接着，晓琴的妈妈插话，说她初中阶段还参加录制了中央音乐学院钢琴考级教材示范VCD，而该VCD在全国范围内公开发行。我一下子兴奋起来，因为这是我在晓琴身上找到的第一个与众不同的地方，这不仅证明了晓琴出众的钢琴演奏能力，还在晓琴不知不觉中把她从“学习钢琴”提升到“推广钢琴教育”这一高度，不管晓琴示范的是一级还是十级，她已经为中国的钢琴教育作出了重大贡献！当晓琴从美国学成归来的时候，她能对中国的钢琴教育作出更大的贡献，而美国任何一所顶尖的音乐学院都不会拒绝这样一位能对社会作出巨大贡献的校友的。晓琴若有所思地说：“录制示范带的事情我确实做了，但没有想过自己作出的贡献有多大，而将来我肯定会像我的老师们一样为中国的钢琴教育作出很多贡献，但我没有想过把这些写出来给美国的大学看啊。”我眼光扫过晓琴的父母，然后停留在晓琴的脸上，一直看进她明亮而又纯真的眸子里，用带有命令的语气告诉她，必须马上开始两个“转变”。
“第一个是思维方式转变。也就是说，从你决心去美国留学的一瞬间开始，要学会用西方的思维来思考问题，只有这样你将来才能更好地融入西方文化，更好地完成学业；只有这样你才能在申请材料中展示你身上的闪光点；只有这样你才能避免在申请中犯下愚蠢错误。比如说，刻苦读书到深夜的学生如果他的成绩很好的话，那在我们的眼里就是个好学生，但在西方人看来，他熬夜读书可能是他学习能力不强，因此还需要额外的时间来学习，别人很自然很合理地就会怀疑‘他的学习效率不高、不会利用时间、将来的潜力可能也有限’，因此在西方人眼中就不一定是好学生了。而另外一个学生，从不熬夜读书，尽管平均成绩比熬夜读书的学生略低，他也有可能在二选一的竞争中胜出。毕竟，在中学阶段就需要全力读书的学生，到了大学阶段的发展就更难以预料了。”
“第二个是心理转变。要开始学习独立生活的能力和独立思考的能力。独立生活的能力学习起来要简单一些，尤其是对于中学期间住校的学生来说更容易，而独立思考的能力需要更长时间的锻炼。你现在之所以没有想到过把你对社会已经作出的和可能作出的贡献写出来，是因为你认为自己还是一个孩子，还没有开始考虑‘社会责任感’这个词，如果你出国的理由大部分是谈到自己发展，是不是很自私？美国大学招收的大学生，是要求思想有一定成熟度的，他们不希望招收一个生活都不能自理的少年天才。所以，从现在开始你必须让自己变得更加‘成熟’，从更‘成熟’的角度来考虑问题。”
晓琴的双眸透出似懂非懂的眼神，我不知道这是不是我第一次和她谈“社会责任感”，如果是第一次，那么她已经领悟得够深了。我对目前国内中小学的教育已经不甚了解了，不知道学生们是否还类似于我们当年“为实现四个现代化而奋斗”，是否还在“向雷锋同志学习”，还是说只剩下“为高考取得好成绩而奋斗”。
不读高三
也难怪，晓琴才是一个高二的学生。我突然发现了一点不对头的地方，准备申请美国大学的都是高三的学生，怎么她才上高二？一番了解后才知道，晓琴不准备在国内读高三了，她准备提前一年去美国读大学。“高三就是准备高考，对我来说没有任何用处了”，晓琴说。
到底能不能不读国内高三就出国读大学呢？事实是，有些人成功了，有些人却没有；而对于同一个人，有些学校录取了他，有些却没有；有些美国大学可以商量，有些却不可以；有些人能和学校商量成功，有些人却商量失败。这既需要经验又需要技巧。以晓琴的例子来说，她最喜欢的是耶鲁大学的音乐系，一位到上海来开音乐会的耶鲁大学的音乐教授让晓琴去试奏，结果非常满意，但是当了解到晓琴还在上高二的时候就建议晓琴下一年度再申请。尽管晓琴还是坚持申请耶鲁大学，但没有被录取。而后来的密歇根大学、西北大学以及其他几所大学都在协商之后，同意晓琴以高二学生身分来申请。
