一、什么是Offer？
很多中国学生把Offer理解成奖学金，把Offer和Admission(被留学生们简称为AD，中文为“录取”之意)当作两个不同的概念，常常有学生说自己只获得了AD而没有获得Offer。这是不准确的一种理解。
Offer这个英文单词的意思表达的是向某人提供某物或者给与的意思，因此当某个学校录取一个学生的时候，不管是否提供奖学金或者提供多少奖学金，学校给该学生的“给与”都是一种Offer。举例来说，每年4月15日之前，美国的研究生院会要求被录取的学生答复是否接受该学校的Offer，比如某学校录取了一位学生但没有提供任何奖学金，学校会问Please inform us whether you accept our offer of admission before the deadline April 15th；这里的“offer of admission”明确地表明仅有录取也是一种offer。麻省理工学院在给一位获得2006年全额奖学金攻读本科学位的学生的信中写到Hopefully, you will accept our offer to enroll at MIT，这表明录取加奖学金也是一种Offer。除此之外，当一个用人单位向某个人提供某个特定薪水福利的工作机会时，也是一种Offer。举例来说，每年海外的中国留学生毕业前大家都会关心对方是否找到工作，常问的一个问题就是“有没有Offer来了”，而被问方常见的回答是“已经有两个Offer了”或者“唉！一个offer还没有呢”。我的一个应届大四学生曾在全球闻名的KPMG(毕马威)实习并且被KPMG录用，她毕业后即可到KPMG上班。但她同时获得了美国南加州大学的一年制会计硕士的录取(该校会计专业全美排名第六！)，她的KPMG上级领导给她写信告诉她一年以后她的工作Offer仍然有效：Congratulations! We will keep your offer open till the time you complete your Macc Program in US and return to China. 因此，把Offer当作奖学金来理解是不准确的，本书中提到的Offer指的是你心仪的学校给予你的录取或者奖学金。
而如何获得这样的Offer呢？很多家长和学生认为获得高分TOEFL和SAT成绩就能成功；还有一些家长和学生认为必须有高中期间拔尖的学习成绩；也有人认为要有丰富多彩的课外活动。这些看法虽准确但却不全面，作者在长期作为留学顾问和升学顾问的从业经历中总结出一个Flash动画来诠释Offer是怎样获得的(该Flash动画可以从作者的博客下载，链接是http://blog.sina.com.cn/chenqiyong )。
二、详解Offer是怎样炼成的科学家曾经为了检测猩猩的智商，把一串香蕉悬挂于屋顶，然后看猩猩是否能够利用身边的工具(箱子)吃到香蕉。单靠猩猩的身高或者是蹦跳是碰不到香蕉的，但猩猩却可以靠垒箱子的方法吃到香蕉。获得Offer的道理与猩猩想方设法吃到悬挂于屋顶的香蕉是一样的。我们需要做的就是准备足够多的“箱子”，并且使得每一个箱子的高度尽可能得大一些，以使得自己的综合实力尽可能强。
综合实力决定了成就的高度现在让我们来看看组成申请综合实力的各个“箱子”是什么？
·教育背景·课外活动/工作经历/研究经历·TOEFL/SAT成绩·申请文书·选校策略·特长·其他教育背景此处的教育背景主要指，学生就读的学校和该学生在校期间的排名(一般是同年级的学生作为比较群体)，以及获得的荣誉和奖励。如果学生就读的是名校并且其在年级的排名很高，那么在申请过程中会占据一定优势，也就是说“教育背景”这个箱子的高度比较高，使得学生本人更接近Offer。那么学生本人如何去提高教育背景呢？
首先，学校的名气是学生本人无能为力的事情，学生本人很难去提高（转到名气好的学校是一个办法，但这通常不现实，下面的章节作者也将阐述该做法的不必要性）。那么学校名气的高低到底对申请有无影响呢？如果有，影响又有多大？有些人认为学校名气对申请有积极影响，比如说北大的学生比一个普通高校的学生容易申请出国，重点中学的学生比非重点高中的学生容易被国外大学录取，并且可以举出很多这样的例子来。但也有一部分人不赞同这个观点，认为学校名气高低对申请结果没有影响。
