申请公立学校的奖学金
申请公立学校的奖学金也不是绝对不可能的。有一类奖学金叫作Fellowship，通常来源于某个机构或者个人的捐赠，不属于纳税人的税收，因此只要满足该奖项的条件，不管是本州学生，外州学生，还是国际学生，都可以获得该奖学金。比如本书独特型案例中的晓琴就获得过密歇根大学4年共10万美元的Fellowship。另外，在公立学校，还可能获得RA(Research Assistant，助研)奖学金和TA(Teaching Assistant，助教)奖学金，这类奖学金一般是研究生才有资格获得，极少数科研能力强的本科生也有可能得到教授的青睐，而获得RA奖学金，但获得TA奖学金的可能性就更小了。
担任TA和RA实质上是学校聘请你为学校工作了，你就成为了州政府的“雇员”了，拿薪水的同时也是需要纳税的，只不过因为仍然属于低收入阶层，每年还要给你返税，需要你填写税表。每年的税表填写是件很烦人的工作，稍有不慎就不能获得返税了。填写税表需要技巧，也允许合理避税。看过电影《肖申克的救赎》的人应该明白，主人公之所以获得狱警的青睐和照顾，就因为主人公入狱前在银行工作，可以帮助那些狱警填写税表并合理避税！因此，此时担任RA或者TA的你，就有资格享受本州人的学费待遇了。你只需要支付In State Tuition，即州内学费就可以了。
我曾经教会了一个不懂此规则的美国俄克拉荷马大学某个系办公室小秘书，她当时认定我们一位获得TA奖学金的学生还要支付州外学费，于是我写信把她“教育”了一通，后来小秘书咨询了国际学生办公室，确认了我的理解是正确的。
获得TA和RA奖学金的国际学生，自动获得Out-of-state Tuition的减免，就是说其奖学金自动包含一个免学费奖学金；有些学校发放的I-20表格上甚至根本不提州外学费的事情，原因就在于此。
说了这么多，主要是解释为什么州立大学可以向研究生阶段的学生提供很多经济资助，但是极少能向本科阶段的学生提供经济资助，除非你有能力担任TA或者RA（我知道有从大三开始担任RA的中国学生，但还不没听说在本科阶段担任TA的中国学生），抑或是有机缘获得一些非常难获得的校外资助，诸如某些特定的Fellowship、Scholarship等等。
另外我想提及的是，国内有人把Fellowship翻译成“福禄寿奖学金”，非常有意思，也很贴切，为什么呢？因为这个奖项相对于TA和RA奖学金来说有两个好处：一是不干活，TA和RA每周有20小时工作量的要求；二是不缴税，TA和RA是劳动所得，因此要缴纳所得税（只是因为你的收入低，所以事后可以退税给你）。
美国本科教育的特点——自由教育
黑龙江少儿出版社2001年6月出版的《闯入华尔街的中国女孩》，介绍了陈磊自撰的成长自传。陈磊来自黑龙江，高中毕业后进入美国著名的文理学院米德尔伯里大学(Middlebury College)学习，她用四年时间攻读了计算机科学与经济学两个学士学位。大学毕业时，她同时被美国六家世界级大公司录用，最终选择了全美排名第一的华尔街高盛投资银行，成为高盛纽约本部2005年录用的唯一一位来自中国大陆的学生。陈磊说：“来美国之前，我脑子里曾有个疑问：美国中小学校的基础教育那么差，为什么出了那么多诺贝尔奖获得者？读过四年大学之后，我找到了答案，这便是美国的大学教育很注意个人能力的培养，善于调动个人学习研究的潜能，使人才脱颖而出”。
我在复习GRE时候的思考，以及在美国西北大学留学时的感受与陈磊一致。在复习GRE考试的时候，老师和同学都在嘲笑美国人的数学能力，认为让我们中国的大学生做这样的数学题简直是侮辱我们中国人的智商，可是我也知道，国际上著名的数学家却是美国人比中国人要多很多。
在北大读本科时，我们学习高深的高等数学、数理方程、量子力学，其深度超过了美国大部分大学的课程，甚至达到美国研究生课程的深度。而我在美国西北大学留学期间担任助教的时候，给学生出了这样一个测验题：给定南极洲面积，冰川平均厚度，让学生计算南极洲冰川全部融化成水后（为了减小难度，冰融化成水之后体积变化忽略不计！），会使海平面上升多高。全球海洋面积我没有直接给出，但告诉他们海洋占了地球表面的70%，同时给出了地球的半径。结果很多学生在试卷上写到：“没有计算器我无法计算”。可是他们连计算公式都没写对，还有一些学生事后直接告到任课教授那里，说我出的题目太难了。
