经过以上比较，对美国私立大学与公立大学各自的特点的了解，我相信读者已经有了自己的判断。
（附招生人数资料）
综合性大学、文理学院、社区学院
美国大学除了可以区分为公立和私立大学之外，还可以按照其提供的学位情况的差异划分为综合性大学、文理学院、社区学院。
综合性大学 （University）:
综合性大学有公立的，也有私立的。通常包括大学本科部、研究生院、商学院、法学院、医学院等，一般提供包括本科、硕士、博士等多种学位。综合性大学通常都很大，学生人数很多，最多的甚至高达五六万人以上。
实际上，很多综合性大学提供的本科教育也是Liberal Arts Education，比如你申请哈佛和耶鲁大学的时候，其实申请的是哈佛文理学院(Harvard College)和耶鲁文理学院(Yale College)，也就是哈佛大学和耶鲁大学的本科部，而这个本科学院与美国的文理学院才是可比较的对象。也就是说，不要拿整个哈佛大学和文理学院比较，而应该拿哈佛的本科学院与文理学院比较。
哈佛大学在回答哈佛大学(Harvard University)与哈佛文理学院(Harvard College)的区别时明确指出：Harvard College offers a four-year undergraduate, liberal arts program for students seeking their first degree - a bachelor's in arts or sciences. There are about 6,500 undergraduates at the College, 50% male and 50% female. The College is only one part of Harvard University。翻译过来大意是：哈佛文理学院为那些旨在获得第一个文/理学位的学生提供四年制的本科自由教育，哈佛文理学院有大约6500名学生，男女比例各占50％，该学院(Harvard College)只是哈佛大学(Harvard University)的一部分。
耶鲁大学在介绍耶鲁文理学院时则说，Yale College, founded in 1701, is a coeducational undergraduate institution offering instruction in the liberal arts and sciences to about 5,200 students. The College is the oldest and the largest school of the University。意思是：建立于1701年的耶鲁文理学院，是一所男女生都有的本科学院，为大约5200名学生提供自由教育，该学院是耶鲁大学最古老、最大的学院。
我把Harvard College 和Yale College翻译成哈佛文理学院和耶鲁文理学院，其目的就是强调哈佛和耶鲁提供的本科教育实质上也是一种自由教育。
中国学生和家长通常总认为综合性大学比文理学院好，其原因是认为综合大学设有研究生部，本科学生就有更多的参与科研工作的机会。但是，您真的认为这是个优点吗？文理学院虽然没有研究生院，但学生参与实习以及各种活动和锻炼的机会一点也不比综合性大学的学生少，而且由于教师人数较多，可以实现小班上课，文理学院的学生通常有更好的社会活动的锻炼机会。那些在综合性大学里埋头搞科研的学生将来可能成为杰出的科学家，而文理学院搞活动的学生将来可能就是那个科研项目的资助人也就是杰出企业家，您这个科学家可能要看自己的Sponsor即那个出钱的企业家的脸色行事。如此一来，您仍认为前者就一定比后者要前途更光明吗？
文理学院（Liberal Arts College）:
文理学院大部分是私立学校，只有极少部分是公立的，提供四年本科教育课程，通常是淡化专业、重视能力和素质培养的博雅教育，一般不提供硕士或博士学位。请注意，文理学院是四年制大学，毕业后授予本科学位，请不要认为类似于中国的大专学院。关于文理学院，在美国读书，并且曾在Gettysburg和Bowdoin等文理学院任教多年的沈睿老师有一篇文章非常精彩，与其由我来说，不如将此文与读者分享。
（沈睿的文章我暂时没有修改）
