成功案例，因此你不知道某个特定条件的申请人其对应的高端、中端、低端学校分别是什么档次。只有在掌握大量的申请人的详细综合实力的情况下，在了解他们申请的高端、中端、低端学校，并且掌握他们的申请结果到底是成功还是失败，才有可能形成关于“选校”的成功经验。因此，我认为真正有经验的人有三类，其中前两类在国外，第三类在国内。
三类人是我师：
第一类是美国大学录取委员会的委员们，他们常年审阅大量学生的申请材料，对学生的综合实力任何一方面都比较清楚，他们显然很清楚什么样的人能够被他们学校录取，什么样的申请作文会给申请加分，因此他们是一类在美国大学申请方面有“经验”的人。但是他们的经验也有很大的局限性，因为他们往往对其他大学的录取标准和申请人的总体实力缺乏了解，因此他们一般可以告诉你是否有可能被他们学校录取，也能给你关于如何写申请作文的好建议，但是一般不能提供关于你整体选校的建议。
第二类是美国各个高中的升学顾问(Counselor)。他们掌握学生的综合实力，也会知道什么样的学生会被什么样大学录取，因此他们能够提供比较准确的关于你应该申请那些大学的建议。不过，由于美国公立高中的升学顾问要服务的学生数量太多（可能高达1：750），我断定他们没有时间阅读绝大部分学生的申请作文，因此他们对申请作文这一项可变性最大的贡献的评判会有不足，因此他们的评判会过多地依赖于在校成绩、考试分数、和课外活动等比较直观的因素；所以，在他们眼里很少会有“创造特例”和“爆冷门”的事情存在，他们的建议是中庸的和保守的。我敢于这样评价他们，是因为我指导过很多在美国高中读书的申请人，最终我的学生的申请结果在他们眼里都属于“创造特例”和“爆冷门”。而私立高中的升学顾问要服务的学生数量少一些（比如1：50），因此就有可能阅读学生的申请作文，对学生的综合实力的评判会更加全面，他们的建议应该更好。当然了，在美国最好的升学顾问应该是“独立升学顾问”了，他们以此为职业，对每一个学生的情况了解得更为透彻，而且服务的学生人数一般有严格的限制，因此此类申请人的选校乃至整个申请的建议，我认为是这三类中最佳的。唯一遗憾的是，这三类人立足于美国国内，由于文化背景的差异，他们对从中国转学到美国读高中的孩子所能提供的帮助会有所折扣。
